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벼랑 끝에서 운명의 흐름을 바꾸는 생존 인문학
“잠도 못 이룰 만큼 인생이 휘청이고 있다면
태도를 바꿔야 한다.”

인생의 위기를 마주했을 때 어떻게 하면 그 무게에 짓눌리지 않을 수 있을까? 스테디셀러 『혼자 하는 공부의 정석』을 비롯하여 팟캐스트 <서울대는 어떻게 공부하는가> 등으로 청년들에게 올바른 공부 방법을 설파해온 한재우 작가가 불안한 시기를 보내는 사람들에게 필요한 ‘태도의 공부’를 가지고 돌아왔다.
『태도 수업』은 인생의 위기에 맞서고 막다른 길에서 새로운 기회를 모색하는 태도를 제시하는 실용 인문서이다. 저자는 두려움, 혐오, 외로움, 성찰, 기회, 책임, 회복력, 변화, 체력, 감사, 시간, 사랑 등 삶이 휘청이는 시기일수록 더욱 고민해야 할 열두 개의 키워드를 꼽아 명확한 12가지 원칙을 정리했다. 깊은 인문학적 통찰을 담고 있는 동시에 당장 수행 가능한 실용적 조언들로 이루어진 『태도 수업』을 통해, 독자들은 불안에 무너지지 않고 삶을 바로잡는 힘과 기술을 터득할 수 있을 것이다.
닥쳐올 시련을 선택할 수는 없지만 그에 응하는 태도는 스스로 택할 수 있다. 벼랑 끝에서 운명을 바꿀지 말지는 이제 당신의 선택에 달려 있다.

삶이 나에게 답 없는 문제를 내렸을 때
그것을 풀어내는 힘은 태도에서 나온다

10년 후 나이를 떠올리면 헉 하고 놀라고 마는 청년과 중년 사이의 나. 그런데도 왜 여전히 내 삶은 불안할까?
자기계발과 공부를 하는 것의 의미와 보람이 스무 살 때만큼 절실히 와닿지 않는다. 직장에서 자리를 잡았지만 오히려 경력이 찰수록 일조차 수월하지 않다. 근거 없는 불안함 때문에 두렵고, 주위를 둘러봐도 돌파구가 보이지 않는다. 그 와중에 예상치 못했던 문제들이 불쑥 튀어나와 잠도 못 이룰 만큼 내 삶을 송두리째 뒤흔들어댄다. 이대로 인생의 무게에 짓눌릴 수는 없는데 이제 어떻게 해야 할까? 『태도 수업』의 저자인 한재우는 말한다. 지금은 태도를 공부할 차례라고.
인생이 흔들리는 것을 막을 방법은 없다. 세상이 때로 나에게 등을 돌리고 삶이 가끔씩 답 없는 문제를 건네는 것은 지극히 자연스러운 일이다. 인생에서 위기란, 그 크기가 크든 작든 때가 되면 주기적으로 찾아오는 바닷가의 파도 같은 것이기 때문이다. 중요한 것은 위기에 흔들리지 않는 것이 아니라, 담대하게 맞서며 조금 덜 흔들리고 재빨리 흔들림에서 벗어나는 것이다. 그리고 그것은 올바른 태도를 갖추어야만 가능한 일이다.
“태도가 상황보다 중요하다.” 저자는 미국의 유명 정신과 의사인 칼 메닝거의 말을 빌려 태도의 힘을 강조한다. 닥쳐올 시련을 선택할 수는 없지만 그에 응하는 태도는 당신이 선택할 수 있다. 그리고 당신이 선택하는 태도가 당신의 미래를 결정할 것이다. 미증유의 큰 시련을 겪고 있든 작지만 까다로운 문제로 헤매고 있든, 『태도 수업』은 불안의 시간을 보내고 있는 사람들에게 보다 덜 흔들리면서 확실히 마음을 다잡을 수 있는 기회를 선사할 것이다.

팟캐스트 <서울대는 어떻게 공부하는가>의
한재우가 들려주는 명쾌한 태도 수업

『태도 수업』 저자 한재우는 스테디셀러인 『혼자 하는 공부의 정석』을 비롯하여 누적 청취수가 1600만 회에 이르는 팟캐스트 <서울대는 어떻게 공부하는가>, 유튜브 <재우의 서재>를 통하여 청년들에게 올바른 공부 방법을 제안해왔다. 5년 동안 채널을 운영해오면서 그는 수만 명의 구독자로부터 수험이나 자기계발을 위한 공부를 넘어 인생을 살아가는 근본적인 태도에 관한 질문을 수없이 받아왔고, 이에 충실히 답해왔다. 그러던 저자가 시련과 위기에 대처하는 태도에 집중한 것은, 2020년 봄부터 시작된 코로나바이러스의 세계적 유행과 관련이 있다.
저자는 이 책의 에필로그에서 전업 작가이자 강사로 활동해오던 본인의 수입이 올해 봄에 뚝 끊겼음을 고백한다. 전염병의 확산으로 인해 모든 오프라인 강의 자리가 사라졌고, 불경기가 닥쳐 책의 판매로 거두는 수입도 크게 줄어들었으며, 밖에 나갈 일이 없이 하루 종일 집에만 있는 날들이 이어졌다. 그는 이렇게 자신뿐만 아니라 모두의 일상이 흔들리고 많은 사람들이 걱정을 넘어 두려움에 휩싸여 있는 이때, 위기를 극복하는 근본적인 힘인 올바른 태도를 사람들에게 전하고 싶었다고 말한다. 어떻게 위기 속에서 담담함을 유지하고 주어진 현실을 직시하면서 그 안에서 할 수 있는 일에 집중할 수 있을지, 그리고 그런 태도를 어떻게 배우고 익힐 수 있을지 말이다.
여전히 코로나바이러스는 극복되지 않았고 수도권을 중심으로 확진자가 폭증하는 등 거리에는 아직까지 불안과 걱정이 넘쳐나고 있다. 어쩌면 한국의 모든 사람이 삶의 위기를 겪고 있고 불안과 함께 살아갈 수밖에 없는 이 시대에, 『태도 수업』은 두려움 앞에서 가장 담대해질 수 있는 길을 우리 개개인에게 제시하고 무기력에 휩쓸리지 않도록 스스로를 다잡게 하는 매우 실용적인 인문서라 할 수 있다.

“가장 불안할 때 가장 담대하게”
불안과 좌절을 헤쳐나갈 열두 가지 태도의 힘

『태도 수업』은 인생에서 마주하는 위기를 더욱 깊이 사유할 수 있는 도구로서 네 가지 테마에 각각 세 개의 태도씩, 모두 열두 가지의 태도를 제안하고 있다. 저자는 뇌과학, 역사, 철학 등을 넘나들고 다양한 책과 인물들의 사례를 소개함으로써, 삶에 도움이 될 올바른 태도를 흥미롭게 제안한다.
먼저 1부(두려움, 혐오, 외로움)에서는 위기가 우리에게 필연적·즉각적으로 일으키는 감정에 어떻게 대처해야 하는지를 이야기한다. 어떻게 두려움을 끊어내고 혐오를 피할 수 있을지, 어떻게 외로움을 축적과 몰입의 시간으로 승화할 수 있을지를 다루고 있다. 2부(성찰, 기회, 책임)에서는 위기의 시기에 잠시 일상이 멈춰버린 틈을 이용하여, 나의 진정한 소명을 찾기 위해 또는 새로운 기회를 모색하기 위해 어디로 나아가야 할지, 방향성에 관하여 이야기한다. 3부(회복력, 변화, 체력)는 고된 내리막의 시간을 이겨내기 위해 구체적으로 무엇을 해야 할지를 다루는 장이다. 여기에는 불안의 시기엔 땀 흘리며 운동을 하라는, 위기 극복의 조언으로서는 매우 참신한 태도 역시 포함되어 있다. 마지막 4부(감사, 시간, 사랑)에서는 드문드문 존재하는 각각의 위기를 넘어 인생 전체로까지 확장할 수 있는, 즉 어떻게 살아야 하는가를 함께 고민하는 인생의 태도들이 제시되어 있다.
일반적으로 위기를 이겨내는 태도라 하면, 험난한 길에서 오히려 기회를 발견하여 전보다 더 큰 성공을 거둘 수 있는 조언만을 상상하기 쉽다. 하지만 이 책이 독자에게 제안하는 태도는 자기계발적인 조언의 차원에만 머무르지 않는다. 타인에 대한 혐오를 지양하거나 감사와 사랑을 권하는 등, 시련의 날들을 성찰의 시간으로 삼아 더 나은 인간으로 거듭나고, 보다 충만한 인생을 살도록 하는 것이 저자가 열두 가지 태도를 통해 제안하는 바이다.
저자 한재우는 이 글을 쓰는 동안 그야말로 ‘이 글처럼 살았다’고 말한다. 틈틈이 명상을 하고, 고립된 시간을 부지런히 활용했으며, 지금 겪는 어려움의 의미를 곱씹으며 감사하는 마음을 가졌다. 무기력이 올라오려 할 때마다 그 상황에서 좋은 것을 찾아내 간직하겠다고 거듭 결심했다. 그 덕분에 올바른 태도란 무엇인지 스스로 정리하고 그것을 내면화할 수 있었다고 말한다. 이 책의 독자들이 그와 같은 경험을 함께하는 것이 저자의 바람이다. 바로 지금 겪고 있는 크고 작은 위기에서, 또는 앞으로 몇 번이고 겪을 인생의 위기 앞에서, 『태도 수업』은 독자들에게 가장 담대한 태도로 불안과 좌절을 헤쳐나가기 위한 반가운 이정표가 되어줄 것이다.

프롤로그 태도가 상황보다 중요하다

1부 나는 어디에 있는가
태도 1. 두려움을 통제하는 자가 위기를 통제한다 #두려움
태도 2. 혐오는 문제 해결에 아무 도움이 되지 않는다 #혐오
태도 3. 외로움은 위기가 주는 선물이다 #외로움

2부 어디로 갈 것인가
태도 4. 진정한 나 자신에게 이르도록 키를 잡아라 #성찰
태도 5. 제대로 준비되지 않은 자에게 위기는 위기일 뿐이다 #기회
태도 6. 보이지 않는 책임을 다하는 자가 진정한 리더이다 #책임

3부 무엇을 할 것인가
태도 7. 회복력이란 배우고 기를 수 있는 역량이다 #회복력
태도 8. 변화를 가져올 수 있는 최소한의 행동부터 시작하라 #변화
태도 9. 불안의 1시간을 땀 흘리는 60분으로 채워라 #체력

4부 그리고 어떻게 살 것인가
태도 10. 도저히 기꺼워할 수 없는 시련마저 감사하라 #감사
태도 11. 내가 가진 모든 집중력을 지금에 집중하라 #시간
태도 12. 당신의 눈앞에 놓인 위기를 사랑하라 #사랑

에필로그 우리는 답을 찾을 것이다, 늘 그랬듯이

태도를 배워서 익히는 것이 과연 가능할까. 물론이다. 성격심리학 분야의 대가 고든 올포트는 태도를 ‘개인이 외부의 상황에 반응하는 데 영향을 주는 정신적인 상태’라고 정의하면서 태도가 경험을 통해 형성된다고 밝혔다. 즉 선천적으로 정해진 것이 아니라 학습, 미디어, 인간관계, 성공과 실패 등 살면서 겪는 여러 가지 경험을 통해서 태도가 습득된다는 이야기다.
( '프롤로그' 중에서/ pp.11~12)

이 책은 크고 작은 위기를 마주했을 때 어떤 태도를 취해야 하는지, 그리고 그 태도를 어떻게 배우고 익힐 수 있는지 알아본다. 감정적인 동요에 휩쓸리지 않고, 어디로 향해야 하는지를 파악하며, 지금 당장 할 일과 인생에서 추구해야 할 가치에 집중할 수 있는 열두 가지 태도를 제시하려 한다. “태도가 상황보다 중요하다.” 미국의 정신과 의사인 칼 메닝거가 강조해온 말이다. 당신에게 벌어진 일은 결코 당신의 미래를 결정하지 않는다. 그 일을 대하는 당신의 태도가 당신의 미래를 결정한다.
( '프롤로그' 중에서/ pp.13~14)

리더가 되기를 원하는가. 간절히 원한다고 해서 리더가 되는 것은 아니다. 보이지 않는 책임에 대한 강한 책임감을 가져야 리더가 된다. 자리가 주어지면 리더십을 발휘하겠다는 사람 역시 리더가 될 수 없다. 그것은 보이는 책임에만 관심 있는 태도일 뿐이다. 무한히 펼쳐진 인다라망을 떠올리며 지금 내가 이 자리에서 하는 일이 세상에 어떤 영향을 미치는지 숙고해야 한다. 보이지 않는 책임을 의식하고 그것을 이미 행동으로 옮길 때, 즉 이미 리더의 역할을 하고 있을 때 세상은 공식적인 리더의 자리를 제공한다.
( '태도6. 보이지 않는 책임을 다하는 자가 진정한 리더이다' 중에서/ pp.121~122)

다들 정신없이 흔들릴 때 중심을 잘 잡고 흔들리지 않는 사람이 옆에 있다는 것만으로도 함께하는 동료들에게는 얼마나 큰 힘이 되는가. 흔들리지 않는다는 것은 전혀 두려움을 느끼지 않는다는 말이 아니다. 생존이 위협받는다고 생각한 이상 두려움은 저절로 올라오기 마련이다. 핵심은 이 두려움에서 얼마나 빨리 벗어날 수 있는가에 달려 있다. ‘그릇이 큰 사람’ 혹은 ‘내공이 깊은 사람’이란 다름 아닌 ‘두려움에서 얼른 벗어나는 사람’이며, 그가 곧 ‘위기에 강한 사람’이다.
( '태도1. 두려움을 통제하는 자가 위기를 통제한다' 중에서/ pp.25~26)

스톡데일은 인터뷰 중 “수용소에서 살아남지 못한 이들은 어떤 사람들이었습니까?”라는 질문을 받았다. 그러자 스톡데일은 단박에 ‘근거 없는 낙관주의자들’이라고 답했다. 무턱대고 “크리스마스 전까지는 석방될 거야”라고 말하다가, 크리스마스가 지나면 또 “부활절까지는 석방될 거야”라고 말했던 사람들. 그들은 마음속으로 정해놓은 디데이가 지나도 바뀌는 것이 없자 급격하게 쇠약해지면서 죽어버리곤 했다. 스톡데일이 강조한 말이다. “반드시 이겨내겠다는 믿음과, 지금 현실의 가장 가혹한 사실들을 직시하는 훈련을 절대로 혼동해선 안 됩니다.”
( '태도7. 회복력이란 배우고 기를 수 있는 역량이다' 중에서/ pp.130~131)

인내란 수동적인 버티기가 아니다. “인내는 소극적이고 무기력한 것이 아니라 적극적이고 강렬한 것이다”라는 이소룡의 말처럼, 씨앗을 한번 심어놓고는 이제나저제나 그 자리만 바라보고 있는 사람은 제대로 인내하는 것이라 할 수 없다. 결과를 기다리는 동안 나의 할 일을 해야 한다. 브리콜라주를 발휘할 것, 규칙적인 운동으로 에너지를 바꿀 것, 부정적인 경험들이 떠오를 때 감정에 끌려가는 대신 그 경험이 주는 선물에 감사해할 것. 해야 할 일과 할 수 있는 일을 부지런히 하다보면 시간은 저절로 흐르고 열매는 알아서 맺힌다.
( '태도12. 당신의 눈앞에 놓인 위기를 사랑하라' 중에서/ p.233)