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번아웃, 우울증, 공황장애, 기분부전장애(가벼운 우울 증상이 지속되는 상태) 등 현대인이라면 이들 중 하나의 증상에는 속하기 마련이라며 하루하루를 산다?! 기본적으로 무기력하고 기쁘지는 않은 상태로 하루하루를 꾸역꾸역 살아낸다는 것. 그것이 바로 ‘슬럼프’에 빠진 상태다. 이 책은 ‘내 인생의 슬럼프’가 어디서 오는지를 이해하고, 그것을 넘어서려는 노력과 해결책을 제시한 책이다. 왜 내 인생은 즐겁지 않은지, 왜 나는 늘 바쁘고 피곤하기만 한 것인지, 왜 늘 스트레스에 시달릴 수밖에 없는지, 왜 내 사랑은 매번 힘겨운 건지, 왜 로또만이 내 꿈의 전부인 것처럼 살 수밖에 없는지 그 원인을 들려준다. 임상심리학자인 저자가 풍부한 상담 사례를 통해 들려주는 충고를 따라가다 보면, 내가 살아온 인생이 하나둘 스쳐가며, ‘자신을 찬찬히 돌아볼 기회’를 얻을 수 있다. 슬럼프 극복을 위해 가장 먼저 해야 할 일은 ‘자신을 위로하고 보듬는 일’이다. 그리고 이 책이 알려주는 ‘자신을 제대로 사랑하는 법’은 인생이 내 맘 같지 않아서, 내 뜻 같지 않아서 힘겨운 나날을 보내는 많은 이들에게 위로가 되어줄 것이다.

번아웃이라고 하기엔, 애초에 열심히 한 것이 없는데…
우울증이라고 하기엔, 병원에 가기는 유난스러운 것 같은데…
단순 무기력이라고 하기엔, 너무 오랫동안 무기력한데…
나 도대체 왜 이러는 걸까요?

최근 몇 년 간 신체적, 정신적 무기력을 호소하는 사람이 많아졌다. 이에 따라, 번아웃, 우울증, 공황장애, 조울증 등 다양한 정신 질환이 활발하게 이야기되었다. 질환까지는 아니더라도 기분부전장애(가벼운 우울 증상이 지속되는 상태), 불안장애, 강박증 등 마음의 상태를 들여다보는 이야기도 많다. 현대인이라면 이들 중 하나의 증상에는 속하기 마련이겠지만, 그것이 그 사람을 전부 설명해줄 수는 없다. 하도 번아웃, 우울증, 공황장애, 불안장애 그러니까 ‘나도 그런가 보다’ 추측하며 하루하루를 산다.
‘그냥’ 하루하루를 산다는 것, 기본적으로 무기력하고 기쁘지는 않은 상태로 하루하루를 꾸역꾸역 살아낸다는 것. 그것은 어쩌면 우리가 그간 관심을 두지 않았던 ‘슬럼프’에 빠진 상태일 수도 있다. 슬럼프는 예전만큼 실력 발휘를 못하는 상태, 예전보다 후퇴된 상태, 침체, 부진의 느낌을 가리키는 말이다. 보통 예술가, 운동선수들이 ‘슬럼프에 빠졌다’라는 말을 많이 쓰는 것을 볼 수 있는데, 엄밀히 생각해보면 그 단어는 일상을 사는 우리들에게도 해당되는 것이기도 하다. 삶은 마라톤이라고 하지 않는가. 마라톤을 뛰는 선수인 우리도 슬럼프를 겪을 수 있지 않을까. 그간 막연히 번아웃, 우울증, 불안장애 등으로 얼버무렸던 상태에 ‘슬럼프’라는 적확한 단어가 필요하다.

사는 게 다 그렇다는데,
뭔가 잘못되고 있는 것 같고,
뭔가 잘못한 것 같고,
실패할 것 같아요

이번 개정판에서는 기존에 9장으로 구성되어 있던 내용을 크게 3개의 파트로 재구성했다. Part 1에서는 막연하게만 느껴지는 슬럼프가 무엇인지 살펴본다. 무기력, 우울증, 노잼, 극심한 스트레스, 두려움 등 다양한 증상들이 복합적으로 나타나는 만큼 일반인들이 슬럼프를 알아차리기란 쉽지 않다. 하지만 슬럼프를 겪는 사람들의 예, 그들이 습관적으로 내뱉는 말 등을 제시하며 슬럼프에 대한 이해를 돕고, 슬럼프의 각 단계를 제시하며 슬럼프의 이해를 돕는다.
Part 2에서는 슬럼프에 잘 빠지는 사람들의 이야기를 담았다. 자신감(자기감)이 없는 사람, 완벽주의자, 감정 표현에 어려움을 겪는 사람, 어린 시절의 상처를 지닌 사람의 유형으로 나누었다. 이들은 각기 다른 이유로, 회사 생활, 연인과의 관계, 삶을 살아가는 데 어려움을 겪는다. 임상심리학자인 작가가 들려주는 사례와 이야기를 보다 보면, 하나의 이야기에만 해당되는 사람도 있고, 조금씩 모든 이야기에 해당되는 사람도 있을 것이다. 이는 누구나, 언제든, 우리는 살면서 슬럼프에 빠질 수 있다는 것, 혼자만의 문제가 아니라는 것을 방증한다.

사람은 완벽하지 않고
상처는 새삼스레 불쑥 나타납니다
누구나 슬럼프에 빠질 수 있습니다
슬럼프에 빠진 것을 모르는 것,
그래서 빠져나오지도 못하는 것이 문제입니다

슬럼프에 빠지는 사람들은 일반적으로 어린 시절 상처받은 기억이 있다. 어렸을 적에, 그리고 어른이 되어서도 특별히 상처 받았다고 생각하진 않았지만 기억, 말, 상황 등이 새삼스레 상처가 되기도 한다. 과거의 무엇인가가 현실의 어떤 상황, 사람, 시기 등과 맞닥뜨렸을 때 잠재되어 있던 문제가 슬럼프라는 종합적인 증상으로 나타나는 것이다. 과거에도 미래에도 완벽한 부모도, 아이도, 사람도 없는 만큼 슬럼프는 늘 우리의 문제다.
한 가지 다행인 것은 슬럼프를 이겨내는 것은 분명히 자신의 일이라는 사실이다. Part 3에서는 슬럼프에서 빠져 나오는 방법으로 자기감(자신감)을 찾고, 지금 현재를 살아내는 것에 집중해야 한다고 말한다. 과거와 현재의 나를 이해하고 상처를 극복하여 앞으로는 자신을 최우선으로 지켜야 한다. 이는 인생이라는 긴 마라톤에서 매순간 힘든 과제일 수도 있겠지만, 지금 현재에 집중하면 불가능한 일은 아니라는 것을 보여준다.

이 책은 ‘내 인생의 슬럼프’가 어디서 오는지를 이해하고, 그것을 넘어서려는 노력과 해결책을 제시한 책이다. 왜 내 인생은 즐겁지 않은지, 왜 나는 늘 바쁘고 피곤하기만 한 것인지, 왜 늘 스트레스에 시달릴 수밖에 없는지, 왜 내 사랑은 매번 힘겨운 건지, 왜 로또만이 내 꿈의 전부인 것처럼 살 수밖에 없는지 그 원인을 들려준다. 임상심리학자인 저자가 풍부한 상담 사례를 통해 들려주는 충고를 따라가다 보면, 내가 살아온 인생이 하나둘 스쳐가며, ‘자신을 찬찬히 돌아볼 기회’를 얻을 수 있다. 슬럼프 극복을 위해 가장 먼저 해야 할 일은 ‘자신을 위로하고 보듬는 일’이다. 그리고 이 책이 알려주는 ‘자신을 제대로 사랑하는 법’은 인생이 내 맘 같지 않아서, 내 뜻 같지 않아서 힘겨운 나날을 보내는 많은 이들에게 위로가 되어줄 것이다.

프롤로그. 슬럼프는 언제든, 누구에게나 올 수 있습니다

Part 1. 슬럼프란 무엇일까요?
‘이 무기력의 정체는 도대체 뭘까요?’
‘제가 슬럼프에 빠졌다고요?’
‘어려움 없는 삶을 살고 싶을 뿐인데요?’
‘제가 왜 슬럼프에 빠졌을까요?’

Part 2. 당신이 이런 사람이라면, 슬럼프에 빠지기 쉽습니다
#나 자신, 자기감이 없는 사람
‘착한 사람’이 자신을 망칩니다
남들을 이겨야 산다?! 그 승리엔 당신이 없어요
타인의 기대와 평가가 곧 당신 자신은 아닙니다
삶을 ‘하고 싶다’로 채워야 합니다, ‘해야 한다’가 아니라
#일상이 일상답지 않은 완벽주의자
당신의 일상이 악몽 같나요?
일하기 싫다고요? 실수할까 봐 두려운 거예요
완벽하게 한다는 것은 미신입니다
쉬는 건 선택이 아니에요, 필수 사항이에요
#감정을 표현하지 않고 억압하는 사람
화를 참고 이성적이어야 어른?! 결국 폭발합니다
의존하지 않으면서 친밀감 느끼기는 불가능합니다
감정은 숨기는 것이 아니라 표현하는 것입니다
진짜 감정, 진짜 주제를 이야기하세요
#과거의 상처에 머물러 있는 사람
사랑, 세상에서 왜 가장 힘든 일일까요?
‘오직 그 사람’이라는 환상 속에 있지 않나요?
연인은 당신의 부모가 아닙니다
당신은 연인의 부모가 아닙니다
똑같은 드라마의 주인공은 그만하세요

Part 3. 슬럼프에서 빠져나오는 법
#나, 자기감 찾기
지금의 자신을 의식하세요
[SOLUTION 1] 꿈으로 나 자신을 이해하는 법
남보다는 나를, 자식처럼 친구처럼 바라보세요
[SOLUTION 2] 상처로부터 자유로워지는 법
이기주의자? 자신을 회복하는 자기주장!
[SOLUTION 3] 나를 지키는 법
#현재로 돌아오기
‘지금 현재’에 몰입하세요
[SOLUTION 4] 실천, 몰입, 열정의 연결고리
자신이 원하는, 행동을 이끄는 소망을 찾으세요
[SOLUTION 5] 소망 찾는 법

에필로그. 당신의 후원자는 바로 당신 자신입니다

늘 자신은 제자리이고 무기력하며 무가치하다고 느끼는데 막상 그것이 무엇 때문인지에 대해서는 둔감합니다. 같은 일을 반복하면서도 뭔가 변화를 바랍니다. 심지어 시간이 지나면 저절로 다 좋아지고 제자리를 찾을 것이라고 여기기도 합니다. 여기서 더 나아가 보면 어쩌면 슬럼프는 정신의 아픔일 수 있습니다. 당신은 지금 정신의 감기에 걸렸거나 피로가 잔뜩 쌓여, 뭐라도 어떻게 해 보라는 신호를 받고 있는 건지도 모릅니다._14쪽

남과의 비교에 유혹을 느낀다면 그 이면에 숨은 자신의 진짜 감정이 무엇인지를 살펴보세요. 단지 위안을 얻기 위해서인지, 도저히 따라하지도 못할 인물과 비교하여 자신의 목표를 아예 포기하려는 것인지, 그것도 아니면 ‘저 사람은 저것을 잘하지만 난 이걸 잘해’라는 식으로 은근히 그 사람을 주저앉혀서 자신이 괜찮은 사람임을 확인하려는 것인지…. 배후에 숨은 자신의 의도와 감정에 주의를 기울이는 순간, 뭔가 달라지는 느낌이 있을 것입니다._45쪽

자신의 실수 하나에 벌벌 떠는 사람들, 실수를 하지 않으려고 온갖 예민함을 다 동원하는 사람들은 자신에 대한 수치감이 많은 사람들입니다. 스스로 떳떳하지 않고, 세상에 나설 때 적어도 하나 이상의 가면을 써야 안심이 되는 사람들입니다. 누구나 실수를 할 수 있고, 실수를 할 때나 그렇지 않을 때나 그냥 ‘나는 나’라고 생각하는 사람들은 실수에 목숨 걸지 않습니다. 따라서 자신의 실수를 건강하게 다루는 사람이야말로 자기를 진정으로 사랑할 줄 아는 사람입니다._69쪽

생각 때문이든 태도 때문이든 성격 때문이든, 지금의 내가 슬럼프에 자주 빠지는 성향을 지녔다면 곧 기능이 떨어지는 습관이 몸에 배어 있다는 뜻입니다. 습관은 ‘오랫동안 그렇게 해 온 것’인데, 습관을 이야기할 때 시간보다 더 깊은 관련이 있는 것이 바로 ‘의식의 부족’입니다. 즉, 의식하지 못하면서 하는 것이 습관인 것입니다. 습관과 행위의 차이는 그 행동을 얼마나 의식하느냐에 있습니다. 바른 행동이건 아니건 간에 자신이 무엇을 하는지 제대로 파악하지 못하면서 하는 기계적인 행동은 이미 자신의 것이 아닙니다._162쪽