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단비가 내리는 길, 바람이 가는 길,
아기 고양이 소리가 퍼지는 길, 청설모가 소나무 위로 오르는 길,
박하가 향기를 보내는 길……
오늘 여러분은 어떤 길을 걸었나요?
그 길에서 누굴 만나고 무엇을 보았나요?
길 위에서 만난 우리들, 모두 소중한 존재입니다. _이정아

우린 평행선이 아니라 나란히 같은 길을 걷고 있는 거야
문학동네어린이문학상 수상작 『신고해도 되나요?』의 이정아 작가 새 동화
불량식품 하나로 어른들은 왜 저럴까, 불량이란 뭘까 깊숙한 직구를 던져 아이들을 속 시원하게 했던 『신고해도 되나요?』. 이 작품은 눈덩이처럼 커져 가는 소동을 그려 내는 데 따를 이가 없을 것이라는 평을 받으며 문학동네어린이문학상을 수상했다. 그동안 주로 아이들의 생활 속 고민을 파고드는 동화를 출간하며 독자들에게 꾸준한 지지를 얻은 이정아 작가. 문학이 독자의 마음을 따뜻하게 하는 역할도 중요하다고 볼 때, 이 작가의 작품은 충분히 그런 매력을 갖고 있다, 는 당시 심사평은 이정아 작가의 작품이 그리는 세계를 짐작케 한다.
『동단비 옆 동바람』은 세 작품을 묶어 놓은 단편집이다. 「동단비 옆 동바람」 「너 거기 있니?」 「고양이가 다녀간 자리」 모두 ‘길’ 위에서 나란히 걸어가는 이들의 이야기이다. 우리 옆의 단비와 바람, 우리 곁의 산과 못, 우리 옆을 스치는 고양이…… 장애와 비장애, 환경과 개발, 생명과 공존 등 의미 있는 주제를 담아 깊이 이야기 나누어 봄 직하다. 마음 내키는 대로 손쉽게 생명을 사고팔고 다루는 것에 대한 문제의식, 인공적인 생태원에 밀려 자연 그대로의 삶은 위협받는 모순, 장애 가정 안과 밖의 유대……. 작가가 주위에서 보고 느낀 것, 작가의 실제 경험을 녹인 이야기에 자신의 경험을 용해해 읽다 보면 질문과 바람이 쌓인다. 질문은 여러 갈래로 세상을 보는 길을 열어 주고, 바람은 내가 원하는 세계에 대한 상을 만들어 준다.

엄마는 내 마음도 모르고 형 곁에 내가 있어서 얼마나 다행인지 모른다고 말했다.
내 곁에 형이 있어서 얼마나 힘이 드는데. _「동단비 옆 동바람」
단비는 형이 좀 밉다. 엄마의 관심은 늘 형에게로 향하고, 형을 챙기느라 어깨는 무겁다. 학교 안에서든 밖에서든 형은 이따금 돌발 행동을 해 단비를 곤란하게 한다. 길을 다닐 때 단비는 항상 형보다 앞서 걷는다. 그런 단비에게 하고 싶은 일이 생긴다. 인형극을 배우는 거다. 모처럼 엄마와 단둘이 인형극 축제에 가기로 한 날, 하필이면 형이 또 이 길에 함께한다. 단비가 겪는 그날의 모험엔 또 어떤 속도의 바람이 불까?

우리는 학교 오갈 때마다 자기 집이 있던 자리를 찾아 철망 안을 힐끔거렸다.
여긴가, 저긴가, 자두는 잘 있는지, 삵은 아직 거기 있을지 궁금했다. _「너 거기 있니?」
무진이네 마을에 생태원이 들어서면서 일부 주민들은 보상금을 받아 다른 마을로 거처를 옮긴다. 공사로 인해 동물들이 다니던 길은 사라지고 산 주위엔 철망이 둘러쳐진다. 철망은 서로 다른 마을에 살게 된 무진이와 주호의 좋았던 사이도 갈라놓고, 무진이네 할머니와 주호네 할머니가 왕래하던 길도 가로막는다. 공사장 길엔 늘 동물들이 죽어 있다. 길이 사라지면서 많은 것이 함께 사라진 것이다. 무진이는 가끔 궁금하다. 철망 안에 갇힌 산속의 삵은 잘 있는지, 우리 집이 있던 자리는 어디인지.

“고양이 물은 갈아 줬니?”
미야 돌보는 걸 또 잊고 있다가 아빠 말에 깜짝 놀랐다.
“얼른 갖다줘라. 잘 데리고 있다 보내야지.” _「고양이가 다녀간 자리」승준이는 시장의 동물 파는 아저씨에게서 고양이 한 마리를 데려온다. 고양이를 싫어하는 엄마는 고양이를 가족으로 받아들이는 데 완고하고 아빠는 힘이 되어 주지 않는다. 어쩔 수 없이 승준이는 창고에 고양이의 보금자리를 마련해 놓고 고양이를 데려가 줄 아이들을 찾는다. 아니면 시장에 다시 돌려보내야 한다. 그러나 단 며칠 흘렀을 뿐인데도 승준이는 고양이 돌보는 일을 자꾸 소홀히 하게 된다. 게다가 친구네 강아지들을 보고는 강아지를 데려올 생각에 마음이 다시 들뜨는데.

봄볕을 품은 듯한 김성라 화가의 포근한 그림
제주를 배경으로 한 『고사리 가방』 『귤 사람』으로 단단한 독자층을 확보하고 있는 김성라 작가의 그림을 만날 수 있다. 방전된 이들에게, 봄볕과 쉼을 선물하는 듯한 김성라 화가의 그림은 이 책 안에서도 여지없다. ‘단비’와 ‘바람’에게, 고양이들에게, 아기 삵과 ‘자두’에게 양지를 내어 준다. 편안한 선과 포근한 색감, 부드러운 캐릭터는 이야기를 품고 마음으로 스민다.

동단비 옆 동바람 07
너 거기 있니? 51
고양이가 다녀간 자리 83