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크리스마스 응급실의
요절복통 사건 사고들!

‘크리스마스’가 다가오고 사람들은 저마다 소중한 사람들과의 즐거운 시간을 꿈꾼다. 그러나 이 시기에 선물을 사고 파티를 준비하고 약속을 잡으며 두근거리는 사람들만 있는 것은 아니다. 영국 국민 건강 지킴이의 최전선에 서 있는 NHS(National Health Service, 영국 공공 의료 기관)의 경우, 아쉽게도 이런 아기 예수 그리스도의 탄생을 기뻐하는 떠들썩한 축하연에 매년 초대받지 못하고 있다. 전 세계 의료진들에게 크리스마스는 그저 평범한 일상의 다른 날과 다를 바가 없다. 아니, 오히려 더 힘들고 벅찬 날이다. 1년에 단 한 번뿐이지만, 바로 그 한 번뿐이라는 이유 때문에 병원에서는 크리스마스 연휴 기간 동안 도무지 감당하기 힘든 일들이 벌어지곤 한다. 하필 이럴 때 독감과 폐렴 환자들이 늘어나 호흡기내과가 북새통을 이루고, 노로바이러스와 식중독 환자들 역시 이맘때면 빠지지 않고 깜짝 등장해 담당 의사들의 뒷목을 잡게 한다. 내분비과에서는 아무거나 가리지 않고 집어 삼키다가 혼절한 당뇨병 환자들을 살려내야 하며, 얼음판 위에서 위태롭게 비틀거리다가 엉덩이뼈가 과자 부스러기처럼 박살이 난 어르신들 때문에 정형외과가 신음하는 것도 바로 이 무렵이다.
응급실은 그야말로 택배 회사나 음식 배달 업체보다도 더 바쁘다. 멍하니 있다가 샴페인을 터트릴 때 튀어버린 뚜껑에 눈을 얻어맞은 사람, 음식을 차려내다가 살을 데인 사람, 선물을 받고 신나게 방방 뛰다가 넘어져 뒤통수가 깨진 아이들이 줄지어 찾아오기 때문이다. 크리스마스트리 전구를 장식한답시고 설치다가 감전된 사람, 칠면조 뼈가 목구멍에 걸린 사람, 음식을 차린답시고 칼질을 하다가 손가락이 날아간 사람도 빠지지 않는다. 음주 운전으로 인한 사상자들의 숫자가 폭발적으로 늘어나는 건 말할 필요도 없다.
그렇게 북새통인 ‘응급실의 크리스마스’ 당직 근무에 매년 빼놓지 않고 당첨되어버린, 기가 막힐 정도로 불운한 남자가 바로 이 책의 작가 애덤 케이다. 영국의 스탠드업 코미디언이자 작가로 왕성한 활동을 펼치고 있는 그는 코미디언이 되기 전 의사였다. 그는 의사로서 일곱 번의 크리스마스를 보내는 동안, 그중 여섯 번을 병원에서 맞이했으며 대부분의 시간을 산부인과에서 보냈다.
숨넘어갈 정도로 웃기고 눈물이 쏙 빠지게 감동적인 이야기가 가득한 이 책은 매년 크리스마스마다 병원에서 신생아들을 받아내고 환자들을 돌보던 시절에 대한 그의 일기이자 열악한 의료 환경에 대한 적나라한 내부고발이기도 하다.
병원에서 마주치는 의사들은 종종 전지전능하고 어떤 때는 신과 비슷하게 보이기도 한다. 그런 이들은 과연 어떤 삶을 살고 있을까? 이 책은 ‘크리스마스’라는 뜻 깊은 날에 찾아온 최고의 선물이 될 것이다.

더 타임스
이 책은 크리스마스를 위해 채워진 가장 완벽한 선물 양말이다! 크리스마스트리 아래서 이 책을 발견한 독자들을 유쾌하게 만들어줄 것임에 틀림없다!

더 메일
2019년의 가장 재미있는 책!

아이리시 타임스
유쾌하면서 동시에 가슴을 울린다.

데일리 메일
애덤 케이는 의학적인 통찰력과 냉소적인 재치로 연금술사처럼 책을 써냈다!

라디오 타임스
이 책은 우스우면서도 가슴 아픈 인간성의 스냅사진이다.

스타일리시
재미를 뛰어넘은 재미! 크리스마스를 주제로 한 이 책은 모든 의학 전문가들의 어두운 유머와 헌신적인 면모를 지속적으로 포착한 대단히 훌륭한 책이다.

그레이엄 노튼(영국의 토크쇼 진행자)
엄청나게 엄청나게 재미있다.

들어가며 하고 싶은 말 ㆍ 11

첫 번째 크리스마스 ㆍ 21

두 번째 크리스마스 ㆍ 47

세 번째 크리스마스 ㆍ 73

네 번째 크리스마스 ㆍ 99

다섯 번째 크리스마스 ㆍ 127

여섯 번째 크리스마스 ㆍ 153

그리고 마지막 크리스마스 ㆍ 179

또 다른 크리스마스 이야기 ㆍ 187

옮긴이의 말 ㆍ 193

“나가서 재미 좀 봤어?” 케이트가 물었다.
“아, 정말 재미있었어.” 나는 환하게 웃어보였다. “나가서 몬스터들을 보고 왔는데……”
“아, 그렇게 부르니까 참 재미있네! 두 분이 근처에 사시나 봐?”
순간 나는 영화관에서 길을 잘못 찾아 무슨 엉뚱한 세상으로 들어온 게 아닌가 하는 생각이 들었다. 잠시 영화관에 가서 〈몬스터 주식회사(Monsters, Inc)〉를 보고 돌아왔을 뿐인데…….
“뭐가 재미있고, 누가 어디 산다고?”
“그래. 네가 몬스터들이라고 부르는 부모님이 근처에 사시냐고.”
나는 나랑 전혀 상관없는 효성 지극한 아들만이 지을 수 있는 웃음을 머금고 케이트에게 고개를 끄덕여 보였다. -P.37

“그뿐만이 아니잖아요.” 딸이 말을 이었다. “거기다 이를 다 닦을 때까지는 병원에 갈 수 없다고 버티셨잖아요!”
“하지만 병원에 가서 인공호흡을 하게 될 수도 있잖니.” 딸에게 하는 아버지의 설명이었다. -P.41

“죄송합니다. 이거 죽은 거 같은데요.”
순간 임신부의 얼굴이 바람 빠진 풍선처럼 일그러졌다. 나는 급히 이렇게 덧붙였다.
“초음파 검사기요! 아기가 아니라 이 초음파 검사기 말입니다! -P.49

도널드가 먼저 말을 이었다. “엄마가 막 돌아가시려고 해서 말이지. 어쩌면 이번이 엄마와 보낼 수 있는 마지막 크리스마스가 될지도 몰라.”
“어? 아, 이런 정말 미안해. 그런 줄은 몰랐어. 내가 뭐 근무를 바꾸자는 건 아니었고……”
“아니, 아니야. 그냥 내가 생각해본 건데…… 병원 측에 그렇게 핑계를 대보면 어떻겠느냐는 거지.” -P.75

“오늘 근무 어땠어?” 내가 물었다.
그는 뭔가 말을 하려 했지만 너무 힘이 들었는지 결국 고개를 흔들고는 다시 누에고치 상태로 되돌아갔다. 뭔지 모르지만 큰 충격을 받은 것 같은 동료에게 말을 건네느니 차라리 그냥 텔레비전이나 동태눈을 하고 쳐다보고 있을 걸 그랬나 싶었다.
“이봐…… 괜찮은 거야?”
버튼이 다시 혼수상태에 빠진 미어캣처럼 아주 느리게 고개를 쳐들었다.
“자판기가 고장 났어요.” -P.115

“이런 시간을 좀 더 자주 가져야겠는데.” 산부인과 병동의 간호사 중 한 사람과 잔을 부딪치며 이렇게 말했다. 진심으로 한 말이었지만 우린 둘 다 현실을 잘 알고 있었다. 우리에게는 시간이 없었다. 그리고 그걸 확인시켜주는 건 의료인이라는 우리의 역할이었다. -P.167

“병원으로 돌아가고 싶은 거 아니야?”
나는 몸을 일으켜 J를 바라봤다.
“소피랑 이야기할 때 표정을 봤어.” J의 이야기가 이어졌다. “크리스마스에 집에도 못 오고 병원에서 일했던 시절을 그리워하는 것 같던데!”
나는 쓴웃음을 지으며 이렇게 대꾸했다. “절대 아니야!”
그렇지만 우리 둘 다 알고 있었다. 나는 정말로 그 시절이 그리웠다 -P.186

◈ 읽는 이를 웃기고 울리는 우리 시대의 《비밀 일기》
이 책은 애덤 케이의 의사 생활 중에서도 특히 크리스마스 연휴와 연말연시를 배경으로 일기처럼 적어나간 글이다. 애덤 케이는 기네스북에 오를지도 모른다는 생각이 들 정도로 기가 막히게 크리스마스만 되면 당직 근무에 당첨돼 일을 하게 됐는데, 그때 벌어진 사건들을 이렇게 기록해 한 권의 책으로 묶어냈다. 배경이 그런 만큼 평소의 근무와는 다른 재미와 감동, 그리고 서글픈 에피소드들이 이어진다. 이런저런 서글픈 사연들의 앞뒤로 배치된 병원이라는 요지경 속 요절복통 사건들에 대해서는 다 함께 즐겁게 웃을 수 있을 것이다. 산부인과인 만큼 성(性) 문제와 관련된 이야기들도 넘쳐나지만 과하지 않은 정도의 수준이다. 번역을 하면서 저자의 의도를 잘 전달하고 재미있게 받아들여질 수 있도록 꽤 애를 썼다.
― ‘옮긴이의 말’ 중에서