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‘작은’ 곤충 세상에서 채집한 ‘커다란’ 가치 이야기

전태일 50주기를 기념해 ‘더불어 사는 삶’의 가치를 알리고, 우리 시대 전태일을 응원하는 공동 출판 프로젝트 〈너는 나다〉의 네 번째 책입니다.

곤충은 매우 작고 힘이 없지만, 생태계가 순환하는 데에 없어서는 안 되는 생물입니다. 자연이라는 거대한 수레바퀴를 돌리는 톱니 역할을 하기 때문입니다. 이런 점에서 곤충은 우리와 닮았습니다. 우리 하나하나가 없다면 사람 사회도 유지될 수 없으니까요.

이 책에서는 곤충이 얼마나 다채롭게 살아가는지, 생태계에 얼마나 큰 영향을 미치는지를 살펴보면서 우리가 꼭 기억하고, 소중히 여겨야 할 여러 가치(존재의 가치, 개체의 저력, 연대의 힘, 노동의 가치, 이해와 존중)를 함께 생각해 봅니다.

흥미로운 곤충 세상에서 도착한 이 이야기가 스스로를 가치 있게 여기는 힘, 내가 하는 일을 자랑스럽게 여기는 힘, 작은 너와 내가 모여 이루어 내는 커다란 힘을 알리는 데에 작게나마 도움이 되기를 바랍니다.

자연을 가꾸는 작은 영웅 곤충과 함께
세상을 바꾸는 ‘낱낱이 지닌 가치’를 이야기해요!

작은 날도래 애벌레가 어마어마한 냇물을 맑게 한다고요?
개미 사회에서는 차별을 받아도 항의할 수 없다고요?
벌을 흉내 내는 꽃등에를 안쓰러워하지는 말라고요?
진딧물은 무조건 나쁘기만 할까요?

물속에 사는 날도래 애벌레는 아주 작은 생물입니다. 물이 맑기 때문에 날도래 애벌레가 산다고 생각할 수 있지만, 사실은 이 작은 생물이 있어 냇물이 맑습니다. 날도래 애벌레는 주변에 있는 모래나 나무 등을 모아 원통형 집을 짓고는 집 안에 쏙 들어가서 지냅니다. 집 앞뒤로는 작은 구멍을 내고 그물망을 칩니다. 이 구멍으로 물이 흘러들고 빠져나가는 사이에 그물망에 물속 찌꺼기가 걸립니다. 날도래 애벌레가 찌꺼기를 먹어 없애는 사이에 냇물은 자연스레 맑아집니다.

그렇다고 해도 냇물을 모두 맑게 하기에는 날도래 애벌레가 턱없이 작습니다. 비밀의 열쇠는 바로 어마어마한 수입니다. 날도래 애벌레는 크기는 작아도 수가 무척 많기 때문에 냇물 전체를 맑게 할 수 있습니다. 아, 그렇다면 혹시 날도래 애벌레 ‘무리’는 중요하지만 ‘하나하나’는 그다지 중요하지 않을 수도 있을까요? 아닙니다. 하나라도 없으면 안 될 만큼 중요하기에 수가 많은 것이니까요.

사람 사회도 마찬가지입니다. 우리 하나하나가 제자리에서 바지런히 살아가기에 사회가 유지됩니다. ‘나 하나쯤 없어도’가 아니라 ‘나 하나가 모여서’ 말이지요. 그러니 날도래 애벌레가 있어서 물이 맑은 것처럼, 좋은 환경이어서 개인이 행복한 것이 아니라 하루하루 자기 할 일을 묵묵히 해 나가는 평범한 사람들이 있기에 좋은 환경과 사회가 이어질 수 있습니다.

이 책에서는 날도래 애벌레처럼 흥미로운 곤충 이야기를 들려주면서 우리 한 사람 한 사람이 얼마나 소중한지, 이런 우리가 뭉치면 얼마나 큰 힘을 발휘할 수 있는지, 우리가 성실히 살아가는 일상이 얼마나 소중한지, 소중한 이웃을 대하는 마음가짐이 어떠면 좋을지를 함께 이야기합니다. 거대한 자연을 가꾸는 작은 영웅들이 전하는 메시지(작은 우리가 커다란 세상을 바꾼다!)가 어린이를 비롯한 많은 이에게 즐겁게 가닿을 수 있다면 좋겠습니다.

작은 너의 힘으로 바꾸는 커다란 세상 006
일러두기 011

우리 하나하나가 가꾸어 가는 맑은 냇물 012
내 출발선을 여왕개미가 정할 순 없어! 020
성장: 낡은 껍데기를 벗어 던지는 용기 028
상처라는 날개 끝에 달린 위로 034
내가 바라보는 그곳에 내 미래가 있다 040
강하다: 때로는 참고 버틸 줄도 아는 것 047
최선을 다한 너에게 박수를 054
선한 눈으로 세상 바라보기 062
잠시 물러서도 괜찮아 070
내 인생의 길잡이는 바로 나 078
언젠가 날아오를 네 하루하루를 응원해 086
조금 더 평등하게, 다양하게, 너그럽게 094
세상 모든 작은 영웅을 기억하며 102