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『토니와 수잔』의 작가 오스틴 라이트,
맹신의 늪에 빠진 광신도들을 조명하다

『토니와 수잔』의 작가 오스틴 라이트의 국내 두 번째 소개작
인간 욕망의 본질을 꿰뚫는 형이상학적 스릴러 『광신도들』

하버드 대학 졸업 후 작가, 문학평론가, 영문학과 교수로서 문학에 일생을 바친 작가 오스틴 라이트는 48세의 늦은 나이로 첫 소설을 발표했고, 사망하기 10년 전인 72세 때 『토니와 수잔』이라는 역작을 탄생시킨다. 독특한 액자 구성을 취하며 인간의 어두운 심연을 잘 묘사한 이 스릴러는 2016년 유명 패션디자이너이자 영화감독인 톰 포드의 두 번째 장편영화 「녹터널 애니멀스」로 제작되어 전 세계의 이목을 집중시켰고, 제73회 베니스영화제에서 심사위원 대상을 수상했다. 국내에서는 영화 개봉과 동시에 『토니와 수잔』을 출간했고, 당시 이동진 평론가와 김중혁 소설가의 극찬을 받으며 큰 화제를 불러일으켰다.
『광신도들』은 오스틴 라이트의 국내 두 번째 소개작으로, 흔히 ‘광신도’라 하면 떠올리게 되는 사이비 종교 신도들뿐만 아니라 이 사회에 만연한, 특정 대상을 맹신하고 추종하는 여러 형태의 광신도들의 모습을 보여주며, 극한의 상황에서도 꿈틀거리는 인간 욕망의 본질을 꿰뚫는 형이상학적 스릴러이다.
과학사 교수로 평생 대학에서 강의하며 사이비와 유사 과학에 경종을 울린 해리 필드, 해리 필드 교수의 일이라면 발 벗고 나서는 교수 데이비드 레오, 강도에게 습격당한 후 자신이 재림한 신이었음을 깨달았다는 밀러, 밀러를 추종하며 살아가는 밀러 농장에서 남은 생애를 보내려고 딸을 납치한 올리버 퀸, 올리버 퀸이 시키는 일이라면 뭐든 하는 닉 포스터, 해리의 과거 연인으로 지금은 심령술과 점성술을 신봉하는 레나 등 8명의 등장인물이 돌아가며 이야기를 이끄는데, 1인칭 현재 시점으로 서술하거나 3인칭 과거 시점에서 서사가 이어진다. 입체적인 캐릭터들이 다각적 관점에서 바라본 각 장은 오스틴 라이트의 특기인 퍼즐 맞추기식으로 진행되어 몰입도를 높이고 재미를 배가한다. 『토니와 수잔』을 흥미롭게 읽었던 독자라면 그때의 전율을 또 한 번 느낄 수 있을 것이다.

‘신’과 ‘광신도들’의 탄생,
그 내막에 도사리고 있는 이중성을 파헤치다

은퇴한 과학사 교수 해리 필드는 집에서 외손녀 헤이즐을 돌보고 문화센터에서 사이비 과학에 대해 강연하며 살아간다. 그러던 어느 날, 떨어져 사는 헤이즐의 아빠 올리버가 갑자기 찾아와 아이와 놀이터에 다녀오겠다고 한다. 해리는 친부의 부탁을 매정하게 거절할 수 없어서 순순히 아이를 내준다. 올리버는 그 길로 딸을 차에 태우고, 지능이 떨어져서 조종하기 쉬운 닉과 함께 밀러 농장으로 향한다.
밀러 농장은 자신을 재림한 ‘신’이라고 칭하는 교주 밀러가 이끄는 사이비 종교 단체다. 올리버는 모임에서 우연히 만난 밀러 농장 사람에게 밀러 교주에 대한 얘기를 듣고 처음에는 코웃음 치다가 점점 관심을 보인다. 결국 올리버는 자신도 밀러 농장에서 평생 살고 싶다며, 그 대가로 딸을 바친다. 겉으로는 교주에 대한 믿음 아래 평화로운 듯 보이는 이곳의 신도들은 외진 곳에서 고립된 생활을 자처하며 지구 종말에 대비한다는 명분으로 엄청난 규모의 무기고를 갖추고 있다. 유괴당한 딸을 찾기 위해 아기 엄마 주디와 연인 데이비드, 해리 교수가 이곳으로 향한다. 이들은 어떤 세상을 마주하게 될까.

◆버티고 시리즈 리스트

매듭과 십자가 존 리버스 컬렉션┃이언 랜킨 지음┃최필원 옮김
열차 안의 낯선 자들 퍼트리샤 하이스미스 지음┃홍성영 옮김
올빼미의 울음 퍼트리샤 하이스미스 지음┃홍성영 옮김
테러호의 악몽 1, 2 댄 시먼스 지음┃김미정 옮김
숨바꼭질 존 리버스 컬렉션┃이언 랜킨 지음┃최필원 옮김
퍼스널 잭 리처 컬렉션┃리 차일드 지음┃정경호 옮김
레드 스패로우 1, 2 제이슨 매튜스 지음┃박산호 옮김
레버넌트 마이클 푼케 지음┃최필원 옮김
심연 퍼트리샤 하이스미스 지음┃홍성영 옮김
칼리의 노래 댄 시먼스 지음┃김미정 옮김
이빨 자국 존 리버스 컬렉션┃이언 랜킨 지음┃최필원 옮김
메이크 미 잭 리처 컬렉션┃리 차일드 지음┃정경호 옮김
레드 스패로우 3, 4 배반의 궁전 제이슨 매튜스 지음┃박산호 옮김
콘돌의 6일 제임스 그레이디 지음┃윤철희 옮김
스트립 잭 존 리버스 컬렉션┃이언 랜킨 지음┃최필원 옮김
아내를 죽였습니까 퍼트리샤 하이스미스 지음┃김미정 옮김
토니와 수잔 오스틴 라이트 지음┃박산호 옮김
콘돌의 마지막 날들 제임스 그레이디 지음┃윤철희 옮김
검은 수첩 존 리버스 컬렉션┃이언 랜킨 지음┃최필원 옮김
L. A. 레퀴엠 로버트 크레이스 지음┃윤철희 옮김
액스 도널드 웨스트레이크 지음┃최필원 옮김
이토록 달콤한 고통 퍼트리샤 하이스미스 지음┃김미정 옮김
치명적 이유 존 리버스 컬렉션┃이언 랜킨 지음┃최필원 옮김
나이트 스쿨 잭 리처 컬렉션┃리 차일드 지음┃정경호 옮김
마지막 탐정 로버트 크레이스 지음┃윤철희 옮김
서스펙트 로버트 크레이스 지음┃윤철희 옮김
렛 잇 블리드 존 리버스 컬렉션┃이언 랜킨 지음┃최필원 옮김
유리 감옥 퍼트리샤 하이스미스 지음┃김미정 옮김
웨스트포인트 2005 잭 리처 컬렉션┃리 차일드 지음┃정경호 옮김
블랙 앤 블루 존 리버스 컬렉션┃이언 랜킨 지음┃정세윤 옮김
행잉 가든 존 리버스 컬렉션┃이언 랜킨 지음┃정세윤 옮김
광신도들 오스틴 라이트 지음┃김미정 옮김

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“외손녀가 납치당하기 두 시간 전, 해리 필드는 죽음과 화해에 이르렀다.” 소설을 여는 이 문장은 앞으로 빠르게 진행될 다차원적인 이야기를 약속한다. 오스틴 라이트는 각 캐릭터와 내레이터에게 독특한 개성을 부여하여 맹신하는 자들에 대한 조화로운 탐구를 통해 그들의 목소리를 가져온다. 풍부한 아이디어와 접근하기 쉬운 스타일의 매력적인 소설이다.”

1부
1 해리 필드 008
2 닉 포스터 019
3 주디 필드 027
4 올리버 퀸 036
5 데이비드 레오 055
6 해리 필드 072

2부
7 주디 필드 084
8 올리버 퀸 096
9 데이비드 레오 110
10 주디 필드 126
11 데이비드 레오 140
12 해리 필드 152
13 닉 포스터 161
14 해리 필드 177

3부
15 데이비드 레오 196
16 해리 필드 205
17 닉 포스터 222
18 레나 파울러 암스트롱 235
19 데이비드 레오 249

4부
20 닉 포스터 268
21 데이비드 레오 279
22 닉 포스터 295
23 해리 필드 312
24 레나 파울러 암스트롱 328

5부
25 제이크 루머 346
26 닉 포스터 360
27 밀러 370
28 레나 파울러 암스트롱 381
29 데이비드 레오 389
30 주디 필드 395
31 해리 필드 401

옮긴이의 말 406

8p ‘해리 필드’ 중에서
외손녀가 납치당하기 두 시간 전, 해리 필드는 죽음과 화해에 이르렀다. 이런저런 일들로 고심하던 차에, 죽음의 공포에서 벗어나는 길을 마음속 깊은 곳에서 찾은 것이다. 그는 은퇴한 과학사 교수로, 애프터눈클럽 문화센터 여성 회원들 앞에서 가짜 과학, 사이비 과학, 유사 과학을 주제로 강연할 원고를 쓰고 있었다. 그가 가장 좋아하는 주제로 열릴 이 강연은 토요일로 잡혀 있었다.
그는 손녀와 단둘이 집에 있었다. 그가 원고를 작성하는 동안 손녀는 잠이 들었다. 그는 마음이 산란해서 글이 잘 써지지 않았다. 레나 파울러라는 옛 연인이 20년 만에 편지를 보내 왔는데, 3주가 지난 여태까지 답장을 쓰지 않았다. 창밖을 내다보며 강연 원고와 답장을 번갈아 생각하다 보니, 죽음에 관한 생각이 뒷전으로 밀려났다는 걸 의식하지 못했다.

24p ‘닉 포스터’ 중에서
밀러한테 데려가는 이유가 뭐라고 했지? 밀러가 누구라고 했지? 이건 꼭 알아야 해.
밀러가 ‘누구’라서요.
밀러가 누군데?
밀러는 신의 오른팔이에요.
아니야. 그 이상이야.
밀러는 신의 아들이에요.
제길, 또 멍청한 소리 하네. 내가 명심하랬잖아.
내가 기억하는 말은 그게 아니었지만, 겁이 나서 감히 입에 올릴 수 없었다. 밀러는 신이에요.
밀러는 뭐라고?
밀러는 신이다.
신이 누구라고?
밀러가 신이다.
거의 이해했군. 신이 뭘 해주셨지?
지금의 날 만드셨다.
다시 말해 봐.
신께서 지금의 날 만드셨다.

41p ‘올리버 퀸’ 중에서
어릴 때 나는 너무 예민한 나머지 남들을 울려서 이를 극복했다. 풀숲에 숨어 있다가 가방을 메고 어슬렁거리며 집에 가는 아이들에게 달려든 다음 흠씬 두들겨 팼다. 아버지는 내가 당신의 부족한 면을 닮기를 소원했다. 아버지 허락하에 나도 아버지처럼 신을 섬기는 사람이 될 운명이었다. 아버지는 내게 신을 소개했음에도, 나하고 신이 너무 가까워지지 않도록 우리 둘을 감시했다. 나는 거절했다. 아버지와 나는 뭐든 굳이 말로 하지 않고 침묵으로 대화했다. 아버지는 규칙을 입 밖에 꺼내어 말씀하신 적이 없었다. 10대 시절, 아버지는 통금이 몇 시라고 하지 않았지만 내가 통금을 어기면 벌을 내리셨다. 아버지가 내리는 체벌은 침묵이었다. 그래서 내가 후회하게 만드셨다. 아버지가 뻔한 방식으로 혼내지 않자, 나는 규칙이란 규칙은 모조리 어겼다. 통금 시간을 어기고, 시험도 엉망으로 봤다. 그런데도 아버지는 시원치 않은 내 성적에 흡족해하셨다. 그 후 나는 아버지가 얼마나 무식한지 알려고 공부했다.

50p ‘올리버 퀸’ 중에서
나는 어디 말이나 한번 해보라고 한 다음 다른 사람들을 물리고 알렉스터번으로 갔다. 우리는 맥주를 시켜 놓고 익명의 알코올 중독자 모임 사람들 없이 조용히 얘기했다. 루머가 말했다. 일단 당신이 이해하지 못할 말부터 해야겠습니다. ‘신을 사사로이 알게 되는 곳’이라는 말은 전단지에서 보셨죠? 밀러 교회 사람들은 밀러가 예언자나 설교자가 아니라 신 그 자체라고 말합니다. 그렇다고 당신이 그걸 꼭 믿어야 하는 건 아니니 걱정하지 마세요. 반드시 생각해보시란 말입니다.
나는 그게 그런 뜻이라면 루머가 정신 나간 사람인 것 같아서 기대를 접었다. 그런데 루머가 계속 설득하자 솔깃해졌다. 밀러는 신입니다. 당신을 새로운 사람으로 만들 수 있기 때문이죠. 밀러가 꾸리는 공동체에 가서 살 수도 있어요. 그곳에 살면서 수행하면 달라질 겁니다. 애쓰지 않아도 밀러가 다 알아서 당신을 딴사람으로 만들어줄 겁니다. 딴사람이 되고 싶지 않나요?

54p ‘올리버 퀸’ 중에서
닉 포스터를 다시 만나 세뇌시키고, 주디를 만나 밀러 얘기를 꺼냈다. 그녀에게 기회를 주고 싶었다. 그래야 주디가 내 맘대로 했다며 내게 비난의 화살을 돌리지 못할 테다. 우리 셋이 스텀프아일랜드에 가서 밀러와 같이 살자면서 타당한 이유를 제시했다. 방계 가족처럼 사는 곳이니 주디가 이 세상을 버리고 온통 사랑이 가득한 환경에서 아이를 기르기에 좋을 거라고 했다. 주디가 나더러 미쳤다고 했다. 나는 놀라지 않았다. 그래서 위커폴스가 아니라 스텀프아일랜드라고 말한 것이다. 우리 부녀가 사라져도 주디가 추적하지 못할 테니 말이다. 주디가 흑인 남자 밑에서 내 아이를 키우려는 걸 알고 때가 됐다고 생각했다. 닉에게 알렸다. 우리는 민첩하게 움직였다. 그래서 지금 우리 모두를 바꿔줄 신에게 아이를 데려가는 중이다.