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1980년대, 민청련이 있었네
민주화의 불꽃 민청련의 발자취

독재에 맞서 온몸으로 일어섰던
열혈청년들의 민주화운동 이야기

6월항쟁의 중심, 민청련
대한민국은 헌법에 민주공화국임을 선언하고 출범했다. 그러나 실제로 민주공화국이 된 것은 1987년 혹은 선거에 의한 정권교체가 일어난 1998년에 이르러서였다. 1948년 정부 수립으로부터 40년 혹은 50년이라는 긴 기간 동안 우리는 독재의 암흑 속에서 고통을 겪어야 했다. 그 암흑을 뚫고 보다 정의롭고 평등한 민주공화국으로의 진전을 가능케 한 것은 1987년 6월항쟁이었다.
1987년 6월항쟁은 우리 현대사의 도도한 흐름 속에서 일어난 역사적 산물이다. 4?19의 실패에 대한 반성과 부마항쟁과 광주항쟁의 에너지를 이어받아 일어난 시민항쟁이다. 그렇기에 6월항쟁이 단지 정권 퇴진 투쟁의 차원이 아니라 민주공화국의 기틀을 확고하게 세우고 사회 진보의 길을 여는 기념비적인 성과를 낼 수 있었던 것이다. 시민이 참여한 거국적인 봉기였던 6월항쟁은 그것을 준비하고 계획한 이들이 있었기에 가능했다. 그 중심에 민주화운동청년연합, 즉 민청련이 있었다.

독재에 맞선 항거의 기록
6월항쟁의 기록은 대부분 항쟁의 주체가 된 ‘민주헌법쟁취국민운동본부’(국본)에 대해 설명하고, 국본 출범의 모태가 된 재야의 민통련, 야당의 민추위 등을 다루고 있다. 물론 민청련의 활동에 대해서도 간략하게나마 소개되어 있다.
그러나 민청련의 활동은 민청련이라는 단체에 국한되어 설명될 수 있는 것이 아니다. 국본과 민통련과 민통련 이전의 민민협과 국민회의 등 1983~1987년 동안 활동한 단체와 조직 대부분에 민청련의 활동이 녹아들어 있다. 《청년들, 1980년대에 맞서다―민주화운동의 산증인 민청련 이야기》는 이러한 민청련의 활동을 기록으로 남기기 위해 편찬되었다.
1983년 9월 30일 깃발을 올린 후 1992년 11월 해소되기까지 9년여의 민청련 역사는 독재자가 국민의 눈을 가리고 입을 막고 힘과 폭력으로 나라를 통치하고 군림했던 시기의 기록이다. 이에 저항하여 민주, 민권, 통일을 외쳤던 뜨거운 가슴을 지닌 청년들의 투쟁과 고난의 기록이다. 힘없는 민중의 편에 서서 그들의 권리를 위해, 그리고 민주주의의 대의를 위해, 권력자들과 조직적으로 맞서 싸웠던 이들에 대한 기록이다.

《청년들, 1980년대에 맞서다》에 담긴 민청련의 활동
이 책은 1983년 창립 이후 1988년까지의 민청련 활동을 기록하고 있다. 민청련이 1992년 11월에 해소되었으니, 4년의 기간은 빠진 셈이다. 이 4년은 〈에필로그〉를 통해 간략히 정리했다.
1장은 민청련이 창립되기까지의 논의 과정과 창립대회를 다룬다. 2장에서는 창립 이후 공개단체로서의 안정적 위상을 확보하기까지의 과정을 살핀다. 3장은 민청련의 초기 활동과 운동사회에 미친 영향을 분석한다. 4장에서는 김근태 고문 사건으로 세상에 널리 알려진 민청련 탄압을 살핀다. 5장에는 6월항쟁 과정에 이르기까지 민청련의 활동을 담았다. 6장은 6월항쟁 이후 정국의 변화와 그 과정에서 민청련이 취한 이른바 ‘김대중에 대한 비판적 지지’ 노선에 대한 내용을 서술한다. 7장에서는 6월항쟁이 가져온 정세의 변화 속에서 민청련이 청년대중 조직으로의 전환을 도모하는 과정이 펼쳐진다.
1987년 민청련 부의장을 역임한 권형택, 1988년 민청련 의장을 역임한 김성환, 정책실에서 활동하며 기관지 《민주화의 길》 편집에 참여했던 성균관대 사학과 교수 임경석 등 세 명의 저자는 이 책을 통해 민주주의를 세우기 위해 민중 속에서 조직운동을 실천했던 이들의 영웅적인 투쟁을 후세에 전하고 싶었다고 말한다. 영웅들의 이야기뿐만 아니라 사무실을 유지하고 활동비를 마련하기 위해 회비를 걷고, 선전물을 운반하고, 가두에서 시위했던 평범한 민청련 회원들의 이야기를 기록하고 싶었다고 말한다. 민청련의 과거를 기록하고 기억하는 일 자체가 우리나라의 민주주의가 다시는 후퇴하지 못하도록 하는 데 작은 도움이 될 수 있기를 바란다.

들어가며

1장 민청련의 탄생

1_창립총회 열리던 날
2_창립총회 성공하다
3_민청련 출범의 시대적 배경
4_구월동의 도망자들
5_공개 정치투쟁을 조직하라
6_누구나 인정할 의장을 찾아라
7_김근태, 의장직을 수락하다
8_누가 먼저 교도소에 갈 것인가

2장 초창기의 조직과 투쟁

1_공개 활동의 거점, 사무실 확보 투쟁
2_비공개 회원 조직의 구축
3_첫 투쟁, 레이건 미국 대통령 방한 반대투쟁
4_줄을 잇는 공개정치투쟁의 깃발

3장 민주화운동의 선봉

1_“녹화사업 의문사, 진상을 밝혀라”
2_청년운동론의 정립
3_제2차 총회와 민청련의 여성운동론
4_공개운동 영역의 확대
5_《민주화의 길》 창간
6_연합운동을 주도하다
7_CNP논의와 2?12총선 대응 전술
8_1985년 2?12총선과 민청련
9_제4차 총회와 5월 투쟁

4장 민청련 탄압사건

1_대탄압의 먹구름
2_폭풍 전야: 학원안정법 파동과 민청련 제5차 총회
3_집행부의 연이은 구속과 고문
4_김근태 전 의장 고문 폭로와 공동대책위원회
5_고문 폭로에서 인권운동으로, 민청련 여성들의 활약
6_비상체제의 민청련

5장 시련을 이겨내고 6월항쟁으로

1_제6차 총회와 AB논쟁
2_5월 투쟁에 헌신한 청년들
3_1986년 헌법특위 반대 운동
4_제7차 총회와 새 집행부
5_탄압에 희생된 박종철, 일어서는 민청련
6_항쟁 전야, 어둠 속에서 횃불을 든 민청련
7_6월항쟁과 민청련

6장 대통령선거 국면의 민청련

1_6?29선언과 민청련의 대응
2_제9차 총회와 공개 지도역량의 회복
3_민청련의 조직 정비와 야권 후보 단일화운동
4_지역 민청련 조직 활동
5_대통령선거 전술 논쟁과 김근태 옥중 메시지
6_민청련, ‘4자 필승론’에 빠져들다
7_민청련은 왜 김대중을 지지했나
8_아, 김병곤!
9_대통령선거 패배와 민청련의 좌절

7장 청년 대중운동의 기수

1_제10차 총회와 집행부의 세대교체
2_운동권에 등장한 새로운 기류, 민족해방 계열
3_민족해방 계열과 거리 둔 민청련 집행부
4_청년대중운동의 진전: 청년학교와 성남 민청련
5_김근태가 바라본 ‘두 개의 전선’

에필로그

의장으로 내정된 김근태가 창립선언문을 낭독했다. 〈민주, 민중, 민족통일을 우리 모두에게〉라는 제목의 창립선언문 서두에서 김근태는 “우리 민주청년은 민주?민권의 승리를 위한 지금까지의 반독재투쟁 경험과 운동의 성과를 계승하면서 운동 이론을 체계화하고, 운동 주체를 조직화해야 한다는 역사적 요구에 좇아 민주화운동(전국)청년연합 결성을 선언한다”고 창립 취지를 밝혔다(30～31쪽).

민청련 집행부는 이러한 민청련의 상황을 설화 속의 독사와 두꺼비에 비유했다. 두꺼비는 비록 독사에게 잡아먹히지만 두꺼비를 잡아먹은 독사도 두꺼비의 독으로 죽을 수밖에 없다. 게다가 잡아먹힌 두꺼비는 독사의 몸을 자양분으로 삼아 품고 있는 알을 부화시켜 새끼들을 탄생시킨다. …… 이 두꺼비의 비유는 사회부장 연성수가 전래 민담에 나오는 두꺼비 설화에서 따온 이야기인데, 이후 민청련 정신의 상징이 되었다(86～87쪽).

강제 징집과 녹화사업 그리고 의문사에 대한 문제 제기는 용기를 필요로 하는 일이었다. 당시 군은 일종의 불가침 영역이었고, 군에 대해 문제를 제기할 경우 보안사 분실 같은 곳으로 연행되어 조사를 받지나 않을까 두려워하는 분위기였다. ‘서빙고 호텔’이라 불리던 서울 서빙고동의 보안사 분실은 상상을 초월하는 공포의 고문으로 유명했다. 따라서 정치권의 야당은 물론 어떤 사회단체도 이 문제를 공식적으로 제기하지 못하고 있었다. 그런 상황에서 민청련이 이원주를 앞세워 대책위원회를 꾸리고 조사활동을 벌이는 등 총대를 메고 나선 것이었다(130쪽).

민청련은 자칫 사람들이 알지 못하는 사이에 묻힐 수도 있는 사건들을 사회문제화하고, 그것을 통해 정권의 반민주성과 폭력성을 드러내는 활동을 펼쳤다. 이는 민청련이 주장하는 기층 민중을 운동의 중심에 두는 민중노선에 충실한 활동이기도 했다(167쪽).

민청련이 1985년 5월을 정신없이 바쁘게 움직이는 동안 정권의 내부 깊숙한 곳에서는 민청련을 그대로 둘 수 없다는 결정이 내려졌다고 한다. 민청련 전체에 대한 대대적인 탄압의 먹구름이 몰려오고 있었다(201쪽).

1985년 8월 24일, 김근태 전 의장이 전격적으로 체포됐다. 그날 도피를 중단하기로 하고 집에 들어갔는데 아무 일도 일어나지 않았다. 옷을 갈아입고 나와 민통련 사무실이 있는 서울 장충동 분도빌딩 부근의 한 커피숍에 들렀을 때 중부경찰서 정보과 소속 형사대가 덮쳤다. 집 근처에 잠복해 있던 사복 경찰들이 미행해서 따라붙었던 것이다(219쪽).

김근태는 …… 전기고문, 물고문, 뭇매질 등의 참혹한 학대를 9월 4일부터 9월 20일까지 17일 동안이나 계속 받아야 했다. 가장 고통스러웠던 것은 전기고문이었다. 김근태의 증언에 따르면, 전기고문을 할 때에는 온몸을 발가벗기고 눈을 가렸다. 고문자들이 칠성판이라고 부르는 고문대에 담요를 깔고 눕히고서는 몸을 다섯 군데 묶었다. 발목, 무릎, 허벅지와 배, 가슴을 완전히 동여맸다. 신체에 고문의 흔적을 남기지 않으려는 사악한 의도였다. 머리와 가슴, 사타구니에는 전기가 잘 통하도록 물을 뿌렸고, 발가락에 전원을 연결시켰다. “처음엔 약하고 짧게, 점차 강하고 길게, 강약을 번갈아 하면서 전기고문이 진행”됐다(222쪽).

탄압 정국하에서도 민청련의 투쟁은 계속됐다. 그해 7월에는 성고문 규탄운동이 이슈의 초점이 됐다. 여성 노동운동가 권인숙을 연행한 부천경찰서 문귀동 형사가 밀실에서 이틀에 걸쳐 추악한 성고문을 자행한 사실이 폭로됐고, 그를 규탄하는 항의 행동이 고조됐다. 민청련은 청년, 학생, 종교, 여성 등 10개 단체와 연대하여 부천서 성고문 규탄운동에 참여했다(293쪽).

1987년 1월 14일 남영동 치안본부 대공분실에 연행되어 조사받던 서울대 3학년 박종철이 고문 수사 끝에 사망했다. 독재정권은 진실을 은폐하려고 했다. 박종철의 죽음을 32시간이나 숨기고 있던 치안본부는 16일에서야 뒤늦게 “심문 도중에 일어난 단순 쇼크사”라고 발표했다. 수사관의 큰 소리 몇 마디에 놀라 쇼크사했다는 주장이었다.
사람들은 앞길이 창창한 한 청년의 억울한 죽음에 깊은 연민을 느꼈다. 진실을 은폐하려는 정권의 거짓말과 파렴치에 분노를 느꼈다. 2월 7일에 개최된 ‘고 박종철 군 국민추도회’에 사람들이 모여들기 시작했다(311쪽).

전두환 정권의 ‘호헌 선언’은 국민 대중에게 좌절감과 분노를 가져다주었다. 민심이 소용돌이쳤다. 그 소용돌이를 박종철 고문치사 사건이 더 한층 격화시켰다. 일촉즉발의 긴장감이 돌았다. 속으로 끓고 있던 긴장감을 민주헌법쟁취국민운동본부(이하 국본)가 밖으로 터트렸다. 국본은 5월 27일 정식으로 결성됐다. 민주주의를 위해 헌신해온 운동권?종교계?야당 정치 세력의 3자가 군사독재 정권의 ‘호헌’을 철폐시키기 위해 단결한 반독재 연합전선 기관이었다. …… 민청련은 민통련 가입단체 자격으로 국본에 참여했다. 공동대표 중에는 청년대표로 구속 중인 김근태가 선임됐고, 상임집행위원 30명 가운데에는 4월에 석방된 김희택 전 의장이 청년 몫으로 참여했다(323～324쪽).

1987년 6월 29일 아침 일찍 중대 발표가 있다는 예고가 있었다. 전두환의 후계자 노태우가 나와 이른바 ‘6?29선언’을 발표했다. 집권당의 대통령 후보 노태우는 직선제 수용 카드를 제시했다. 대통령 직선제를 시행하고, 김대중의 사면 복권을 단행하며, 양심수를 석방하고, 언론 자유를 보장한다는 등의 내용이었다(334쪽).

8월 말로 국회의 개헌특위 활동이 마무리되고, 9월 초에 여야가 12월 대통령선거 일정까지 합의하자 정국은 완전히 대선 국면으로 전환됐다. …… 6월항쟁으로 열린 정치 공간에서 민주화운동 진영이 하나로 단결만 한다면 충분히 승리할 수 있다고 믿을 만한 충분한 근거가 있었다. 국민이 압도적으로 민주화운동 진영에 지지를 보내고 있었기 때문이다. 그러면 어떻게 단결할 것인가? 선거 국면에서 민주 진영의 단결은 김영삼?김대중 씨의 협력, 곧 양김의 후보 단일화 문제로 압축됐다(357쪽).

후보 단일화 문제를 양 김 두 사람에게 맡겨둬도 좋은가 하는 의문이 들기 시작했다. …… 먼저 민청련의 새 집행부가 발 빠르게 움직였다. 의장단은 회의를 열고 9월 30일 창립 4주년 기념대회에 양 김을 초청하기로 했다. 양 김 단일화에 앞서 두 사람을 대중 앞에 세워 그들의 경륜과 능력을 검증하는 자리를 마련하자는 것이었다. …… 김영삼의 불참으로 후보 단일화를 위한 집회라는 정치적 의미는 퇴색됐지만, 민청련은 예정대로 집회를 진행하기로 했다. …… 민청련의 이날 집회는 많은 청중이 모인 가운데 성황리에 끝났지만 민청련 집행부의 의도와는 달리 결국 김대중이 대통령 후보로 나서는 길을 닦아준 집회가 되었다. 이것이 앞으로 닥칠 엄청난 비극의 전조가 되리라는 것을 민청련 집행부는 미처 알아채지 못하고 있었다(358～361쪽).

민통련은 토론회 결과를 가지고 산하 단체들의 의견을 수렴하는 최종 절차로서 10월 12일 중앙집행위원회를 열었다. 여기에서 격론을 벌인 끝에 결국 표결까지 가는 진통 속에서 김대중 지지를 결정했다. 다음날인 13일 “범국민적 대통령 후보로 김대중 고문을 추천한다”는 성명을 발표했다. …… 민통련의 이 결정을 기점으로 재야 세력은 급속히 ‘비판적 지지’(비지), ‘후보 단일화’(후단), ‘독자 후보론’(독후) 세 진영으로 분열됐다(372쪽).

후보 단일화 문제는 민청련에게도 가장 큰 현안이었다. 이 문제를 둘러싸고 의장단 회의에서 여러 차례 논란이 거듭됐다. …… 앞으로 대선, 특히 대통령후보 문제를 둘러싸고 운동 세력 내에 엄청난 소용돌이가 일어날 것을 직감한 김근태 전 의장은 논의를 정리하기 위해 자신의 입장을 밝힐 필요가 있다고 생각했다. ……
“이론적으로 생각하면 우리 후보를 내고 우리 후보가 양 김 씨와 연합하는 게 제일 좋다고 생각했지만, 우리가 정당을 만들지 못했기 때문에 국민에게 한참 설명을 해야 하는 난점이 있었지요. 그래서 우리가 독자 후보를 내서 후보연합 전술을 하는 것은 급박한 조건 속에서 맞지 않다고 생각했고요. 그렇다면 이미 71년도에 대통령 후보에 나와서 정권 교체의 가능성을 보였던 김대중 후보가 어떠냐는 생각을 했어요. 그 이후에도 군사독재에 굴복하지 않는 길을 걸어왔고, 상대적으로 YS에 비해서 진보성이 있고, 지역 패권주의를 극복하는 방향에서도 DJ를 후보로 우리가 밀면, 정권 교체의 가능성이 충분히 있는 거 아닌가 생각했습니다.”
…… 이 옥중메시지는 김근태의 생각대로 대통령후보 문제에 대한 재야 내부의 논의를 촉발시키는 촉매제가 됐다. 민청련과 민통련이 김대중에 대한 ‘비판적 지지’로 입장을 정리하는 데에도 기여했다. 그러나 운동권의 의견을 통합하는 데까지는 이르지 못했다. 오히려 운동 내부의 분열은 가속화됐다(374～377쪽).

김대중의 평민당 창당 선언으로 양 김 단일화가 거의 물 건너간 분위기 속에서도 비판적 지지, 후보 단일화, 독자 후보 3파의 논전이 밤늦게까지 뜨겁게 전개됐다. 결국 합의에 이르지 못하자 표결에 부쳤다. …… 비판적 지지와 후보 단일화, 독자 후보론의 비율이 대략 5대 4대 1 정도였다. 결국 민청련의 대통령선거 시기 투쟁 방침은 근소한 차이로 비판적 지지 입장으로 결정됐다.
당시 결정의 요지는 다음과 같았다. 첫째, 당면한 반전두환?반노태우 투쟁을 중심축으로 하여 반군사독재 민주연합전선을 강화한다. 둘째, 후보 문제와 관련하여 민청련은 보수자유주의 세력과의 제휴 투쟁을 원칙으로 하되 통일정책의 진보성, 광주학살 원흉 처단에 대한 의지, 기층 민중의 지지 정도 등을 기준으로 양 김 중 김대중을 비？