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공전의 베스트셀러 〈통일천하〉의 원작
〈김팔봉 초한지〉 36년 만의 재출간!

팔봉 김기진 선생이 ‘통일천하(統一天下)’라는 제목으로 〈동아일보〉에 『초한지(楚漢誌)』를 연재하기 시작한 것은 한국전쟁 휴전 후 얼마 지나지 않은 1954년 3월이다. 이 작품은 다음 해 10월까지 총 562회를 연재하는 동안 독자들로부터 뜨거운 반응을 받았다. 팔봉 선생은 ‘통일천하’ 연재가 성공리에 끝나자 곧바로 같은 제목의 단행본을 간행했다가 1984년에 어문각에서 이전의 ‘통일천하’를 다시 단행본으로 펴내며 제명을 『초한지』로 변경했다. 그러면서도 ‘통일천하’라는 옛 제목을 왼편에 그대로 살려둔 것은 아마도 옛 제목인 ‘통일천하’가 지닌 대중적 친숙함과 성공에 대한 기억 때문이었을 것이다. 국내 독자들에게 친숙한 〈초한지〉라는 이름이 처음 알려지게 된 계기이기도 하다. 이와 같은 역사와 사연을 가지고 있는 『초한지』, 그중에서도 거의 창작에 가까운 번역의 형태를 취함으로써 우리나라 사람들의 구미에 맞게 변형된, 어떤 번역보다도 역자의 노고가 깊게 서려 있는 팔봉 선생의 『초한지』가 36년 만에 참신한 모습으로 다시 출간되었다.
36년 만에 재출간을 하게 된 김팔봉『초한지』의 편집은 가능한 한 원본에 따르면서도 최신 표준어 맞춤법에 맞게 고쳤고, 지명이나 인명은 일부 수정하여 독자들이 읽기 편하게 했다. 또한, 각 시기별 제후국과 초한 세력별 지도 등은 내용에 맞게 새로 제작하여 읽는 재미를 더했다.

역사상 가장 치열한 인간사의 승부
대사, 인물묘사 등 모든 게 재미있고 박진감 넘친다.

역발산기개세(力拔山氣蓋世)의 천하장사 초나라의 항우와 권토중래를 꿈꾸는 한나라의 대부 유방과의 숨 막히는 싸움은 중국 역사의 절정 대부분이며 춘추전국시대를 지나와 삼국의 개벽을 예고하는 대파랑 이다. 한 페이지, 한 페이지마다 신의와 배신이 춤을 추고 힘과 지략이 대결하는 초한지는 말 그대로 지구 위에서 벌어진 가장 뜨거운 사건의 기록이며, 인간사 가운데 가장 치열했던 승부의 순간을 기록한 불멸의 대작이라고 할 수 있다. 초한지를 읽지 않고는 춘추전국시대의 열국사를 논할 수 없고 삼국의 쟁패를 이해할 수 없을 만큼 중국 고전소설 중의 걸작이다.
이런『초한지』의 선택 기준은 무엇이 되어야 할까? 많은 기준이 있고 독자마다 생각의 차이는 있을 테지만 ‘재미’가 중요한 기준 중 하나임은 분명하다. 그런 면에서 김팔봉『초한지』는 여타의『초한지』들을 압도한다.
김팔봉 『초한지』역사상 국내 독자들이 가장 많이 선택한 『초한지』이다. 또한 이후 우리나라에서 간행된 여타『초한지』에도 많은 영향을 끼쳤다. 우선 〈초한지〉라는 제목을 제일 처음 사용한 것부터가 김팔봉 〈초한지〉이다. 이처럼 『초한지』하면 ‘김팔봉본’이라는 말까지 생겼을 정도이니 그 책의 재미는 더 이상 설명하지 않아도 될 것이다.
수많은 판본이 독자의 손길을 기다리는 지금의 『초한지』작품들은 마치 초한 시대의 군웅할거와도 같다. 그러나 더 이상 선택을 망설일 필요는 없을 듯하다. 압도적인 재미, 그것이 김팔봉 『초한지』이기 때문이다.
36년 만에 재출간을 하게 된 김팔봉『초한지』의 편집은 가능한 한 원본에 맞게 했으나 최신 표준어 맞춤법에 맞게 고쳤고, 지명이나 인명은 일부 수정하여 독자들이 읽기 편하게 했다. 또한, 한자표기는 원본을 따랐으나 동일 인물이나 지명의 상반된 표기가 있는 경우에는 올바른 한자를 찾아 표기했고 책에 들어가는 시기별 제후국과 세력별 지도 등은 내용에 맞게 새로 제작하였다.

1권 - 천하대란

초판 머리말
팔봉 선생의 〈초한지〉를 다시 펴내며

진시황의 꿈
암살 실패
간신의 흉계
포로가 된 왕손
천하대상 여불위
인질 탈출
화가위국(化家爲國)
유방
항우
대의명분
연전연승
지록위마(指鹿爲馬)
새로 오는 것
엇나가는 사람
홍문(鴻門)의 연회
바뀌는 세상
앞날을 위해
한신
1권 주요인물

2권 - 영웅호걸

파초 대원수
동정북진(東征北進)
설득 공작
주마등같이
최초의 일전
선후책(善後策)
설욕전
일편단심
소향무적(所向無敵)
반간모략(反間謀略)
진충보국(盡忠報國)
소년 세객
독 틈에 쥐
낭사(囊砂)의 계(計)
제왕이 되다
위기일발
2권 주요인물

3권 - 자웅일전

광무산 대전
휴전
승리를 위해서
파멸 전야
구리산 십면매복
사면초가
오강자문(烏江自刎)
황제 즉위
오백 명의 지사들
한신의 이심(異心)
육출기계(六出奇計)
적송자(赤松子)
모반
한신의 최후
괴철의 가는 길
팽월의 죽음
영포의 반란
상산사호(商山四皓)
구름 속은 깊다
3권 주요인물