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역사학자가 말하는
내가 나로 걸어가는 인생길에 대하여

우리는 각자의 삶을 여행하는 탐험가이자, 현재라는 생방송 드라마의 주인공이다. 세상은 나로부터 시작되고 내 자신은 하나의 온전한 세상이다. 누군가와의 만남은 또 다른 세계와의 만남이다. 우리 모두는 쉼 없이 이어지고 끊어지는 다양한 인간관계라는 보따리를 안고 여정을 이어가고 있다. 이 삶의 보따리에는 가족, 친구, 동료, 이웃, 그리고 직접 만나지 않은 누군가와의 관계마저도 무게를 더한다.

사회는 구성원 모두를 한 트랙에 올려놓고 규정된 속도를 제시하며 유지된다. 기준처럼 정해진 그 길에서 씨름하며 걷노라니 켜켜이 인생의 여독이 쌓여간다. 이 책은 역사 속 인물을 통해 그렇게 주어진 길에서 나는 어디로 가고 있는지, 어떻게 걸어야 할지를 성찰하기를 적극 권장한다. 또한 왜 나는 어떤 사람인지를 찾아야 하며, 삶의 숨바꼭질에서 왜 해방되어야 하는가를 묻고 있다. 책은 그 이유를 “내가 존재하는 이 생을 이해하기 위한 출발점이 나이기 때문”이라고 설명한다. 출발점을 알아야 도착점도 지향할 수 있다.

옛 사람 가운데 한명회(1415~1487)를 보라. 몇 살에 무엇을 해야 한다는 기준에 구애됨이 얼마나 의미 없는 일인지 역설적으로 보여준다. 그는 일찍 부모를 여의고 불우한 어린 시절을 보냈다. 관직 진출도 여의치 않아 마흔이 다 되어서야 말단 관직에 나갔지만, 이후 문종-단종-세조-예조-성종의 장장 다섯 왕대를 거치며 72세로 사망하기까지 조선시대 최고의 영화를 누렸다.

이처럼 인생 여정은 저마다의 모양새를 갖고 있다. 옛사람들이 삶에서 겪은 슬픔과 아픔, 고통은 시대를 초월하며, 글을 쓰고 덕을 수행하며 농사를 짓고 산수를 유람하고 자족하며 풀어낸 지혜는 지금 우리에게도 여전히 유용하다.

인생에 정해진 답은 없다. 지금이라도 자신만의 길을 찾아가려는 여행자가 있다면 이 책은 망망대해 앞의 선 당신에게 징검다리를 보여 줄 것이다.
더불어 걸어가는 삶의 여정에는 온갖 갈등이 어우러지기 마련이다. 그 모든 문제의 해결은 내 자신 안에 있다. 이 말은 문제의 실마리 또한 내 안에 있으며, 문제를 풀 수 있는 근력 또한 내 자신 안에 존재한다는 의미이다.

시작하며_4

1. 나로 살아가기, 나와 하는 술래잡기
경회루 아래의 생방송 드라마_ 10 / 걷기 속도는 시속 '내 km'_15 가시울타리_23 / 세상 속 나의 본성_29 / 세 다리의 균형_34 얼룩으로부터의 자유_39 / 나와의 술래잡기_45?'반역한 신하'로 남은 궁예의 비밀_49 / 군자와 소인의 갈림길_55 나만의 1%_61 / 내 귀는 당나귀 귀_65

2. 변화 속에 살아가기, 가지 않은 익숙한 일
조상님 신주와 불쏘시개 나무조각_70 / 서얼 홍길동의 설움을 공감한 변화_75 스펀지와 돌덩이_82 / 달려온 길에서 벗어날 때_86?마당에 차려졌던 밥상_91 / 변화와 안정의 모순_95?콩 심은 데 콩 나지 않는다_98 / 깨진 것은 시루일 뿐_102 복고풍 장발과 코로나19의 장발_106 / '언택트' 시대의 대화_111

3. 어우러져 살아가기, 모난 돌끼리 둥글게
이름이 있는 이유_118 / 비판이라는 거름_123?누가 나를 소나 말이라고 부르건_129 / 99를 넘는 1의 공감_134 무골호인과 무골층 _138 / 하늘이 아끼는 자의 고통_142?부모 탓의 유효기간_146

4. 사랑하고 살아가기, 동행하거나 일행이거나
인연에서 이별까지_154 / 변하는 사람의 변하지 않는 마음_159?원래 없는 이별_163 / 평생의 아픔을 안고도_167?있는 그대로를 사랑한다는 허상_171?육식주의자와 채식주의자의 사랑_176 / 이념화된 정절, 선택한 의리_180 장희빈의 침묵과 오염된 사랑_185
미주_ 191

나는 한국사 연구자이다. 책상 귀퉁이를 붙잡고 수십 년을 보냈다. 역사를 통해 앞서 치열하게 살다간 다양한 이들을 만났다.
나는 '우리'를 전제로 하는 가치관에 잘 스며들지 못했고, 용해되지 않는 물 질처럼 겉돌며 스스로에게 상처를 냈다. 어우러져 살아가는 일도 늘 어설 펐다. 이 숙제는 끝까지 잘 해내지 못할 것 같다.
옛 사람들은 현실 속 갈등과 번뇌를 글로 풀고, 덕을 수행하고, 농사를 짓 거나 산수를 유람하고, 자연의 이치를 깨달아 승화하였다. 그들은 또한 지 금의 나처럼 슬퍼했고, 미워했고, 아파했다. 그렇지만 결국 폭풍은 지나가 고, 하늘은 맑아질 것임을 각자의 목소리로 일깨워주었다. 나는 시간과 공간을 넘어 내게 와 준 옛 사람의 삶을 통해 고뇌를 덜고 위안을 얻었다.
-5p, 시작하며