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선구적 페미니즘 작가 케이트 쇼팽의 대표작

케이트 쇼팽의 장편소설 『각성』이 한애경 교수의 번역으로 열린책들에서 출간되었다. 열린책들 세계문학 시리즈의 246번째 책이다. 주로 19세기 후반 미국 남부 여성들의 삶과 그들의 정체성 확립을 위한 투쟁을 담은 작품들을 남긴 케이트 쇼팽은, 오늘날 미국 페미니즘 소설의 선구자로 평가되고 있는 작가다. 『각성』은 쇼팽의 대표작으로, 결혼한 상류층 여성인 28세의 젊은 부인 에드나 퐁텔리에가 여름휴가로 머물게 된 섬 그랜드 아일에서 새로운 사랑에 눈을 뜨게 되고, 이를 계기로 자신의 독립적인 자아를 찾아 나가는 과정의 이야기를 담고 있다. 이 작품은 여성의 부도덕한 일탈을 그리며 당시 여성상에 어긋나는 가치를 조장한다는 이유로 출간 후 독자들의 거센 반발에 부딪혔다. 결국 절판되었다가 쇼팽 사후 60여 년이 지나서야 비로소 페미니즘 소설의 선구로 조명되며 찬사를 받기 시작했다. 오늘날까지 여러 대학에서 여성학과 문학 수업의 필수 도서로 읽히는 등 페미니즘 소설의 대표 고전으로 높이 평가되고 있다.
이 책을 번역한 한국기술교육대학교의 한애경 교수는 섬세하고 시적인 쇼팽의 문체를 정제된 한국어로 세심하게 옮겼다. 번역 원본으로는 2018년 출간된 노튼 비평판을 사용했다.

오롯이 〈자기 자신〉으로 살기 원했던 한 여성의 이야기

부유한 사업가와 결혼하여 겉으로는 〈정상적이고 행복한〉 가정을 꾸리고 살아가는 에드나. 남편과 함께 미국 남부에 있는 뉴올리언스 근처의 섬 그랜드 아일에서 여름휴가를 보내게 된다. 그곳의 자유로운 공기와 탁 트인 바다, 휴가지에서 만난 사람들의 관능적이고 솔직한 인간관계, 스스로를 돌아보는 사색의 시간을 겪으면서, 에드나는 오랜 세월 억눌린 채 잠들어 있던 자기 안의 열망들에 조금씩 귀를 기울이기 시작한다. 그리고 그곳 별장 주인의 아들인 매력적인 청년 로베르에게 사랑을 느끼게 된다. 지금까지 여성으로서, 그리고 어머니로서 세상의 기대치에 맞춰 살아온 에드나는 생전 처음 느껴 보는 삶의 기쁨과 해방감을 맛본다. 그러나 로베르는 유부녀인 에드나와의 사랑으로 고뇌하다 갑작스레 멕시코로 떠나 버리고, 휴가지에서 집으로 돌아온 에드나는 이전과는 다른 태도의 삶을 살아가기 시작한다.
이후 에드나는 그동안 당연하게 여겨 왔던 자신의 삶의 방식과 조건들을 새로운 시각으로 바라보게 된다. 자신을 하나의 소유물로 생각하는 남편과의 결혼 생활에 회의를 느끼며, 세상의 평판이나 체면, 의무보다 스스로의 의지에 따라 행동하는 자유롭고 독립적인 삶을 추구하기 시작한다. 의무적으로 행하던 집안 행사보다 그림 그리기와 독서에 몰두하고, 고독을 즐기면서 홀로 낯선 곳을 배회하곤 하여 남편을 놀라게 하기도 한다. 남편으로부터 경제적 독립을 하기 위해 자기 힘으로 주거 공간을 마련하여 이사를 가기도 하는 등 파격적인 행보도 보여 준다. 사회적 체면을 중시하는 인물인 남편에게 에드나는 점점 더 이해할 수 없는 존재가 되어 가지만, 그녀는 그럴수록 오히려 자신이 〈삶의 저변을 더 깊이 들여다보고 이해하게〉 되는 느낌을 받는다. 그녀의 여러 저항의 시도들은 당시 사회의 한계를 반영하듯 결국은 비극적으로 끝을 맺지만, 19세기에 쓰였다고는 믿기지 않는 이 작품의 진보적인 인식과 통찰, 세련된 서술 등은 오늘날까지도 독자들에게 깊은 공감대와 감동을 자아낸다.

〈부도덕한 소설〉에서 〈페미니즘 소설의 대표 고전〉으로
작가 사후 60여 년 만에 빛을 본 걸작

『각성』이 출간되었을 때, 당시 비평가들은 이 작품을 〈도덕관념이 없는 소설〉이자 〈병적이고 천박하며 공감할 수 없는 소설〉이라고 비판했다. 금기시되던 여성의 성적 욕망과 일탈을 다루며 당시 여성상에 맞지 않는 가치를 조장한다는 이유로 수많은 독자들이 이 작품에 거센 비난을 퍼부었다. 결국 출간이 금지되기에 이르렀고, 쇼팽이 살던 세인트루이스의 예술가 협회에서 그녀의 이름이 제명되었으며, 도서관에서 그녀의 책을 비치하기를 거부하기도 했다. 이후 출간 예정이던 그녀의 세 번째 단편집 역시 곧 알 수 없는 이유로 출간이 취소되고, 충격에 휩싸인 쇼팽은 전처럼 왕성한 창작 활동을 하지 않다가 1904년에 뇌출혈로 생을 마감했다.
그리하여 이 책은 절판되었다가 쇼팽 사후 60여 년이 지나 1970년대 여성 해방 운동 이후 본격적으로 재평가되었다. 출간 당시엔 〈부도덕〉한 것으로 여겨졌던 이 작품의 페미니즘적 가치가 주목되면서, 현대 페미니즘 소설의 선구로 조명되며 찬사를 받기 시작했다. 비록 쇼팽은 스스로를 여권 신장론자나 여성 참정권 운동가로 표방한 적은 없었으나, 가부장적 사회 속에서 여성이 자신을 독립된 한 인간으로 인식하고 온전한 주체로 살아가기 위해 고투해 가는 과정을 생생하고 섬세한 필치로 보여 주었다는 점에서 중요한 페미니즘적 의미를 지닌다고 할 수 있다. 오늘날 케이트 쇼팽은 미국 문학사에서 가장 중요한 작가 중 하나로 언급되고 있으며, 특히 『각성』은 페미니즘 소설의 대표 고전으로 많은 이들의 사랑을 받고 있다.

미국 남부의 독특하고 이국적인 문화를 담은 소설

이 작품은 미국 남부 루이지애나주의 최대 도시인 뉴올리언스와 그 근처의 섬 그랜드 아일을 배경으로 하고 있다. 프랑스계 이민자들이 많이 거주하는 지역인 뉴올리언스는 당시 프랑스풍의 크리올(미국에 정착한 프랑스계나 스페인계 귀족의 후손들) 문화가 지배적인, 남부 무역과 상업의 중심지였다. 그런 만큼 이 작품에는 프랑스식의 명칭과 풍습, 크리올 사람들의 삶과 문화가 곳곳에 생생하게 묘사되어 있다.
프랑스계 귀족 혈통의 어머니와 아일랜드 출신의 사업가인 아버지 사이에서 태어난 케이트 쇼팽은, 스무 살 때 루이지애나주 출신의 크리올 남편과 결혼하여 9년 동안 뉴올리언스에서 거주하게 되었다. 이 이국적인 도시에서 지낸 9년간의 생활은 이후 쇼팽의 작품에 커다란 영향을 미쳤다. 그녀의 작품 대부분이 뉴올리언스를 비롯한 루이지애나 지역을 배경으로 하고 있으며, 그곳 사람들의 삶과 문화, 특히 프랑스계 크리올 문화의 특색을 생생하게 다루고 있다는 점에서 쇼팽은 남부 로컬 작가로서의 성격 역시 강하게 지니고 있다. 그런 의미에서 『각성』은 20세기로 이어지는 위대한 미국 남부 문학의 앞선 계보가 되는 작품이기도 하다. 열린책들에서는 이 작품의 지방적 특색을 드러내는 원문 속의 프랑스어를 구분할 수 있도록 표기하여, 독자들이 작품의 분위기와 질감을 더욱 생생하게 느낄 수 있도록 했다.

[옮긴이의 한마디]
많은 독자가 이 책을 읽고 <침묵 저편의> 숨죽여 우는 여성들의 소리에 귀 기울여 공감하고 좀 더 배려하게 된다면, 역자로서 더 바랄 게 없을 것이다.

더 타임스
케이트 쇼팽은 미국 문학에서 성 문제를 중심으로 다룬 선구자 중 하나다.

퍼블리셔스 위클리
쇼팽의 『각성』은 70년이 지나서야 독자들에게 수용되기에 이르렀다. 여기에는 여성 운동의 역할이 컸다.

프레드 루이스 패티
쇼팽의 몇몇 작품들은 지금까지 프랑스나 미국에서 쓰인 최고의 작품들에 버금간다. 그녀의 타고난 서술 능력은 천재적이다.

각성

역자 해설: 〈전통과 편견〉 너머

케이트 쇼팽 연보

그녀의 내면에서 희미하던 어떤 빛이 분명해졌다. 그 빛은 하나의 길을 보여 주었지만, 이는 금지된 길이었다.
처음에는 그 빛이 그저 당황스럽기 짝이 없었다. 그 빛 때문에 에드나는 꿈을 꾸거나 생각에 잠겼고, 어두운 고뇌에 빠지기도 했다. 지난번에는 그 고뇌 때문에 한밤중에 펑펑 울다가 겨우 추스르기도 했다.
간단히 말해, 퐁텔리에 부인은 우주 속 한 인간으로서 자신의 위치를 자각하고, 하나의 개인으로서 자신이 자기 내면과 주변 세계와 맺고 있는 관계에 대해 깨닫기 시작했던 것이다. 이것은 스물여덟 살 여자의 영혼이 깨닫기에는 너무나 심오한 지혜처럼 보일 수도 있었다. 어쩌면 성령이 여성에게 보통 내려 주는 어떤 미덕보다 더 큰 것이었다.
그러나 모든 시작, 특히 하나의 세계의 시작은 필연적으로 모호하고 복잡하고 혼란스러우며 극도로 불안할 수밖에 없다. 우리 가운데 몇 명이나 이러한 시작을 이겨 내고 일어서는가! 얼마나 많은 영혼이 그 격렬한 혼돈 속에 스러지는가!
- 본문 31~32쪽

「본질적이지 않은 거라면 나도 포기할 수 있어요. 아이들을 위해서라면 돈도 포기할 수 있고, 목숨도 바칠 수 있어요. 하지만 나 자신을 포기하진 않을 거예요. 더 또렷하게 설명하긴 어렵군요. 이건 최근에 차츰 이해하고 깨닫기 시작한 거예요.」
- 본문 102~103쪽

이유는 모르겠지만, 매우 행복한 시절이었다. 완벽한 어느 남쪽 바닷가에서 보낸 날의 호사스러운 따뜻함과 햇볕, 색깔과 향기가 자신의 존재와 온통 하나가 된 듯하자, 에드나는 살아 숨 쉬는 것에 감사했다. 그럴 때면 혼자서 알지 못하는 낯선 곳을 즐겁게 찾아다녔다. 꿈꾸기 좋은 양지바르고 나른한 구석을 여러 군데 찾아냈다. 그리고 누구한테도 방해받지 않고 혼자 꿈을 꾼다는 게 얼마나 행복한 일인지 새삼 깨달았다.
이유는 알 수 없지만 불행하다고 생각한 날들도 있었다. 그럴 때면 기쁨과 슬픔, 삶과 죽음에 아무런 의미가 없어 보였다. 인생이란 기이한 아수라장 같고, 피할 길 없는 종말을 향해 맹목적으로 꿈틀꿈틀 기어가는 벌레와도 같았다. 그런 날이면 에드나는 그림을 그릴 수도 없었고, 맥박이 뛰고 피를 뜨겁게 하는 공상을 할 수도 없었다.
- 본문 123~124쪽

「여자가 사랑하는 이유를 알면서 사랑에 빠진다고 생각하세요? 사랑할 사람을 고르던가요? 마음속으로 〈저 사람한테 가! 저 사람은 대통령이 될 만한 유능한 정치인이니 저 사람이랑 사랑에 빠져야 해〉라고 생각하는 줄 아세요? 아니면 〈명성이 자자한 이 음악가한테 내 마음을 줄 거야〉라거나 〈세계 금융 시장을 주무르는 이 금융가가 좋겠어〉라거나?」
「일부러 제 말을 왜곡하는군요, ma reine(여왕 마마). 로베르를 사랑하세요?」
「물론이죠.」 에드나가 말했다. 처음으로 이 사실을 인정하자, 에드나의 얼굴이 화끈거리며 군데군데 붉어졌다.
「왜죠?」 그녀의 친구가 물었다. 「사랑하면 안 되는 사람인데, 왜 그를 사랑하죠?」 에드나가 무릎으로 기어 라이즈 양 앞으로 다가왔다. 라이즈 양은 에드나의 붉게 상기된 얼굴을 두 손으로 감쌌다.
「왜냐고요? 그 사람 머리카락은 갈색이고, 관자놀이 옆으로 자랐으니까요. 그 사람이 눈을 떴다 감았다 깜빡이고, 코는 약간 삐뚤어져 있으니까요. 입술이 두 개고 사각 턱이며, 어릴 때 야구를 너무 열심히 해서 새끼손가락을 똑바로 펴지도 못하니까요. 왜냐하면…….」
- 본문 170~171쪽

「글쎄, 가령 오늘 헤어질 때, 내 날개가 얼마나 튼튼한지 보겠다고 팔로 나를 안고는 어깻죽지를 만져 보더니 이렇게 말하는 거예요. 〈전통과 편견이라는 평원 위로 날아오르려는 새는 강한 날개를 가져야 해요. 약한 새들이 상처 입고 지쳐 날개를 퍼덕이며 다시 지상으로 낙하하는 모습은 서글픈 광경이에요.〉」
- 본문 174쪽

에드나는 〈비둘기 집〉이 좋았다. 편한 가정집 분위기도 있었지만, 에드나가 스스로 그 집에 매력을 더해 집 안이 따뜻한 햇살처럼 환했다. 사회적 지위는 낮아졌지만, 정신적으로는 그만큼 높아진 기분이었다. 일상의 의무에서 벗어나고자 한 걸음 한 걸음 내디딜 때마다 자기 존재가 더 강해지고 딛고 선 범위도 넓어졌다. 이제는 오로지 자신만의 눈으로 세상을 바라보게 되었다. 삶의 저변을 더 깊이 들여다보고 이해하게 되었다. 이제 자신의 영혼이 이끄는 대로 살 뿐, 〈세상의 평판을 의식하며〉 사는 데 만족할 수 없었다.
- 본문 209쪽

「정말, 정말이지 바보 같은 남자군요. 퐁텔리에 씨가 나를 자유롭게 놔주는 그런 불가능한 일을 꿈꾸며 세월을 낭비하다니! 난 이제 퐁텔리에 씨가 마음대로 처분할 수 있는 소유물이 아니에요. 내 선택에 나 자신을 맡길 거예요. 〈로베르, 여기 있네. 이 여잘 데려가서 행복하게 살게나. 이제 그 여자는 자네 것일세!〉라고 한다면, 당신네 둘 다 비웃을 거예요.」