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사계절 아동문고 97권. 『도야의 초록 리본』은 제24회 황금도깨비상을 수상한 박상기 작가의 신작이다. 『바꿔』와 『오늘부터 티볼!』 등 신선한 메시지의 동화로 독자들에게 다가왔던 작가가 이번에는 유해 동물들의 생존과 인간과 동물의 공존 이야기를 힘 있는 서사로 박진감 넘치게 펼쳐 낸다. 『도야의 초록 리본』은 인간의 생명을 위협하고 재산에 피해를 입힌다는 이유로 유해 동물로 지정된 멧돼지, 고라니, 청설모, 늪너구리, 들개, 까마귀 등의 시선에서 이야기가 전개된다. 사냥꾼들에게 잡히지 않기 위해, 인간이 놓은 덫을 밟지 않기 위해 동물들이 어떻게 생존하고 있는지, 역지사지 입장에서 생각해 보게 한다. 동물과 인간이 함께 살기 위해 인간이 어떠한 노력을 해야 할지 생각할 거리를 제공한다. 이 작품은 2019년 대산창작기금 수혜작이다.

“나는 저 붉은 산이 어떤 곳인지 알고 싶어.”
호기심 많은 어린 고라니 솔랑의 붉은 산 모험기
평온한 잣나무 숲에 사는 어린 고라니 솔랑은 단풍으로 물든 붉은 산에 반하고 그곳에서의 새로운 삶을 꿈꾼다. 그런 솔랑의 모습을 본 동생 해랑은 두렵기만 하다. 붉은 산에 가려면 잣나무 숲과 붉은 산 사이에 있는 고속 도로를 건너가야만 하기 때문이다. 호기심 많고 용감한 솔랑이 먼저 도로를 건너는 시범을 보이자, 해랑도 용기를 내어 길을 건넌다. 하지만 해랑의 속도보다 달려오는 자동차가 더 빨랐다. 도로 위에 누워 있는 해랑을 본 솔랑은 그제야 자신의 선택을 자책한다. 그러나 빠르게 지나가는 자동차를 가로질러 다시 잣나무 숲으로 돌아갈 수 없는 솔랑은 붉은 산에 혼자 들어간다. 일 년 내내 푸르고 먹거리가 가득한 잣나무 숲과는 달리, 겨울이 다가오는 붉은 산에는 먹을 것도 잠잘 곳도 없는 데다가, 그 어떤 짐승도 솔랑을 환영해 주지 않는다. 배가 고픈 솔랑은 인간 마을로 간다. 그리고 텃밭에서 고구마를 먹다가 쇠 덫에 다리를 다치고 만다. 솔랑은 너무 놀라 마을을 벗어나 들판을 뛰어가는데, 엎친 데 덮친 격으로 인간에게 버림받은 들개 대발 패거리들을 맞닥뜨린다. 솔랑은 죽을힘을 다해 달린다. 그렇게 대발 패거리를 피해 들어간 굴에서 대발의 라이벌이자, 멧돼지 구역의 우두머리 도야와 운명적으로 만나게 된다. 범상치 않은 도야의 모습을 본 솔랑은 원래 살던 잣나무 숲으로 살아서 돌아가기만 바란다. 하지만 다리를 다친 탓에 도망칠 수도 없다. 솔랑의 붉은 산 모험은 계속될 수 있을까?

“살려 줘서 고마워요. 그럼…….”
“까불지 마. 누가 보내 준다고 했냐.”
도야가 머리로 솔랑을 툭 밀었다. 솔랑은 맥없이 넘어졌다. 도야는 커다란 얼굴을 솔랑에게 들이댔다.
“요즘 먹이의 양이 예전 같지 않아서 말이야. 오늘부터 너는 내 비상식량이니까, 도망가는 건 꿈도 꾸지 마.”
도야는 엄니를 드러내며 웃었다. 그 순간 솔랑은 눈앞이 캄캄해졌다. 정말로 바깥엔 다른 멧돼지들이 쫙 깔려 있었다.
‘나한테 왜 이런 일만 생기는 걸까.’_41~42쪽

『도야의 초록 리본』은 어린 고라니 솔랑의 시선으로 이야기가 전개된다. 솔랑은 안락한 삶을 벗어나 새로운 세상으로 뛰어든다. 앞뒤 재지 않고 꿈을 향해 도전하는 솔랑의 모습은 우리들의 모습과도 닮아 있다. 물론 붉은 산으로 가는 과정에서 동생 해랑이 로드킬을 당하는 장면을 보고 자책하고, 들개 대발 패거리와 도야에게 목숨을 위협받았지만, 그런 상황을 통해 솔랑은 한층 더 성장한다.

유해 동물과 유해 인간의 공존을 그리다
도심 한복판과 강가 근처에 고라니와 멧돼지가 출몰한다는 소식이 종종 들려온다. 야생동물이 다니는 길에 건물이 들어서거나 도로가 생기기도 하고, 산에 먹을 것이 없기 때문이기도 하다. 그렇게 내려온 야생동물들은 농작물에 피해를 주고 인간에게 위협적이란 이유로, 유해 동물로 지정되었다. 대표적인 유해 동물로는 고라니, 멧돼지, 까마귀, 들개, 늪너구리(뉴트리아), 청설모 등이 있다. 인간을 만난 이 유해 동물들은 길 위에서 로드킬을 당하고, 인간이 놓은 덫에 목숨을 잃고, 사냥꾼들에게 죽임을 당한다.
『도야의 초록 리본』은 그런 동물들의 입장을 대변한다. 고속 도로를 건너다 동생을 잃은 어린 고라니 솔랑, 사냥꾼이 쏜 총에 자식을 잃고 난 뒤로 인간의 물건을 모으는 멧돼지 도야, 인간의 포획으로 새로운 터전을 찾으러 떠나는 늪너구리 죠니, 투견으로 지내다 인간에게 버림받아 반야생화된 들개 대발, 인간이 쏜 총에 맞아 날개를 다친 깍 까마귀, 다람쥐 개체수가 사라지고 도토리가 사라지는 게 청설모 탓이라고 인간에게 오해를 받는 청서……. 저마다 다른 사연으로 붉은 산에 모여 사는 동물들이자, 인간들에게 목숨을 위협받는 유해 동물이다. 그래서 도야와 짐승들은 모여서 도야가 모은 물건들로 ‘유해 인간 출입 금지’ 표지판을 만들어 인간들이 다니는 길목에 세워 두기도 한다.
그렇지만 자연을 보호하고 평화를 꿈꾸는 인간들도 있다. 초록 조끼를 입고 나무에 초록 리본을 매달며, 야생동물들에게 먹을 것을 주고 다친 동물들을 치료해 준다. 그리고 인간들도 ‘유해 인간 출입 금지’ 표지판을 만들어 세워 둔다. 도야와 짐승들이 만든 것을 본 것이었을까?
이 동화는 이런 동물들이 정말 유해한가 하는 작은 의문을 가지게 한다. 동물들의 시선에서 본다면 산을 깎아 길을 내고, 건물이 들어서면서 삶과 터전, 먹거리까지 인간들에게 다 빼앗기게 된 것일 테다. 인간이 더 유해한 것은 아닐까? 이 작품은 인간이 생각하는 유해 동물에 대한 인식과 생명 존중을 짚는다. 더 나아가 인간의 생명과 재산을 지키면서도 야생동물과 공존할 수 있는 방법은 없을지 고민해 보게 한다.

“아무튼, 시간이 지나 생각해 보니 인간이란 존재가 참 알다가도 모르겠단 말이지. 날 해치려던 것도, 구해 주려던 것도 인간이었으니까. 그래서 이제는 좋은 뜻을 가진 인간과 마음이 통해 보는 것이 내 소원이 됐어. 그러려면 인간이 어떤 물건을 쓰는지 알아야겠더라고. 내 아기를 죽게 만들었을 때처럼 똑같은
실수를 하면 안 되니까. 그 뒤로 인간의 물건을 닥치는 대로 모으기 시작했지.” _111쪽

우리는 모두 지구에 잠시 다녀가는 손님이다
작가는 몇 년 전, 한적한 밤에 운전을 하다가 도로에 갑작스럽게 튀어나온 고라니를 만났다. 자동차 불빛이 환하게 비추는데도 고라니는 두 눈을 반짝이며 도망가지도 않고 서 있었는데, 경적을 울리자 고라니는 제 갈 길을 갔다고 한다. 그 뒤로 길 위에서 숨을 거둔 짐승들을 볼 때마다 그 고라니의 눈빛이 떠올리며 그들의 이야기를 써야겠다는 생각을 했다고 한다. 이 동화는 그 일화를 바탕으로 시작되었다. 유해 동물 존엄성에 대한 문제를 상기시키면서도 먹이사슬의 관계와 우정, 인간과 짐승의 이해관계 등을 여러 가지 사건들과 상황 속에 잘 녹여내 긴장을 놓치지 않고 우직하고 생동감 넘치는 이야기로 완성시켰다. 거기에 구자선 화가의 그림이 더해져 더욱 박진감이 느껴진다. 애니메이션을 전공한 화가는 등장인물들의 감정 변화를 잘 포착해 좀 더 사실감 있게 그려냈고, 대발과 도야의 대결 구도와 사냥꾼들에게서 도망치는 장면 등을 상징적이면서도 섬세하게 담아냈다. 그래서 극중 캐릭터 도야와 솔랑, 대발 등의 감정이 오롯이 전달된다. 구자선 화가는 도야와 솔랑이 꿈꾸는 삶이 좀 더 존중받을 수 있는 마음을 담아 이 작품을 작업했다고 한다. 『도야의 초록 리본』은 두 사람의 진정성이 만들어 낸 작품이다.

어린 고라니, 솔랑 | 너무나 다른 곳 | 애꾸눈 멧돼지, 도야 | 이상한 물건들 | 날개 다친 까마귀, 깍 | 산의 침입자 | 떠나는 늪너구리, 죠니 | 대표 짐승 회의 | 합동 작전 실행 | 도야의 소원 | 쫓겨난 솔랑 | 알 수 없는 두 발 괴물 | 고깃덩어리 | 마지막 결심 | 도야의 초록 리본 | 작가의 말

“나는 잣나무 숲에 가서 살고 싶어. 이쪽 생활은 정말이지 지쳤어.” _29쪽

“저것들은 뭐예요? 이상한 물건이 가득하던데요.”
도야는 누운 채로 엄니를 드러냈다.
“넌 대체 왜 그리 궁금한 게 많은 거냐. 아주 골치 아픈 녀석이구나.”
골치 아프다는 말에 솔랑은 뜨끔했다. 도야의 비위를 거슬러서 좋을 게 없었기 때문이다. 솔랑이 눈치만 슬슬 보자 도야가 희미하게 웃었다.
“내가 모은 인간들의 물건이다.” _48쪽

솔랑이 죠니에게 물었다.
“이제는 인간이랑 안 지내요?”
죠니가 억울한 듯 잉잉거렸다.
“말도 말앙! 눈에 띄었다가 죽지 않으면 다행이징. 이렇게 먼 나라에 버려졌어도 겨우겨우 살아남았더니 우리가 자연의 질서를 파괴한다나 뭐라낭. 들리는 소문에는 우리한테 현상금까지 걸었댕!” _52쪽

‘이렇게 고생할 거면 저곳을 건너지 말았어야 했는데. 나는 왜 엄마의 말을 듣지 않았을까. 해랑이 말렸을 때 멈추기만 했어도…….’
후회가 계속 이어졌다. 이제 솔랑의 소원은 오직 하나였다. 무사히 잣나무 숲으로 돌아가는 것._57~58쪽

“대발의 몸에 조금이라도 야생의 피가 흐른다면 이번 약속은 목숨을 걸고서라도 지킬 거다. 인간이 쳐들어오면 우린 결국 같은 편일 수밖에 없거든.”_77쪽

“우리가 해를 끼친다고? 웃기는 소리! 인간이야말로 산에서 나는 우리 먹이를 다 빼앗아 가잖아. 게다가 넓은 땅은 죄다 인간이 차지했다고. 북쪽 잣나무 숲으로 가는 길을 막아 버린 건 또 어떻고. 대체 누가 유해 동물인지 모르겠군.” _112쪽

“이봐, 솔랑.”
그때 굴 안쪽에서 도야의 목소리가 나직하게 들려왔다. 솔랑이 돌아보니 도야가 부드러운 목소리로 인사했다.
“……넌 좋은 녀석이야. 고맙다.”
그 한마디에 솔랑의 눈에는 눈물이 몽글몽글 맺혔다. _141쪽

“솔랑…… 나랑 사는 동안 즐거웠니?”
솔랑은 목이 메어 고개만 끄덕였다. 이제는 도야의 목소리도 떨렸다.
“나도 그랬다. 아니, 즐겁다 못해 행복했지. 네가 내 앞에 처음 나타났을 때 하늘이 보내 준 것 같았으니까. 솔랑…… 너는 내가 마지막으로 떠나보낸 아기와 닮았어. 덜렁대는 성격뿐 아니라 다리를 다쳐 쫓기던 모습까지도.”_150쪽