추가 적립 안내

인류를 위협하는 환경 재앙을 피하기 위해 지금 당장 필요한
지혜롭고 대담한 방향 전환의 길!

끔찍한 기상이변, 무서운 속도로 녹고 있는 빙하, 육지와 바다를 막론한 생물다양성의 붕괴와 멸종위기, 대기ㆍ수질ㆍ토양오염, 전 세계적 전염병 창궐 등으로 인류가 고통을 받고 있는 이때, 지구와 인간이 현재 운명의 궤도에서 벗어나기 위해서는 근본적인 변화가 시급하다. 다행히도 세계는 ‘녹색’으로 대표되는 친환경적 가치를 적극 표방하고 있지만 여전히 풀어야 할 난제가 첩첩산중이다. 기술은 지금의 지속 불가능한 발전 추세를 이끌어온 요인이기도 하지만 이를 해결하기 위해 꼭 필요한 수단이기도 하다.
『위기에 빠진 지구』는 환경 재앙을 피하기 위해 이용할 수 있고 또한 이용해야 할 법률ㆍ제도ㆍ경제와 더불어 과학기술의 혁신을 자세히 설명하면서 지속 가능한 발전으로 전환하기 위한 구체적인 계획을 설계한다. 나아가 현재 이용 가능하거나 가까운 시일 내에 이용할 수 있고, 세계를 더 지속 가능한 궤도로 이끌 수 있는 해결책들을 살펴본다.
날로 심각한 위기의 늪에 빠져드는 지구, 우리에겐 시간이 별로 없다!

◆ 자연자본의 결정적 요소는 바로 기후

2018년 초 환경경제학의 창시자인 제프리 힐의 『자연자본 - 지속 가능한 성장을 위한 해법』(여문책)의 출간으로 우리 사회에서도 ‘자연자본’이라는 용어가 매우 익숙해졌다. 전 지구적 환경 문제를 경제학의 관점에서 풀어나가는 그 책의 핵심은 부제에서도 잘 드러나듯 ‘지속 가능한 성장’의 해법을 모색하는 것이다. 다만 여기서 더 큰 무게를 지니는 것은 ‘성장’이라기보다 ‘지속 가능성’이라 할 수 있다. 지속 가능하지 않다면 성장은 아무 의미가 없기 때문이다.
『위기에 빠진 지구 - 자연자본과 지속 가능성 모색』은 지구상의 모든 생명체에게 날로 위협적으로 변해가는 환경 문제를 자연자본과의 관계 속에서 살펴본 또 다른 책으로, 기후위기에 관한 최고의 전문가들인 로랑스 투비아나와 클로드 앙리가 공동으로 집필한 책이다. 두 저자는 바다와 육지는 물론 세계 각국이 처한 심각한 기후위기와 환경 문제들을 조목조목 짚어가면서 글로벌한 시각으로 문제의 원인을 진단하고 적극적인 처방전을 제시한다. 전 세계가 ‘코로나19’로 큰 위험에 처한 이때가 어쩌면 인류 공동의 문제를 ‘세계시민’ 혹은 ‘지구인’의 관점으로 바라보고 대처해나갈 수 있는 다시없는 기회일지도 모른다. 환경파괴 문제는 ‘코로나19’만큼이나 전 세계인 모두에게 지대한 영향을 끼칠 뿐 아니라 지구상의 다른 생명체들까지 위협하는 대단히 심각한 사안이기 때문이다. 게다가 미래 세대의 운명까지 달려 있다. 우리에게 남은 시간이 별로 없다는 두 저자의 지적은 결코 과장이 아니다.
이 책이 특별한 것은 우선 두 저자의 독특한 이력에서 찾을 수 있다. 2015년 파리기후회의 프랑스 외무부장관 특별대표와 기후협상 프랑스 대사로 활약했고 현재 유럽기후재단 대표로도 활발히 활동하고 있는 로랑스 투비아나와 물리학자에서 경제학자로 전향한 이후 파리정치대학(시앙스포Sciences Po Paris)과 컬럼비아 대학의 지속가능발전학과 교수이자 현재 지속가능발전과 국제관계연구소의 과학위원회 위원장으로 활동하고 있는 클로드 앙리는 각자의 전문 영역과 풍부한 경험을 살려 매우 날카로운 지적과 현실적인 조언을 내놓을 수 있었다. 전 지구적 환경 문제만큼 풍부한 외교 경험과 과학적 지식, 정치적 식견, 경제적 통찰, 사회학적 혜안 등이 요구되는 분야도 드물기 때문이다. 기후위기와 환경 재앙에 조금이라도 관심이 있는 독자라면 일반인이든 전문가든 정책 입안자든 누구에게나 값진 통찰을 선사할 것이다.

◆ 환경 문제와 지속 가능성의 지정학

우리가 의외로 잘 모르고 있는 사실 중 하나는 환경 문제가 국제적인 조정이 필요한 집단행동 문제라는 인식이 처음 어렴풋이 싹튼 이후로 어느덧 50여 년이 넘는 세월이 흘렀다는 것이다.
환경 문제에 관한 논쟁이 국제적 의제로 등장한 것은 갑작스럽게 몰아닥친 엄청난 자연재해들 때문만은 아니다. 1967-1968 운동의 핵심이었던 학생운동은 좌-우나 보수-진보 진영으로 나뉘어 정치화되기 전까지 소비사회에 대한 논쟁이 중요한 부분을 차지한 사회운동이기도 했다. 이 운동의 이념적 토대는 편협한 자연주의자 또는 자연보호주의자 집단이라는 굴레에서 벗어나 환경보호 문제를 선진국뿐만 아니라 여러 개발도상국의 사회적 명분으로 연결시키려는 환경운동가들의 주장과 통했다. 그 후 점차로 환경의 개념이 더 폭넓게 주목을 끌기 시작했는데, 단순히 자연을 보호해야 한다는 태도에서 인간과 자연의 관계에 대한 더 폭넓은 이해로 바뀌는 변화가 뚜렷하게 나타났다. 그에 따라 반소비주의 가치를 표방하면서 정의ㆍ인권ㆍ평화를 위해 싸우는 사회운동에 환경의 중요성에 대한 인식이 통합될 수 있게 되었다. 수많은 과학 분야에서 환경 문제가 시급하며 환경 문제를 사회의 핵심적 관심사로 다루어야 한다는 증거를 해를 거듭할수록 점점 더 많이 내놓으면서 이런 인식이 더욱 힘을 얻게 되었다. 그리고 타성에 젖은 정치적 의사결정 관행에 직면해 많은 과학자가 사회운동에 참여함으로써 과학과 사회운동이 하나로 이어지기 시작했다.
한편 전쟁의 폐허 위에서 지독한 가난을 극복하고 오로지 ‘성장’이라는 기치 아래 앞만 보고 달려오는 동안 우리 사회에서 환경 문제에 대한 인식은 그저 시민사회운동의 한 갈래 정도로 보는 수준일 수밖에 없었다. 우리가 세계 최빈국에서 인상적인 개발도상국을 거쳐 강력한 신흥국으로 국제적인 관심을 모으는 동안 이른바 ‘선진국’들에서는 이미 지구 전체와 인류의 미래에 대한 우려 속에 2015년 파리에서 열린 제21차 유엔기후변화협약 당사국총회에서 온실가스 배출 감축에 대한 진정한 전 지구적 합의를 도출하는 데 성공했다. 2016년 미국 대선에서 승리를 거머쥔 트럼프가 보호무역주의 천명과 함께 파리협약에서 탈퇴하겠다고 선언하는 바람에 잠시 좌초의 위기를 맞기도 했지만, 2020년 미 대선에서 조 바이든의 당선이 확실시됨에 따라 어렵게 이룬 이 국제적 협약이 제자리를 찾아가게 되었다. 이 파리기후변화협약은 2021년 1월 1일부터 적용된다. 이와 같은 합의를 이끌어내기까지 이토록 오랜 시간이 걸렸다는 사실은 그동안 관련 제도와 이니셔티브가 아무리 늘었어도 스톡홀름회의와 리우정상회의에서 촉구된 변화를 환경 거버넌스를 통해 실현하기가 얼마나 어려운지를 여실히 보여준다.
처음에는 주로 유럽과 미국 등의 선진국을 중심으로 이루어지던 기후위기에 관한 논의가 세월이 흐름에 따라 한국은 물론 중국, 남미 등의 신흥국들에까지 적극적으로 퍼져나가면서 이제 환경 문제는 전 지구적 의제로 굳건히 자리 잡았다. 흥미로운 사실은 2013년 세계경제포럼의보고서에서 기후변화가 세계경제를 뒤흔드는 구조적인 위협이라고 규정한 이래 각국은 물론 세계적인 기업들까지 이 흐름에 적극 동참하고 있다는 점이다. ‘테슬라’로 대표되는 전기차 시장의 비약적인 성장이 이를 단적으로 보여줄 뿐 아니라 애플, 아마존, 구글 등이 친환경 정책을 내세움으로써 유관기업들까지 자연스럽게 그 흐름에 동참하지 않을 수 없는 대세가 되었다. 우리나라도 ‘그린뉴딜’을 표방하면서 세계적 조류에 적극적으로 함께하고 있고, 해마다 미세먼지 문제로 주변국을 힘들게 했던 중국 또한 대내외에 탈탄소 정책을 표방하고 엄청난 보조금을 지원하면서 친환경 관련 사업 육성에 의욕을 불태우고 있는 실정이다. 그러나 이는 단지 시작일 뿐이다. 아직 갈 길이 너무나 멀다.

◆ 이제는 생물다양성의 ‘손실’이 아니라 ‘붕괴’가 더 큰 문제

인체의 70퍼센트가 물이듯 지구의 70퍼센트가 바다라는 사실은 단순한 우연의 일치일까? 고도로 도시화된 환경 속에서 살아가는 대다수 선진국 시민들은 무서운 속도로 바다가 죽어가고 있다는 사실을 제대로 체감하지 못할 수도 있다. 북극의 빙하가 너무나 빠른 속도로 줄어들어 사랑스러운 북극곰들의 생존이 위험에 처한 상황을 걱정하면서도 하루가 다르게 녹아내리는 빙하가 북극에만 있는 게 아니라는 사실은 잘 모르고 있다. 일례로 차칼타야 빙하는 안데스 열대 빙하의 선봉이었다. 볼리비아ㆍ에콰도르ㆍ페루 위로 우뚝 솟은 안데스 열대 빙하는 이미 많은 부분이 사라져버렸고 얼음이 매일 끊임없이 녹고 있다. 1975년 이전까지 안정적이었던 안데스 빙하는 1975년부터 얼음이 계속 줄어서 지금은 전체 빙하 면적의 약 40퍼센트 정도가 사라진 상태다. 2025년부터 2040년 사이에는 빙하가 완전히 사라질 것으로 예상된다고 한다. 이는 단순한 생물다양성의 손실 정도가 아니라 붕괴 수준이라고 할 수 있다. 과연 인류에게 아무런 영향이 없을까?
바다를 죽이는 여러 요인 중 정말 심각한 것이 바로 ‘플라스틱’이다. 각종 플라스틱 제품들이 해류에 멀리까지 떠밀려와 쌓이는데, 아이들이 욕조에서 가지고 노는 오리가 1만 2,000개나 모여 있는 것이 발견된 곳도 있다고 한다. 더 심각한 문제는 새들이 플라스틱과 살코기를 구별하지 못해서 새끼들에게 플라스틱을 먹여 굶겨 죽이고 있다는 사실이다. 화장품 제조회사에서 핸드크림과 페이스크림에 각질제거용으로 집어넣는 1밀리미터보다 작은 플라스틱 알갱이들이 물고기의 뱃속에 계속 쌓여간다. 1962년부터 2012년까지 연구된 바닷새 가운데 59퍼센트가 플라스틱을 삼켰다고 밝혀진 바 있다. 전 세계적으로 플라스틱 제품이 기하급수적으로 늘어나고 있는데, 지금 같은 증가세가 계속된다면 2050년쯤에는 그 수치가 99퍼센트에 달할 것이라고 한다. 그러나 두 저자는 아직 돌이킬 수 없는 수준은 아니라고 밝힌다. 실제로 북대서양에서 플라스틱 쓰레기 축적과 물고기 체내 흡수가 현저하게 줄어든 사실이 관찰되었는데, 북유럽 국가들이 플라스틱의 생산ㆍ이용ㆍ배출을 체계적으로 더 철저하게 관리한 것과 상관이 있다는 것이다. 각국이 어떤 정책을 얼마나 철저하게 시행하느냐에 따라 바다 자체의 자정능력과 회복력을 기대할 수 있다는 점에 그나마 한줄기 희망이 남아 있는 셈이다.

◆ 세계적 대세가 된 ‘탈탄소’ 정책과 변화의 바람을 이끄는 신재생에너지

이 책에서 두 저자가 밝히는 여러 진실 가운데 자못 놀라움을 금치 못하게 하는 부분이 있다. 두 저자에 따르면 “화석에너지 자원 이용의 물리적 한계 때문에 언젠가는 에너지 사용을 절제하게 되리라는 생각은 망상이다. 석탄 정점, 가스 정점, 석유 정점 같은 것은 없다. 석탄 매장량만 보더라도 앞으로 몇 세기는 헤프게 쓸 만큼 충분하다는 사실은 잘 알려진 바다. 게다가 최근에는 새로운 발견과 신기술 덕에 이제까지 접근할 수 없었던 곳에서도 채굴이 가능해졌기 때문에 이용 가능한 가스와 석유도 예상보다 훨씬 더 많다는 사실도 밝혀졌다. (중략) 불행하게도 화석연료 가용량은 수십 년간 보지 못했던 전례 없는 속도로 늘어나고 있고 가격도 낮아 소비자들에게 매력적이다. 이런 팽창은 주로 막강한 기업(사기업과 공기업 둘 다)이 통제하며 경제ㆍ정치ㆍ언론 등 모든 영역에 그 영향력을 미치고 있다. 국제에너지기구에 따르면 이 기업들이 화석연료를 채굴하고 자원을 탐사하고 그 자원을 채취할 수 있는 더 효과적인 기술을 개발하는 데 쓴 비용은 전 세계적으로 에너지 효율을 높이고 에너지를 절약하는 데 들인 비용보다 훨씬 더 많다. 이것이 바로 이 기업들이 화석연료를 판매하는 이유다.”(92쪽)
안타깝기 이를 데 없는 진실이다. 하루라도 빨리 화석연료에서 벗어나 여러 에너지 간에 균형을 재조정함으로써 전 지구적 차원에서 에너지를 더 효율적으로 생산하고 이용해야 할 필요성이 절실하다. 두 저자는 어떻게 이 시나리오에 맞춰 이산화탄소 배출량을 눈에 띄게 줄일 수 있는지에 대해 네 가지 방안을 제시한다. 첫째, 화석연료 태우는 것을 더 어렵고(규제를 통해) 더 비싸게(탄소가격제를 통해) 만듦으로써, 둘째, 에너지 효율과 에너지 절약을 극대화함으로써, 셋째, 효율적인 청정에너지 기술을 보급하기 위한(특히 개발도상국에) 노력을 극대화함으로써, 넷째, 발전소뿐만 아니라 대기 중에서도 이산화탄소를 포획함으로써 이 목표를 이룰 수 있으며, 이것이 우리가 최소한 해야 할 일이라고 강조한다.
한편 중국에서는 그 어느 나라보다도 재생에너지에 막대한 투자를 하고 있는데도 2040년까지 중국 전기 생산의 3분의 2 이상이 석탄발전소에서 생산될 것으로 추정된다고 한다. 이 추정치가 현실이 된다면 기후에 미치는 부메랑 효과는 정말 심각할 것이다. 그러나 2014년 11월 12일에 체결된 중국과 미국의 거래에 주목할 필요가 있다. 중국은 2030년 이후, 가능하다면 그전에라도 온실가스 배출을 억제하는 데 동의했다. 반면 미국은 2025년까지 2005년 수준 대비 27퍼센트 감축을 발표했다. 이 거래는 1년에 걸쳐 비밀리에 이루어진 협상의 결과였다. 유엔기후변화협약 틀에서 이루어진 것은 아니었지만, 중국과 미국의 거래는 기후변화 다자주의 협상의 판도를 바꿀 가능성이 높다. 이는 미국이 탈탄소 추세에 접어든다는 것을 뜻한다. 중국도 마찬가지다. 처음으로 중국이 미국뿐만 아니라 세상을 향해 배출 정점을 발표한 것이다. 중국은 이제 책임을 분담하고 있다. 1990년에 전면적인 세제개혁을 통해 지속 가능한 경제와 사회로 전환하는 움직임을 가속화하고 있는 스웨덴은 환경 문제에 있어서 으뜸이지만 인구가 너무 적어 전 세계적으로 영향력을 행사하기 어렵고 실질적으로 그 뒤를 따르는 나라가 너무 적다는 한계를 안고 있다. 그런 면에서도 세계에서 가장 많은 인구를 보유한 중국의 행보에 주목하지 않을 수 없는 것이다. 두 저자는 지금은 유럽이 나서서 중국이 내세운 환경 의제에 대한 공약을 지속할 수 있도록 힘을 써야 할 때라고 강조한다. 해마다 봄이면 중국에서 무지막지하게 날아오는 황사와 미세먼지의 습격으로 고통받아온 우리도 여기에 힘을 실어줄 필요가 있다. 그러기 위해서는 정부가 먼저 확고한 환경정책을 밀고 나가야 하며 시민들도 적극 동참할 필요가 있다. 두 저자의 지적대로 이산화탄소 배출을 줄일 수 있는 가장 값싼 방법인 전기절약부터 생활화하는 것은 어떨까. 플라스틱 사용량을 줄이려는 노력과 함께 말이다.

◆ 미래는 우리 손에 달려 있다!

지구온난화에 대한 흥미로운 조사가 있다. 퓨 리서치센터에 따르면 2006년에는 미국인의 79퍼센트가 ‘지구온난화를 보여주는 확실한 증거가 존재한다’고 생각하고, 50퍼센트가 지구온난화가 ‘인간의 행위 탓’이라고 생각했다. 그런데 2010년에는 각 수치가 53퍼센트와 34퍼센트로 줄어들었다. 그 이유가 뭘까? 두 저자는 이처럼 사람들의 인식을 교묘하게 바꿔놓는 세력으로 화학산업을 비롯한 산업계와 기후변화를 부정하는 이들 뒤에 숨은 기업들을 지목한다. 이들은 모두 일상적으로 사실과 해석을 조작하고, 불확실성을 가지고 장난을 치고, 비판을 억압하고 규제를 피하기 위해 다양한 괴롭히기 기술을 동원할 뿐만 아니라 자사의 사업이 규제를 받게 된다면 과학계와(그리고 규제 당국과) 전쟁을 치르는 것도 마다하지 않을 것이라고 비판한다. 두 저자에 따르면 이때 이들이 선택할 무기는 바로 불확실성이다. 이 불확실성은 규제의 취약성을 공격할 수단이 된다. 과학의 불확실성은 규제 시행과 관련이 많다. 규제가 가장 필요한 보건과 환경 분야에서 특히 그렇다. 산업계의 방해와 조작활동은 때로 흡사 범죄 행위를 방불케 하기도 하는데, 과연 어디까지 갈 수 있는지를 적나라하게 보여주는 사례를 소개한다.
바로 대서양을 사이에 두고 유럽과 북미가 ‘내분비 교란물질’의 규제 필요성을 억압하고 규제를 불가능하게 만든 사례다. 엄마의 자궁 속에 있는 태아를 잔인하게 공격하는 짓보다 더 비인간적이고 지속 불가능한 일은 상상하기 어렵다. 그런데 수익성이 있다는 이유로 산업계가 유럽과 북미에서 과학계와 공공기관을 조종하면서 이런 행위를 수십 년 동안이나 지속해왔으며 지금도 그렇다고 꼬집는다. 당국자들은 물론 일반 시민들도 이런 불온한 세력에 휘둘리지 않으려면 사실을 정확히 파악하고 언제든 확실한 제동을 걸 준비가 되어 있어야 한다. 우리 자신과 미래 세대, 지구의 운명이 바로 지금 우리 손에 달려 있기 때문이다.
두 저자는 급격한 기후변화가 불러온 극심한 가뭄, 홍수, 각종 오염과 토양침식, 수자원 부족 문제뿐 아니라 에너지 관련 이슈와 얽힌 실제 사례들을 생생하게 보여주면서 다음과 같이 힘주어 말한다. “과학이든 기술이든 조직이든 행동이든 혁신하지 않고는 자연자본을 파괴하고 인류사회를 무너뜨리는 지금 추세를 되돌릴 가망이 없다. 그러나 과학과 마찬가지로 혁신 자체가 선善은 아니다. 혁신 자체는 파괴적일 수도 있다. 따라서 혁신이 지속 가능한 발전으로 이끌어질 수 있도록 유인책과 제도적 장치를 마련하는 것이 가장 중요하다.”(221쪽)

존 F. 케리John F. Kerry(전 미국 국무장관)
로랑스 투비아나와 클로드 앙리는 중대한 시점에 중요한 책을 썼다. 『위기에 빠진 지구』는 전 세계가 당면한 난제를 심층적으로 세세히 설명하면서, 앞으로 나아갈 길에 대해 도발적인 제안을 던진다. 각 장마다 현재 위기의 본질적인 맥락, 이 위기에 대한 대처를 둘러싼 논쟁에 필요한 자료, 위기에 처한 현실과 씨름해야 하는 정책 입안자들에게 도움이 되는 소중한 정보를 제공한다.

요한 록스트룀Johan Rockstrom(스톡홀름 대학)
지구에서 살아가는 인류의 미래를 걱정하는 이라면 누구나 반드시 읽어야 할 책이다. 투비아나와 앙리의 메시지는 명확하다. 인류가 평등하게 잘 살기 위해 나아갈 길은 오로지 전 지구적으로 지속 가능한 발전으로 방향을 전환하는 것이다. 지금 상황은 몹시 심각하지만, 두 저자는 우리가 필요한 해결책을 쥐고 있다는 압도적인 증거들을 제시한다. 다만 우리는 지금 당장 그 해결책을 실행해야 한다. 이 책은 위기와 희망을 완벽하게 조화시킨 주목할 만한 성과물이다.

빌 맥키번Bill McKibben(『자연의 종말』 저자)
이 책의 두 저자는 기후위기를 속속들이 파악할 수 있는 최고의 자리에 있으며, 우리가 처한 딜레마를 공부하는 모든 학생에게 도움이 될 통찰력 있는 조망을 제시한다.

스티븐 하인츠Stephen Heintz(록펠러형제재단 회장)
『위기에 빠진 지구』는 읽기에 불편하지만 꼭 필요한 읽을거리를 제공한다. 두 저자가 아주 분명하게 보여주듯이 성공이 무엇인지 다시 정의 내리고, 경제를 다시 설계하고, 보살핌과 나눔 정신이라는 새로운 세계정신을 발전시키고, 무엇보다도 재앙을 피하는 데 필요한 대담한 한걸음을 시급히 내딛느냐 마느냐는 이제 인류에게 달려 있다.

스콧 배럿Scott Barrett(컬럼비아 대학)
『위기에 빠진 지구』에서 투비아나와 앙리는 왜 세계 자연자본을 보전하기 위한 조치가 시급히 필요한지 설명하는 것 이상을 해내고 있다. 또한 이전의 노력 가운데 어떤 것은 왜 실패했고, 어떤 것은 왜 성공했는지 그 이유를 밝혀 두 경험에서 교훈을 이끌어냄으로써 앞으로 어떻게 지속 가능한 발전을 이룰 수 있는지 설명한다.

머리말

1장 생물다양성 손실
2장 전 지구적인 물 낭비와 토양 낭비
3장 에너지는 최대한 적게
4장 기후변화에 대한 관점
5장 과학과 자연의 만남을 통한 지속 가능성
6장 과학적 불확실성과 날조된 불확실성이 빚어낸 규제의 취약성
7장 지속 가능성을 높일 혁신을 일으키고 전파하기
8장 지속 가능한 발전을 위한 경제수단
9장 지속 가능한 발전을 위한 글로벌 거버넌스
10장 환경의 지정학
11장 지속 가능한 발전의 새로운 다극화

맺음말 | 옮긴이의 말 | 미주 | 참고문헌 | 찾아보기

생물다양성ㆍ물ㆍ토양ㆍ탈탄소에너지가 생명과 직결된 중요성을 지니기는 해도 결국 자연자본의 결정적 요소는 기후라는 사실이 밝혀질 것이다. 기후변화는 먼 미래 세대한테나 닥칠 위협이라고 생각하는 사람들이 많다. 그런데 과거를 돌아보면 혹시 시야가 넓어질지 모르겠다. 5,600만 년 전, 대륙이 서로 갈라져 지각이 움직이고 엄청난 열기가 방출되면서 탄소가 풍부한 퇴적물이 굳어졌고, 그 과정에서 이산화탄소와 메탄가스가 엄청나게 방출되었다. 지구의 평균기온이 7~8도까지 올라갔고, 극 위도의 해수면 온도가 20~25도에 이르면서 악어들이 살기 좋은 환경이 마련되었다. 이른바 팔레오세-에오세 최고온기PETM: Paleocene-Eocene Thermal Maximum 사건으로 지질학적인 관점에서는 ‘겨우’ 수천 년에 불과한 단기간에 일어난 사건이었다. (12~13쪽)

지금까지 좀더 지속 가능한 발전으로 노선을 바꾸는 데 필요한 재원 확보는 자본주의의 핵심적인 관심사가 아니었다. 그러나 이런 추세가 바뀔 징후가 나타나고 있다. 2014년에 자산 규모 500억 달러에 이르는 기관투자자들과 민간투자자들이 적어도 포트폴리오(투자론에서 하나의 자산이 아니라 주식ㆍ채권ㆍ부동산 등 둘 이상의 자산에 분산 투자할 경우 투자대상을 총칭하는 용어로 경제 주체가 보유하고 있는 각종 자산의 구성을 뜻한다-옮긴이) 일부를 탈탄소화하겠다고 약속했다. 이런 약속을 한 투자자들의 자산 규모가 2016년 즈음에는 3조 이상으로 뛰었다. 투자자들은 기후변화 걱정, 더 정확히 말하자면 기후변화와 연관된 주식변화에 대한 걱정 때문에 행동에 나서게 되었다. 이미 실행 중이거나 시행이 예상되는, 기후변화 문제 때문에 더 엄격해진 공공정책에서 비롯된 변화다. (18쪽)

후쿠시마 3호기 연료가 혼합산화물로 이루어져 있다는 사실은 계속 큰 걱정거리였다. 노출된 연료봉에서 빠져나온 플루토늄 먼지가 강한 바람에 남쪽으로, 도쿄로 실려 갔다면 어떻게 됐을까? 플루토늄 발견자이자 오랫동안 미국 원자력규제위원회 의장을 지낸 글렌 시보그Glenn Seaborg의 예견과는 반대로 대부분의 나라에서 원자력에너지는 전기 생산에 크게 기여하지 못하고 있고, 앞으로도 그러지 못할 것이다. 엄격한 감시 아래 다소 확대될 수는 있지만, 전면적 확대는 불가능해 보인다. (116쪽)

선진국은 어디나 쓸데없는 보조금 규모가 상당하다. 그 가운데 가장 왜곡된 사례를 보여주는 게 미국이다. 유럽은 그보다 조금 덜하기는 하지만 에탄올 같은 1세대 바이오연료를 생산하는 데 들어가는 화석연료 양이 이 바이오연료를 이용한 교통수단으로 절약할 수 있는 양보다 더 많은데도 1세대 바이오연료에 과도한 보조금을 지급한다. 게다가 이런 1세대 바이오연료는 식량 생산과 경쟁한다(3장 참조). 대출 특혜와 결합된 수천억 달러 규모의 보조금이 천연자원과 생태계의 파괴를 돕고 있다. 특히 광산업, 어업(1장 참조), 농업(5장 참조) 분야에 이런 보조금이 지급된다. 해마다 7,000억 달러가 넘는 공공자금이 자연자본을 파괴하는 활동에 투입된다. 게다가 이런 활동의 결과로 생기는 훨씬 더 큰 ‘외부’비용도 면제된다. (267~268쪽)

또 다른 사례로 이미 경제협력개발기구 회원국인 한국은 자국 홍보 차원에서 ‘녹색성장’정책에 참여했다. 실제로 한국은 재생에너지정책 차원에서 바이오매스 활성화, 재활용정책, 친환경 자동차 개발, 대규모 에너지 효율성 프로젝트 같은 여러 이니셔티브를 추진했다. 한국은 이런 이니셔티브들과 막대한 녹색성장정책 캠페인을 기반으로 새로운 국제환경기구에서 국가 위상을 높였고, 마침내 녹색기후기금 사무국을 유치하는 성과를 이루었다(Manzanares, 2017). 한국은 자발적으로 개발도상국의 온실가스 배출 감축 이행을 지원했고, 현행 기후체제의 특징인 약속-확인 시스템에 필수적이라 할 기후행동 등록과 MRV(측정-보고-검증) 절차 제안에 기여했다. (380쪽)

우리는 핵위협과 마찬가지로 기후변화에도 똑같이 민감해져야 한다. 핵과학자협회Bulletin of Atomic Scientists 시계의 긴 바늘이 지금 자정 직전 2분 30초를 가리키고 있다(2016년에는 3분이었다. 바로 트럼프 효과 때문이다). “이 시계가 냉전이 최고조에 달했던 1983년 이후로 최악의 상황을 가리키고 있다.” 상황의 긴박함을 표현하는 이 상징을 우리는 아주 진지하게 받아들여야 한다. 지구상의 생명체가 멸망 직전에 있는 것이다. (394쪽)