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외계인과 함께 떠나는 태양계 탐사 여행!
외계인 쿵샤르, 팡소로와 함께 우주선 기묘박사를 타고
태양계에 대한 궁금증을 풀어 보세요!

외계인과 함께 생명체가 살 수 있는 행성을 찾아 나선다는
재미있는 발상으로 태양계에 대하여 알기 쉽게 설명하고 있습니다.
지구의 인구 증가와 환경 오염 문제에 대해서도 생각해 보게 하는 책입니다.
-박병곤(한국천문연구원 박사)

[줄거리]
외계인의 존재를 믿는 소년 나대용은 드디어 UFO 사진을 찍는 데 성공한다. 하지만 친구들 사이에서 놀림거리만 되고, 시무룩한 나대용의 기운을 북돋아 주는 사람은 외할머니 홍순용 여사뿐이다. ‘조선의 코페르니쿠스’ 홍대용의 후손인 홍순용 여사 역시 어린 시절부터 우주에 대한 관심이 남달라서, 손자의 이름까지 ‘대용’이라고 지었을 정도다.
이런 나대용과 홍순용 여사가 바로 다음 날, 외계인 쿵샤르와 팡소로의 인공 지능 우주선 ‘기묘박사’에 납치된다. 나르 행성에서 온 쿵샤르와 팡소로는 나날이 오염되어 가는 나르 행성을 대신하여 나르인들이 살아갈 새로운 행성을 찾기 위해 태양계를 탐사하던 중이었다. 외계인들은 나대용과 홍순용 여사, 그리고 나대용이 도서관에서 빌린 책 속에 숨어 있던 바퀴벌레 ‘나비’의 풍부한 태양계 관련 지식을 바탕으로 태양 및 8개의 행성과 그 위성, 소행성대와 카이퍼대의 왜행성 등을 직접 탐사하며 특징을 밝혀 나간다.
처음에는 해부를 하겠다는 둥 겁을 주기도 했지만 사실은 착한 마음을 가진 쿵샤르와 팡소로는 나대용 일행과 정이 들고, 탐사를 마친 후에는 무사히 지구로 돌려보내 준다. 다만 아기 나르인을 닮았다며 팡소로의 귀여움을 독차지하던 나비는 쿵샤르 일행과 함께 나르 행성으로 가 편안한 생활을 하게 된다.

지루하고 딱딱한 교과서를 흥미로운 판타지 동화로 풀어낸 시공주니어의 〈떴다! 지식 탐험대〉 시리즈가 새롭게 출간되었다. 흥미로운 이야기 속에 담긴 알찬 교과 내용으로 교과서 공부에 어려움을 느끼는 아이들에게 새로운 지식 판타지를 열어 주었던 〈떴다! 지식 탐험대〉 시리즈! 시대의 흐름에 따라 달라진 정보를 새롭게 정리하였고, 개정된 10차 교육 과정에 따라 바뀐 교과 내용도 빠짐없이 담았다. 새롭고 산뜻한 표지로 독자들의 시선을 끄는 건 물론이다. 1차로 출간된 식물, 동물, 물리, 법, 음악, 공룡, 지층과 화석, 날씨와 기후, 민속, 음악의 10권에 이어, 환경, 질병과 건강, 경제1,2, 태양계, 강과 바다, 화학, 인체, 정치, 화산과 지진의 10권이 출간되었으며, 앞으로도 새롭게 개정된 시리즈로 교과서 공부에 어려움을 느끼는 초등학생들을 찾아갈 예정이다.

▲ 떴다! 지식 탐험대 시리즈의 특징
-초등학교 교사들이 엄선한 교과서 핵심 내용
현직 초등학교 교사로 구성된 자문위원들과 철저한 교과서 분석을 통해, 아이들의 학교 공부에 꼭 필요한 주제들을 선정하고, 핵심 내용을 책 속에 담았다. 과학에 있어서는 물리, 화학, 환경, 식물, 동물, 미생물, 우주, 지층과 화석, 지진과 화산 등, 사회에서는 지리, 경제, 정치, 법, 교통과 통신, 문화재 등 주제별로 나누어 공부했을 때 이해하기 쉽고 학습에 효과적인 주제들을 선정한 것은 물론, 반드시 알아야 할 핵심 내용들을 이야기 속에 빠짐없이 담았다. 한 권 한 권 읽어 나가면 흥미로운 내용이 아이들의 학습을 저절로 도울 것이다.

- 알찬 교과 개념
개정된 10차 교육 과정에 맞추어 교과서를 꼼꼼히 분석하고 바뀐 교과 내용을 빠짐없이 담았다. 3학년에서 6학년에 이르는 과학, 사회, 음악 등의 교과서 내용이 알차게 담겨 있어서, 교과서 핵심 내용을 쉽게 알 수 있다. 교과서만 가지고 공부했을 때 이해가 가지 않았던 개념들을 더 많이 소개하고, 쉽게 설명해 주는 것은 물론이다.

- 개성 있는 캐릭터가 등장하는 재미있는 동화
교과 개념을 꼼꼼히 담고 있지만 결코 지루하지 않은, 완성도 있고 재미있는 이야기가 이 시리즈의 가장 큰 장점이다. 아이들은 좋아하는 이야기를 편안하고 재미있게 읽는 것만으로 자연스럽게 교과서 지식을 얻을 수 있다. 개성 넘치는 주인공들이 과거와 현재, 동물의 세계와 우주 속, 3차원 세계 등 시간과 장소를 가리지 않고 종횡무진 모험을 펼친다. 주인공들의 흥미진진한 모험 이야기는 독자들을 흡인력 있게 작품 속에 몰입하도록 이끌고, 울고 웃으며 이야기를 읽다 보면 저절로 교과서 핵심 내용에 다가서 있는 자신을 발견할 것이다.

- 교과 개념을 쉽고 체계적으로 설명하는 정보 학습 코너
이야기에서 나온 교과 개념은 매 장마다 꾸며진 ‘정보 학습 코너’에서 상세히 설명한다. 이야기 속에서 교과서 속 개념과 사실들을 보다 체계적으로 정리하고 풍성하게 설명하는 것이다. 이야기를 읽으면서 조금 부족하다고 생각했던 정보나 더 알아 두면 좋을 내용들까지 담아서 개념을 체계적으로 정리하는 것은 물론, 상식까지 풍부하게 전한다.

-각 분야 전문가의 철저한 감수
정보의 정확성을 살리기 위해 각 분야 전문가의 철저한 감수를 거쳤다. 혹시라도 있을 오류를 막고, 믿을 수 있는 정보만을 싣도록 했다.

나대용, 태양계 탐사선에 납치되다!
지구의 이웃에 있는 천체들은 어떤 모습일까? 태양계에는 지구 말고도 생명체가 살 수 있는 행성이 또 있을까? 머나먼 외계 은하에서 온 태양계 탐사대와 함께 이 질문에 대한 해답을 찾으러 떠나 보자. 우리에게 가장 가까운 우주, 태양계에 대한 궁금증이 속 시원하게 풀리고, 그동안의 우주 탐사를 통해 알아낸 태양계 지식들이 쉽고 재미있게 정리될 것이다.

▶ 외계인과 함께 탐험하는 태양계 구석구석
태양계에 대하여 쓸 만한 정보를 제공하지 않았다가는 외계인들에게 해부를 당할 위기! 나대용과 홍순용 여사는 알고 있는 지식을 모두 짜내어 어떻게든 살아남으려 애쓴다. 이때 비밀 탑승자 ‘나비’가 등장하고, 나비의 해박한 태양계 지식이 지구인 2명의 목숨을 구한다. 이제 탐사대의 일원이 된 나대용과 홍순용 여사는 쿵샤르, 팡소로와 함께 태양계를 구석구석 살피며 나비가 비밀스럽게 알려 주는 태양계 배경 지식과 인공 지능 우주선 ‘기묘박사’가 분석해 주는 천체들의 데이터를 통해 태양계의 비밀을 하나하나 알아 간다. 이들이 태양계의 천체들을 순서대로 방문하며 직접 관찰하고 탐사하는 장면들은 지금까지 인류가 우주 탐사를 통해 알아낸 사실들을 독자들에게 생생하게 전달해 준다.
이와 함께 외계인들에게 나비를 들키지 않으려는 과정에서 조마조마하게 이어지는 긴장감과, 독특한 소재와 줄거리를 기발한 상상력으로 재치 있게 표현한 일러스트레이션이 즐거운 독서 경험을 제공하면서 자연스럽게 지식을 받아들이게 해 준다.

▶ 태양계 핵심 정보가 한눈에
나르 행성 태양계 탐사대장 쿵샤르는 탐사를 통해 알게 된 사실을 꼼꼼히 기록해 나간다. 사진과 함께 천체의 크기와 온도, 자전 및 공전 주기 등이 일목요연하게 정리된 〈쿵샤르의 태양계 탐사 일지〉를 보면, 태양계 핵심 정보가 한눈에 들어올 뿐 아니라 여기에 쿵샤르의 자잘한 메모까지 함께하여 읽는 재미를 더해 준다.
그밖에도 ‘태양까지는 얼마나 멀까?’, ‘화성에는 정말 생명체가 살았을까?’ 등 태양계에 대해 가질 만한 궁금증을 하나씩 알기 쉽게 설명해 놓은 〈궁금해, 궁금해!〉를 통해 우리의 지구와 그 이웃 천체들에 대한 더욱 깊이 있는 지식을 제공하고 있다.

▶ 우리의 지구 환경을 되돌아보다
쿵샤르와 팡소로의 고향 나르 행성은 과학 기술의 발달과 인구 증가로 극심한 환경 오염과 온난화 현상을 겪고 있다. 이러한 나르 행성을 대신하여 나르인들이 살아갈 만한 새로운 행성을 찾아 태양계 탐사가 시작된 것이다. 태양계 행성 가운데 지구는 기온이며 대기 등의 환경이 나르인들이 살기에 알맞은 곳. 그러나 쿵샤르는 이렇게 경고한다. “지구도 이미 환경 오염이 심하더군. 이러다간 지구인들도 언젠가는 새로운 행성을 찾아 우주를 떠돌게 될지도 몰라.” 쿵샤르는 이산화탄소의 온실 효과로 인해 늘 섭씨 400도가 넘는 금성을 바라보며 나르 행성의 미래를 걱정하기도 한다.
지구의 미래를 대변하는 듯한 나르 행성의 현실을 통해, 독자들은 우리의 터전을 지켜 나가기 위해 무엇을 해야 할지 생각해 볼 수 있다. 또한 태양계의 수많은 천체 중에 마음껏 숨쉴 수 있는 대기를 갖추고 태양과 적당한 거리를 유지하고 있는 지구 환경에 새삼 감사하는 계기를 가져 볼 수도 있을 것이다.

작가의 말
등장인물

제1장 나대용, 납치되다
제2장 아무도 모르는 탑승자
제3장 토끼 대신 ‘루노호트’
제4장 오, 태양! 악, 태양!
제5장 날짜가 뒤죽박죽
제6장 붉은 황무지에서 찾은 희망
제7장 수많은 장애물과 거대한 소용돌이
제8장 발각되다
제9장 머나먼 행성
제10장 이별

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