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“아이들에게 인정받는 어른, 어른다운 어른!
이런 모범이 될 어른을 양성하기 위해
국립 어른 초등학교를 신설합니다.“

기발하고 엉뚱한 상상이 현실이 된다!
소통과 이해, 깊은 공감을 불러일으키는 이야기!

4학년 라온이는 이번 겨울 방학 기간에 학교로 출근합니다.
국립 어른 초등학교의 어린이 선생님으로 뽑혔기 때문이지요. 누구를 가르치냐고요? 바로 어른들이요! 라온이 엄마, 아빠도 ‘어른 자격증’을 받기 위해 어쩔 수 없이 어른 초등학교로 향합니다. 새로운 정책에 불만투성이지만 어른 자격증이 없으면 진짜 어른으로 대우받지 못하는 세상이니까요.

엄마, 아빠는 물론, 어른들을 가르칠 생각에 라온이는 잔뜩 신이 났습니다. 하지만 선생님이 되고 보니 만만치 않네요. 어른답지 않은 어른이 어찌나 많은지. 무단횡단을 하는 어른들, 길거리에서 언성을 높이며 싸우는 어른들, 담배꽁초를 아무렇게나 버리는 어른들. 이 어른들을 어떻게 가르치면 좋을까요. 한숨이 푹푹 나오는 라온입니다.

국립 어른 초등학교에는 시험도 있고 숙제도 있고 심지어 일기 검사까지 합니다. 어른들에겐 사생활이 있다며 우겨 보아도 별수 있나요? 여긴 어른 초등학교인데요! 졸업하려면 교칙을 따를 수밖에요. 게다가 장기자랑 대회에 가족 뉴스 영상까지 만들어야 하니, 어른들은 해도 해도 너무하다는 생각이 듭니다.

“여러분은 아무렇지도 않아요? 이 귀한 시간을 이렇게 보내고 싶어요?
정말이지 이런 공부는 아무짝에도 쓸모가 없잖아요!”

시험에 통과하지 못해서 나머지 공부를 하던 어른들은 결국 참았던 분노가 터져 나오고 맙니다. ‘감히 어른들을 가르치려 하다니!’ 화가 난 어른들은 더는 어른 초등학교를 다닐 수 없다고 결심하지요. 똘똘 뭉쳐 묘안을 생각해낸 어른들은 충격적인 일을 꾸밉니다. 어린이들에게 본때를 보여주겠다면서요.

어린이 선생님들과 어른 학생들의 치열한 두뇌 싸움!
어른들은 어린이들을 이기고 어른 초등학교를 없앨 수 있을까요?
그런데 어른이 어린이를 이기면 무엇이 좋은 걸까요?

이렇게 이지훈 작가는 허를 찌르는 상상력으로 마법 같은 세상을 탄생시켰습니다. 거기에 정용환 그림 작가가 하얀 백지와 까만 글 틈에 화려한 색감을 사용하여 생기를 불어넣어 주었습니다. 과감한 구도로 역동적이게 묘사한 일러스트는 보는 재미를 더합니다. 지금 단 하나밖에 없는 학교, 《국립 어른 초등학교》로 출근해 볼까요? 어린이 선생님의 가르침을 기다리는 어른 학생이 잔뜩 있으니까요. 지금까지 맛보지 못한 신나는 일상이 펼쳐질 거예요!

배움에는 나이가 없다죠? 가르침에는 나이가 있을까요?
자, 이제 우리 어린이들이 어른들을 가르칠 시간입니다!

"일어나! 학교 가야지!“

이른 아침부터 학교 가라고 깨우는 엄마 목소리. 이불을 덮어쓰고 귀를 틀어막아도 결국은 일어날 수밖에 없지요. 가끔은 눈물이 쏙 나올 정도로 짜증이 나기도 합니다. 그럴 때 누구나 이런 상상을 해보지 않았을까요? ‘왜 엄마, 아빠는 학교에 안 가지?’ 그러면 내 기분을 이해할 수 있을 텐데 말이에요.

그런데 이제 세상이 변했습니다. 대통령의 선포로 어른들도 초등학교에 다녀야 합니다. 또 어른 초등학교의 선생님은 바로 우리 어린이들이지요! 라온이는 선생님으로 출근하는 첫날 아침, 양은 냄비와 숟가락을 들고 엄마, 아빠의 방에 들어가서 외칩니다.

“일어나세요! 일어나! 엄마, 아빠 학교 가야죠!”

《국립 어른 초등학교》에서는 마음껏 어른을 가르치는 어린이 친구들의 이야기가 펼쳐집니다. 어른들도 완벽하지 않습니다. 처음 하는 일엔 서툴고, 실수를 하기도 하죠. 또 모르는 것도 많습니다. 심지어 어린이들이 훨씬 잘 아는 것도 많아요. 이제 독자 여러분이 어른들을 가르칠 시간입니다. 국립 어른 초등학교의 선생님이 된다면, 가장 먼저 무엇을 하고 싶나요? 어른 학생들에게 무엇을 가르치고 싶나요?

이 책은 어떠한 교훈도 깨달음도 강요하지 않습니다. 그저 즐겁게 상상하고 재미있게 읽으면 됩니다. 아이와 함께 어른도 이 책을 읽으면 좋겠습니다. 어쩌면 마음이 뭉클해지고, 깊은 생각에 잠길지도 모릅니다. 크게 공감을 할지도, 스스로 돌아보며 반성하게 될지도 모르지요. 부모와 자식 관계가 아닌, 아이와 어른으로서 서로를 이해하는 시간이 되길 바랍니다.

드디어 오늘이다!
어린이는 항상 옳다
이 나이에 일기라니
딱지왕 나가신다
지우고 싶은 흑역사
학자녀와 함께 교무실로 오세요!
도대체 이런 걸 왜 공부해?
나 완전 선생님 같잖아
도저히 못 참겠다!
거울 작전 개시!
네가 왜 거기서 나와?
진짜 오늘 일기
배움에는 나이가 없다면서요?
이렇게 잘할 줄은 몰랐을 거다
같이 가, 아빠!

(본문 14~15쪽)
오늘부터 엄마랑 아빠는 학생이다. 우리 부모님은 아직 진짜 어른이 아니기 때문이다. 국립 어른 초등학교를 졸업하고 ‘어른 자격증’을 받은 사람만 진짜 어른이다.

(본문 42~43쪽)
아무리 그래도 그렇지. 딱지치기 하는데 무슨 과학?
어른들은 참 간단한 놀이도 어렵게 만드는 재주가 있다.

(본문 86~87쪽)
“미안해, 규찬아. 우리 엄마가 아직 많이 부족해. 내가 대신 사과할게.”

(본문 154~155쪽)
“보시다시피 조금 전 이라온 어린이 교사가 학교에 출근했습니다. 이라온 어린이 교사는 어른들을 향해 뼈 있는 말을 전했는데요. 역시 선생님다운…….”