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모든 양봉가를 위한 필독 입문서

『처음 만난 양봉의 세계』에는 양봉을 시작하는 초보 양봉가에게 꼭 필요한 내용이 가득하다. 꿀과 밀랍의 수확, 분봉과 핵군 형성을 통한 꿀벌 무리 증식 등을 이미 경험해본 양봉가에게도 유용한 깊이 있는 정보들도 담았다.
이 책에서 고전 방식에 바탕을 둔 가장 현대적인 양봉법을 살펴보고, 초봄의 분봉부터 성장과 꿀 수확을 거쳐 겨울나기에 이르는 사계절을 꿀벌과 함께한다. 여왕벌, 일벌. 수벌의 치열한 사회생활을 엿보며, 꿀벌의 질병과 그 처치에 대해서도 배운다.

경이로운 꿀벌의 세계
꿀벌 사회가 철저히 계급으로 이루어졌다고 생각하기 쉽지만 오해다. 꿀벌의 세계를 이해하면 오히려 철저하게 평등한 시민 사회라는 점에 놀라게 된다.
꿀벌 사회는 생산 기능을 가지는 단 한 마리의 여왕벌과 소수의 수벌, 생산 기능을 잃어버린 다수의 암컷인 일벌로 구성된다. 실제적인 꿀벌 사회의 주인인 일벌들은 태어나면서 육아를 담당하고, 시간이 지나 육아를 담당하는 분비샘이 퇴화하면 벌집 건축사의 역할을 맡는다. 암흑 같은 벌집 안에서도 배 아랫부분에서 분비되는 밀랍을 이용하여 질서정연한 육각형이 이어진 벌집을 한 치의 어긋남 없이 서로 협력하여 짓는다. 밀랍 분비샘이 퇴화되어 더 이상 집을 지을 수 없게 되면 외역, 즉 외부에서 꿀과 꽃가루를 가져와 식구들에게 제공하는 역할을 한다.
분봉과 월동 준비, 이사 등의 모든 결정들은 모두 일벌들이 한다. 집이 비좁아져서 새로운 집을 찾아 나설 때, 새로운 여왕벌이 필요할 때, 외부에서 식량이 많이 유입되어 식구를 늘려야 할 때, 외부의 날씨가 추워져 더 이상 식량이 유입되지 않아서 번식을 중단해야 할 때 등 일련의 모든 상황은 여왕벌이 아닌 일벌들이 조절하고 결정한다.

일벌들은 육아, 건축, 외역을 하면서 겨우 40여 일 정도를 살지만 자기의 보금자리를 위해서 최선을 다한다. 수명을 다해서 죽음을 맞이할 때에도 벌통 안에서 죽지 않고 마지막 힘을 다해 벌통 밖으로 멀리 빠져나와 죽음을 맞이한다. 사체 때문에 병이 퍼지는 불상사를 본능적으로 막기 위해서일 것이다. 움직임이 거의 없는 겨울에 벌통에서 180일 가까이 벌통 안에 갇혀 있더라도 꿀벌은 그곳에서 배설하는 법이 없다. 6개월의 긴 기간을 참고 견뎠다가 날이 풀리는 봄에야 비로소 한꺼번에 배변을 하는 영리한 곤충이 바로 꿀벌이다.

양봉에 필요한 필수 정보를 담았다
꿀벌은 수천 마리가 무리를 이루어 자신들의 삶을 독립적으로 구성하며, 양봉가의 일은 벌통을 배치하여 꿀벌에게 주거 공간을 제공하는 것이다. 자연은 꿀벌들에게 야생의 꽃을 양식으로 제공하고, 꿀벌은 꽃꿀과 꽃가루를 모으는 동안 꽃의 수분을 도우며 고마움을 표시한다. 꿀벌의 이러한 수분 활동은 씨앗과 열매가 완전하게 형성되도록 촉진하며, 자연을 보존시키는 데 매우 중요하게 기여한다.
양봉을 하려면 꿀벌 무리를 배치할 수 있는 정원이나 근교의 텃밭 등의 장소가 있어야 하며, 빈 벌통들과 벌집틀을 비롯하여 각종 양봉 자재들을 보관할 작은 창고와 같은 공간이 필요하다. 수확한 꿀을 뜨는 일은 부엌에서도 할 수 있다.
작업 공동체를 구성하지 않더라도 인터넷을 통해 여러 경험을 나누고 교류할 수 있으며 책과 저널뿐만 아니라 온라인에서 글과 영상 등의 다양한 정보들을 얻을 수 있다.

그중 가장 유익한 일은 경험이 풍부한 양봉가를 스승으로 삼아 조언을 구하는 것이며, 기회가 있을 때마다 다른 양봉가의 작업을 어깨 너머로 관찰하는 일도 도움이 된다.

양봉가와 꿀벌
양봉에 관심이 있는 사람이라면 남녀노소 누구나 양봉가가 될 수 있다. 꿀벌들에게 무슨 일들이 일어나는지 궁금하고, 그러한 궁금증이 이 매력적인 생명체에게 쏘일지도 모른다는 두려움보다 크다면 말이다.
양봉은 가치 있으면서도 흥미진진한 여가 활동이고 자연의 리듬과 비밀을 들여다보게 해준다. 꿀벌 무리를 돌보고 기르는 일을 좋아하고 꿀벌에 집중하다 보면 지루한 일상에서 벗어날 수 있고 무엇보다 여유를 가지고 느리게 사는 삶이 가능해진다.
살면서 나 혼자뿐이라고 느껴질 때, 홀로 외딴섬에 버려졌다고 느껴질 때에는 주변의 동물, 곤충 심지어 보잘것없는 야생화까지 친구가 되어 마음을 주고받게 된다. 꿀벌 또한 묵묵히 자기 일을 하면서 양봉가의 곁을 지킨다. 꿀벌과 지내는 동안 꿀벌 사회의 생태와 꿀벌들의 협동심과 이타심에 경탄하게 될 것이다.

감수의 글
들어가는 말

1장 꿀벌: 꿀벌 사회에서의 삶
꿀벌의 생활방식, 신체 구조, 성장 기간
벌통에서 일어나는 일
꿀벌 무리의 양식
인간에게 유용한 꿀벌 생산물

2장 오늘날의 양봉: 자기만의 꿀벌 무리를 만들기
꿀벌 무리 구입
최적의 장소
양봉가에게 필요한 물품
과거와 현재의 벌통

3장 본격적인 양봉 작업 과정: 봄맞이와 겨울나기
첫 번째 자기 꿀벌
계절별 꿀벌 무리 보살피기

4장 무리의 증가: 분봉과 여왕벌
분봉의 모든 것
여왕벌에 관한 모든 것
핵군 내기(새 꿀벌 무리 형성)

5장 꿀벌의 먹이: 꿀 대용물
꿀벌 무리에 먹이를 주는 이유

6장 양봉가의 수확물: 꿀과 밀랍
꿀에 관한 모든 것
밀랍에 관한 모든 것

7장 이동 양봉: 밀원 식물이 있는 곳으로 운반하기
올바른 준비 과정

8장 꿀벌의 건강: 예방과 조치
질병 인지와 퇴치
바로아 응애
미국 부저병

양봉가들이 알아두면 좋은 주소록
참고문헌

분가할 때 여왕벌을 육성하기 위해서 여왕벌이 여왕벌집에 알을 낳게 하거나 새로운 식구를 늘리기 위해서 여왕벌이 일벌 알을 많이 낳게 하는 일들은 일벌들이 여왕벌에게 로열젤리를 주고 산란하게 하여 이루어진다. 이 과정에서 벌들은 페로몬이라는 신비한 물질을 분비하여 서로 의사소통한다. 여왕벌은 근친결혼 등의 폐해를 방지하고 잡종 강세의 이점을 이용하기 위해서 공중에서 결혼한다. 귀소를 하면서 집을 잘못 찾아가면 일벌들이 여왕벌을 공격하여 공살하기도 한다. 여왕벌에게는 무소불위(無所不爲)의 가공할 만한 벌침을 가지고 있지만 일벌들에게 죽임을 당하면서도 절대로 사용하는 법이 없다. 오직 여왕벌들의 전투에서만 이 벌침을 사용한다.
- 감수의 글

유모벌이 꽃가루를 충분하게 공급받는 것만큼이나 애벌레 시기에 단백질이 풍부한 젖을 공급받는 일은 중요하다. 그래야 어른 꿀벌이 되었을 때 자기 몸의 지방 조직에 쌓인 그 비축물을 이용할 수 있기 때문이다. 따라서 애벌레 한 세대를 부양하는 일은 단순히 유모벌들의 양육(유모벌의 꽃가루 공급)에만 좌우되지 않고, 이 유모벌들의 애벌레 시기의 영양 상태와 그 이전 유모 세대의 발육 상태에 의해서도 크게 영향을 받는다.
- 1장, 꿀벌: 꿀벌 사회에서의 삶

꿀벌은 먹이를 수집하기 위해서 매우 다양한 식물을 찾아다니지만 소수의 식물 종에서만 많은 양의 꽃꿀을 얻을 수 있다. 여러 가지 조건이 좋을 때 그 양은 꿀벌 한 무리당 하루에 수 kg에 달할 수 있다. 이때 날씨는 섭씨 14도 이상의 비가 내리지 않고 바람이 잔잔한 날이어야 하며 온도와 습도가 적당하여 식물이 제대로 성장하고 꿀벌이 날아다닐 수 있어야 한다. (…) 같은 지역의 동일한 밀원 식물이라도 얻은 꿀의 양은 편차가 매우 클 수 있다. 그 이유는 무엇보다 소기후와 토양 유형이 서로 다르기 때문이지만, 꿀벌의 배치상태에 따라서도 차이가 난다. 가령 주변에 피나무 가로수길이 있다고 해도 물이 부족해서 나무들이 잘 자라지 못하거나 비가 많이 내리는 바람에 피나무 잎에서 진딧물과 감로가 씻겨내려 간다면 꿀을 얻기란 어렵다.

- 2장, 오늘날의 양봉: 자기만의 꿀벌 무리를 만들기

꿀벌 무리에 있는 여왕벌을 더 쉽게 찾기 위해서 여왕벌의 가슴에 번호 스티커를 붙이거나 색을 칠해 표시할 수 있다. 양봉용품점에서는 이 작업을 진행하는 데 필요한 여러 가지 도구를 판매한다. 초보자들은 선배 양봉가들의 도움을 받아 실행해야 한다. 아니면 수벌들로 먼저 연습해보는 방법도 괜찮다. 어떤 양봉가들은 손가락으로 여왕벌을 고정시킨 다음에 표시를 하고, 또 다른 양봉가들은 망과 밀대가 있는 여왕벌 표시용 포획통에 넣어 표시를 한다. 스티커를 이용해 표시하려면 사전에 반드시 연습을 해야 한다. 그렇지 않으면 간혹 여왕벌에 스티커를 붙이려고 시도할 때나 붙이고 난 뒤에 여왕벌이 기절하는 경우도 있다. 여왕벌은 포획통 안에서 곧 정신을 차릴 테니까 너무 걱정할 필요는 없다. 펜으로 색을 칠하는 경우 색깔은 1년 동안 유지되며 등과 날개에 표시하는 것이 가장 좋다.
- 4장, 무리의 증가: 분봉과 여왕벌

꿀은 채밀기로 얻는 과정에서는 항상 액상이지만 대부분 나중에는 굳는다. 액상이든 결정화되어 굳은 형태든 그것이 품질을 나타내는 건 아니다. 결정화는 대부분 과당과 포도당의 자연적인 관계에 좌우된다. 유채꿀은 채밀기로 걸러낸 며칠 뒤에 결정화되고 아까시꿀은 거의 굳지 않는다. 균일하고 미세하게 결정화되려면 기계로 꿀을 잘 저어주어야 한다. 액체에서 고체로 넘어가는 과정에서 꿀은 더 밝은 색으로 바뀐다. (…) 꿀은 서늘한 곳에서 제대로 보관하더라도 약 1년 6개월이 지났거나 너무 따뜻한 곳에 보관했을 때 빠르게 두 개의 층으로 분리된다. 이는 시간이 오래 지나서 품질이 떨어졌다는 증거이자 너무 데워졌다는 증거이다.
- 6장, 양봉가의 수확물: 꿀과 밀랍