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“내가 걷는 모든 길이 히말라야였으면”
한 여자가 만난 다섯 번째 히말라야
194일 1783킬로미터, 히말라야 오지를 따라 걷다

오늘도 여전히 히말라야로 떠날 궁리를 하는 여자가 있다. 히말라야 트레커 사이에서 솔직하고 유쾌한 입담으로 알려졌으며, 자신의 블로그 ‘길을 찾는 즐거움’으로 히말라야 트레킹에 관한 알찬 정보를 전하며 사람들과 소통하는 ‘거칠부’ 작가다.
서른아홉에 17년간 다녔던 직장을 그만둔 작가는 하고 싶은 것을 찾아 산으로 떠났다. 네팔 무스탕 사진을 보고 히말라야를 꿈꾸기 시작한 뒤로는 2014년부터 매년 히말라야를 찾았다. 그렇게 지난 6년간 6천 킬로미터가 넘는 길을 걸었다. 그리고 신라 장군의 이름에서 가져온 필명 ‘거칠부’답게, 다섯 번째 히말라야 트레킹에서는 ‘오지’로 과감히 모험을 떠났다.
안나푸르나 3패스를 거쳐 랑탕 간자 라-틸만 패스, 마칼루 몰룬 포카리, 마칼루 하이패스(3콜), 쿰부 2패스 1리, 무스탕 테리 라-사리붕 라, 안나푸르나 나문 라, 잘자라 패스-도르파탄, 하돌포 카그마라 라, 고사인 쿤드 18호수까지, 194일 1783킬로미터에 이르는 긴 여정이었다. 작가는 이번 책에서 소소하지만 때로는 아찔하고 특별했던 순간들, 산을 걸으며 남몰래 느꼈던 다양한 감정들, 트레킹에서 얻은 알아두면 좋을 정보들까지 ‘오지’에서 만난 사람과 삶에 대한 자신의 생각을 솔직하고 담담하게 들려준다.

“트레킹이 길어지고 오지로 향할수록 마음은 점점 단순해졌다.”
히말라야 오지를 걸으며 삶의 의미를 배우다

이 책은 작가의 첫 책 《나는 계속 걷기로 했다》 이후, 히말라야 오지 속으로 한 걸음 더 들어간다. “현실은 늘 상상하는 것 이상이었다. 특히 히말라야는 매번 그랬다.” 작가의 말처럼, 히말라야를 걸을 때마다 특별한 일로 가득했다. 저 멀리 보이는 호수와 산군, 그리고 흐드러지게 핀 랄리구라스 꽃이 선사하는 아름다운 풍경, 여유를 즐기며 풀을 뜯는 야크와 순박했던 마을 사람들…. 여유를 즐기며 걷다가도 히말라야는 쉴 틈을 내어주지 않았다.
편하고 다듬어진 길이 아닌 오지의 험하고 가파른 산길은 호락호락하지 않았다. 발걸음을 뗄 때마다 발이 눈에 푹푹 빠지고, 안개로 사방이 희뿌연 산길을 미끄러지고 자빠지며 계속 올라갔다. 가는 철사로만 연결된 아찔한 사다리를 타고 깎아지른 듯한 절벽을 내려온 적도 있었다. 오랜 여정으로 인해 빚어지고 쌓이는 포터들이나 가이드와의 불편한 감정을 맥주 한 잔에 툴툴 털어내기도 한다.
꿋꿋이 이겨내다가도 때로는 잠시 멈춤을 택하며, 작가는 자신의 호흡에 맞춰 숨을 고른다. “늘 그렇듯, 가보고 안 되면 되돌아오면 된다.”고 담담하게 말하는 그의 태도에서 오랫동안 히말라야를 걸으며 얻은 여유와 편안함이 느껴진다. “트레킹이 길어지고 오지로 향할수록 마음은 점점 단순해졌다.” 히말라야 오지를 걸으며 얻은 깨달음이 진솔하고 담백한 문체로 책 곳곳에 담겨 있다.
이 책에는 히말라야를 꿈꾸는 사람들을 위한 부록 두 가지가 마련되어 있다. 먼저, ‘직장인도 갈 수 있는 네팔 히말라야 오지 트레킹 코스’의 경우, 난도별로 차근차근 히말라야 오지 트레킹을 도전해볼 수 있도록 구성하였다. 또 다른 부록 ‘거칠부의 네팔 히말라야 오지 트레킹 전체 일정’에서는 작가가 걸었던 길을 따라 걷고픈 독자를 위해 책에 실린 트레킹 코스의 전체 일정, 소요시간, 거리, 걸음 수가 자세히 적혀 있다.
이 책은 네팔 히말라야 오지 트레킹 전반을 알려주는 가이드북이자, 바쁜 일상에서 아직 산의 재미를 만나지 못한 독자에게 신선한 재미를 선사하는 여행 에세이다. “길은 열려 있어야 하고, 그게 길이다.” 작가의 말처럼, 답답한 일상에서 벗어나 새로운 길을 걷고픈 사람에게 이 책을 권한다.

Prologue 서른아홉, 히말라야에 가기로 했다
거칠부의 히말라야 트레킹 코스
주요 인물 소개

Chapter 1 / 17시간 30분 만에 눈 속에서 탈출: 안나푸르나 3패스
오르고 또 오르면
사흘간의 폭설
설산에서의 탈출
여긴 처음이지, 캉 라
안나푸르나의 꽃, 메소칸토 라

Chapter 2 / 낙석의 공포: 랑탕 간자 라- 틸만 패스
눈 녹인 물
여기서 내려가야 한다!
인드라의 걱정
퍼붓는 눈 속에서

Chapter 3 / 길을 잃는 즐거움: 마칼루 몰룬 포카리
산사태를 지나서
뭐, 술을 마셨다고?
희미해진 길 위에서
움막에서 하룻밤
길을 잃어도 괜찮아
축축한 날들
양레 카르카에 얽힌 트라우마

Chapter 4 / 위험하고 환상적인: 마칼루 하이패스(3콜)
다시 돌아왔다
꿈같은 길
신의 허락

Chapter 5 / 가이드와의 갈등: 쿰푸 2패스 1리
로체 남벽 베이스캠프, 추쿵 리
너는 좋은 가이드가 아니야
화가 난 수도승처럼

Chapter 6 / 최후의 오지, 무스탕: 무스탕 테리 라- 사리붕 라
다시 그 길을 걸으며
거친 물살에서 중심 잡기
멀고 긴 길을 지나며
신성한 호수, 다모다르 쿤드에 가다
사리붕 라 가는 길
내려가는 길

Chapter 7 / 다시 안나푸르나로: 안나푸르나 나문 라
약간의 수고만 더한다면
꿀 같은 휴식

Chapter 8 / 구르자 히말을 바라보며: 잘자라 패스- 도르파탄
내 눈앞에 구르자 히말이 있다니
오르막과 내리막

Chapter 9 / 춥고, 배고프고: 하돌포 카그마라 라
고약한 추위
줌라 가는 길
무례한 아이들

Chapter 10 / 108호수를 찾아서: 고사인 쿤드 18호수
길을 벗어나서
나 돌아갈래

Epilogue 내가 걷는 모든 길이 히말라야였으면
부록 1 직장인도 갈 수 있는 네팔 히말라야 오지 트레킹 코스
부록 2 거칠부의 네팔 히말라야 오지 트레킹 전체 일정
참고자료

혼자 걷는 날이 많았던 히말라야에선 대개 말을 하지 않고 지냈다. 야영지나 로지(숙소)에 도착하면 지도를 보거나 일기를 쓰는 데 시간을 할애했다. 일기를 쓰면서 문득 그런 생각이 들었다. 여기까지 오기 위해, 히말라야를 걷기 위해 그토록 긴 시간이 필요했던 게 아닐까. 산을 배우고, 지리산에서 백두대간으로, 회사를 다니며 주말마다 한국의 수많은 산을 올랐던 건 모두 히말라야에 오기 위한 과정이 아니었을까. 그런 경험이 없었다면 나는 네팔 히말라야 횡단도, 오지 트레킹도 견뎌내지 못했다.
- ‘프롤로그’ 중에서

정상에 서자 남쪽으로 참랑Chamlang 7,321m이 보였다. 웨스트 콜 가는 쪽으로는 순백의 설원이 펼쳐져 있었다. 마칼루는 아름답고 웅장하게 빛났다. 여길 오다니, 꿈만 같았다. 한 번의 실패를 겪은 뒤라 감회가 남달랐다. 그때는 쳐다볼 수 없는 거대한 벽처럼 느껴졌는데, 걱정했던 것과는 달리 너무 쉽게 와서 기분이 이상했다. 히말라야에선 날씨만큼 큰 복도 없었다. 그다음이 유능한 스태프들인데, 나는 작년엔 둘 다 가질 수 없었다. 산은 1년을 기다리고 나서야 내게 품을 허락했다. 바람 한 점 없는 고요함과 따뜻한 햇살로 보듬어주었다. 잘 왔다며 토닥토닥 어깨를 두드려주었다. 배낭에서 타르초를 꺼냈다. 간자 라, 틸만 패스에 이어 세 번째 타르초였다. 그 어떤 곳보다도 이곳에 걸고 싶었다. 나는 종교가 없지만 산에 들면 저절로 신도가 되었다. 산이라는, 자연이라는 거대한 신 앞에서 무릎을 꿇고 기도를 하고 싶어졌다.
- ‘Chapter 4_위험하고 환상적인’ 중에서

겨울 바지를 벗고 가벼운 옷으로 갈아입었다. 모레인(빙하가 이동하다가 녹으면서 섞인 암석, 자갈, 토양으로 이루어진 퇴적층) 빙하 지대를 벗어난 것만으로 발걸음이 가벼웠다. 그러나 길은 끝까지 호락호락하지 않았다. 10월 중순인데도 벌써 계곡이 얼어서 돌마다 반질반질했다. 포터들은 돌을 들어다 나르고, 얼음을 깨고, 흙을 뿌려서 지나갈 길을 만들었다. 계곡 맞은편으로 실처럼 가는 길이 우리와 같은 방향으로 이어져 있었다. 저긴 어디로 가는 길일까. 길을 보면 언젠가는 꼭 가봐야 할 것 같은 의무감이 든다. 길에 대한 호기심이 나를 여기까지 데려다 놓은 것만 봐도 그랬다.
여력이 된다면 지도에 그려진 길을 모두 다녀보고 싶다. 뒤돌아볼 때마다 지나온 길이 새삼스러웠다. 얼마 전만 해도 한번 갔던 곳은 다시 가고 싶은 마음이 없었다. 그런데 지금은 다시 가도 좋겠다는 생각이 더 많이 든다. 내가 본 히말라야가 찰나의 히말라야였다는 것을, 한 장소에 10번을 가도 그때마다 다를 거라는 것을 어렴풋이 알게 됐다.
- ‘Chapter 6_최후의 오지, 무스탕’ 중에서