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문자는 인류의 역사를 이해하는 열쇠!

인류가 만들어 낸 다양한 문자 체계는 매우 경이롭다.
음성언어를 어떻게 다양한 방법으로 기록할 수 있었는지, 인간의 창의성은 얼마나 무궁무진한지, 어떤 역사와 인물들이 어떤 문자 체계와 연결되어 있는지를 알아가는 일은 정말 흥미로운 일이다. 다양한 문자의 아름다움은 비록 그 문자를 이해할 수 없더라도 보는 것만으로 큰 기쁨을 준다.
모든 문자 체계는 나름의 방식으로 고유 언어와 아주 복잡하게 얽혀 있는데, 이처럼 이해하기 어려운 규칙들이 산재한 문자 체계를 고작 이 책 한 페이지에 다 설명하는 것은 불가능한 일이다. 따라서 이 책의 목적은 문자 체계의 기본 개념을 전달하고 호기심을 자극하여 탐구심을 불러일으키려는 시도일 뿐, 모든 문자를 다 설명할 수는 없었다.
오늘날 인터넷에서는 각종 언어와 문자에 관한 수많은 정보와 안내 글, 그리고 영상 수업을 찾아볼 수 있다. 아주 멀리 떨어진 지역에 사는 아주 희귀한 언어를 사용하는 사람들도 마우스 클릭만 몇 번 하면 된다. 코드화 방법이 간단해지고 기회가 다양해질수록 더 많은 문자들을 컴퓨터나 스마트폰에서 보고 읽을 수 있다. 4,000년 된 설형문자로 문자 메시지를 보낼 수도 있고, 옛날 술라웨시섬에서 야자수 잎에 써서 사용했던 론타라 문자로도 이메일을 보낼 수 있다!
우리는 이 세상의 모든 언어의 최종 문자 표기를 경험하고 있다. 더욱이 이 과정에서 아직 알려지지 않은 문자를 위해 글꼴을 개발한다거나 유니코드 표준을 위해 아직 코드화되지 않은 문자가 앞으로 컴퓨터에서 사용될 수 있도록 제안하고, 고유 문자를 만드는 일에 기여할 수도 있다. 사람들의 쓰기가 어떻게 발전할지 누가 예측할 수 있겠는가?
흥미진진할 따름이다. -지은이의 후기 중에서

그래픽 노블로 보는 문자 이야기!

약 50만 년 전에 인류의 직계 조상인 호모 에렉투스는 도구를 사용하고 조개 껍데기에 그림을 그렸는데, 고고학자들은 이것을 인류 최초의 그림이라고 추정하고 있다. 약 7만 년 전에 최초의 조형 그림과 작은 조각품들, 돌과 뼈에 새긴 무늬가 등장했고, 약 4만 년 전에 인류는 이미 다양한 색채로 동굴에 그림을 그렸으며, 문자로 추측되는 기호들을 새겼다.
약 12,000년 전 인류의 조상들은 목축과 농경을 시작하면서 마을을 이루고 살게 된다. 마을이 커지면서 도시가 생겨나고, 무역과 수공업, 행정과 세금, 통계가 등장하는 등 생활이 점점 복잡해지자 문자의 필요성은 더욱 커졌다. 그리하여 인류 최초의 문서들은 약 5,500년 전 세계 최초의 대도시인 수메르에서 만들어졌고, 그것은 영수증과 물건 목록들이었다. 이러한 고대 문명을 추적해 볼 때 문자야말로 인류의 역사 그 자체임을 알 수 있다.
그렇다면 도대체 얼마나 많은 문자 체계와 문자 기호들이 존재할까? 인류는 역사상 292개의 문자 체계를 만들었고, 오늘날 이중 절반 이상이 컴퓨터에서 사용 가능하다. 또한 컴퓨터에서 사용할 수 있는 문자 기호는(이모티콘을 포함하여) 현재 유니코드 표준 12.0 버전에서 137,929개라는 엄청난 숫자에 이른다. 그리고 해마다 새로운 문자들을 받아들이고 있는 중이어서 이 숫자는 앞으로도 계속 늘어날 전망이다.

지은이 비탈리 콘스탄티노프는 인류의 역사를 따라 발전해 온 지구 곳곳의 다양한 문자 체계들을 이 그림책에서 그래픽노블로 흥미진진하게 소개하고 있다. 복잡하면서도 어려운 문자 체계를 이렇게 짧고 간결한 글로 특성과 유형에 따라 분류해서, 어린이들도 이해하기 쉽게 정리해 놓은 지은이의 능력이 놀라울 따름이다. 내용의 핵심을 부각시켜 쉽게 이해할 수 있도록 도와주는 다소 과장스러우면서도 코믹한 만화 그림은 그래픽노블의 특성과 장점을 유감없이 보여주고 있다.

1 말하기 - 그리기 - 쓰기

문자 쓰기 ㆍ 10
코드화 ㆍ 11
여러 가지 문자 체계 ㆍ 12
소리 - 언어 ㆍ 14
쓰기의 시작 ㆍ 16
석기시대 - 혁명 ㆍ 18

2 세계 최초의 문자들

설형문자(쐐기문자) ㆍ 22
이집트 - 상형문자, 신관문자, 민중문자 ㆍ 24
동아시아 문자 체계들 - 중국 ㆍ 26 / 일본 ㆍ 28 / 남중국의 소수민족들 ㆍ 29
중앙아메리카의 문자 체계들 ㆍ 30
도나우문자 / 유럽 청동기시대 ㆍ 32
히타이트어와 루비아어 / 미노스문자들 ㆍ 33
문자들(알파벳)의 탄생 ㆍ 34
히브리문자 ㆍ 36
그리스문자 ㆍ 37
라틴문자(로마자) ㆍ 38
룬문자 / 헝가리 로바쉬 문자 ㆍ 40
아일랜드 문자 / 독일문자 ㆍ 41
에티오피아문자 ㆍ 42
아랍문자 / 타나 문자 ㆍ 43
인도의 문자들(인도) ㆍ 44
인도의 문자들(인도차이나) ㆍ 46
인도의 문자들(동남아시아 섬나라) ㆍ 48
3 문자의 창조자들

캅카스 문자들 ㆍ 52
슬라브 문자들 ㆍ 53
몽골문자들 ㆍ 54
한국 문자 - 한글 ㆍ 55
아디바시 문자들 ㆍ 56
산악 민족의 새로운 문자들 ㆍ 58
아프리카의 문자들 ㆍ 60
미크맥 상형문자 ㆍ 62
캐나다 원주민의 음절문자 ㆍ 63
체로키 음절문자 / 와-자-제 문자 ㆍ 64
오세아니아의 아보이울리 ㆍ 65
고대 페름 문자 안부르 / 뷔타쿠키에 ㆍ 66
인공 문자들 ㆍ 67
중간계 문자들 ㆍ 68
스타트렉 ㆍ 69

부록 ㆍ 71