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핏줄 대신 사랑으로 하나 된 고슴도치 아이 가족

남자와 여자는 세상 한 귀퉁이에 그림 같은 집을 짓고 아이를 손꼽아 기다렸습니다. 하지만 기다리고 기다려도 아이는 오지 않았습니다. 슬퍼하던 두 사람은 먼 곳에서 태어난 아기를 찾으러 떠납니다. 그리고 온몸에 가시가 돋친 고슴도치 아이를 만나지요. 이들은 핏줄로 하나가 된 가족이 아니지만, 사랑과 신뢰로 슬픔과 상처를 감싸 안아 세상에 하나뿐인 소중한 가정을 만들어 갑니다. 작가는 진실하고 다정한 목소리로, 자신의 실제 경험을 시적인 언어와 아름다운 상징으로 들려줍니다.

작가가 아이에게 들려주기 위해 직접 쓰고 그린 그림책
이 책의 작가 카타지나 코토프스카는 대학에서 건축을 공부하고 장식구를 만들고 옷을 디자인하는 일을 하다가 건축가인 남편을 만났습니다. 두 사람은 바르샤바 변두리에 직접 집을 지었습니다. 어느 날, 그 집에 피오트르가 오게 되었습니다. 마술처럼 놀랍고 황홀한 일이었지요. 피오트르가 어떻게 그들 곁에 오게 되었는지는 《고슴도치 아이》에 나옵니다. 피오트르가 4살 되던 해, 작가는 아이에게 읽어 주기 위해 이 책을 쓰고 그렸습니다. 피오트르와 ‘함께 있다’는 사실이 자신의 삶에서 가장 멋진 일이라는 걸 들려주기 위해, 그리고 세상의 모든 어린이들이 언제나 충만한 사랑에 둘러싸여 자라기를 바라는 마음을 담아서요.

입양 가정뿐 아니라 모든 존재들의 이야기
책 속에서 남자와 여자는 고슴도치 아이를 돌보며 가시에 찔려 상처투성이가 됩니다. 하지만 존재 자체로 사랑하고 존중하고 기다리며 아이를 끌어안습니다. 아이의 몸에서 점점 가시가 떨어지고 어느 날 하나도 남지 않게 되지요. 긴 시간이 흐른 후 고슴도치 아이는 자기 날개로 넓고 먼 세상으로 날아가는 걸 두려워하지 않는 어른으로 성장합니다. 입양이라는 주제는 어린이들에게 낯설고 어려울 수 있고, 잘 알지 못하는 까닭에 편견을 가질 수도 있는 주제입니다. 그러나 작가는 자신의 진실된 목소리로 가감 없이, 쉽고 아름다운 은유로 한 가족의 이야기를 들려줍니다. 이 이야기가 특정 가정의 이야기로만 느껴지지 않는 것은, 우리 모두가 한 켠으로는 가시가 돋친 채 서로 품어 주고 사랑하며 살아가는 존재들이기 때문이 아닐까 싶습니다.

윤석화(연극배우, 동방사회복지회 입양 홍보대사)
… 《고슴도치 아이》는 핏줄로 묶여 있지 않지만 사랑과 믿음으로 하나가 된 어느 가족의 이야기를 담고 있습니다. 그들은 입양으로 더할 나위 없이 행복한 가정을 일굽니다. 그 과정이 담담하면서도 가슴 뭉클하게 그려집니다.
이 책은 입양에 관한 이야기이자 생명에 관한 이야기이기도 합니다. 이 세상에 가시투성이, 상처투성이로 살아가는 이들이 오로지 입양아뿐이겠습니까? 어쩌면 우리 모두가 단단한 가시를 달고 세상을 살아가는 고슴도치 같은 존재인지도 모르겠습니다.
몸에 돋친 가시를 빼내고 온전한 생명으로 살아가게 하는 힘은 바로 ‘사랑’입니다. 이 책을 통해 잊어버리기 쉬운 소중한 교훈을 다시 한 번 깨닫게 되어 감사하고 기쁩니다.

국제아동도서협의회(IBBY)
이 책은 끝없는 사랑과 외로움에 관한 이야기이다. 아이를 낳지 못하는 부부가 온몸에 가시가 돋친 아이를 보육원에서 입양한다. 부부는 의심에 찬 눈초리를 보내는 아이를 사랑으로 끌어안아 마침내 아이 마음속으로 들어가는 길을 찾아낸다.

요안나 파푸진스카(어린이 문학 평론가)
《미운 오리 새끼》, 《인어 공주》, 《행복한 왕자》. 깊은 슬픔과 위대한 사랑이 어우러진 작품들 곁에 《고슴도치 아이》를 꽂아 두고 싶다. 한 장 한 장 책장을 넘길 때마다 마음속에 커다란 울림을 일으키면서, 삶의 소중한 의미를 되새겨 보게 하는 작품이다.

폴란드 최대 일간지 <가제타 비보르차(Gazeta Wyborcza)>
이 책은 아이를 재우려고 읽어 주는 동화가 아니다. 오히려 아이를 깨우는 책이다. 아이에게 질문을 던지게 하고 세상을 향해 마음을 열게 한다.
이 책이 지닌 가장 큰 미덕은 입양이라는 복잡하고 어려운 문제를 쉽고 간결하게 이야기한다는 점이다. 입양 부모들은 “진짜 아빠 엄마가 누구냐?”는 아이의 질문을 받을 때마다 말문이 막히곤 하지만, 지은이는 망설임 없이 대답한다. “얘야, 너는 다른 아빠 엄마 밑에서 태어났단다. 하지만 우리가 이렇게 너를 찾아냈잖니?”

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