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폭압적인 독재정권시절, 암울했던 역사의 소용돌이에 휘말린 평범했던 두 남녀의 파란만장한 이야기를 통해 물질에의 욕망에 '자신'을 잃어버린 현대인에게 인생의 목적과 의미의 문제를 제기하는 소설 『몸의 노래』 제2권. 다소 무거울 수 있는 주제와 소재를 복잡하지 않은 구도와 빠른 전개로 풀어내어 소설적 재미와 문제의식을 동시에 제공한다. 강인한 성품의 특수부대 중위 이정출은 돌발적인 살인죄로 무기징역을 선고받고 복역하게 된다. 실질적으로 중앙정보부의 하부단위 공작원으로 이용당하던 이정출은 중앙정보부의 지시를 어겨 죽음의 위기에 처했다가 극적으로 탈출한다. 도피처로 절을 택한 주인공은 거기서 일타 스님을 만나 마음에 큰 울림을 받고 가짜중이 되어 전국을 떠돌며 참선과 명상, 노동을 하며 살아간다. 그러다가 1980년 무등산에 주유 중 5.18을 만나 시민들과 함께 역사의 현장에 휩쓸리게 되는데….

폭압적인 독재정권시절,
장준하 선생의 죽음을 둘러싼 권력의 비밀공작과 현대사의 질곡에 내던져진 한 인간의 굴곡진 삶을 다룬 소설!
암울했던 역사의 소용돌이에 휘말린 평범했던 두 남녀의 파란만장한 이야기를 통해,
물질과 욕망에 얽매어 ‘자신’을 잃어버린 현대인에게 ‘우리는 과연 무엇을
생각하고 어떻게 살아야 하는가!’라는 문제를 제기한다.

이 소설의 주요한 시대적 배경은 1974-1980년이다. 우리 현대사에서 권력의 원시성과 폭압성이 극에 달했던 시절이다. 이 암울했던 시절에 사람들은 어떤 삶을 살았을까? 권력과 물욕의 화신, 뚜렷한 역사의식을 지닌 사람, 삶의 목적과 의식이 확고한 사람, 평범한 보통사람 ……. 이 소설은 이런 사람들이 엮어 가는, 아니 이들이 의식적 혹은 무의식적으로 얽히고설켜서 만들어 가는 역사의 과정과 삶의 굴곡을 역동적이면서 안타깝게 보여준다.
여느 시대와 마찬가지로, 유신으로부터 광주에 이르기까지 격동의 시대에도 한편에는 권력과 욕망을 위해 최소한의 양식마저도 버린 사람들과 그에 저항하는 사람들이 있었던 반면 다른 한편에는 권력과 전혀 상관없이 자신의 삶을 살아가는 평범한 사람들도 있었다. 하지만 이 모두는 촘촘히 짜여진 그물망처럼 서로 직간접의 영향을 주고받는 거대한 인드라망을 형성하고 있다.
이 소설의 남녀 주인공들도 마찬가지이다. 자신의 의지와 관계없이 질곡의 삶 속으로 끌려가는 이들의 모습은 인드라망 속에 놓인 인간 ‘존재’의 의미를 다시 한번 생각하게 한다. 음모와 이변, 우연과 필연, 만남과 이별, 독재와 민주, 권력자와 피권력자, 승과 속 등 수많은 인연들이 만들어 내는 인간세상의 거대한 인드라망 속에서 주인공들이 ‘나는 누구인가’라는 인간의 가장 원초적 질문에 대한 해답을 찾아가는 과정을 그리고 있는 것이다.
이렇게 이 소설은, 인간의 욕망이 남긴 파장과 후유증, 그리고 역동적으로 전개되는 남녀 주인공의 삶을 통해 인간의 내면을 심층적으로 파헤치고, 욕망의 덧없음과 아울러 영원성의 문제에 대한 성찰을 제기하고 있다. 아울러 자신의 욕망을 채우기 위해 다른 사람의 희생을 강요했던 사람들의 종말과 다양한 인간 군상들의 모습을 통해 인과의 문제에 대한 메시지를 던지고 있다. 또한 정신적, 육체적으로 한계 상황에까지 몰린 주인공들이 방황의 끝에서 어떻게 벗어나고 안정을 되찾는지 보여줌으로써, 물욕에 지친 현대인들에게 대안의 또 다른 메시지를 던진다.
문세광의8ㆍ15저격사건, 장준하의 의문사,10ㆍ26,5ㆍ18 등 한국사회의 정치 지형을 바꾸는 사건들과 그 속에 내던져진 사람들의 이야기…. 다소 무거울 수 있는 주제와 소재이지만 복잡하지 않은 구도와 빠른 전개는 소설적 재미를 한껏 주면서도 문제의식을 놓치지 않고 있어 마치 한 편의 영화를 보는 듯한 느낌을 준다.

줄거리

강인한 성품의 특수부대 중위 이정출은 돌발적인 살인죄로 무기징역을 선고받고 복역하게 된다. 그리고 문세광의 8ㆍ15 저격사건을 계기로 북파공작원이 되어 활동하지만 정치적 상황이 바뀌자 중앙정보부의 하부단위 공작원으로 이용당한다. 그러던 중 정치적으로 궁지에 몰린 중앙정보부는 이정출에게 장준하의 암살을 지시한다. 그러나 이정출은 장준하 암살에 의도적으로 실패하고 결국 이를 눈치 챈 중정에 의해 죽음의 길로 내몰리게 된다. 극적으로 이를 탈출한 이정출은 결국 도피처로 절을 택한다. 그리고 일타 스님을 만나 마음에 큰 울림을 받고 ‘존재’에 눈을 떠간다. 나아가 더 안전한 도피를 위해 가짜중 노릇을 하게 된다.
가짜중이 되어 전국을 떠돌면서 자연스레 참선과 명상, 그리고 노동으로 수행을 하고, 성철 스님과의 만남을 통해 큰 자각을 한다. 그러다가 1980년 무등산 주유 중 5ㆍ18을 만나 시민들과 함께 역사의 현장에 휩쓸리게 되는데…….

한편 장준하는 결국 의문의 죽음을 당하게 되고, 이때 장준하가 관여했던 고아원을 헌신적으로 돌보아 오던 유민정 선생은 그의 죽음과 함께 고아원에 대한 모든 책임을 떠맡게 된다. 맑은 마음과 사물의 본질을 꿰뚫는 시각을 지닌 유민정이었지만, 원생들의 배고픔을 해결하기 위해 백방으로 노력하다가 여자로서 겪어서는 안될 비참한 상황을 맞는다.
이정출은 장준하 사망 이후 그에 대한 마음의 빚을 청산하기 위해 자신의 신분을 감춘 채 그 고아원을 돌보게 되고, 고아원에서 만난 유민정과 이정출은 서로 상대에게 커다란 위안이 되면서 사랑의 감정을 느끼게 된다.
한편 유민정은 자신의 몸을 희생당한 대가로 우여곡절 끝에 거금을 손에 쥐게 되고 고아원 아이들의 배고픔을 해결하게 된다. 그러자 몇 년 동안 소식이 없는 이정출을 찾아 나서고, 그 도중에 성철 스님을 만나 출가를 권유받고 고민 끝에 출가하는데…….

자각
인연
심화
일상
사태
주유와 견성
영육의 분리
길
작가의 말

'어서 빨리 이 사실을…'
'이 엄청난 사실을 알려야 한다.'
'비밀이 되어서는 안 된다.'
'비밀은 비극을…'
'아… 그러나 시간이 촉박하다.'
그는 더 이상 버티지 못하고 광장 가운데 대자로 뻗어버렸다. 그리고 죽은 듯 숨소리도 멎었다.
이때, 총소리에 놀란 비둘기들이 다시 모여들며 먹이를 쪼며 천천히 다가오고 있었다.
'옳지! 가까이!'
'좀더 가까이…'
'귀를 가까이…'
'시간이 촉박하다.'
'어서 빨리…!'
'그리고 내 말 귀담아 들어!'

저기 저 넘어 좋은 곳이 있다네.
다들 어디냐고 두리번거릴 뿐.
나야 짐작만으로도 알 수 있는 걸.
어서 꾹꾹 눌러 받아 적어.
멀리서 찾지 말고 가까이서 찾으라 하네.
딴 데서 찾지 말고 내 안에서 찾으라 하네.
내 안에 비밀이…
내 안에 지름길이…