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육아에 정답은 없지만,
세상의 편견으로부터 내 아이를 지킬 수 있는 엄마의 소신이 필요하다!

이 책은 베스트셀러 〈〈야무지고 따뜻한 영어 교육법〉〉, 〈〈기적의 엄마표 영어〉〉의 작가이자 엄마표 영어 강사로 왕성하게 활동 중인 이지영 선생님의 자녀교육 에세이다.
평소 뼈 때리는 강직한 발언과 활동으로 화제가 되곤 했는데, 특히 블로그나 SNS에서 폭풍 댓글로 공감을 샀던 육아에 대한 생각과 소신 관련 글들을 모아서 책으로 만들었다. 또한 엄마와 아이의 모습을 따뜻한 그림체로 표현해서 많은 팬들을 보유하고 있는 소소하이 작가의 그림이 어우러져, 독자들이 느끼는 감동은 배가 될 듯하다.

코로나로 인해 아이들은 학교에 가는 날보다 집에서 보내는 날이 더 많아졌다. 꼭 코로나가 아니어도 한두 명의 자녀를 키우는 요즘, 부모로서 어떻게 자녀의 삶에 영향을 미칠지 고민이 많다. 수많은 육아서와 자녀교육 전문가들이 책과 강연 등으로 정보를 쏟아내지만 내 아이에게 딱 맞는 육아 방법을 찾기는 어렵다.

아이들은 부모 세대와는 다른 환경에서 자라나고 있고, 가치관 또한 빠르게 변하고 있다. 그런 상황에서 예전의 부모 경험을 방패삼아 아이들에게 기준으로 내밀기에는 무리가 있다. 그래서 작가 또한 두 아이를 키우면서 자신의 육아에 관한 생각과 방향이 맞는지 수없이 고민하며 생각을 거듭했다고 고백한다.

육아 전문가는 아니기에, 육아 고민에 대해 명쾌한 답을 말할 수는 없지만, 하나 같이 다르고 개성 있는 아이들에게 일괄적인 육아를 할 수 없고, 그래서 정답이 없는 육아이기에 엄마의 소신이 무엇보다 중요하다고 작가는 말한다. 정신없이 흘러가는 육아 일상 속에서 모든 행동에 ‘왜’라는 질문을 던지며 엄마(부모)만의 소신을 만들기를 바란다. 그런 의미에서 이 책이 하나의 예시가 되기를 바랄 뿐이다.

부모의 역할, 과연 어디까지일까?!
부모는 자식의 인생에 최대한 깊이 관여해야 한다!
그저 바라봐주고 응원하면서 힘들 때, 잠깐 쉬어갈 수 있는 존재이면 된다!
당신은 어떤 부모인가? 어떤 부모이고 싶은가?!

요즘 장안의 화제인 드라마가 있다. 박보검이 출연중인 〈청춘기록〉이다. 청춘들의 성장 이야기지만, 거기에는 어른들의 이야기 또한 만만찮게 채워져 있다. 무엇보다 두 명의 남자 주인공 사혜준(박보검)과 원해효의 엄마로 등장하는 하희라와 신애라의 역할이 그렇다. 부모로서 극과 극인 캐릭터를 표현하고 있는데, 그 서사가 부모들에게 큰 공감을 일으키고 있다. 부모로서의 가치관을 엿볼 수 있는 대사들을 정리해보면 다음과 같다.

원해효 엄마(신애라)
“부모의 도움이 ‘자식한테 온 평생’이다. 그래서 자식이 어떤 결정을 마음대로 하는 걸 허용할 수 없다. 부모는 항상 자식을 이긴다. 내 부모도 날 이겼고, 나도 내 자식을 이길 거다.”

사혜준 엄마(하희라)
“아이 숨통 좀 트여주자. 그러려고 일하는 거다. 난 평생 노동에서 헤어나지오지 못했지만, 우리 애들은 나보다 나은 인생 살길 바라. 하고 싶은 거 하면서 살게 하고 싶어. 해보고 싶다는데 그걸 꺾는 손이 내가 되고 싶지 않아. 부모가 자식을 안 믿어주면 누가 믿어주느냐. 그저 아이가 지치고 힘들 때, 잠깐 쉬어갈 수 있는 존재이고 싶다.”

드라마지만, 요즘 세대의 부모들에게 큰 울림을 줄 만큼 공감 가는 대사들이다. 아마도 현실은 부모의 개입이 자식의 미래에 직접적인 영향을 미치는 게 사실일 것이다. 하지만 드라마는 그것이 과연 옳은 일인가 묻고 있다.

사혜준 엄마는 자녀를 온전히 신뢰하며, 자식이 하는 일과 생각을 지지하고 응원해줄 뿐이다. 물론 환경적으로 모든 부분을 지원해주지 못하는 한계도 있겠지만, 무엇보다 자녀의 판단과 생각을 신뢰하며 지지해준다는 마인드만은 확실하다.
원해효 엄마는 자녀의 모든 일에 처음부터 끝까지 깊숙이 관여한다. 자녀의 모든 일생을 좌지우지할 정도로. 그게 부모에 대한 최선의 역할인 것처럼.

하지만 아이러니하게도 사혜준은 부모의 경제적, 환경적 지원 없이도 씩씩하게 자신의 일과 성공을 이룬다. 반면 원해효는 언뜻 성공한 것처럼 보였으나, 절친했던 친구(사혜준)의 성공 앞에서 한없이 나약해지는 자신의 모습을 발견하며 자존감이 한없이 낮아진다.

다소 극단적이고 판타지적으로 보일 수 있으나, 부모들에게 시사하는 바가 크다. 대부분의 부모들이 자신의 경험을 방패삼아 사사건건 자녀의 삶을 통제하려 하고, 그 결정에 관여하려 한다. 모든 의사결정에서 자녀의 판단을 오로지 신뢰하고 지지하지 못하고, 항상 불안해하며 설득하기 바쁘다.

하지만 좀 더 멀리 깊이 생각해보면, 과연 그게 최선일지는 의문이다. 한 편의 드라마를 통해서지만, 한번쯤 부모의 역할을 진지하게 뒤돌아보게 한다. 때로는 한 발 뒤로 물러서 자녀를 바라봐주고 응원해주며, 자녀의 선택이 실패로 돌아가더라도 든든하게 기대고 쉴 수 있는 그런 존재로 서 있는 것이 진정한 부모의 역할이 아닐까 하고 말이다.

〈〈엄마의 소신〉〉 이지영 작가는 말한다.
“엄마가 아이를 무언가로 만들 수는 없다고! 아이는 사람이다. 스스로 생각하고 행동하는 사람. 엄마가 만들 수 있는 것은 어떠어떠한 아이가 아니라 단지 ‘환경’일 뿐이다. 공부, 영어나 수학을 잘할 수 있는 환경, 책 읽기 좋은 환경, 친구와 놀 시간을 주고 친구 사이 예의를 알려주는 환경.”

요즘 부모들은 수많은 정보 덕분에 오히려 마음이 복잡하고 부담을 느끼는 경우가 많다. 코로나로 인해 가정 보육이 늘어나면서 전보다 더 힘들어 하는 엄마(부모)들도 많아졌다. 수많은 전문가들이 여러 가지 육아에 대한 확신과 주장을 이야기하지만, 개성이 넘치는 아이들에게 딱 맞춤한 육아 방법을 찾기가 쉽지 않다. 때문에 엄마의 소신이 무엇보다 중요하다. 하루하루 정신없이 돌아가는 일상 속에서 모든 행동에 ‘왜’라는 질문을 던지며 자신만의 소신을 만들어야 한다.

아이를 키우다보면, 당시에는 심각한 문제라고 생각했는데 뒤돌아보면 별 거 아닌 일도 많고, 당시에는 스쳐 지나갔는데 돌아보면 애틋한 순간들도 많다. 울고 웃는 모든 순간이, 다시는 볼 수 없는 오늘의 아이 모습임을 기억하면서 행복한 나날로 만들기를 바란다.

들어가며


마음 잡기
롤모델
시선은 고정, 그러나 자유롭게
보호자 먼저
언제나 예쁜 것은 아니다
프레임
반성
온라인 남의 집
늙는가 젊어지는가
육아고통
이름
3월이 힘든 엄마들에게
발표회를 위한 발표회
만들 수 있는 것은
아이 바라보기
할 수 있는 것과 할 수 없는 것
누구나 행복할 수 있다
최대의 희생으로 최소의 효과를
뻔한 아이로 키우고 싶지 않아서
어떻게 기도하는가
거쳐야 하는 것은 거치는 것이
먼저 가고 싶으면 먼저 가세요
남의 시선 따위는
엄마의 자존감
180은 불가능
다른 아이도 똑같다
내 떡
송혜교가 아니듯
어쩌겠어
문제를 보기 전에
선택
엄마가 공부해야 한다?
그놈의 말투
회상
왕따
베란다 도서관
싫어하지 않게
둘째
엄친아, 엄친딸
양보할 수 없는 시간
희망이 없는 곳이 지옥
우리는 식구니까
잘 하는 것만

너랑 나랑 함께 하기
상처주지 않는 훈육
독박육아 떠맡기는 아빠들에게
초성 맞추기
기껏 올라가서
돌리고 돌리고
그냥 품는 것
부족하니까 내가 필요하지
환영받는 것은 집에서부터
책을 못 읽어주겠다고요?
이중잣대
부모와 보내는 시간
엄마가 해줄 수 없다 해도
다른 집에서 태어났더라면
그 정도야 뭐
책 읽는 엄마의 모습을 보여주세요
엄마가 좋아
지금이라면 다르게 말할 텐데
세상에서 제일 힘든 사과
더 해줬어도 되는 거였는데
딸에게 쓰는 편지
재능이 없는 것이 재능
자매
사랑한다는 말
공통의 추억
잔소리
그 엄마에 그 딸
소박한 꿈
엄마의 후회
대화
시험 전에
진로가 보여요
대화의 기술
어느덧 이렇게

우리 속도대로 가기
멀면 안 보낸다
창의력 학원
배우고 싶은 게 너무 많아
스테로이드
상장
사교육 시기
사교육 선생님을 대하는 태도
안전속도
소화가 되고 있는가
100점
똑바로가 아니라 편하게
독서는 독서일 뿐
노~오~력
수학의 시작은 야외에서
방문 학습지
숙제

잘 키워서 내보내기
속은 줄 알았지
대중교통
이거 뭐야?
비닐봉지
기부
최고의 장난감
준비물은 넉넉히
차라리 친구가 되면
공공장소에서 스마트폰
미래를 위한 오늘의 희생
다시 보게 된 올림픽
봉준호 감독
별자리 하나쯤
스마트폰 우여곡절
생일파티

흔들리지 않기
다 사고 싶죠?
긍정 멘트
자랑과 자랑질
저 닮았어요
차라리 귀를 막고
육아서
정보 과잉 시대
스스로 돕는 자
점쟁이라서가 아니라
혼자 가는 길

우리는 육아라는 비행기, 또는 배를 탔어요.
살다 보면 예상치 못한 변수를 만날 수도 있죠.
나는 어떻게 되든 괜찮아.
아이를 지키려고 애를 쓰지만
아이는 무엇보다도 안전한 엄마가 필요해요.
_〈보호자가 먼저〉 23쪽

아이 키우는 게 쉽지 않죠.
아기 때는 아기라서,
유아 때는 유아라서,
청소년이라서, 남자애라서, 여자애라서…
쉽지 않아요.
완성품으로 낳지 않았잖아요.
크는 과정에서 아이도 성장통을 겪지만
부모도 성장통을 겪게 됩니다.
_〈육아고통〉 39쪽

자식 키우기가 어려운 이유는
내가 만들 수 있다고 생각하기 때문 아닐까요?
좋은 환경을 만드는 것
거기까지가 내 역할입니다.
_〈만들 수 있는 것은〉 55쪽

뻔하게 살지 않았으면 해요.
다른 아이들 공부하니까 공부하고
남들 가는 거니까 대학 가고
헬조선 운운하며 나라 탓, 남 탓하며
내 돈 내가 벌어 내가 쓰는데 뭐! 욕심 부리고
손해볼까 인색하게 굴고
인기나 좀 얻으면서 쉽게 돈 벌고 싶다,
그런 뻔한 생각하는 사람이 되지 않았으면….
뻔한 사람으로 키우지 않는 방법은
내가 뻔한 엄마가 되지 않는 거예요.
뻔한 엄마 밑에서 뻔한 아이로 크는 거니까요.
_〈뻔한 아이로 키우고 싶지 않아서〉 66쪽

엄마는
한없이 샘솟는 우물이 아닙니다.
비를 흠뻑 맞아야 흘러내리는
산자락의 약숫물이에요.
가뭄 든 곳에서 풍성한 열매는 없어요.
양보할 수 없는 시간을 만드세요.
채우고 만족하고 행복함을 느껴야
달달한 약수가 계속해서
흘러넘칠 테니까요.
_〈양보할 수 없는 시간〉 134쪽

아이에 대해 긍정적인 표현을 입 밖으로
내뱉어 버릇하면
아이도, 선생님도, 주변 사람들도,
그리고 엄마 자신도
아이를 바라보는 시선이 희망과 기대로
바뀌게 될 거예요.
희망과 기대의 눈빛을 받고 자란 아이의 미래는
긍정적일 수밖에 없지 않을까요?
_〈긍정 멘트〉 350쪽