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AI 시대 그늘의 빛, 명상이 세상을 바꾼다!
인공지능이 넘쳐나는 변화무쌍한 곳에서, 우리 아이들이 인간성을 잃지 않고 지탱할 수 있는 힘은 탄탄한 정신 근육과 집중력에서 나온다.
아이의 건강한 정신 근육과 집중력을 높일 수 있는 최고의 방법, 그림책 명상!

AI 시대 그늘의 ‘빛’ 명상이 세상을 바꾼다! 2019년 7월 24일 〈서울신문〉에 실린 기사 제목이다. 구글이나 삼성 같은 첨단산업기업들이 임직원을 위한 명상교육을 실시한다고 한다. 명상에 대한 효과는 이미 뇌과학적으로도 입증되었다. 각종 심리치료와 만성질환의 치료는 물론 뇌를 기능적, 구조적으로 바꿀 수도 있다는 것이 과학적으로 확인됐다. 명상이 학교 교육에도 효과적이라는 연구 결과들이 많이 발표되면서 우리나라에서도 명상을 교육현장에서 조금씩 실행하고 있다.

입시 위주 교육과 과도한 경쟁, 부모의 압박, 따돌림(왕따), 인터넷과 스마트폰 중독 등 정서를 위협하는 부정적인 환경에 노출된 아이들에게 명상이 좋은 교육 대안으로 부각되고 있다. 명상은 이제 매우 대중적이 되었고 사람들 삶의 일부가 되고 있다. 이는 명상이 신체적, 정신적으로 다양한 이점을 선사하기 때문이다.

다가올 미래에는 더 이상 많은 정보와 학습이 중요치 않다. 그런 일은 인공지능이 더 잘한다. 인공지능이 넘쳐나는 변화무쌍한 곳에서는 인간성을 잃지 않고 지탱할 수 있는 정신 근육이 더 중요하다. 스마트폰과 온라인 세상에서가 아닌 나의 눈, 코, 입 모든 감각을 통해 직접 느끼고 내 몸을 예민하게 알아차리고 조절할 수 있는 능력이 필요하다. 따라서 정신을 가라앉히고 객관적으로 관찰하며 집중하는 훈련을 해야 한다.

이 책은 아이들이 그러한 훈련을 할 수 있도록 돕기 위한 안내서다. 실제 현장에서 아이들의 안정과 집중력 향상을 위해 사용했던 ‘그림책 명상 활동’을 소개한다. 그림책 중에서도 자연의 아름다움과 가치, 감수성이 담긴 생태 그림책을 활용하였다. 명상이라는 말이 낯선 독자도 편안하게 접근할 수 있도록 안내했다. 부모와 아이들이 그림책 명상을 쉽게 접할 수 있도록, 아이가 맨 처음 접하고 좋아하는 그림책으로 명상 활동 방법을 알려준다. 실제로 따라 해보면서 아이들이 정신과 마음을 온전히 집중함으로써 정서적으로 안정되는 모습을 발견하게 될 것이다.

21세기 4차 산업혁명 시대를 살아갈 아이들에게 가장 필요한 것은, 집중력이다!
“명상을 통해 마음속에 있는 창조성을 최대화할 수 있었다!”_스티브 잡스

★★★ 21세기 4차 산업혁명 맞춤 교육
★★★ 관찰&몰입&집중력을 높이는 그림책 읽기
★★★ 오감을 발달시키고 창의력을 키워주는 그림책 명상 활동 방법

필자는 24년간 교육 현장에서 아이들을 직접 교육하고 교육 프로그램 및 교재 개발하는 일을 해왔다. 또한 그림책을 활용한 수많은 활동과 프로그램을 알고 있으며 활용법을 알고 있다. 하지만 그 모든 학습을 위해서 전제되어야 하는 더 중요한 것이 있다는 것 또한 깨달았다. 바로 집중력이다.
현대문명의 발달로 많은 혜택 속에서 살고 있는 지금의 아이들은 할거리와 볼거리가 넘쳐난다. 한 가지에 집중하기 어려운 환경이란 의미다. 교육현장에서도 산만하여 일과를 잘 따라가지 못하거나 과업이나 과제를 마무리 못 하는 아이들을 자주 만났고 그런 자녀를 걱정하는 학부모들이 생각보다 많았다. 아이를 위해 좋은 교육과 많은 경험을 체험할 기회를 주기 위해 부모는 애쓴다.
그러나 이 좋은 것들을 제공해준들 아이가 집중해 온전한 자기 것으로 받아들이지 못한다면 아무 소용이 없다. 집중력은 어떤 한 가지 일에 마음이나 주의를 기울여 몰두하는 힘이다. 다른 것들에 신경 쓰지 않고 지금 해야 할 일에 의식을 집중하고 몰두하는 능력인 것이다.

뛰어난 실력으로 우리나라의 위상을 높여 전 국민에게 용기와 위안을 주었던 골프선수 박세리. 물웅덩이에 빠진 공을 치기 위해 양말을 벗고 물속에 들어갔을 때 드러난, 그녀의 그을린 다리와 새하얀 발의 대비. 오직 공을 치겠다는 그 집중력. 아직도 회자되고 있는 일화이다. 그녀가 얼마 전 TV 예능 프로그램에 나왔다. 출연자들에게 골프를 가르쳐 주며 했던 그녀의 말이 기억에 남았다.
“골프 시합을 할 때면 수많은 갤러리들이 와요. 아주 가까운 거리에 있기에 사실 그들의 다양한 소리나 움직임이 있을 수 있어요. 그런데 딱 집중하면 아무것도 들리지 않고 보이지 않아요.”
지금 앞에 있는 공을 잘 치기 위한 일에만 집중하면 다른 어떤 것도 보이지 않는다는 말이다. 그녀는 집중력이 매우 뛰어난 사람인 것이다. 처음부터 주변 모든 것들이 들리지 않고 보이지 않았을까? 그녀도 수많은 경험과 훈련을 거쳤기에 고도의 집중력이 생겼을 것이다.

24년 전 아이들의 교육을 시작하면서부터 필자는 늘 집중력과 정서 안정을 위한 명상을 현장에서 활용해왔다. 바깥놀이나 활동적인 놀이를 하고 난 뒤면 아이들은 잔뜩 흥분된 상태가 된다. 심장은 벌렁벌렁 뛰고 상기된 얼굴 위로 땀방울이 흘러내린다. 더 놀고 싶은 여운이 담긴 아이들의 목소리는 끝도 없이 커지고, 한꺼번에 쏟아내는 그 소리로 교실 안은 그야말로 전쟁터가 된다. 흥분된 아이들의 눈과 귀와 마음을 데리고 와 다음 수업을 진행해야 하는 일은 쉽지 않다.
그럴 때면 아이들이 좋아하는 그림책을 차분하게 읽어주었다. 자기 목청을 자랑하듯 질러대던 요란한 소리 대신, 빛나는 눈동자들이 하나, 둘 그림책의 그림과 이야기로 들어왔다. 그림책에 자연의 소리, 향기, 차, 걷기, 호흡 등을 활용한 다양한 명상 활동을 곁들여 산만하고 부산한 아이들을 안정시키고 집중하도록 했다. 그 효과는 확실했다. 특히 자연 속에서 산책하며 자연의 소리에 집중해보는 명상은 주의집중력 향상에 매우 효과적이었다. 실제 교육현장에서 아이들과 직접 확인한 효과들은 훗날 그림책 명상에 대한 연구논문을 쓰는 계기가 되었다.

세상은 급변하고 있다. 이런 변화에 대비하기 위한 다양한 대응책들이 쏟아져 나오고 있다. 곧 닥칠 4차 산업혁명과 인공지능으로 인해 변화되는 세상에서 살아남을 방법을 찾기 위해 고군분투하고 있다. 인공지능은 이미 우리 삶의 많은 부분을 차지하고 있다. 인간과의 대결에서도 가뿐히 이겨내고 있고, 인간보다 훨씬 정교하고 안전하게 처리하는 분야도 점점 많아지고 있다.
석학과 전문가들이 예견하고 있듯이 지금 우리가 알고 있는 직업군들 대다수가 인공지능으로 대체될 것이며, 그날이 그리 멀지 않았다. 이미 몇몇 전문직이 대체되기 시작했고 2050년에는 대부분의 전문직이 그렇게 될 것이라 한다. 앞으로는 기계와 인공지능과 더불어 살아가야 한다. 그 속에서 기계의 부속품이 되지 않고 나를 잃지 않으려면 정신적 탄력성과 감성적 균형감이 필요하다. 명상에 대한 관심이 커지는 것은 어찌 보면 당연한 일이다.

‘AI 시대 그늘에 빛 명상이 세상을 바꾼다.’ 2019년 7월 24일 〈서울신문〉에 실린 기사 제목이다. 구글이나 삼성 같은 첨단산업기업들이 임직원을 위한 명상교육을 실시한다고 한다. 명상에 대한 효과는 이미 뇌과학적으로도 입증되었다. 각종 심리치료와 만성질환의 치료는 물론 뇌를 기능적, 구조적으로 바꿀 수도 있다는 것이 과학적으로 확인됐다. 명상이 학교교육에도 효과적이라는 연구 결과들이 많이 발표되면서 우리나라에서도 명상을 교육현장에서 조금씩 실행하고 있다.
입시 위주의 교육과 과도한 경쟁, 부모의 압박, 따돌림(왕따), 인터넷과 스마트폰 중독 등 정서를 위협하는 부정적인 환경에 노출된 아이들에게 명상이 좋은 교육 대안으로 부각되고 있다. 명상은 이제 매우 대중적이 되었고 사람들 삶의 일부가 되고 있다. 이는 명상이 신체적, 정신적으로 다양한 이점을 선사하기 때문이다.

명상수행을 한, 애플의 창립자 스티브 잡스는 말했다. “명상을 통해 마음속에 있는 창조성을 최대화할 수 있었다.” 세계적인 석학 유발 하라리는 그의 저서 〈〈21세기를 위한 21가지 제언〉〉(김영사, 2018)에서 이렇게 말했다. “명상은 정신을 직접 관찰하기 위한 돋보기다.”
그는 명상을 뉴 에이지 같은 미신 정도일 것이라 생각했는데 명상을 직접 체험하고 나서야 편견이 깨졌고 그 가르침이 대단히 실용적임에 놀랐다고 한다. 그저 자신의 숨이 드나드는 데만 집중하는 일조차도 어려운 일임을 체험함으로써 자기 자신조차 스스로 통제하지 못하고 있다는 사실을 깨달았다는 것이다. 호흡과 몸 전체의 감각을 관찰하는 명상을 통해 자신과 인간 일반에 대해 알게 되었고, 그것이 그때까지 살면서 배운 것보다 훨씬 더 많았다고 이야기했다.

아이는 살아가면서 크고 작은 갈등 상황을 만나고 시련과 좌절도 겪는다. 모든 부모들이 내 아이에게만은 아무 일도 일어나지 않고 꽃길만 걷기를 바란다. 그러나 안타깝게도 그런 일은 없다. 크든 작든 모든 아이들은 성장을 위한 아픔을 만나게 된다. 피할 수 없는 일이기는 하지만 고통과 시련을 대하는 마음과 자세는 다를 수 있으며 그에 따라 결과 또한 달라진다.
괴롭고 힘들었던 과거에 매여 자신을 괴롭히며 힘든 나날을 보내는 사람도 있고, 지나간 것은 보내주고 지금 눈앞의 할 일에 집중하며 앞으로 걸어가는 사람도 있다. 집중력은 결국 나의 마음과 감정을 조절할 줄 아는 능력이다. 변화하는 세상에서 자신이 가장 잘 아는 것이라도 버릴 것은 버리고 자신이 잘 몰랐던 것도 편안히 받아들일 수 있어야 한다.
“뭘 좋아해?” “어떻게 하고 싶어?”
가벼운 대화 속에서 툭 던져진 질문에도 내 마음이 어떤 건지 분명하게 가늠이 안 돼 대답을 주저하는 순간들을 경험한다. 실제로 영어나 수학 같은 어려운 문제들을 척척 풀어내는 아이들도 자신의 마음과 감정을 묻는 질문에는 대답을 주저한다. 오랜 고민 끝에 내놓은 대답은 “잘 모르겠는데요”다. 나는 어떤 사람인지 나는 무엇을 좋아하는지 내가 원하는 것은 무엇인지 생각해 볼 시간에 너무 많은 정보들을 학습하고 채워 넣기에 급급했기 때문이다.

이제 다가올 미래에는 더 이상 많은 정보와 학습이 중요치 않다. 그런 일은 인공지능이 더 잘한다. 인공지능이 넘쳐나는 변화무쌍한 곳에서 인간성을 잃지 않고 지탱할 수 있는 정신 근육이 더 중요한 세상이다.
스마트폰과 온라인 세상에서가 아닌 나의 눈, 코, 입 모든 감각을 통해 직접 느끼고 내 몸을 예민하게 알아차리고 조절할 수 있는 능력이 필요하다. 정신을 가라앉히고 객관적으로 관찰하며 집중하는 훈련을 해야 한다.
이 책은 아이들이 그러한 훈련을 할 수 있도록 돕기 위한 안내서다. 실제 현장에서 아이들의 안정과 집중력 향상을 위해 사용했던 ‘그림책 명상 활동’을 소개한다. 그림책 중에서도 자연의 아름다움과 가치, 감수성이 담긴 생태 그림책을 활용하였다. 명상이라는 말이 낯선 독자도 편안하게 접근할 수 있도록 안내했다. 아이들이 맨 처음 접하고 좋아하는 그림책으로 정신과 마음을 온전히 집중해보는 시간을 가질 수 있으면 한다.

아이에게 수많은 학원을 보내고 여러 학습을 시키고 다양한 경험을 해주는 것은 아이가 좋은 대학에 가서 좋은 직업을 가져 보다 편안한 삶, 자아실현하는 삶을 살기를 바라는 부모의 마음 때문이다. 곧 아이가 행복하길 바라는 것이다.
행복의 조건은 사람마다 다르고 규정지을 수 없다. 나는 아이들이 살아가면서 만나는 수많은 시련 속에서도 좌절하지 않고 용기 있게 전진하고 끈기 있게 몰입하여 문제를 해결하고 스스로 창조적인 삶을 살아갈 수 있기를 바란다.
중요한 한 가지에 주의를 기울이며 집중할 수 있는 아이, 주변의 다른 자극을 밀어내고 감정과 행동을 조절할 줄 아는 아이, 자신감 넘치는 아이, 단단한 내면 근육과 정서적 안정과 평안함을 갖춘 아이. 이런 아이는 자신의 꿈을 향해 스스로 나아갈 수 있을 것이다.
그림책 명상이 그 첫걸음을 내딛는 데 도움이 되었으면 한다. 고사리 같은 손에 반짝이는 집중력의 황금열쇠를 쥐고 행복의 문을 열기를 진심으로 응원한다. 나를 분명하게 들여다보고 내 마음을 알고 조절하여 인간인 나를 잃지 않는 것, 그것을 위한 훈련은 미래를 준비하기 위한 선택이 아닌 필수이다. 《아이의 집중력을 높이는 그림책 명상의 힘》을 지금 함께 경험해보자.

[추천하는 글]__________________________________________________________________

그림책 명상을 한 이후로 아이의 표현력이 눈에 띄게 달라졌어요. “엄마, 빗소리가 사각사각 들려!” “이 클레이는 느낌이 몽글몽글해.” 이처럼 형용사를 적극적으로 사용하는 아이가 되었다고나 할까요. 오감을 깨워 자신의 느낌을 잘 표현하게 되니까 자신의 생각도 더 잘 알게 되었고, 더불어 남의 생각도 잘 이해할 수 있으니 공감 능력까지 발달하더군요. _서초동, 여은 엄마

“오늘은 무슨 책을 볼까?” 아이는 늘 기대에 찬 마음으로 그림책 명상 수업을 받았습니다. 책 한 권으로도 많은 상상을 하고 자기만의 이야기를 다시 만들었습니다. 상대방의 입장도 생각해보고, 혹은 미래를 계획해 보기도 했고요. 궁금한 점이 생기면 백과사전을 찾아가며 매우 논리적으로 자신의 생각을 정리했습니다. 책을 읽는 방법뿐만 아니라 친구의 말에 귀 기울이는 태도까지 달라지는 모습을 보면서 그림책 명상은 아이가 만난 최고의 인생 수업이라고 생각했습니다. _분당, 승민 엄마

남자 아이들은 한참 잘 놀다가도 순식간에 주먹질까지 하면서 투닥거리곤 합니다. 예전 같았으면 한참 동안 씩씩대고 울면서 자기 분에 못 이겨 난리를 쳤을 텐데, 아이가 갑자기 후~ 하며 깊게 숨을 쉬는 거였습니다. 앤스토리(그림책 명상 힐링 연구소)에서 화가 나고 심장이 두근거릴 때는 숨을 깊이 쉬라고 했다면서요. 자신의 마음을 다스릴 줄 아는 아이의 모습을 보면서 그림책 명상의 효과를 다시 한 번 깨달았습니다. _방배동, 정우 엄마

프롤로그_아이가 행복해지는 그림책 명상
추천 리뷰_‘그림책 명상’을 추천합니다

Chapter 1. 산만한 아이, 집중하는 아이
상호는 왜 산만한 걸까?
집중력의 가장 친한 친구는 자기 조절력
집중력은 정서적 안정감과 자신감에서 출발한다
우리 아이의 집중력을 방해하는 절제 없는 환경
아이의 발달 단계에 맞는 교육을 하라

Chapter 2. 우리 아이의 집중력을 높이는 방법
아이에게 몰입의 경험을 허락하라
하고 싶은 대로 하고 살 수는 없는 세상, 아이도 알아야 한다
요구가 아닌 공감으로 소통의 길을 열어라
성취감이란 열매를 스스로 따먹을 수 있도록 도와줘라

Chapter 3. 집중력! 훈련으로 길러질 수 있다
세상은 이제 명상에 관심을 갖기 시작했다
아이들이 명상을 할 수 있냐고? 있다!
변화무쌍한 21세기를 위해서는 정신 근력과 내면 근육이 필수
4차 산업혁명에서 살아남으려면 내 몸과 감각을 갈고 닦아라
건강한 뇌를 만드는 가장 쉬운 방법
숨쉬기 하나에 모든 걸 집중해보라_뚱뚱이배와 홀쭉이배 호흡법
길게, 오래, 자세하게 관찰하고 그냥 느껴라_관찰은 창조의 전제 조건

Chapter 4. 집중력을 높이는 그림책 유아 명상
마법을 부리는 그림책_그림책의 특별함
아름다운 그림이 주는 따뜻한 위로_그림책의 그림
생태그림책 속에서 뛰어노는 우리 아이_어떤 그림책을 사용할까?
아이와 함께 재미있는 그림책 명상 속으로

Chapter 5. 집중력 향상을 위한 그림책 명상의 실제
[관찰명상, 교감명상] 내 친구 소중이 〈〈나무는 좋다〉〉
[걷기명상, 관찰명상] 봄 여름 가을 겨울이 있어요 〈〈사계절〉〉
[해소명상, 감각명상] 나누고 함께 해요 〈〈황소 아저씨〉〉
[듣기명상, 집중하기 명상] 귀 기울여 주세요 〈〈존 선생님의 동물원〉〉
[감각명상, 관찰명상] 먹고, 자고, 뛰놀 수 있는 소중한 나의 몸 〈〈살아있어〉〉
[걷기명상, 호흡명상] 두 발로 느껴보는 세상 〈〈새벽〉〉
[집중하기 명상] 너의 마음을 알아 〈〈야, 우리 기차에서 내려!〉〉
[호흡명상] 나도 나누어 줄게 〈〈감기 걸린 날〉〉
[교감명상, 관찰명상] 알록달록 나뭇잎, 알록달록 우리 아빠 〈〈산에 가자〉〉
[집중하기 명상, 감각명상, 해소명상] 서로 도움을 주고받는 소중한 존재 〈〈나무가 사라진 나라〉〉
[듣기명상] 너의 이야기가 들려 〈〈 둥지상자〉〉
[교감명상, 감각명상] 서로 도와주며 함께 살아간다는 것 〈〈관계〉〉
[듣기명상, 호흡명상] 너의 목소리가 들려 〈〈까마귀 여섯 마리〉〉
[해소명상, 듣기명상] 빗방울 여행 〈〈비 오는 날〉〉
[관찰명상, 집중하기 명상] 행복한 마음만 전해줄게 〈〈숲으로 간 코끼리〉〉
[호흡명상, 교감명상] 잊지 말아야 해 〈〈자작나무 세 그루〉〉
[집중하기 명상] 가을 열매는 소중해요 〈〈바빠요 바빠〉〉

다양한 그림책으로 명상 활동을 해보자

Chapter 6. 4차 산업혁명과 미래를 위한 준비
기계 속 부품이 되지 않고 나를 지키는 방법, 그림책 명상

에필로그_변화무쌍한 세상 속에서도 흔들리지 않기를

아이가 만난 최고의 인생 수업, 그림책 명상
“화가 나서 심장이 두근거릴 때는 후~ 하고 숨을 깊게 쉬라고 했어!”
“엄마 빗소리가 사각사각 하고 들리는 것 같아!”
“완벽함을 추구하던 아이가 여유롭고 자유로워졌어요!”

집중력이 좋은 아이는 모르는 문제나 어려운 부분을 만났을 때 피하지 않는다. 끝까지 파고들어 끈기 있게 버티고 몰입하여 결국 그 문제를 해결해낸다. 지금 해야 하는 한 가지에 주의를 기울인다. 중간 중간 피하고 싶은 충동과 주위의 다른 자극도 밀어내고 몰입한다. 바로 자기조절력이라는 단단한 정신 근육을 장착하고 있는 것이다.
자기조절력과 집중력은 성공한 사람들의 공통점이다. 그들은 모두 한 가지 일에 오랜 시간을 버티며 끈기 있게 집중하고 몰입했다. 스스로 문제를 해결하고 과업을 완수하면 충만한 성취감을 느낀다. 이로 인해 주위 사람들의 칭찬을 듣게 되니 자연스레 자존감도 높아진다. _41쪽

그렇다면 집중력이 낮으면 어떤 현상들이 나타날까?
첫째, 과제 수행 능력과 학업 능률이 떨어진다. 주변의 자극에 쉽게 휘둘려 지금 해야 할 일에 집중하지 못하기 때문에 과제를 완성할 수가 없다. 자신의 능력을 제대로 발휘하지 못하고 주변 상황에 주의를 빼앗기다 보니 당연히 학업 능률도 떨어진다.
둘째, 원만한 대인관계가 힘들다. 집중력이 약한 산만한 아이는 다른 사람의 말에 귀 기울이지 못한다. 그러니 대화 내용이나 상대방의 의도를 정확히 파악하지 못한다. 선생님의 설명을 이해하지 못해 뒤처진다. 친구들과의 관계 속에서 잦은 오해가 생기고 갈등 상황 속에서 쉽게 화를 내고 싸우는 일이 발생한다.
셋째, 정서적인 문제가 발생한다. 집중하지 못하는 아이는 자기조절력이 부족해 공격성을 보일 수 있다. 원만하지 못한 대인관계로 우울감을 느낄 수 있고 실수가 많아 선생님의 지적과 꾸지람 등을 많이 받게 되어 자신감도 낮아진다. 아이의 원활한 일상과 안정적인 성장을 위해서 무엇보다 중요한 것이 집중력인 것이다. _42쪽

엄마는 아이에게 안전 기지를 제공해주어야 한다. 안전기지란 아이가 자신의 생각과 감정을 탐색하고 표현할 수 있는 평안한 상황이 조성된 곳을 말한다. 학교 수업을 마치고 집으로 돌아와 문을 열었는데, 당연히 있어야 할 엄마가 보이지 않으면 화가 난다. 입이 튀어나오고 마음이 상한다. 시장에 가셨거나 잠깐 볼일이 있어 나가셨을 텐데, 곧 돌아올 거란 걸 알면서도 마음은 이내 불안해진다. 그저 엄마가 잠깐 집을 비운 것에도 두려움과 불안함이 엄습하는 것이다. _46쪽

“제발 앉아서 밥 먹는 것에 집중해!” 말은 그렇게 하지만 주변은 좀처럼 밥에 집중할 수 없는 환경이다. 거실의 TV에서는 드라마가 한창이고, 엄마는 드라마에 집중하기 위해 아이 앞에 뽀로로가 나오고 있는 스마트폰을 세워둔다. 아이는 뽀로로도 봐야 하고 TV의 영상도 한 번씩 봐야 하니 좀처럼 식사에 집중하기가 어렵다. 아니 이런 환경이라면 어른이라도 식사에 집중하기가 어렵다. 한창 유행하는 드라마 앞에서 밥숟가락을 들고 드라마에 빠져 있었던 경험이 한두 번씩은 다 있을 것이다.
아이를 탓하기 전에 아이가 집중할 수 있는 환경을 만들어주어야 한다. 아이가 식사에 몰입할 수 있도록 주변을 차분하게 정돈해 주어야 한다. 귀하고 사랑하는 내 아이를 위한 다양한 교육매체들과 놀잇감도 절제된 환경 속에서 제공해 주어야 한다. 한 가지씩 제공해줘서 아이가 놀잇감 또는 교육매체와 충분히 교감하고 소통할 수 있는 시간을 주자. _51쪽

아주 오래 전 어느 강의에서 들었던 이야기인데 참 인상적이어서 소개해본다. 두 개의 온라인 사이트에서 같은 가방을 주문했다. 한 사이트에서는 “고객님이 주문하신 가방이 발송되었습니다.”라는 메시지가 왔고 다른 사이트에서는 “예쁘게 태어나 때 빼고 광내고 고객님과 만날 준비를 마쳤습니다. 이제 산 넘고 물 건너 힘겨운 과정을 거쳐 고객님 품으로 갈 예정입니다. 그러니 만나면 뜨겁게 안아주시기 바랍니다.”라는 메시지가 왔다. 당신은 어느 사이트의 고객이 되겠는가?
이성적 메시지는 옳고 그름을 판단하고 나면 끝이지만 감성적 메시지는 뇌에 각인된다고 한다. 혼이 나 기분이 안 좋은 아이에게 이성적 훈계는 당연히 효과적이지 못하다. 무엇을 가르치고 알려주고 요구하는 대신에 아이 마음을 알아주는 따뜻한 공감이 먼저 필요하다. 아이를 그대로 받아주고 이해해주며 아이가 왜 그랬는지 아이의 산만한 행동에 대한 전후맥락을 파악할 시간을 가져야 한다. _75쪽

뇌를 좋은 상태로 만들 수 있는 또 다른 방법은 명상이다. 자연을 만나거나 좋은 음악을 들으며 하는 잠깐의 휴식과 명상에도 뇌파가 알파파로 전환된다. 명상의 순간 뇌 속에서는 세로토닌과 같이 기분 좋고 편안해지는 신경전달물질이 분비되면서 혈압, 맥박 등 심혈관계 기능과 호흡이 안정되는 것이다. 바쁜 일상 중에 잠깐 멈추는 시간. 그저 가만히 숨을 쉬고 몸에 긴장을 풀고 조용히 마음과 주변을 관찰하는 명상으로도 건강한 뇌를 만들 수 있다. _115쪽

모든 문제는 마음으로부터 시작되고 마음으로부터 해결된다. 살아가면서 겪어야 할 온갖 시련들을 비켜갈 수 있다면 더 좋겠지만, 그럴 수 없다면 이겨내고 견뎌낼 수 있는 힘이 있어야 한다. 무력감에 시달리지 않고 어떤 고난에도 흔들리지 않는 평정심을 유지해야 자기의 능력을 발휘하여 해결하고 헤쳐 나갈 수 있다. 무엇보다 중요한 내면정신근육을 위한 훈련을 더 이상 늦추면 안 되는 이유다. _122쪽