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나는 밥만 주고 있는데,
고양이는 내게 더 많은 것을 줬다

어느 날 시골집 마당에 새끼 고양이 한 마리가 들어왔습니다. 그리고는 이내 자기 집인 양 눌러앉고 말았지요. 고양이와 가까이 한 것도 그때가 처음입니다. 불쌍한 생명이라고 생각하고 밥을 챙겨주었습니다. 무엇을 줘야 하고, 무엇을 주면 안 되는지도 몰랐지요. 그러면서 귀여운 몸짓을 그림으로 그렸습니다. 그렇게 고양이와 아옹다옹(?) 지내는 동안 꺄니라고 이름 붙인 그 녀석이 말을 걸어왔습니다. 내 안에 꼭꼭 눌러 담아놓았던 사랑과 믿음, 그리고 기다림 같은 감정을 꺄니와 나누게 된 것입니다. 다른 동물도 충분히 사람과 소통하겠지만, 고양이와는 가슴으로 통하는 무언가가 있습니다. 여러분도 해보세요. 내가 힘들 때 고양이가 내 삶의 주인이 되는 비밀을 알려줄 겁니다.

마음을 채워주는 관계
저자 오각형은 이름 날리던 일간지 사진기자 시절과 대학 강단을 뒤로하고 70년도 더 된 낡은 시골집을 고쳐 ‘또바기 학당’을 열었다. 사람들과 나누며 터 잡은 그곳에 불청객(?) 고양이가 찾아오면서 사람과는 다른 소통을 알게 되었다. 고양이 꺄니는 저자가 반쯤 놓아버린 마음 한구석을 고스란히 채워주었다.
밥만 주었을 뿐인데, 이렇게 많은 것을 받을지 몰랐다며 꺄니의 새끼들로 가득한 마당을 청소한다. 행여 새끼 고양이들이 다칠까 날카로운 물건을 치우고, 싸우지 마라 밥도 가득 담아 여러 곳에 나눠 놓았다. 그리고 고양이와 나눈 이야기를 모아 그림과 함께 한 권의 책에 담았다.
저자의 감성대로 보자면 꺄니는 모른 척하겠지만, 자신이 받은 것은 밥뿐이 아니라는 것을 꺄니도 알고 있을 것이다.

1. 안녕하세요
배가 고파요
아줌마가 만들었어요?
엄마가 없어도 괜찮아?
고양이는 달라요
그럴게요
배가 고프지만
내 과거를 아세요?
고양이일 뿐

2. 사는 건 다 똑같아
난 아직 어린 고양인데
봐줄 줄 알았는데
믿어도 될까요
친절한 건 고맙지만
맛있게 먹어야죠
고양이가 사람보다 잘난 것도 있네요
사람한테 잘 보이면
누구한테 배웠겠어요?
정말 맛있고 배불러요

3. 마음을 나눈다는 건
어디서 본 것 같은데
우리끼리 놀게요.
나도 그렇게 생각해요
어른이 되더라도
나무를 타고 하늘로
제법이네!
내 입이 비뚤어졌다고?
왜 이러고 있겠어요?
하늘에 맡겨야죠
하루 종일?
사람이 다 다른 것처럼

4. 같아도 달라요
친구이자 적이지요
아줌만 다 좋대
조롱이야 시비야?
난 그냥 재미로 한 건데
‘아’ 다르고 ‘어’ 다르다
정말 똑같이 생겼다.
네 말이 맞는 것 같아
다 달라도 똑같을 때가 있어요?
요리해 주세요
맛있으면 무엇이든 좋아요
엄마가 되어준다면서요
자유가 아니면 먹을 것을 달라

5. 사랑이라는 것
이게 사랑이라는 건가요?
우리도 그런 사랑을 하고 싶어요
할 일이 많아요
그러다가 우리 꼴 되겠네요
습관
오로지 바라는 건 밥
표정만 봐도 알 수 있어요
복인 줄도 모르고
베풀더라도 기분 좋게
그림일 뿐이에요
좋은 마음이 웃게 만들어요
이게 우리가 사는 방법이에요
따라 해 보세요
도움이 되어 기뻐요
아줌마가 좋아졌어요

6. 기다림
그게 되면 사람이게요?
벌써 보고 싶네
내가 왜 이럴까?
너 요즘 왜 그래?
넌 그럴 수 있어도
좋긴 하네
왜 이제 와요
나를 위해서요?
좋은 생각이 떠올랐다
좋아할 것 같아서
내가 뭔가 잘못했나 봐
화 푸세요
봤지만 안 알려줄래요
내 생각과 같은 줄 알고
꿈을 꿨어요
도대체 어디 있는 거야?
품 안에서는 내가 아기였나 봐
나를 용서해줘

7. 친구
내 마음은 그게 아닌데
보고 싶은 마음이 하늘만큼 크니까
숨 막혀요
지금 이대로
자신 있어요
고양이가 되어 보세요
다시 널 보니 기뻐
친구 같은 엄마, 엄마 같은 친구
몰래카메라
바꿀까요?
그렇다면 얼마나 좋을까
시간이 필요할 거야
조금 더 같이 있자

8. 함께한다는 것
호기심 많은 까냥이
내가 저렇게 생겼다고요?
만져보면 그것도 나를 만져요
찾아갈 수 없을 만큼 먼 곳
나를 혼자 두고?
나도 사람이었다면
내가 사람이라면
사람 소리 들으러 왔어요
이제는 잊을 만도 한데
나도 마음이 아파
이별이란 건
예쁜 말
걱정이 많으면
가장 크게 얻은 것
보기보다 용감한
이제 수다는 그만