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제4회 법계문학상 수상작 『블루마운틴』은 해탈, 열반 등을 상징하는 상상의 산 〈블루마운틴〉을 오르고자 하는 인물들의 열망을 박진감 있게 그려나간다. 어느 날 예상하지 못한 불행에 맞닥뜨린 주인공과 촉망받던 젊은 화가에서 산중납자가 된 도혜, 그들을 둘러싼 인물들이 산속 백운사를 중심으로 모여든다. 어느 날은 손을 맞잡은 도반으로 어느 날은 질투와 번민에 사로잡혀 대립자가 되지만, 자신만의 블루마운틴을 향해 정진하는 사람들의 사랑과 우정, 구도에 관한 이야기.

작가 강영애는 연세대 사학과를 다니며 민영규 교수에게 불교적 감화를 받았다. 결혼 후 30여 년간 예술전문서점 솔거책방을 운영하던 그는 뒤늦게 문예창작을 공부해 나이 70세에 인생의 첫 소설인 『블루마운틴』을 썼다. 오랫동안 금강경을 독송해 온 작가에게 이 소설은 자신만의 블루마운틴을 찾는 일이었다.
우리는 『블루마운틴』을 통해 사람과 사람의 만남과 관계의 의미를 진지하게 성찰하게 된다. 우리 삶의 원천인 사랑은 때로 날카로운 칼날이 되어 생채기를 내기도 한다. 승僧과 속俗을 오가는 엇갈린 사랑과 집착 속에서 자신만의 블루마운틴을 오를 수 있는 사람은 누구일까. 작품 속 인물들이 직조하는 이야기를 따라가다 보면 때로는 미소 짓고 때로는 머리를 끄덕이며 애틋한 사랑에 가슴을 적시게도 된다. 여기 오래 기억하고 싶은 재미있는 소설 한 편이 있다.

이 소설은 젊은 사람이 쓴 글이 아닙니다.
인생을 가을까지 살아버린 사람이 쓴 글입니다.
봄에 씨를 뿌려 여름을 지나 가을을 맞아 추수가 끝난 빈 들, 그 빈 들에 서 있는 잎도 열매도 떨구어버린 나무와 같은 사람이 쓴 글입니다.
그 사람이 십 대에 들었던 한마디가 어떻게 일생을 관통하는가를 소설이란 그릇에 담아 본 글입니다.

무슨 인연인지 나는 평생을 다른 사람이 쓴 글을 평해주기를 여러 번 했습니다. 작가들이 글을 쓰면 순수한 독자로서 평판해 달라고 해서 그건 했지만 내가 소설을 쓸 줄은 몰랐습니다.
또 그것이 당선이 될 줄은 몰랐습니다.
앞으로 나에게서 맑고 시원한 옹달샘이 마르지 않고 흘러나와 누군가의 목을 시원하게 축여줄 수 있기를 발원합니다.
- 작가의 말 중에서

남지심(소설가)
「불루마운틴」의 무대는 백운사다. 선방인 백운사에 수좌로 있는 담연선사를 중심으로 모여든 사람들이 이 작품의 등장인물들이다. 우선 작품의 중심에 있는 담연선사는 커피를 좋아하고 스피드를 즐기는 선승으로 묘사돼 있다. 흔히 선방수좌와는 그 모습을 달리하고 있다. 이 작품의 주인공인 지선은 부족함이 없는 중산층 여인으로 살다가 남편이 사업에 실패해 잠적해 버리자 허무감에 빠져 괴로워한다. 그러다 암까지 얻고 최악의 나락으로 떨어진다. 그 후 지인의 소개로 휴양 차 백운사로 와 공양간 일을 거들면서 담연선사와 인연을 맺게 된다. 소봉준은 서울에서 잘 나가던 한의산데 아내가 제자와 사랑에 빠지자 폐인처럼 집안에 쳐박혀 있다 담연선사를 따라 백운사로 온다. 그는 사하촌에 〈거북이 한의원〉이란 간판을 걸고 한의사로 살고 있다. 순조는 짝사랑하던 화가 조소가 어느 날 담연선사의 상좌인 도혜스님이 되자 도혜를 쫓아 백운사 밑에 와 작은 화랑을 열고 살아간다. 「불루마운틴」은 이들과 주변 인물들이 펼치는 이야기를 박진감 있게 그리고 있다. 그래서 독자들은 이야기를 따라가다 보면 때로는 미소 짓기도 하고, 때로는 머리를 끄덕이기도 하고, 때로는 애틋한 사랑에 가슴을 적시기도 한다. 「불루 마운틴」은 읽기가 편할 뿐 아니라 재미가 있다. 그건 작품을 쓴 작가의 이야기 만드는 솜씨가 뛰어나다는 얘기일 것이다. 늦게 자질을 발견한 강영애 씨에 대해 아쉬움이 느껴지지만, 그런 만큼 더욱 분발해 불교문학 작가로 우뚝 서기를 기원한다.

제1장 백운사......................9
제2장 첫 산행......................25
제3장 장미......................53
제4장 소봉준......................77
제5장 감자 다섯 개......................101
제6장 종소리......................121
제7장 산삼......................143
제8장 소울메이트......................163
제9장 용운토굴......................191
제10장 동화......................217
제11장 그 꽃......................239
제12장 빙산......................267
제13장 체로금풍......................299
제14장 변화......................323
제15장 한 개의 별을 노래하자......................343
제16장 신라석공......................367
제17장 블루마운틴......................389
*심사후기......................406
*작가의 말......................408

1. 차가운 물에 손을 담그고 이파리들을 깨끗이 씻어 채공에게 갖다 주면 채공은 맛난 산나물 반찬을 만들어 냈다. 지선은 이런 일들이 신선했다. 마음이 자꾸 단순해져 갔다. _P.20

2. 한의원을 나온 지선은 부처님을 생각하며 걸음을 뗐다. 부처님 걸음을 생각하며 발걸음을 떼는 건 지선의 숨은 버릇이었다. _P.30

3. “내 파도들…”
바다가 보이지 않는 이곳에서 장녹은 파도였다. 마당에서 출렁대는 초록 파도였다. 바람이 불 때면 장녹은 그 넓적한 이파리를 젖혀서 초록 파도를 만들면서 지선에게 다가왔다. 지선은 파도가 없어진 게 너무 슬퍼서 눈물을 흘렸다. 그러나 이제 다 소용없는 일이었다. 그날 지선은 포장마차에서 초록 파도들을 그리워하며 하염없이 술을 마셨다. _P.59

4. 나른하게 늘어진 감자 줄기들이 웅성웅성 떠들어대고 있었다. 흙 속에서의 정진은 이제 끝났다. 내 속은 영글 만큼 영글었다. 이제 나는 햇빛 속으로 환속하고 싶다. 도림은 흙 속 감자들이 웅성대는 소리를 들으면서 일어섰다. 감자를 캐야 할 때가 된 것이다. _P.103

5. ‘팔만사천 경전의 산에서 금강경이 백미지. 백미는 흰 눈썹이라.’
왜 그런 말이 나왔는지 몰라요. 아마 그때 그 선생님은 금강경에 심취해 있었을 거 같아요. 나는 그 소리를 듣는 순간이 아직도 생생해요. 팔만사천 권의 경전이 쌓여서 이루어진 산을 상상했어요. 상상이 잘 안 되었어요. 잘 안 되었지만 경전들이 다 녹아서 푸른 산을, 블루의 푸른 산을 이루고 있었어요. _P.188

6. 담연선사도 지선도 벙어리가 되고 앉은뱅이가 되었지만 장님은 되지 못했다. 바람이 불 때마다 낙엽송 작은 이파리들이 하늘 가득히 날아올라 날아다니는 황홀한 광경을 보고도 무심한 듯 눈까풀을 닫아버릴 수는 없었기 때문이다. 벙어리가 되어서 땅 위에 고사리처럼 앉아 있었다. 나중엔 멍청하게 앉아 점점 고사리로 퇴화하여갔다. 멍청해지려고 낙엽송 아래까지 온 사람들 같았다. _P.305

7. 온 숲을 끌고 다니던 침묵을 깨고 길 가운데 멈추어 서서 마침내 도혜가 입을 열었다._P.365

8. 순조의 눈길은 도혜를 보고 있지 않았다. 도혜의 어깨 너머 봄비에 젖는 숲에 머물렀고 도혜의 목소리는 순조의 심금을 울렸다 ._P.366