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동물행동학자 선생님이 들려주는 놀라운 동물의 세계!
인간보다 더 인간적인 동물들이 바른 인성을 일깨워요

뉴스에 온갖 사건이 끊이지 않고 나와요. 사기, 살인 소식을 들을 때마다 마음이 몹시 불편해요. 동물의 세계에선 볼 수 없는 일이거든요. 동물은 사기 치지 않고, 밉다고 다치게 하거나 죽이지 않아요. 순수해요. 사람으로 치면 인성이 좋다고 볼 수 있어요. ‘동물의 순수한 마음을 닮은 사람이 한둘씩 늘면 아름다운 사회가 되지 않을까?’라는 생각을 한 적이 있어요.-작가의 말 중에서

저자인 노정래 선생님은 서울대공원 원장, 제주 조랑말 연구자, 종복원기술원 자문위원, 여러 대학에서 동물행동학과 야생동물학을 가르친 동물 전문가입니다. 동물은 태어나 가족을 이루고 죽는 일생으로 사람의 삶과 비슷합니다. 그런데 동물 세상과 달리 사람의 세상은 왜 이렇게 모순투성이일까요? 작가의 말에서 느껴지듯이, 동물의 시각과 동물의 방식으로 세상을 볼 줄 아는 저자는 우리가 놓치는 삶의 가치들을 동물 이야기로 일깨웁니다.
저자는 인성교육진흥법으로 교육부가 제시한 인성 8덕목(예절, 책임, 협동, 정직, 소통, 효, 배려, 존중)에 부합하는 동물을 고르고 골라 동화를 썼습니다. 어린 코끼리가 들려주는 ‘예절’은 늙은 코끼리의 인생 경험을 중요시 여기는 코끼리 집단, 벌 삼총사가 들려주는 ‘책임’은 각자의 역할에 최선을 다하며 공동체 사회를 이루어 가는 벌의 모습을 흥미진진하게 보여 줍니다. 이 외에도 여우, 다람쥐, 고라니, 물까치, 오리, 늑대가 주인공인 8마리 동물 이야기에는 인간 사회와 무척 비슷하지만 인간 사회에서는 보기 힘든 순수함과 더불어 사는 데 필요한 성품들이 이야기 곳곳에 담겨 있습니다.
아이들이 좋아하는 동물 이야기, 사람의 시선이 아닌 동물의 시선으로 ‘삶의 자세’를 새롭고 낯설게 들려주는『동물은 나의 선생님』은 동물에 우리가 잃어버릴까 염려하는 참된 인성의 씨앗을 아이들 마음속에 심어 줄 것입니다.

난생처음 듣는 신기한 동물 이야기!
편안하고 재밌는 동화로 동물의 생태를 생생하게 느껴요
홀로서기 하는 늑대, 사람 때문에 가족과 헤어지게 된 고라니 등 가슴 뭉클한 이야기가 담긴『동물은 나의 선생님』은 동물 백과사전을 본 것처럼 동물에 대한 방대한 정보가 있습니다. 정보들은 사전식 나열이 아닌 재밌는 동화에 자연스레 스며 있어 동물의 생태를 더 생생하고 직접적으로 받아들이게 됩니다. 동물행동학자의 장점이 이 책에 고스란히 표현된 것이지요.
적이 공격해 올 때 맞서는 코끼리의 방어법, 뛰어난 청각으로 먹이를 잡고 영리한 방법으로 집을 짓는 여우, 다람쥐가 양식으로 모으는 도토리 구별법등 8마리 동물을 중심으로 동물들, 곤충들, 새들, 자연 생태 등 여러 동물과 자연에 대한 지식을 쉽고 생생하게 만날 수 있습니다. 동화 한 편이 끝난 뒤에는 다시 한 번 각 동물에 대한 정보를 정리하고 새로운 정보를 주어 책을 보는 어린 독자들은 절로 동물 박사가 됩니다. 무엇보다 주인공 동물의 목소리로 동물의 생김새, 생태적 특징, 성장 과정, 사냥 방법, 생존 방법 등 동물의 삶을 생생하고 구체적으로 접한 독자는 인간 중심이 아닌 자연과 동물의 생명을 소중히 여기는 좋은 사람으로 자라날 것입니다.

철든 늦둥이 코끼리-예
계속된 건기에 물을 찾아 떠나는 코끼리 가족. 굶주린 사자들은 길잡이가 된 늙은 엄마를 끈질기게 공격한다. 임신한 이모와 큰언니가 맞서 싸우는데 이모 배 속에 있는 아이는 괜찮은 걸까? 코끼리 가족은 사자의 공격에서 무사히 벗어나 물을 찾을 수 있을까?
문지기 벌 삼총사-책임
문지기 벌인 오지랖은 벌 친구들이 하는 일에 관심을 보이며 여기저기 구경한다. 그러다 말벌이 공격해 오고 문지기 친구, 잠팅이가 목숨을 잃는다. 슬픔도 잠시 장마철과 겨울을 대비해 벌집이 바쁘고, 새 여왕벌도 탄생해 벌 무리는 새 집을 찾아야한다. 집을 떠나야 하는 오지랖은 안전한 새 집을 찾을 수 있을까?
꾀 많은 여우네 가족-협동
산을 부수는 포클레인에 보금자리를 잃은 여우 가족. 아빠 덕에 새 보금자리를 마련했지만 사냥에 나간 큰언니가 소식이 없다. 큰언니의 울음소리가 들리고 여우 가족은 덫에 걸린 큰언니를 구하려는데…….
도토리와 다람쥐-정직
가을철, 어린 다람쥐는 옆집 누나처럼 놀고 싶은데, 엄마는 겨울을 대비해 먹이 창고를 손보고, 겨울에 먹을 도토리 줍기로 놀 틈을 주지 않는다. 높고 싶은 마음에 옆집 누나처럼 다른 다람쥐의 도토리를 먹으면 되지 않을까 고민하는 다람쥐. 어린 다람쥐는 어떤 선택을 할까?
어린 고라니의 마음-소통
버림받았다고 생각한 사람의 오해로 어린 고라니는 숲 주변을 맴도는 가족과 떨어져 동물원에 맡겨진다. 사람들이 잘 챙겨 줘도 가족에 대한 그리움에 힘이 없는 고라니는 다행히 다시 자연으로 돌아가게 된다. 동물원에서 지낸 고라니가 자연에서 잘 생활할 수 있을까?
삐딱이 물까치-효
엄마의 충고를 무시했다가 올빼미에게 다친 어린 물까치 삐딱이. 자신을 구하려다 더 크게 다친 엄마에게 죄송해 삐딱이는 독립할 시기에도 집을 떠나지 않고 부모를 도와 동생들을 돌본다. 엄마 아빠의 역할은 끝이 없는데……. 삐딱이 물까치는 동생들을 잘 돌볼 수 있을까?
궁둥이 뚱뚱한 오리-배려
호수에서는 궁둥이 때문에 고기를 잘 못 잡고, 숲속에서는 넓적한 오리발과 뭉툭한 부리 때문에 열매를 잘 못 먹어 속상한 오리. 그러나 오리를 부러워하고 따르는 물총새와 피라미들이 있다. 물총새와 피라미는 오리의 어떤 점이 좋은 걸까?
부모 잃은 늑대의 모험-존중
다 자란 수컷 늑대는 새 가족을 만들기 위해 길을 떠난다. 엄마 아빠에게서 배운 것들로 보금자리 만들고, 마음에 드는 암컷 늑대를 차지하고, 먹잇감을 사냥하는 수컷 늑대는 늑대 무리의 우두머리가 된다. 우두머리가 늑대는 무리들을 잘 이끌 수 있을까?

최재천(이화여대 에코과학부 석좌교수/ 생명다양성재단 대표)
이 책의 작가는 우리나라 최고의 동물행동학자이다. 그가 이렇게 마음 따뜻한 동화를 쓰다니 놀랍고 반갑다. 그는 ‘좋은 마음을 싹틔우는 홀씨 같은 동화’를 썼다고 했다. 교육부가 뒤늦게나마 우리 아이들에게 인성 교육을 시키겠다고 나섰다. 좋은 인성은 어설픈 학교 교육보다 이런 동화를 읽으며 키울 수 있다. 인성 교육에 좋다며 아이에게 읽어 주던 엄마 아빠가 덩달아 인성 회복의 행운을 얻을 것 같다. 어른이 읽어도 좋은 동화책이다.

안영노(전 서울대공원 원장)
동물들의 문제를 누구보다 많이 고민하였던 동물행동학자가 쓴 책이라 믿음직스럽다. 평소 연구자로서 탐구해 온 동물의 생태가 동화에 잘 드러나고, 인간이 동물로부터 무엇을 배워야 하는지 알려 준다.

철든 늦둥이 코끼리_예절
문지기 벌 삼총사-책임
꾀 많은 여우네 가족-협동
도토리와 다람쥐-정직
어린 고라니의 마음-소통
삐딱이 물까치-효
궁둥이 뚱뚱한 오리-배려
부모 잃은 늑대의 모험-존중