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100만, 2억, 10억, 80억…
한정된 지구에 사람들이 계속 늘어나고 있다!
요즘에는 어디를 가나 사람들로 붐빈다. 도시의 번화가가 아니더라도, 깊은 산속이나 심지어 외딴 섬에 가도 어렵지 않게 사람들을 만날 수 있고 사람들이 남긴 흔적을 발견할 수 있다. 전기와 수도, 도로와 터널이 사방팔방으로 이어져 있다. 우리는 바야흐로 인간에게 최적화된 환경 속에 살고 있는 게 분명하다.
그런데 우리가 지금처럼 끊임없이 인간에게 유리한 대로 환경을 바꾸며, 갖고 싶은 만큼 자원을 마음껏 쓰며 살아도 되는 걸까? 자원은 무한한 것이 아니라는 걸 알고 있는데 말이다. 저출산 국가에 사는 우리로서는 피부에 와 닿지 않지만, 세계 인구는 폭발적으로 늘고 있다. 지금 이 순간에도 1초마다 4명씩 아기가 태어난다. 인간의 수명은 길어져 100세 시대를 넘어 ‘120세 시대’라는 말도 나오고 있다. 이 속도대로 인구가 계속 늘어나면, 지구에 과연 무슨 일이 벌어질까?
이 책은 인류 문명이 시작된 이래로 지금까지 세계 인구가 얼마나 늘었는지, 그 과정에서 어떤 문제가 벌어지는지, 그런 문제를 해결하고 더 심각한 상태에 접어들지 않으려면 우리가 어떻게 해야 하는지 알려준다. 글쓴이는 인구 과잉과 인류의 자원 독점이라는 어려운 주제를 어린 독자들에게 환기시키면서 우리 인류가 지금 해야 할 일을 말한다. 무엇보다도 독자가 자신이 있는 곳에서 스스로 할 수 있는 일을 찾아 나서게 독려한다.

늘어나는 난민과 이주민, 하루가 다르게 사라지는 동물들
가난하고 힘없는 이들이 가장 고통 받는다!
몇 해 전, 인천공항에 억류되어 살아가는 루렌도 씨 가족의 이야기가 신문을 비롯해 여러 매체에 소개되었다. 루렌도 씨는 콩고 출신 앙골라인으로, 자국에서 극심한 박해와 위협을 받고서 아내와 아이들과 함께 우리나라로 오게 되었다. 천신만고 끝에 우리나라에 도착해 난민 심사를 받고자 했지만, 우리나라에서는 그 정도 이유로 난민 인정을 해 줄 수 없다며 심사조차 거부했다. 그 결과 루렌도 씨 가족은 공항 한쪽에서 고단한 생활을 할 수밖에 없었다.
이는 비단 루렌도 씨 가족만의 일이 아니다. 전쟁과 기근 등 피치 못할 이유로 조국을 떠나는 난민과 더 나은 삶을 찾아 자발적으로 떠나는 이주민 문제는 이미 세계 곳곳에서 벌어지고 있다. 사람들이 먹고 살 것이 없어서, 목숨이 위험해서 정든 땅을 떠나는 상황 이면에는 ‘자원 부족’, ‘자원 약탈’, ‘기후 변화’ 같은 온 세계가 함께 짊어져야 할 문제들이 자리잡고 있다.
살던 땅에서 쫓겨나 고통 받는 건 동물들도 마찬가지다. 사람들이 자기에게 유리한 대로 자연을 이용하고 막대한 영향을 끼친 탓에, 동물들은 터전을 잃고 말았다. 인간은 개발을 명목으로 자연 생태계를 파괴하고, 서식지를 잃은 야생동물은 먹이를 찾아 인간 개체군 안으로 들어오면서 인간에게는 없던 인수 공통 감염병이 등장했다. 그리고 지금 우리는 코로나19라는 초유의 재앙을 겪고 있다.

내 것에서 우리 것으로!
지구 자원을 공정하게 나누는 쉽고도 다양한 방법
그렇다면 우리가 지금 할 수 있고, 더 늦기 전에 해야 하는 일은 무엇일까? 글쓴이는 어릴 적부터 세계 여러 나라에 살면서 직접 보고 겪은 다양한 경험담과 폭넓은 자료 조사를 보여주어 글에 설득력을 더한다. 또한 난민 지원 단체를 비롯해 여러 사회단체에 소속되어 활발하게 활동하고 있어서 글에 생동감이 넘친다.
이 책은 독자로 하여금 이 세상은 과연 인간만의 것인지, 어떻게 해야 이 많은 사람들이 자원을 고루 나누며 더불어 살 수 있을지, 인간뿐만 아니라 다른 생명체와 지구 자원을 어떻게 나누어 써야 할지 곰곰이 생각해 보게 한다. 아울러 자기가 사는 곳에서 이런 문제를 풀어보려고 발 벗고 나선 세계 곳곳의 어린이 청소년 활동가들을 소개해 독자 스스로 제 삶터를 돌아보게 이끈다. 글쓴이가 책에서 제안하는 방법은 결코 어렵지 않다. 주위에서 벌어지는 문제에 관심을 갖고 내가 할 수 있는 일을 하는 것. 그뿐이다. 그리고 인간이 거대한 지구 생태계의 일부라는 사실을 잊지 말아야 한다고 당부한다. 가족과 이웃뿐만 아니라 지구의 모든 생물을 소중히 여길 때야말로 지구는 지속가능해지는 것이다.
이 책은 코로나19 확산으로 집에 갇혀 지내는 아이들에게 다른 사람과 다른 생명체를 존중하며, 더불어 사는 삶을 스스로 세워가는 계기를 마련해 줄 것이다. 아울러 코로나19라는 팬데믹의 실마리를 이해하는 데에도 도움이 될 것이다.

▶ 작은 발걸음 큰 변화 시리즈 작은 발걸음이 모여 거대한 변화를 이끌어 내듯, 세상을 아름답게 변화시키는 작은 노력을 담아낸 시리즈.

① 페달을 밟아라! - 세상을 바꾼 자전거 이야기
미셸 멀더 글 | 전혜영 옮김
② 우리가 먹는 음식은 어디에서 올까? - 아이들이 함께하는 작은 농장 이야기
니키 테이트 글 | 박상은 옮김
③ 축구공으로 불을 밝혀라! - 사람과 환경 모두에게 좋은 에너지 이야기
글 미셸 멀더 | 옮김 김아림 | 감수 이유진
④ 내 친구는 왜 목이 마를까? - 목마른 세계를 살리는 물 이야기
글 미셸 멀더 | 옮김 김아림
⑤ 다른 나라 아이들은 어떤 집에 살까? - 세계의 다양한 집 이야기
글 니키 테이트·대니 테이트-스트래튼 | 옮김 김아림
⑥ 쓰레기통에 숨은 보물을 찾아라! - 줄이고 다시 쓰는 ‘제로 쓰레기’ 이야기
글 미셸 멀더 | 옮김 현혜진
⑦ 사라지는 벌을 지켜라! - 지구의 먹거리를 책임지는 작은 영웅 벌 이야기
글 메리-엘렌 윌콕스 | 옮김 현혜진 | 감수 김태우
⑧ 나무는 어떻게 지구를 구할까? - 생태계를 지키는 녹색 친구 나무 이야기
글 니키 테이트 | 옮김 현혜진
⑨ 어떻게 소비해야 모두가 행복할까? - 바꿔 쓰고 나눠 쓰는 공유 경제 이야기
글 미셸 멀더 | 옮김 현혜진
⑩ 실험실에서 만든 햄버거는 무슨 맛일까? - 도시 농장에서 식용 곤충까지 지속 가능한 식량 이야기
글 킴벌리 베네스 | 옮김 김아름
⑪ 카카오 농부는 왜 초콜릿을 사 먹지 못할까? - 생산자와 소비자가 함께 웃는 공정무역 이야기
글 카리 존스 | 옮김 현혜진
⑫ 사슴은 왜 도시로 나왔을까? - 빌딩 숲으로 자연을 불러들이는 도시 이야기
글 미셸 멀더 | 옮김 현혜진
⑬ 우리는 왜 친구가 필요할까? - 우정과 연대의 가치를 배우는 다양한 공동체 이야기
글 니키 테이트 | 옮김 현혜진
⑭ 이웃끼리 똘똘 뭉치면 무슨 일이 생길까? - 사람과 사람을 이어 주는 도시 공동체 이야기
글 미셸 멀더 | 옮김 현혜진
⑮ 보글보글 비눗방울은 무엇으로 만들어질까? - 생활 속 놀라운 화학 물질 이야기
글 로웨나 래 | 옮김 현혜진
⑯ 지구의 주인은 누구일까? - 모든 생명체가 자원을 공정하게 나누는 상생 이야기
글 카리 존스 | 옮김 현혜진

✽ 출판문화산업진흥원 청소년 권장 도서
✽ 서울시 교육청 어린이도서관 권장 도서
✽ 환경책큰잔치 선정 올해의 어린이 환경책
✽ 캐나다어린이도서센터·리소스 링크스 선정 ‘올해의 책’
✽ 캐나다어린이도서관협회 추천 도서
✽ 녹색지구도서상 어린이 논픽션 부문 수상
✽ 미국 주니어 라이브러리 길드 추천 도서

커커스 리뷰
지구 자원의 공정한 배분에 대해 관심을 불러일으키는 책이다. 오늘날 세계가 직면한 상황을 생생하게 전하고, 왜 함께 바꾸어 나가야 하는지 설득력 있게 알려 준다.

리소스 링크스
‘인구 과잉’이라는 주제를 알기 쉽게 풀어 써서, 어린이뿐 아니라 어른에게도 유익한 책이다.

씨엠 매거진
어린이로 하여금 지구에서 벌어지는 일에 관심을 갖게 하며, 자기가 사는 곳에서부터 더 나은 미래를 위한 변화를 스스로 일구어 가도록 이끈다.

들어가는 말_이 세상은 누구 것일까?

1장 오늘날 세상의 틀이 잡히기까지
내가 외계인이라면?┃문자보다 지도가 먼저 있었다┃동물을 길들여 볼까?┃한군데 모여 살자!┃도시, 사람들로 미어터지다┃도시여, 안녕!┃개발! 또 개발!┃그 많던 동물들은 왜 사라졌을까?┃모두 함께 살아남으려면?

2장 모든 사람이 골고루 나눠 쓰려면?
누구에게나 권리가 있다┃지구는 쓰레기로 몸살을 앓는다┃지구는 목이 마르다┃가난한 사람들이 더 위험해┃내 땅에 손대지 마!┃낯선 땅으로 떠나는 사람들┃더 나은 삶을 찾아서┃전사처럼 일어나라!┃어린 시민의 삶을 바꿔 나가는 도서관

3장 지구는 인간만의 세상일까?
살 곳을 빼앗긴 동물들┃인간만의 것이 아니야┃바다 늑대와 캠핑을!┃죽이는 대신에 피하고 쫓아내기┃소와 사자를 모두 살리는 고마운 발명품┃동물이 다닐 수 있게 길을 내 주자!

4장 내 것에서 우리 것으로
집에서 나눔 실천하기┃마을에서 나눔 실천하기┃학교에서 나눔 실천하기┃내 방에서 세계로┃서로 영향을 주고받자!

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