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행복한 삶을 위한 50가지 응급처방전!

사람들은 더 많은 돈을 벌면, 더 예쁘거나 멋진 사람과 결혼하면, 더 좋은 직장을 얻게 되면 더 행복해진다고 생각한다. 하지만 이 책의 저자, 레지나 브렛은 답한다. 행복은 그런 게 아니라고. 11명의 형제 가운데 다섯째로 태어나, 18년 동안 싱글맘으로 고군분투하며 딸아이를 키우고, 마흔을 넘기자마자 유방암에 걸려 고통스러운 항암치료를 받아야 했지만 끝내는 미국 최고의 칼럼니스트가 된 레지나 브렛. 그녀는 말한다. “행복이란 찾아야 하는 것이 아니라, 선택하는 것이다.” 우리는 우리가 가진 것의 가치를 제대로 모르고 있고, 행복의 크기는 우리가 가진 것보다는 우리가 바라는 것의 크기에 좌우된다. 즉 아무리 많은 것을 가지고 있어도 바라는 것이 훨씬 더 많다면 불행해지고, 아무리 가진 것이 적더라도 바라는 것이 많지 않다면 충분히 행복할 수 있다는 것이다.
이 책은 레지나 브렛이 삶에서 겪은 중요한 경험들을 ‘50가지 인생 수업’이라는 주제로 엮어낸 것으로, 출간 직후 미국 독자들로부터 뜨거운 호응을 얻어 24개국에 번역 출간되었으며, 전 세계 수많은 독자들로부터 깊은 공감과 찬사를 받았다. 독자들은 이 책에 등장하는 여러 일화를 통해, 행복과 불행은 상황이 만드는 것이 아니라 ‘내가 지금 가진 것을 선택하느냐, 가지지 못한 것을 선택하느냐’에 달려있다는 깨달음을 얻게 될 것이다.

★ 아마존 평균 평점 96점! ★
★ 전 세계 24개국 번역 출간! ★
★ 퓰리처상 2회 연속 노미네이트! ★
　
모든 행복은 선택의 문제다!
돈에 대한 걱정이나 일에 대한 걱정을 하지 않게 되면 행복감이 올라갈까? 혹은 주변에 나를 괴롭히는 사람들이 사라지면 더 행복해질까? 물론 그렇다. 행복해진다. 하지만 그 행복의 유효 기간은 길어야 며칠이나 몇 개월밖에 안 된다. 이미 소유하고 있는 것을 잘 지킨다고 해서 행복이 유지되는 것도 아니고, 더 많은 것을 갖는다고 행복감이 상승하는 것도 아니다. 이 책의 저자 레지나 브렛은 말한다. “행복이란 가진 것의 문제가 아니라 선택의 문제다”라고. 즉 어떤 순간이든 행복한 쪽을 선택하면 된다는 말이다. 아무리 기쁜 순간에도 부정적인 생각으로 앞날을 걱정하면 전혀 행복할 수 없고, 아무리 슬픈 순간도 긍정적인 태도로 임하면 우리는 그 슬픔을 날려버릴 수 있다. 이것이 바로 레지나가 자신의 삶에 닥친 역경을 지혜롭게 극복하는 방법인 동시에 독자들에게 추천하는 방법이다.

인생은 계획대로 되지 않지만 행복은 생각한 대로 찾아온다!
레지나 브렛이 이 책에서 강조하는 것은 모든 행복은 지금 여기에 있는 것이지, 미래의 어느 순간에 있는 것이 아니라는 것이다. 미래의 무엇인가를 얻기 위해 현재의 소중함을 놓친다면 그것은 불행을 자초하는 일이다. 우리는 미래의 무엇인가를 바라고 계획을 세운다. 하지만 인생은 결코 계획한 대로 되지 않는다. 이것은 반박할 수 없는 진리다. 그런데 인생이 계획대로 되지 않으면 불행해지는 걸까? 그렇다면 모든 사람은 불행해야 마땅하다. 하지만 행복한 사람은 얼마든지 있다. 레지나 브렛은 말한다. 행복한 사람들은 계획대로 되지 않았을 때 실망하거나 좌절하지 않고, 다시 시도할 뿐이라고. 그들은 행복이 결과가 아니라 과정에 있다는 것을 알기 때문에, 비록 계획이 실패하더라도 자신이 불행하다고 생각하지 않는다는 것이다. 레지나는 행복과 불행의 차이는 단 하나, ‘있는 것을 사랑하느냐, 없는 것을 사랑하느냐’에 있다고 말한다.

절망의 끝에서 길어낸 행복의 50가지 비밀!
이 책은 레지나 브렛이 ‘50가지 인생수업’이라는 주제로 쓴 칼럼들을 엮은 것으로, 그녀가 저널리스트로서 24년 동안 쓴 글 가운데 가장 사랑받는 글이자, 삶이 그녀에게 가져다준 엄청난 선물이다. 그녀가 이 칼럼들을 오하이오, 클리블랜드의 신문에 연재했을 때, 곳곳에서 사람들이 이 칼럼 앞으로 몰려들었다. 회사원, 사업가, 전업주부, 학생과 선생님 등 연령과 계층을 막론하고 독자들은 그녀의 글에 열광했다. 그 결과, 레지나 브렛은 퓰리처상에 2회 연속 노미네이트되는 영광을 안기도 했다. 수많은 독자들이 그녀가 쓴 칼럼의 목록을 지갑 속에 지니고 다녔고, 사무실 칸막이에 칼럼을 붙여 놓거나, 냉장고에 붙여 두고 읽고 또 읽었다. 위트와 진정성, 통찰력이 잘 어우러진 그녀의 글은 전 세계 블로그와 웹사이트에도 옮겨졌다. 찬사와 격려를 끝없이 받은 칼럼들을 엮은 이 책을 통해, 독자들은 흔들리는 자신의 삶을, 더 단단하고 행복한 삶으로 탈바꿈시킬 수 있는 지혜를 얻게 될 것이다.

프롤로그. 더 자주 행복하고 싶은 당신에게
제1장 내가 뱉은 말이 내 삶이 된다
01 가장 쉬운 일에서 변화는 시작된다
02 삶이라는 올림픽에서 금메달을 따는 법
03 걱정할 시간에 해결책을 고민하라
04 내가 뱉은 말이 내 삶이 된다
05 눈물은 가장 고귀한 사랑의 언어다
06 용서는 결국 나를 위한 것이다
07 삶은 속도가 아니라 방향이다
08 풍요는 소유가 아니라 필요에서 온다
09 인간관계는 동점일 때가 가장 행복하다
10 마음의 근육을 길러주는 것은 슬픔이다
11 가끔은 신에게 화를 내도 괜찮다
12 사랑이란 판단하지 않는 것이다

제2장 낭비되는 시간은 없다
13 좋은 해결책은 언제나 단순하다
14 신은 이겨낼 만큼의 시련만 준다
15 낭비되는 시간은 없다
16 사랑은 잃어도 자신은 잃지 마라
17 내가 찾던 것들은 늘 내 곁에 있었다
18 판에 박힌 생활에 갇히지 마라
19 가장 위대한 나는 바로 지금의 나다
20 하지 못할 이유보다 할 수 있는 이유를 찾자
21 어제의 기분으로 오늘을 살지 마라
22 거절을 거절할 줄 아는 지혜
23 지금을 즐기지 않는 자, 유죄
24 다른 누구보다 자신을 믿어라
25 인간이란 우주가 뱉어놓은 감탄 부호다

제3장 남의 목소리로 내 삶을 노래하지 마라
26 십중팔구, 걱정하는 일은 일어나지 않는다
27 살아가는 일만큼 경건한 일은 없다
28 현재를 잡으려면 과거를 놓아야 한다
29 내가 인생을 안아줄 때 인생도 나를 안아준다
30 수입의 10퍼센트는 나를 위해 투자하자
31 남의 목소리로 내 삶을 노래하지 마라
32 시간에게도 시간이 필요하다
33 흔들려도 좋으니 꺾이지만 마라
34 사랑은 지나가도 우정은 남는다
35 기적은 믿는 사람에게만 찾아온다
36 남녀 관계란 건축물을 짓는 것이다
37 별은 가장 어두울 때 가장 빛난다
38 나이 오십이 되면 해야 할 오십 가지
39 한꺼번에 모든 것을 가질 수는 없다
40 영혼을 돌보는 자는 결코 절망하지 않는다

제4장 행복한 사람은 있는 것을 사랑한다
41 기적은 평범한 얼굴을 하고 있다
42 불행한 사람은 없는 것을 사랑한다
43 사람을 키우는 것의 8할은 믿음이다
44 여백을 만들어야 삶이 더 충만해진다
45 그럼에도 불구하고, 사랑하라
46 행복한 사람은 있는 것을 사랑한다
47 최고의 날은 아직 오지 않았다
48 인생의 답은 언제나 가까이에 있다
49 친절은 모든 삶을 명품으로 만든다
50 그래도 계속 가라
에필로그

사람들은 잘못을 저지르지 않을까 두려워하고, 다른 사람들이 나를 좋아하지 않을까 봐 두려워하며 살아간다. 하지만 우리는 늘 현명할 수도 없고, 성공만 할 수도 없으며, 좋은 점만 가질 수도 없고, 매력적일 수만도 없다. 그런 것들과 싸우려 들지 말라. 롤러코스터를 탔다고 생각해야 한다. 더딘 오르막, 갑작스런 방향 전환, 급상승과 고속 낙하, 거꾸로 매달리는 듯한 느낌. 그런 것들을 즐겨야 한다. 인생은 우리를 월드컵 축구공처럼 거칠게 다룰 수도 있다. 반동력을 유지하고 즐겁게 뛰어다니는 것이 우리의 일이다. 두려움과 즐거움은 가장 친한 친구 사이다. _98쪽

더 나은 나를 만들자. 즐겁게 살아야 하고 또 그런 삶을 만들어야 한다. 누군가와 함께하든 상관이 없다. 새로운 친구를 사귀고, 새로운 만남을 갖고, 새로운 모험을 할 수 있는 기회가 생긴다면 ‘예스’라고 말해야 한다. 이상형의 남자나 여자를 찾는 대신 당신 이 꿈꾸던 삶을 살기 위해 바빠져야 한다. 이상형의 남자나 여자를 쫓아다니는 것을 멈추는 순간 그들은 우리에게 나타난다. 괜찮은 상대를 찾으려 하지 말고 스스로 괜찮은 사람이 먼저 되어야 한다. 다정다감하고, 진실하고, 속 깊은 사람이 되자. 스스로에게 매력적이어야 한다. _103쪽

“한순간을 살 수 있다면 하루를 살아가는 것도 어렵지 않다. 절망을 만드는 것은 상상력이다. 상상력이 미래에 무엇인가 있는 것처럼 만든다. 상상력이 수백만의 순간들과 수천일의 날들 속에 무엇인가 일어난다고 고집한다. 상상력이 우리 앞에 놓인 지금 이 순간을 살 수 없도록 만든다.” 나는 더 이상 내일을 두려워하지도 않고, 지난 일에 대한 분노와 죄의식으로 오늘을 허비하지도 않는다. 가장 위대한 나는 바로 지금 이 순간의 나이다. 지금 현재가 내가 가진 자산의 전부라고 여길 때 어떠한 일도 이겨낼 수 있는 것이다. 오늘 하루를 살아가야 할 우리 모두에게 필요한 것은 이것뿐이다. _118쪽

나는 ‘노’라고 말하고 싶을 때 ‘예스’라고 말하고는 했었다. ‘노’라고 하면 사람들이 나를 어떻게 생각할까 하는 두려움 때문이었다. 그러나 암이 생긴 후에 내 삶의 철학은 바뀌었다. 인생은 지루하고 즐겁지 않은 일을 하기에는 너무 짧았다. 이제 내가 정말 살고 싶은 진짜 같은 인생에 ‘예스’라고 한다. 나는 더 이상 원하지도 않으면서 ‘예스’라고 말하지 않는다. 시간을 낭비하지 말자. 어울리지 않는 옷을 입지 말자. 지루한 영화는 보지 말자. 재미없는 것들은 모두 취소하고, 즐겁고 아름다운 것들만 누리자. _140쪽

내 친구 미나는 이런 말을 한다. “인생은 위험한 것이야. 그러니 헬멧을 쓰고 다니라구.” 미나의 말은 농담 같지만 진실이기도 하다. 길흉화복과 만나고, 우여곡절에 부딪치고, 비틀리고 깨지고, 갑작스럽게 중단되는 굴곡 많은 인생을 살아가다 보면 종종 그런 느낌이 든다. 해결책은 삶의 길흉화복에 너무 매달리지 않는 것이다. 좋은 때가 오지만 오래 가지 않는다. 나쁜 시절이 닥쳐도 그 역시 오래 가지 않는다. 행복에 매달리고 불운과 싸우는 것이 우리의 임무가 아니다. 역경을 통해 삶을 배우고 스스로를 고양시키는 것이 우리의 임무다. _196쪽

흠결로 가득 찬 하찮은 날들로 꽉꽉 눌러 다져진 것이 우리들의 인생이다. 그런 삶으로도 우리는 누군가를 웃게 할 수 있고, 미소 짓게 할 수도 있으며, 희망을 갖게 하고, 노래 부르게 하며, 생각하게 할 수 있다. 그러므로 한 해에 가장 중요한 날은 크리스마스도 부활절도 아니다. 기념일도 생일도 아니다. 우리가 있는 그날이다. 나는 지금 인생이라는 파티장에 있다. _297쪽