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2012년 《조선일보》 신춘문예로 등단하며 “삶과 현실에 대한 성찰과 열정의 산물”임을 몸소 보여 주었다는 평을 받은 한명원 시인의 첫 시집이 출간되었다.
특히 그의 등단작 「조련사 K」는 일생을 동물원에서 보낸 ‘조련사 K'가 힘없는 맹수가 되는 과정을 담담하고 섬세한 필체로 그려냈다. 시인은 등단작에서 권력과 자본에 의해 길들여지고 피폐해진 인간상을 우리 사회의 축도와도 같은 '동물원'이라는 알레고리를 통해 직조해냈다.
삶이 힘들고 버거울 때마다 동물원을 찾았다는 한명원 시인. 그는 신춘문예 수상 소감에서 “야생을 그리워하는 서로의 눈빛을 교환하며 위안을 얻었”다고 고백한 바 있다. 그 고백을 증명하듯 한명원은 여러 시편에서 동물의 세계를 관찰하며 인간 세계의 아이러니를 묘사한다. 이를 테면, 「악수의 방식」에서는 목으로 인사하는 기린을 들여다보며 인간이 하는 악수의 방식에 대해 의문을 품는다. 그리고 시인은 상상한다. ‘우리가 만약 마주 서서 목으로 악수하고, 서로의 숨결을 가져올 수 있다면?’
인간에게 이 세계는 “태풍이라도 불면 먼바다 쪽을 향해 텅 빈 입을 벌리고 있는 육식성 아가리”(「육식성 항구」)와 같을 테지만, 그럼에도 불구하고 시인은 ‘뚫린 지붕으로 보이는 현 실의 별’을 끊임없이 발명해내는 자일 것이다.
해설을 쓴 이승하 시인의 말처럼, “물리학와 천체과학이 세상의 모든 신비한 자연현상들을 숫자로 설명하고 있는 이 시대에 시인은 과연 무엇을 할 수 있을까? 펜을 들어 이 세상을 새롭게 해석하고 규정하고 명명하는 것이다. 그 소임을 다하려고 하는 한 이 세상에는 종말이 오지 않을 것이다.”
시인 한명원은 ‘동물원’ 속 필경사를 자처하며 또박또박한 필체로 시인의 소임을 다하고 있다.

매 순간과
이별을
견디기가 힘들어서 펜을 든다.

떠밀려 내려가는 시간
간절함으로 버티는 법을
배우는 동안
첫 시집이 세상에 나온다.

한 권의 시집을 위해
밤낮으로
애쓰신 실천문학 관계자분들께 감사하다.
2019년 12월 한명원

이승하(시인, 중앙대 교수)
“저 어종은 한때 바다와 육지를 오가며 펄펄 뛰었으리/큰 입으로 덥석 먹잇감을 물기도 했으리/바위를 붙잡고 버텨야 하는 시간을 견뎠으리.”(「망둥이 떼」 부분) 이 시집에서 개인적으로 제일 좋아하는 시다. 아주 역동적이고 감각적이다. 시어가 근육질이라 고 해야 할까, 힘이 철철 넘쳐흐른다.
시인은 삶의 현장을 시의 공간으로 삼기를 즐겨하지만 때로는 밤하늘의 별들을 시의 화폭에 그려 넣기도 한다. 지상에서 천상으로 간다고 해야 할까. 하지만 한명원 시에서의 천상은 천국도 아니고 ‘영원성’의 무한한 공간도 아니다. 뚫린 지붕으로 보이는 현실의 별이다.
물리학과 천체과학이 세상의 모든 신비한 자연현상들을 숫자로 설명하고 있는 이 시대에 시인은 과연 무엇을 할 수 있을까? 펜을 들어 이 세상을 새롭게 해석하고 규정하고 명명하는 것이다. 그 소임을 다하려고 하는 한 이 세상에는 종말이 오지 않을 것이다. 플라톤이 다시 나타나면 새로운 공화국에서 제일 필요한 인물이 시인이라고 주장할 것이다. 한명원이 바로 그런 시인이다. “이야기가 이야기를 낳는/산통이 시작되고 뼈들이 쏟아지” (「육필」)고 있으니 말이다.

제1부
아침
분수
체리, 체리
악수의 방식
풍선껌
얼룩말
펄럭거리는 별자리
순간
망둥이 떼
구름분재
엘리자베타 게라르디니의 여행
푸른 별, 수박
뒤꿈치

제2부
지워진 땅
구석이라는 곳
위니비니
거짓말
그림책
조련사 K
육필
커지고 작아지고 커지고
깨어나는 프리즘
육식성 항구
Dark Chamber
지하철 4호선, 철컥
가족 수리점

제3부
사막회
기후의 난민
인언
침묵의 종류
몽유안
치통이 오는 밤
정기휴일
낮과 밤
거절하는 몇 가지 방법
N과 S
문신
O, X
임종, 사거리를 지나는 시간

제4부
구름은
봄의 길이
서로가 없다
라일락 밑에서
울음 간판
120,000km + 1.2m
환성
오지
앵무새의 추궁
기별서
노인을 위한 나라는 없다
등
팝업북

이승하 해설
시인의 말

벚나무에서 꽃잎이 떨어지는 찰나
주머니에 두 손 넣고
강가를 바라보는 남자에게
―사진 좀 찍어 주세요
머뭇거리던 그가 고개 돌려
목을 빼어 친구를 부른다

그 사이 성급한 꽃잎은
몇 프레임을 이미 지나간다

꽃잎이 바람에 날리며 말을 건다
―젊은 선글라스 씨 사진 좀 찍어 주세요
그는 오래전에 본 천연색 꽃이 떠오르는지
잡고 있던 지팡이로 셔터를 누른다
흑백의 답을 꽃잎에게 전한다

그 사이 벚꽃은 흰색에서
노란색으로 검은색으로 변한다

맑은 눈빛의 아이가 프레임 속을 들여다보며
―아무것도 없는데 무엇을 찍으려는 거죠
―다만 꽃잎 떨어진 벚나무 한 그루 있는데
―이걸 사진 찍으라는 건가요

주머니 속, 없는 손이 친구의 손을 부르고
선글라스 씨가 지팡이에게 도움을 청하고
아이가 자신의 맑은 눈을 빌리게 하며
꽃잎은 무엇을 기록하고 싶었나

순간의 시간을 놓아 버린 벚나무 가지가 앙상하다
- 「거절하는 몇 가지 방법」 부분

(…)
구석은 굴러다니는 소리를 밟으며 자랍니다. 밀리고 밀리다 구석이 되는 것들은 온몸이 발이 되기도 합니다. 구석을 깨고 나온 것들은 손이 없고 하얗게 터지는 물살이 되기도 합니다. 그때, 피어오르는 구름은 푹신하고 차갑습니다

(…)
모퉁이가 없어지면 이쪽과 저쪽이 없어질 것입니다. 그러면 구석들은 평행선 위에 모두 서 있겠지요. 구석은 털썩 주저앉기 좋은 곳. 어둠이 몰려나오는 곳입니다. 구석은 하품이 나오고 눈이 감겨집니다. 밤에 안겨 새근거리는 잠이 됩니다. 가만히 귀 기울여 보세요. 구석의 숨소리가 들릴 것입니다.
- 「구석이라는 곳」 부분

여름이면 거리로 나와 활보하지
감싸던 것들을 다 던져 버린 맨살
걸을 때마다 땅 한번 치고 올라와 부딪치는 슬리퍼

탁 탁 탁
아, 천지간

휘파람은 한때 아름다운 말을 끌고 다녔지
어깨를 들썩거리며 울었지
엄지발가락과 검지발가락 사이 끈 하나 걸려 있지

탁 탁 탁
바닥과 바닥 사이
산이 구름이 빌딩이 보이고 무수한 뒤꿈치들이 있지
저 뒤꿈치의 힘으로 우리는 앞으로 나아가는지도 모르지

역방향의 계절에는 역방향의 걸음이 참 어울리지
기우뚱거린 잎들이 펄럭이며 떨어질 때
걸어온 지평선이 하늘과 닿았지
구름은 땅 밑으로 스며들고 자전거는 넘어지지

탁 탁 탁
뒷걸음으로 걷는 신발이 있으면 좋겠어
뒤꿈치를 악기라 부르면 좋겠어

순간들이 스쳐지나갈 때 노래의 뒤꿈치는 닳아 가지
잘 벗겨지는 거리와 거리 사이

탁 탁 탁
아, 천지간 사이의 시간들
- 「뒤꿈치」 전문

집이야말로 우후죽순의 박물관이다.
냉장고 문을 거칠게 연다. 날카롭고 뾰족해지는 식사. 집 안 어디를 찾아봐도 채소는 보이지 않는다. 묽은 육즙의 고기들을 꺼내 들고 뜯어 먹기 시작한다. 이빨 사이로 흐르는 핏물, 갑자기 가슴이 간지럽더니 젖꼭지가 여섯 개나 생긴다. 창밖 달을 바라보며 긴 소리를 지른다.

피를 먹는 밤, 크고 먹음직스러운 먹이를 먹는 밤, 입 안이 아프다. 아픔으로 배를 채우는 밤, 그런 날이면 이빨이 우지끈거린다. 치통이다. 눈이 번쩍 떠진다. 입 안에 맹수들이 우르르 빠져나간다.
- 「치통이 오는 밤」 전문