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파멸의 순간 앞에 드러나는
진실과 거짓, 사랑과 희생의 대서사시
시온이 그동안 감춰왔던 진실의 끝은 무엇일까

사람들의 갈등과 대립이 극에 달한 시온. 폴 최고 제사장이 무력으로 반군을 제압하며 잠시나마 그의 시대가 도래한 듯하지만, 그런 그에게 벤 사제는 또 다른 행성에서 온 존재와 우주선을 언급하며 시온의 미래를 위해 모든 사람들에게 진실을 알리고 이를 받아들여야 한다고 조언한다. 하지만 일부의 희생을 감수하고서라도 현재의 시온을 지켜야 한다는 확고한 신념에 사로잡힌 폴 제사장은 끝까지 진실을 외면하게 되고, 각자의 목적과 이해관계가 얽히고설켜 외인과 반군, 보안대원의 충돌이 극으로 치닫게 된다.
한편 인류의 생존을 위협하는 검은 악마의 출현으로 댄과 로사, 유나는 각자의 신념 속에 고군분투하며 시온 사람들과 검은 악마를 무찌르기 위해 애를 쓰지만, 모든 공격을 무력화시키는 검은 악마에게 속수무책으로 당하며 순식간에 시온은 아수라장이 되고 만다. 공통의 적을 두고 필사적인 사투를 벌이면서도 반목과 충돌을 멈추지 못하는 시온의 인류, 과연 시온은 위기를 이겨내고 다시 평화를 되찾을 수 있을 것인가?

『제9행성(시리즈)』은 기존 SF 소설과는 차원이 다른 페이지터너이다.
먼 미래 우주의 여러 행성을 배경으로 한 국내에선 보기 드문 웅장한 스케일과 신선한 소재로 독자에게 특별한 재미를 경험케 해줄 뿐만 아니라 낯선 행성에서 다양한 인물들 사이에서 일어나는 갈등과 분열 속에서 권세욕과 저항, 사랑과 불신의 감정들이 휘몰아치는 가운데 여러 에피소드를 옴니버스식으로 엮어, 우리로 하여금 우리가 사는 지구별과 우리 인간의 다양한 유형에 대해 객관적으로 바라보도록 이끌어 준다. 외향적으론 아무 문제가 없어 보이지만 모순으로 가득 찬 디스토피아 세계 시온과 그 안의 인물들을 통해 우리는 우리가 사는 세상 저변에 깔린 부조리함과 인간이 가진 여러 자아의 유형을 엿볼 수 있기 때문이다. 이 책을 통해 우주 저 너머에 있을 법한 미지의 행성에서 살고 있는 다양한 존재들을 상상해보면서 우리가 사는 이 지구별을 객관적으로 바라보는 시간을 가져볼 수 있길 기대한다.

“어찌 보면 우리 인간이 사는 세상은 다 똑같은 것 같아. 살아남기 위해, 번영하기 위해, 절망이 아닌 희망을 찾기 위해 우리는 떠나는 거야. 그것이 우리의 목적이야.”
- 본문 중에서

제1장ㆍ 강철 광산
제2장ㆍ 광야의 밤
제3장ㆍ 약속의 증표
제4장ㆍ 개혁과 변화
제5장ㆍ 인공 지능과의 대결
제6장ㆍ 국면 전환
제7장ㆍ 신혼 선물
제8장ㆍ 긴장의 연속
제9장ㆍ 책임과 의무
제10장ㆍ 희망과 절망
제11장ㆍ 기만 작전
제12장ㆍ 정의와 정화
제13장ㆍ 악마의 부활
제14장ㆍ 영겁의 찰나
제15장ㆍ 목숨을 건 사투
제16장ㆍ 이별과 결심
제17장ㆍ 마음의 표시
제18장ㆍ 검은 광채
제19장ㆍ 회오리치는 파멸
제20장ㆍ 순수한 증오
제21장ㆍ 최후의 보루
제22장ㆍ 무의미한 존재
제23장ㆍ 지옥으로의 진격
제24장ㆍ 기적
제25장ㆍ 승자의 혼미
제26장ㆍ 주어진 운명
제27장ㆍ 연옥의 껍질
제28장ㆍ 귀향
제29장ㆍ 멋진 세상
제30장ㆍ 무궁한 우주

에필로그

이 거대한 금속 구조물은 원래 시온의 첫 정착민이 타고 온 우주선이었다. 가로 1킬로미터, 세로 500미터, 높이 200미터에 달하는 이우주선은 중앙 부분이 뻥 뚫린 채 광부들에 의해 야금야금 절단되고 분해되면서도 그 위용이 대단하였다. 별과 별 사이를 넘나들며 신의 권위를 넘보았다는 에덴 기술의 결정체가, 지금은 도시이자 재활용의 산지로써 시온의 중요한 자원이 되어 주고 있었다. _10~11쪽

“결국 모든 것은 대재앙으로 불리는 전쟁으로 귀결되는 것 같아. 우리는 1000년 전 첫 번째 정착민의 후손이라고 생각해왔지만, 500년 전 대재앙의 침략자들과 정착민 중에 누가 전쟁에서 승리했는지는 모르는 일이거든. 확실한 건 그 전쟁에서의 승자가 지금의 시온 사회를 건설한 거지. 그들은 첫 번째 정착민의 전철을 밟고 싶지 않았고, 그래서 선택한 것이 바로 고립과 통제였어. 시온을 이 태양계의 다른 행성들과 고립시키고 계시록의 이름으로 통제함으로써 영원히 지속 가능한 세상을 만들고 싶었던 거야. 계시록에 나와 있는 하늘의 수호천사가 실은 킬러 위성이고, 신탁이 사실은 인공 지능의 통치를 위한 방편이라는 것을 감쪽같이 감추고 말이야.” _57쪽

댄은 오랜만에 다시 예전의 악몽을 꿨다. 어두워서 아무것도 볼수 없었지만, 발 아래쪽에 물이 있음을 느낄 수 있었다. 그는 물속에 들어가고 싶지 않았기에 공중으로 날아올랐다. 물이 같이 따라 올라오더니 마치 손처럼 댄의 발뒤꿈치를 잡으려 했다. 깜짝 놀란 댄이 발을 움츠리며 더 높이 날아올랐다. 그러자 주위가 밝아졌다. 거기는 시온탑 지하가 아닌 제13거주구 옆 고대 생명체의 내부였다.
댄은 메이가 거기에 있을 것이라고 기대하며 둘러보았다. 그러나 그녀는 보이지 않았고, 다른 생명의 기운이 느껴졌다. 기둥들과 바닥, 천장에 알록달록한 형광빛이 물결쳤다. 그것은 생명의 활동에 의한 결과였다. _151쪽

예상대로 아인텐은 이미 거의 모든 상황을 파악하고 있었다. 폴은 시간을 절약하기 위해 아인텐에게 음성 모드로 대화할 것을 요청하였다.
“그 생명체는 검은 광채입니다. 평소에는 검은색이었다가 햇빛을 받는 특별한 때에 현란한 빛을 발하기 때문에 그렇게 이름 붙여졌습니다. 처음에는 수중 생물로 오해했는데 그건 아니었고, 물에 녹은 상태로 존재합니다. 생명을 유지하기 위해 자외선이나 그보다 큰 에너지의 광자를 흡수하여 살아갑니다. 시온에 처음 인간이 도착했을 때 큰 피해를 입혔는데, 결국은 정착민들이 그것들을 모두 말살한 것으로 기록되어 있습니다. 지금까지 살아남은 군체가 있었다니 놀랍네요.” _261쪽