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나를 잃지 않고 타인을 사랑하는 법

“나만 이렇게 사랑이 어려운가?” 이런 생각을 해 본 사람들을 위한 사랑에 관한 에세이『나는 나를 사랑한다』. 혼자서 완전하게’ 사는 삶에 대한 이야기로 파란을 일으켰던 저자가 이번엔 순탄치 않은 연애를 반복하는 동시대 여성들에게 들려줄 ‘사랑’에 관한 솔직한 생각을 들려준다.

우리는 누구나 한 번쯤 망한 연애를 경험한다. 몸과 마음은 물론이고 때론 지갑에까지 구멍을 낸 나쁜 연애를 경험한 후에는 아직 오지도 않은 다음 사랑이 두렵다. 다시는 사랑이라는 수렁에 빠지지 않으리라 다짐하지만, 인간의 외로움이란 끝이 없고 같은 실수를 반복한다. 그런 우리에게 저자는 세상에서 가장 쉽고도 어려운 사랑을 제안한다. 바로 ‘나’를 사랑하는 것. 우리가 나쁜 연애를 반복하거나, 누군가를 사랑하는 일에 어려움을 느끼는 것은 결국 진짜로 나를 사랑하지 않고 있기 때문인지 모른다. ‘나는 나를 사랑한다’는 고백이 당연하면서도 파격적으로 느껴지는 이유일 것이다. 사랑이 대체 뭔지 모르겠다면, 지금 사랑하고 있는 사람에게 확신이 없다면, 세상에 나를 사랑해 줄 사람이 있기는 한 건지 궁금하다면, 이숙명 작가의 말을 들어 보자. 우리가 평생 타인에게서 갈구했던 많은 것들이 실은 이미 우리 안에 있음을 깨닫게 될 것이다.

이 책에서 ‘사랑’과 ‘이별’ 파트는 두 사람이 만나 사랑하고 헤어지는 관계에 대해 다룬다면, ‘남과 여’는 그들 사이에 놓인 사회적 맥락을 다룬다.‘가족’은 사랑을 하는 모든 개별자들의 근원에 대해 물음을 던지며 ‘그리고 나’에서 이 모든 것들 위에 나를 사랑해 줄 사람은 결국 나라는 결론으로 우리를 이끈다. ‘당신은 소중하고 그 남자는 나쁜 남자니 얼른 헤어지고 더 좋은 남자를 만나세요!’ 하는 식의 연애 상담에서는 찾아 볼 수 없는 사랑의 뒷모습과 이면이 이 책에 담겨 있다.

‘어떻게 나를 잃지 않고 타인을 사랑할 것인가?’
‘페미니즘’과 만난 이후, 현대 여성들은 전통적 이상과 새로운 현실 사이에서 수많은 딜레마에 부딪힌다. 그중 가장 중요하고도 개인적이며 내밀한 문제는 바로 ‘사랑’이다. 예전에는 아무렇지 않게 넘어갔던 일들이 사실은 잘못된 것임을 깨닫고, 평등한 줄 알았던 관계가 기울어진 운동장 위에 놓여 있었다는 것을 알게 된 이상 결코 예전으로 돌아갈 수는 없다.
그렇다고 모든 이성애를 반대하고, 거부하며, 고독한 투사로 사는 것만이 정답은 아니다. 독신주의조차도 아무도 사랑하지 않겠다는 선언은 아니니 말이다. 사랑은 지극히 사적인 영역에서 개인의 선택으로 이루어져야 한다. 하지만 사회 속에 살아가는 개인이 올바른 가치관을 정립하고 스스로에게 이로운 선택을 내리기 위해서는 과거의 답습이 아닌 지금 이 시대에 걸맞는 사랑의 담론이 필요하다.
일찍이 『혼자서 완전하게』를 통해 ‘비혼’을 말했던 이숙명 작가는 결혼이라는 사회 제도의 바깥에서 사랑을 멈추지 않는 사람이다. 신작 『나는 나를 사랑한다』는 그가 지나온 사랑의 역사와 현재를 총집합해 놓은 일종의 ‘연애담’이라 할 수 있다. 이 연애담이 특별한 것은 이성애로 대변되는 사랑을 확장하고, 해체하며, 재편하여 결국 스스로에게 가는 길을 터 준다는 점이다.
『나는 나를 사랑한다』의 ‘사랑’과 ‘이별’ 파트가 두 사람이 만나 사랑하고 헤어지는 관계에 대해 다룬다면, ‘남과 여’는 그들 사이에 놓인 사회적 맥락을 다룬다.‘가족’은 사랑을 하는 모든 개별자들의 근원에 대해 물음을 던지며 ‘그리고 나’에서 이 모든 것들 위에 나를 사랑해 줄 사람은 결국 나라는 결론으로 우리를 이끈다. ‘당신은 소중하고 그 남자는 나쁜 남자니 얼른 헤어지고 더 좋은 남자를 만나세요!’ 하는 식의 연애 상담에서는 찾아 볼 수 없는 사랑의 뒷모습과 이면이 이 책에 담겨 있다.
새로운 시대에는 새로운 사랑의 테제가 필요하다. 불평등과 부조리함에 눈을 뜬 여성들에게는 다른 누구보다 먼저 나 자신을 사랑해야 한다. 자존감을 회복하고 당당한 태도를 유지하기 수단이 아니라 진심으로 자신을 사랑할 수 있는 순간 우리는 진정 자유로워질 수 있다. 지금은 그 누구도 아닌 나를 사랑해야 하는 시간이다.

이 책을 통해 당신의 모든 사랑이 괜찮아지기를. 거침없고 유쾌한 작가의 고찰이 상처받은 당신의 마음을 어루만질 것이기에.

Prologue 어떻게 나를 잃지 않고 사랑할 것인가

1부 사랑
사랑의 정의
연애를 드라마로 배웠습니다
자존감을 높이면 나를 더 사랑하게 될까?
누가 누구를 더 사랑하는가 하는 문제

2부 이별
나는 나를 사랑한다
열등감은 어떻게 관계를 파괴하는가
나 자신을 갉아먹는 사랑을 끝내지 못하는 이유
실연의 상처는 얼마나 오래갈까?

3부 남과 여
사랑하긴 하지만 좋아하진 않아
섹스의 아홉 번째 의미
사랑할 때 드는 돈에 관하여
하이힐 대 운동화

4부 가족
가족이라는 종교
가부장제 중심의 사랑
이것은 가족이 아닌가

5부 그리고 나
몸의 일기
누가 당신을 미치게 하는가
No라고 말하는 법

Epilogue 나를 사랑할 사람이 있을까요?

사람들은 흔히 묻는다. ‘자존감을 높이면 더 사랑받게 될까요?’ 한때 내 자존감을 염려할 정도로 나쁜 연애를 하다가 무사히 회복한 사람으로서 개인적인 결론은 자존감이 관계에 미치는 영향보다 관계가 자존감에 미치는 영향이 더 크다는 거다. p.48

지금 자신을 사랑할 수 없다면 그게 문제의 원인이라고 자책하고 자신을 뜯어고치려 애쓰는 대신 그런 고민이 들게 만든 부정적인 관계를 인생에서 제거하는 게 먼저다. 자존감을 깎아 먹는 나쁜 연애를 지속할 바엔 당신을 아끼는 가족, 친구, 혹은 자기 자신과 시간을 보내라.
긍정적인 관계가 쌓이면 스스로를 사랑하기가 한결 쉬워질 것이다. 좋은 사람만 만나기에도 인생은 너무 짧다. p.57-58

더 사랑하고 더 표현한다는 건 상처를 모르거나 두려움이 없는 게 아니라 상처에 더 강한 쪽이 할 수 있는 배려라고도 생각한다. 설령 진짜로 한 쪽이 일방적으로 더 많이 사랑한다 해도, 자기가 선택한 관계를 수치스러워하거나 패배감을 느낄 필요는 없다. 사랑한다면 먼저 따뜻해져야 한다. p. 69-70

나다운 것이 가장 매력적인 것이라는 사실을 깨닫고 자기가 즐길 수 있는 수준까지만 꾸미는 태도는 필요하다. 오늘도 거리에는 하이힐을 신고 힘겹게 걸 음을 옮기는 여자들이 있다. 그렇게까지 노력하지 않아도 된다고 말해 주고 싶다. 우리는 어차피 평생 남자들보다 많은 시간을 거울 앞에서 보내 게 될 운명이다. 그 고생을 할 거라면 남이 아닌 내가 즐길 수 있을 만큼만 하자. 중요한 건 누구한테 잘 보일 스타일이 아니라 자기한테 어울리고 편한 스타일을 찾는 거다. p.161

타인에게는 나를 파괴할 권리가 없고, 그건 가족이라 해도 마찬가지다. 자신을 파괴하는 자들에게 맞설 용기를 타인의 사랑에서 얻지 못했다면 당신이 스스로에게 주어야 한다. 당신 자신의 부모가 되어, 아이가 되어, 가장 사랑하는 타인이 되어서. p.180