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우리가 잘못 알고 있는 대표적인 동물, 늑대!

위협적이고 무시무시한 늑대는 인간에게 두려움과 공포의 대상입니다. 프랑스 동화 〈빨간 모자〉나 영국의 전래 동화 〈아기 돼지 삼 형제〉 등 세계 여러 나라의 신화나 전설 속에 나오는 대부분의 늑대는 기분 나쁘고 매우 위험하며, 인간이 물리쳐야 할 적으로 등장하지요. 늑대는 정말 교활하고 악한 동물일까요? 인간에게 해를 끼치는 피에 굶주린 무자비한 사냥꾼일까요?
사실 늑대는 우리가 잘못 알고 있는 대표적인 동물입니다. 늑대는 여러 면에서 인간과 아주 비슷합니다. 활기차고 책임감이 강하며, 가족과 무리에 대한 사랑과 충성심이 강한 것이 인간들과 많이 닮았답니다. 이 책은 인간들의 무분별한 늑대 사냥과 자연환경 파괴로 멸종 위기에 처한 늑대를 보호해야 하는 이유와 구체적인 방법까지도 생각해 볼 수 있게 해 줍니다.

이 책은 단순히 동물의 생태를 소개하는 수준을 뛰어넘는다.
뛰어난 의사소통 능력, 상상을 초월할 정도로 예민한 감각,
놀라운 적응력, 인간과 닮은 끈끈한 가족 관계, 뛰어난 사냥 기술 등 늑대에 관한 모든 것을 재미있는 글과 아름다운 콜라주 기법의 그림으로 생생하게 보여 준다.
이 책을 읽으면 여러분도 신비롭고 놀라운 늑대의 세계로 푹 빠져들 것이다.
_영국 학교도서관협회(The School Librarian)

이 책은 늑대에 대한 자연과학 어린이책 중에 가장 훌륭한 책이다.
잘못 알려진 늑대의 진실을 소개하고,
우리가 몰랐던 감동적인 늑대들의 세계를 보여 줌으로써
이 멋진 동물을 보호해야 하는 이유와 구체적인 방법까지도 생각해 볼 수 있게 해 준다.
_영국 늑대 보호 협회(UK Wolf Conservation Trust)

알면 알수록 놀라운 늑대의 세계로 초대합니다!
먹이사슬의 최상위 포식자인 늑대는 태어난 지 2주 만에 눈을 뜨고 걷기 시작해 12주 후면 어른 늑대들과 함께 사냥하러 나갑니다. 예민한 감각으로 사냥감을 알아차리고 사냥감을 발견하면 한 몸처럼 움직이며 시속 65킬로미터가 넘는 놀라운 속도로 질주합니다. 우두머리 늑대 부부는 평생 짝지어 살면서 무리를 책임지고 이끌고, 나머지 늑대들은 정해진 역할에 따라 끈끈한 유대감을 쌓으며 한 가족으로 살아가지요.
늑대는 의사소통 능력이 매우 뛰어납니다. 독특한 자세, 다양한 얼굴 표정, 여러 가지 소리로 자신의 생각을 상대에게 조용하고 정확하게 전달합니다. 앞다리를 곧게 세우고 꼬리를 빳빳하게 뒤로 뻗으며 귀를 쫑긋 세운 자세는 ‘우월하다’는 표시입니다. 끙끙거리는 소리는 ‘행복하다’는 표현, 10킬로미터 밖에서도 들을 수 있는 긴 울음소리는 다른 늑대 무리에게 영역을 알리는 강력한 ‘경고’의 표현입니다.

늑대는 잔혹하고 무시무시한 동물일까요?
잘못 알려진 늑대의 진실!
많은 사람들이 늑대를 잔혹하고 해로우며, 인간과 가축을 잡아먹는 무시무시한 짐승이라고 생각합니다. 사실 늑대는 사람을 무서워하고, 사람과 우연히 마주치면 먼저 도망칠 만큼 겁이 많은 동물이랍니다. 재미로 사냥하는 무자비한 동물이라는 오해도 받지만 늑대는 다른 포식자와 마찬가지로 생존을 위해 꼭 필요한 만큼만 사냥합니다. 또한 병들고 약한 동물을 골라 사냥해 건강한 생태계를 유지하는 데도 매우 중요한 역할을 합니다.

사라지는 숲, 인간의 늑대 사냥, 늑대가 위험해요!
늑대는 주변 환경에 적응하는 능력이 매우 뛰어나 어디서든 살 수 있습니다. 한때 지구 대부분의 지역이 늑대의 서식지였습니다. 하지만 인구가 폭발적으로 늘어나면서 숲은 점점 줄어들었습니다. 그리고 인간들은 늑대를 가축을 잡아먹는 해로운 동물로 취급하며 늑대를 마구 사냥했습니다. 늑대들은 그 수가 빠르게 줄어들었고 우리나라에서도 결국 늑대가 멸종되고 말았습니다.
다행히도 늑대가 생태계의 균형을 잡아 주는 역할을 한다는 사실이 과학자들에 의해 밝혀지면서 세계 곳곳에서 늑대를 복원하는 노력이 진행되고 있습니다. 우리가 늑대를 도울 수 있는 방법은 어떤 것들이 있을까요? 잘못 알려진 늑대의 참모습을 어른들이나 친구들에게 알리고, 숲을 보호하기 위해 친환경적인 생활을 실천한다면 언젠가 우리나라에서 늑대를 다시 볼 수 있는 날이 오지 않을까요?

우리와 닮았어요│무리 생활│의사 표시│야생의 외침│냄새로 사냥감을 알아차려요│잠잘 때도 소리를 들어요│시력도 좋아요│환경에 적응하는 능력│늑대와 친척들│늑대들이 사는 곳│늑대의 먹잇감│뛰어난 사냥 실력│강한 턱과 이빨│영역 순찰하기│아기 늑대를 위한 보금자리│세상을 향한 첫걸음│늑대의 적│늑대의 친구 늑대의 두 얼굴│인간의 늑대 사냥 │회색늑대의 서식지│생태계의 균형자│잘못 알려진 늑대의 진실│늑대를 보호합시다!│ 찾아보기