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이영춘 시인의 시집 『오늘은 같은 길을 세 번 건넜다』가 시작시인선 0355번으로 출간되었다. 시인은 1976년 『월간문학』으로 등단하여 작품 활등을 시작하였고 시집 『시시포스의 돌』 『슬픈 도시락』 『시간의 옆구리』 『봉평 장날』 『노자의 무덤을 가다』 『신들의 발자국을 따라』 『따뜻한 편지』, 시선집 『들풀』 『오줌발, 별꽃무늬』, 번역 시집 『해, 저 붉은 얼굴』 외 다수를 출간하였다. 윤동주문학상, 고산문학대상, 난설헌시문학상, 천상병귀천문학대상, 유심작품상특별상, 김삿갓문학상 등을 수상한 바 있다.
시집 『오늘은 같은 길을 세 번 건넜다』에서 시인은 섬세한 관찰력과 구체적 언어 감각을 통해 삶의 풍경을 있는 그대로 보여 준다. 시인은 일상에서 시를 찾으려는 노력을 게을리하지 않으며, 감각의 촉수를 예민하게 벼려 현실을 직시하고자 한다. 더불어 내면에 비친 자신의 모습을 들여다보며 성찰에 대한 의지를 공고히 한다.
한편 시인은 죽음, 터널, 안개, 밤, 눈먼 짐승 등의 이미지를 적극 활용하여 자신의 비극적 세계관을 암시하는 동시에 그 세계에서 벗어나려는 의지를 드러낸다. 이때, 시인은 비극적 세계 인식으로 인한 절망감을 타개할 방편으로 ‘시’를 택한다. 해설을 쓴 전기철(시인, 문학평론가)의 말에 따르면, 이영춘 시인에게 시는 “구원”이며. “꿈이기 때문”이다. 이때, 꿈은 “현실을 극복할 수 있는 기재”가 된다. 시인은 “꿈으로 나아가는 언어가 곧 시”라는 믿음을 통해 비극성을 극복한다. 이처럼 시인은 삶과 죽음이라는 근원적 문제에 대한 깊은 통찰과 함께 ‘시적 치유의 힘’과 ‘현존과 부재’라는 명제를 집요하게 끌어안은 채 ‘적멸에 대한 사유’의 깊이에 천착한다. 또한 추천사를 쓴 서승석(시인, 문학평론가)의 말처럼 이영춘의 시는 “시적 위안과 치유의 힘”으로 가득하다. “상처받은 영혼들을 어루만지는 시인의 손길은 항상 따뜻하”며, 세상을 향해 부르는 그의 노래는 “쓸쓸하게 가슴을 적신”다. 요컨대 이번 시집은 “시의 어깨에 기대어 울고 싶은 사람들에게 넉넉한 가슴을 빌려주”는 언어의 품이며, 생사生死의 문제 앞에서 신음하는 이들을 위무하는 희망의 노래가 될 것이다.

오늘도 나는 강가에서 강에게 길을 묻는다
내일은 또 저 강가 돌 모서리에 바람을 새기다
돌아갈 것이다
그리고 모레는 이 세상 어딘가에 없을지도 모르는
설원의 사원을 찾아 떠날 것이다

2020년 9월
안개 도시 춘천에서
이영춘

전기철(시인, 문학평론가)
이영춘 시인은 ‘참말’을 해야 한다고 스스로에게 다짐한다. 그에게 시는 참말이며, 그 참말은 현실을 보고 듣고, 거기에 귀 기울이고, 자신의 내면에서 들려오는 목소리를 놓치지 않는 말이며, 생활 주변에서 끌어온 말이다.
이영춘 시인이 절망을 극복하는 방식은 길이다. 그 길의 대표적인 이미지가 강이다. 강은 길처럼 흘러간다. 그저 흘러갈 뿐이다. 강물을 따라 흘러가면 길이 보인다. 길, 혹은 가는 이미지다. 앞으로 나아가는 이미지, 나의 발걸음 속도로 갈 수 있는 이미지이다. 또한 강은 건너는 이미지이기도 하다. 이쪽에서 저쪽 건너편으로 건너는 이미지가 강이다.
시인은 나비나 새 혹은 구름을 끌어들여 하늘로 오르고 싶어 한다. 이는 신화적 상상력이며 꿈의 시적 표현이라 할 수 있다. 이와 같은 신화나 꿈으로 현실의 벽을 넘기 위해서는 시적 주체가 새처럼, 구름처럼, 풀잎처럼 가벼워야 한다. 이에 시인은 순수 이미지를 끌어온다. 시 여기저기에 풀잎과 구름과 별, 달, 새, 나비 등이 보이는 것도 이와 무관하지 않다.

서승석(시인, 문학평론가)
이영춘의 시는 시의 어깨에 기대어 울고 싶은 사람들에게 넉넉한 가슴을 빌려준다. 삶과 죽음이라는 근원적 문제에 대한 깊은 통찰을 찾아가는 과정에서 세상을 향해 부르는 그의 노래는 쓸쓸하게 가슴을 적신다. ‘시적 치유의 힘’과 ‘현존과 부재’라는 명제를 집요하게 끌어안고 ‘적멸에 대한 사유’의 깊이를 천착한다.
이영춘 시의 또 하나의 특성은 시적 위안과 치유의 힘이다. 상처받은 영혼들을 어루만지는 시인의 손길은 항상 따뜻하다. 풀잎 같은 사람들, 그늘에 있는 사람들을 마음 안에 두고 그들에게 따뜻한 시선을 돌린다. 그것은 그의 성정이자 시의 길로 가는 도道다.

시인의 말

제1부 얼음 사막

때로는 물길도 운다 13
길을 묻다 2 14
죽은 새를 만나다 16
물새 18
돌 19
강가에서 혼자 20
얼음 사막 21
닭들에게 묻다 22
성聖과 성城 밖에서 24
안개 발톱 25
핫팩의 시간 26
비 오는 밤 27
달꽃 28
눈 내리는 집 30
물방울 칩 32
오늘은 같은 길을 세 번 건넜다 33
나의 신, 타나토스 34

제2부 겨울새들의 편지

길, 모퉁이 37
오늘의 뉴스 38
겨울새들의 편지 40
혀를 씻어내는 밤 42
마스크 44
두 개의 날개 45
죽은 시인의 방 46
평행선 애인 47
살아나는 시간 48
눈이 온다 49
돌의 부화 2 50
창과 창 사이 새 51
병원 로비에서 52
혀의 반란 53
물고기 부화 54
오늘의 시곗바늘 55

제3부 안개 강

빈 의자 59
안개 강 60
슬膝 61
돌아앉은 햇살 62
구름 사원 64
한낮의 사랑 66
아주 먼 이데아idea 67
안개 속을 가다 68
공터 69
문패 70
슬픔의 기원 71
물길은 혼자 간다 72
목소리 73
몸을 빠져나간 몸 74
나물 캐던 집 76
나를 염殮하다 78

제4부 괄호 밖에서

트럭 사리 81
기도원 82
방파제 너머 83
눈먼 귀, 귀 먼 눈 84
제사장들의 초대 86
붉은 새장 88
한밤중에 신고를 하다 90
괄호 밖에서 91
검색창 92
근성根性 94
소설 95
서리를 하다 96
닭 서른 마리만 98
생生이 살아나다 99
불의 신, 아그니*여! 100
길 위에서 102

해설
전기철 ‘참말’, 그리고 작시법 103

오늘은 같은 길을 세 번 건넜다

첫 번째 한 번은 누군가가 나에게 변비약을 사 오라 하여 건넜고 두 번째는 누군가가 나에게 뼈 튼튼해지는 칼슘치즈와 우유를 사 오라 하여 건넜다 세 번째는 누군가가 햇반을 사 오라 하여 그 길을 또 건너갔다 정확한 근거는 없지만 나는 의문에 의문을 품으며 그 길을 건너고 또 건넜다

첫 번째는 불통으로 꽉 막힌 세상을 뚫고 싶은 욕망의 약인가 보다 생각하며 건넜고 두 번째는 골격이 무너져 내리는 청년들의 혹은 내 집 아이들의 그리고 푸른 황금기를 빗겨간 내 뼈를 추스르라는 명령으로 그 길을 기꺼이 건너갔고 세 번째는 밥하는 주부가 사라져가는 시대에 너도 편승해 보라는 시대의 명령 같은 내 안의 내가 있어서 그 길을 또 건너갔다

그러나 변비 앓는 사람은 이 밤에도 계속 통증을 호소하는 중이고 칼슘치즈와 우유는 금방 효능을 알 수 없으니 축적될 날을 기다려야 한다 햇반은 냉장고에서 누군가의 손길이 닿을 내일 아침을 기다리는 중이다