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힘들어도 괜찮은 척 강한 척 살아왔는가.
남자답게 살려고 아등바등하는 사이 ‘마음의 병’은 깊어만 간다!
마음 둘 곳 없는 ‘남자들의 속병 치료’를 위한 강력한 솔루션!

‘남자는 평생 세 번 운다’는 말을 들어보지 않은 사람은 없다. 남녀 성 평등을 부르짖는 시대라지만 ‘여자가 어디…’ 라는 관념이 아직 사라지지 않고 있듯이 ‘남자라면 이 정도는 해야 한다’는 고정관념 또한 견고하다. 문제는 이러한 사회적 편견으로 남자들이 자신을 있는 그대로 표현할 방법을 찾지 못한다는 사실이다. 사회가 부여한 의무 속에서 자신의 정체성을 형성해온 남성들은 자기 언어를 상실한 채 어른이 될 확률이 크다. 게다가 남자들은 자기 고민을 털어놓는 걸 나약함을 인정하는 것으로 받아들여 문제가 생겨도 혼자 알아서 해결하는 쪽을 택한다. 자기가 누군지 모른 채, 누구의 도움도 받지 않고 살아가려는 사람이 행복하게 잘 살 수 있을까. 오히려 정신적인 문제를 앓지 않는다면 그것이 더 이상하지 않을까.
책은 시대가 바뀐 만큼 남자들에게도 다른 선택이 가능하다는 사실을 환기시키며 남성들에게 필요한 감정 사용법을 안내한다. 저자는 일단 남성들에게 자기 자신을 돌아볼 것을 요청한다. 이는 자기감정을 아는 일로부터 시작된다. 자신이 느끼는 감정을 언어로 표현해보는 것이다. 쉬울 것 같지만 대부분의 남자들이 자신의 감정을 표현하는 데 어려움을 겪고 있다. 가령 어머니가 돌아가신 상황에서 ‘슬픔’을 느끼면서도 슬픔을 표현하지 못해 ‘화’를 내는 것처럼 말이다. 저자에 따르면 감정에 이름을 붙이는 것만으로 자기감정을 통제할 힘을 얻을 수 있다. 격분해서 자기감정을 통제하기 힘들다 느낄 때면 몸을 이완시키는 호흡에 집중할 것을 권한다. 긴장을 풀고 들이쉬고 내쉬는 숨을 관찰하는 것만으로 마음이 가라앉는 걸 경험해볼 수 있다. 호흡을 하고 자기감정에 주의를 기울이는 사이, 자신의 감정에 거리를 두게 되면서 감정에 휘둘리지 않고 감정을 조절하는 것이 가능하다.

최근 5년 새 환자 4만 명 증가
남모르게 앓는 남성 우울증, 무엇이 문제인가

심리학에서 우울증 연구는 주로 여성을 대상으로 이루어졌다. 실제 통계를 봐도 여성이 우울증을 앓는 경우가 남성보다 두 배 높고, 치료를 위해 병원을 찾는 경우도 단연 여성이 주를 이룬다. 하지만 우울증으로 인한 자살률이 남성이 여성보다 두 배 높은 것으로 드러나면서(2018년 통계청 자료) 남성 우울증이 하나의 사회문제로 떠오르고 있다. 그동안 남성 우울증은 왜 사각지대에 있었을까.
『남자는 우울하면 안 되나요?』는 수면 위로 잘 드러나지 않는 남성 우울증의 특성과 진단, 그리고 이에 맞는 치료법을 명료히 소개한다. 저자인 로티미 아킨세트는 저자는 NHS 상담 서비스 분야에서 풍부한 경험을 쌓은 치료 상담자이자 임상심리학자다. 실제 두 아이의 아빠이기도 한 그는 자신의 경험을 바탕으로, 남자들이 겪고 있는 심리적인 문제들과 그 치료법에 대해 현실적인 조언을 아끼지 않는다.
저자는 고민을 털어놓지 못하는 남자들의 성향이 우울증 진단 및 치료를 가장 어렵게 만드는 요인이라 꼬집는다. 모든 것을 남의 도움 없이 혼자 해결하려다 문제를 키우고 급기야 치료도 해보기 전에 자살로 생을 마감하는 경우가 많은 이유가 바로 여기에 있다. 그만큼 우울증을 치료하는 데 있어서 남자들의 감정을 처리하는 문제는 중요하다. 책은 남성들이 감정을 인식하고, 표현하고, 털어놓는 방법을 소개하며 남성 우울증에 대한 맞춤 솔루션을 제공한다.

성역할에 갇혀 자기를 잃어버린 남자들
마음 치료는 ‘나’를 아는 데서 시작된다!

어떤 고난이 닥쳐도 혼자 모든 걸 해결할 수 있는 남자는 세상에 없다. 남자도 남자이기 이전에 기본적인 욕구를 지닌 한 인간이다. 이들에게도 감정을 느끼고 표현하면서 있는 그대로의 자기 삶을 살 권리가 있다. 책은 여태까지 입을 함구해온 남자들에게 목소리를 돌려주고, 숨 쉴 틈을 마련해줄 감정 사용법을 제시한다. 마음 치유는 바로 ‘나’ 자신을 아는 데서 시작한다. 이는 자신의 감정을 알고 표현하고 다스리는 행위다. 나 자신을 바로 세우고, 주변을 잘 관리하며, 살아야 할 이유에 집중하다 보면 행복은 눈앞에서 미소 짓고 있을 것이다.

행복으로 가는 지름길은 없다
‘꾸준한 자기관리’와 ‘워라밸(work and life balance)’이 답이다

책은 총 11장으로 이루어져 있으며 크게 두 부분으로 나뉜다. 1부(1장에서 5장)는 감정을 인지하고 표현하고
털어놓는 작업을 통해 감정의 주도권을 잡는 방법을 소개한다. 저자에 따르면 감정을 알고 다스릴 마음의 준비가 되었다면 일단 마음의 준비운동은 마친 셈이다. 2부(6장에서 11장)는 마음관리법을 생활전반에 적용해 습관으로 정착시키고, 이를 발판으로 행복한 삶을 영위하기 위한 방법들을 구체적인 사례를 들어 소개한다. 이전의 생활방식이 일 중심으로 돌아갔다면 이제 중요한 것은 일과 생활의 균형이다. 저자는 삶의 우선순위를 정해놓고 하루, 일주일, 한 달, 1년 단위로 계획해 해볼 수 있는 활동을 고민해본다든지 스스로 즐길 수 있는 취미를 찾아 일과 생활의 균형을 꾀할 것을 제안한다. 그러기 위해선 올바른 수면 습관이나 식습관, 디지털 기기의 사용 제한 등 주변 관리가 꾸준히 뒷받침되어야 한다. 그러나 이것만으론 부족하다. 삶에는 다양한 변수가 존재하고 예상치 못한 어려움들이 닥치기 마련이다. 이때 나를 앞으로 나아가게 만드는 것은 무엇인가. 저자는 삶의 역경을 딛고 원하는 삶을 살아가기 위해선 목적의식이 필요함을 강하게 어필한다. 목적의식은 삶의 난관을 견디고 극복할 힘이 되어줄 뿐만 아니라 진정한 자신으로 사는 데 큰 보탬이 된다. 저자는 자신이 원하는 삶을 사는 데 있어 중요한 것이 무엇인지 돌아보고 자신이 정한 삶의 목적을 차근차근 성취해나갈 것을 제안한다.
책은 다양한 매뉴얼로 읽힐 수 있다. 우울증이 아니더라도, 감정 문제로 어려움을 겪고 있는 사람이라면 누구든 즉각적인 도움을 얻을 수 있다. 자기 확신이 부족하다면 책을 통해 자신감을 키우고, 상실감에 빠져 있다면 거기에서 빠져나올 실마리를, 작은 실수에도 마음 조리고 괴로웠다면 한 걸음 앞으로 나아갈 용기를, 혹은 작은 마음의 위안을 얻을 수 있을 것이다.

임재영(정신과전문의, 의왕시 정신건강 복지센터장)
“저자는 평소에 마음을 관리하는 것이 얼마나 중요한지에 대해 강조한다. 나 역시도 틈만 나면 ‘자기 마음 챙깁시다!’라고 외치지만 이 책은 여기서 끝나지 않는다. ‘당신은 자신을 얼마나 알고 있는가?’라는 질문을 시작으로 자신의 감정을 만나고, 그 감정을 이해하는 법에 대해 알려준다. 이어서 라이프스타일 점검과 건강관리부터 멘탈 강해지는 법까지 저자는 다양한 예시와 구체적인 팁을 통해 따뜻하면서도 든든한 조언을 우리에게 전한다. 울고 싶어도 울지 못하는 한국의 남자들과 어디선가 몰래 울고 있을 남자들의 부모, 배우자, 여자 친구 들에게 이 책을 추천한다.”

김태형(심리연구소 함께 소장)
“이 책은 사회적 통념에 얽매여 있는 남자들의 삶이 왜 문제인지를 자각하게 해줄 뿐만 아니라, 남자들이 무거운 짐을 내려놓고, 새로운 삶으로 발 디딜 수 있게 촉매 역할을 할 것이다.”

콜린 잭슨(전 영국올림픽 국가대표(육상), BBC해설위원)
“감정 표현에 인색한 것이 미덕이라 생각했던 남자들에게 꼭 추천하고 싶다.”

추천글_ 남자는 울면 안 되나요?
인트로_ 남성 우울증이란 무엇일까?
프롤로그_ 솔직하게 말하지 못하는 남자들

1부 감정의 주어는 ‘남자’가 아닌 ‘나’
마음 치료는 ‘나’를 아는 데서 시작한다

1장 당신은 자신을 얼마나 알고 있는가
‘나’를 열 글자로 표현한다면
내 머릿속 목소리
부정적인 생각 멈추는 법

2장 남자는 감정적이면 안 된다는 착각
감정에 이름 붙이기
감정을 있는 그대로 인정하기
감정은 어떻게든 새 나간다

3장 고민을 털어놓을 누군가가 있는가
왜 말을 못할까
자기 자신과 대화하기
누구에게 털어놓을 것인가
남의 말 들어주기

4장 감정을 알면 감정을 다스릴 수 있다
감정을 다스리는 몇 가지 방법
감정의 응급처치, 호흡의 리듬을 바꿔라
긴장한 근육을 풀어라-점진적 근이완법
감정의 도화선 찾아내기

5. ‘남자답게’가 아니라 ‘나답게’
내가 삶의 중심이 되는 삶을 위한 필수 조건

2부 스스로 돌보는 삶을 위하여
자기를 돌보는 건 부끄러운 일이 아니다

1장 당신의 라이프스타일을 점검하라
당신의 습관 점검하기
마음을 터놓고 인간관계 다시 시작하기
디지털 기기의 사용 제한하기
수면 습관 체크하기

2장 건강관리도 습관이다
작은 성공이 변화로 이어진다
새로운 습관들이기
실패는 절대 실패가 아니다

3장 직장 밖의 삶을 찾아야 한다
일과 생활의 균형 꾀하기
일하는 나를 돌보는 방법
휴식 시간에 온전히 몰입하기
우리는 언제나 학생이다

4장 행복은 절댓값이 아니다
행복 지수 자가 점검
당신을 정말로 행복하게 만드는 것은 무엇인가?
스트레스에 시달린 당신을 위한 놀이시간 갖기

5장 마음의 근육, 회복탄력성을 키우는 법
회복탄력성이란 무엇인가
회복탄력성을 키우기 위한 간단 매뉴얼

6장 삶의 목표와 살아야 할 이유에 집중하기
내 삶의 가치는 무엇일까
달성 가능한 목표 세우기
계획이 필요해

실제로 남성들이 자신의 고민이나 걱정, 불안감 등 심리 문제가 발생했을 때 외부에 도움을 청하지 못하고 스스로 목숨을 끊는 쪽을 선택하는 경우가 적지 않다. 영국에서는 40세 이하 남성의 사망 원인 1위가 바로 자살이며, 매주 84명의 남자가 자살로 생을 마감하고 있다. 나는 다양한 환경과 연령대의 남성들을 상담하면서 다수의 남성들이 외부에 도움을 요청하지 않는 가장 큰 이유가 바로 심리적 문제에 대한 수치심 때문이라는 것을 발견했다. 사람들의 시선이 두려워서 혹은 사랑하는 사람들에게 부담이 될까 봐 침묵을 지키는 것이다. _23쪽 프롤로그 〈솔직하게 말하지 못하는 남자들〉 중에서

남자에게 허락되는 감정은 손에 꼽을 정도다. ‘행복’과 ‘분노’ 정도가 전부랄까? 아주 가끔 ‘슬픔’도 용인되지만 가족의의 죽음처럼 비극적인 경우에만 해당된다. 더 큰 문제는 상당히 많은 남자들이 평소 불안이나 외로움, 우울 같은 평범한 감정들을 인정하길 꺼린다는 사실이다. 당신이 원하든 원하지 않든, 이런 감정이 생기는 걸 막을 수는 없다. 애써 모른 척 밀어두거나 무시할 수도 있고, 사실은 슬프면서 버럭 화를 내며 감정을 감춰버릴 수도 있지만, 진짜 김정은 결코 사라지지 않는다. 오히려 인간으로서 살아가기 위해 이런 감정은 반드시 필요하다. _41쪽 〈남자는 감정적이면 안 된다는 착각〉 중에서

당신이 지금 느끼는 감정을 최대한 구체적으로 표현해보자. 말 그대로 감정에 이름을 붙여보는 것이다. 이 또한 연습이 필요하다. 마치 새로운 언어를 배운다고 생각해보면 어떨까? ‘공’이라는 단어를 배우려면 그 전에 일단 공이 무엇인지 봐야 하는 것처럼 말이다. _42쪽 〈남자는 감정적이면 안 된다는 착각〉 ‘감정에 이름 붙이기’ 중에서

우리가 고통이라는 감정을 인정하지 않으면 고통은 스스로 빠져나갈 길을 찾으며, 그 형태는 각양각색으로 나타난다. 머릿속에서 부정적인 생각이 끊이지 않기도 하고, 술이나 마약에 빠지거나 언어적 신체적인 증상으로 분출되기도 한다. 사람에 따라 각각 다른 모습으로 표출되는 것이다. 마약 당신이 감정을 억누르는 성향의 사람이라면 당신 마음속 어딘가에 감정이 새어 나가도록 만들어둔 구멍은 없는지, 만약 있다면 그 구멍이 당신이 행동하고 느끼고 생각하는 데 어떤 영향을 미쳤는지 자신의 삶을 찬찬히 들여다봐야 한다. _48쪽 〈남자는 감정적이면 안 된다는 착각〉 ‘감정은 어떻게든 새 나간다’ 중에서

자신의 습관에 대해 고민하지 않는 사람은 일상에 치이고 휘둘려 결국 자신의 의도와는 동떨어진 삶을 살게 될 수도 있다. 지금 자신의 습관이 좋은지 나쁜지 객관적으로 파악하기란 쉽지 않다. 하지만 적어도 그 습관이 자신에게 어떤 영향을 미치는지는 생각해봐야 한다. 그래야 유익한 것은 유지하고 해로운 것은 줄이는 방식으로 조절할 수 있다. _93쪽 〈당신의 라이프스타일을 점검하라〉 중에서

나는 이런저런 역경을 딛고 성장하면서 원하는 삶을 살려면 목적의식이 필요하다는 걸 깨달았다. 목적의식은 지치지 않고 난관이 찾아오는 삶의 긴 여정을 지속하고 진정한 자신으로 사는 데 큰 도움이 된다. _149쪽 〈삶의 목표와 살아야 할 이유에 집중하기〉 중에서