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우리가 뱉어 내는 수많은
말은 어떤 색을 가질까?
누군가 뱉은 “꺼져!”
검댕이 ‘꺼져’가 우리에게
전해 주는 이야기

누군가 뱉은 검댕이 ‘꺼져’

누군가 뱉어 낸 검댕이 ‘꺼져’는 검댕이 친구들과 만나게 된다. 이들의 이름은 모두 ‘꺼져’처럼 비속어이다. 검댕이들은 ‘꺼져’에게 자신들의 놀이를 소개해 준다. 화가 난 사람의 머릿속으로 들어가 입으로 뱉어지면, 상대방의 얼굴로 착지하는 놀이이다. 자신들 때문에 슬퍼하는 사람들을 구경하는 것이 검댕이들의 큰 즐거움이다. 하지만 ‘꺼져’는 이런 놀이가 즐겁지 않았다. 자신도 똑같이 괴로울 뿐이었다. ‘꺼져’는 검댕이들을 떠나 걷던 중, 무지갯빛 방울들을 발견한다. 근처엔 웃음소리만 가득하다. ‘꺼져’도 아름다운 무지갯빛 세상에 속하고 싶다. 하지만 ‘꺼져’가 다가가면 무지갯빛 방울들이 풍풍 터져 버리는데…. 과연 ‘꺼져’는 무지갯빛 세상을 지킬 수 있을까?

작가가 만들어 낸 말의 모습

작가는 『누군가 뱉은』의 등장인물들을 길거리에서 발견했다. 길바닥의 껌 자국을 보고는 ‘나쁜 말’을, 아이가 실에 묶어 들고 다니는 풍선을 보고는 ‘좋은 말’을 떠올렸다. 나쁜 말을 들으면 우리는 상처를 받아 가슴속에 응어리가 생기곤 한다. 이 응어리들은 길거리에서 수없이 밟혀 생긴 껌 자국과 닮았다. 그 껌 자국은 어느새 우리 신발 바닥에 들어붙기도 하고, 잘못 앉은 의자에서 옮겨 붙어 새 바지를 망치기도 하며, 어떻게 묻었는지도 모르게 머리카락에 딱 붙어서 머리카락을 자르게도 한다. 작가는 마치 누가 뱉었는지도 모르는 껌처럼, 우리가 생각 없이 뱉은 나쁜 말들이 자신이 모르는 누군가에게 상처를 줄 수도 있다고 얘기한다. 반면 설레는 말, 기분 좋은 말을 들었을 때 우리는 하늘을 나는 기분을 느낀다. 이는 하늘에 둥둥 떠다니는 알록달록한 풍선과 비슷하다. 보기만 해도 기분 좋아지는 풍선처럼 좋은 말은 우리 주변 사람들을 행복하게 만든다. 작가는 보이지 않는 말의 모습을 형상화해 우리 주변이 어떤 말들로 채워져 있을지 상상하게 한다. 온통 껌 자국들로 가득할지, 무지갯빛 풍선들이 둥둥 떠 있을지 말이다.

검댕이 ‘꺼져’가 우리에게 준 기회

‘꺼져’는 검댕이로 태어났지만 다른 검댕이들과 함께 어울리며 사람들을 괴롭히는 것보단, 사람들의 웃음이 담긴 무지갯빛 방울들과 함께 있고 싶다. 그러나 그런 일은 ‘꺼져’의 상상에서만 가능하다. ‘꺼져’는 어떤 남자의 입에서 뱉어질 때부터 검댕이로 살아갈 수밖에 없는 운명이다. 작가는 이런 검댕이의 벗어날 수 없는 ‘운명’을 그리며, 우리가 뱉어 낸 것들이 그냥 사라지지 않고 주위를 서성대며 다시 우리를 괴롭히고 있음을 보여 준다. 또 운명에서 벗어나려 하는 ‘꺼져’의 고뇌와 아픔을 보면서 ‘꺼져를 만들지 않았어야 했어!’ 아니면 ‘처음부터 무지갯빛 방울로 태어나게 할 수는 없었을까?’ 하는 아쉬움과 안타까움을 느끼게 한다. 결국 투명한 방울이 된 ‘꺼져’는 자신의 희생으로 아빠와 딸의 행복을 지켰을 뿐만 아니라, 자신을 뱉어 낸 그 남자에게도 다시 한 번 기회를 준 것 같다. 다른 이에게 상처 주지 않을 기회를…. 이 책을 읽으며 누군가는 자신을 ‘나쁜 말에 상처받은 사람’이라고 생각하고, 다른 누군가는 ‘방황하는 검댕이 꺼져’라고 생각하고, 또 누군가는 ‘행복을 위협받는 아빠와 딸’이라고 생각할지도 모른다. 하지만 한 번쯤은 검댕이 ‘꺼져’를 만든 그 남자라고 생각해 보는 건 어떨까? 그리고 ‘꺼져’에게 그 기회를 받은 건 바로 책을 읽는 우리일지도 모른다.

콩테로 표현한 검댕이의 의미

『누군가 뱉은』은 콩테로 그리고 칠한 작품이다. 콩테는 칠하면 칠할수록 짙어지며 어두워진다. 감정이 켜켜이 쌓이는 것처럼 말이다. 또 콩테는 예리하게 그리면 날카롭게, 번지게 그리면 우울하게 느껴지게도 한다. 『누군가 뱉은』은 매 페이지마다 콩테의 이러한 특성을 살려 ‘꺼져’의 감정을 생생하게 그려 냈다. 그리고 앞쪽 흑백의 콩테 그림들은 뒤쪽에 나오는 무지갯빛 방울들을 돋보이게 해 주는 역할도 한다. ‘꺼져’가 흑백 세상에서 살다가 만난 아름다운 무지갯빛의 세상을 독자 역시 공감할 수 있다. 작가의 이런 의도를 생각하면서 글과 그림을 보는 것도 『누군가 뱉은』을 읽는 재미 요소 중 하나이다.

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