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카카오프렌즈의 로맨티스트 도시개 프로도와
『오늘은 이만 좀 쉴게요』의 손힘찬이 만났다!

라이언, 어피치, 튜브, 무지에 이어 사랑스러운 커플 네오 & 프로도가 등장했다. 네오와 프로도는 각각 어떤 목소리로 우리에게 말을 건넬까? 커플 에세이의 두 번째 책, 『프로도, 인생은 어른으로 끝나지 않아』에서는 도시개 프로도가 베스트셀러 작가 손힘찬과 함께 평범한 삶을 멋지게 살아가는 우리들을 위한 특별한 메시지를 전한다.
프로도는 잡종견이라는 태생적 콤플렉스에 시달리고, 가끔은 덜렁대는 탓에 허점투성이지만, 연인 네오 앞에서는 아낌없이 사랑을 선보일 줄 아는 로맨티스트이다. 이런 프로도의 목소리는 작가 손힘찬과도 닮아 있다. 2018년 여름 첫 에세이 『오늘은 이만 좀 쉴게요』를 출간한 이후 지금까지 꾸준히 베스트셀러로 사랑받는 작가 손힘찬은, 혼혈로서 두 가지 이름을 갖고 살 수밖에 없었던 자신의 이야기를 들려주며 15만 팔로워의 마음을 다독이고 있다. 정체성 때문에 고민하는 프로도와 손힘찬 작가, 두 사람은 마치 닮은꼴처럼 삶과 사랑에 대해 이 책에서 머리를 맞대고 이야기한다.

심리학에서는 타인이 바라보는 나와
내가 생각하는 나의 차이가 적을수록 좋다고 했는데 그것도 쉽지 않아.
그 어떤 모습도 내가 아닌 게 없는 데 말이야.
내가 어떤 사람인지는 끊임없이 되물어야 할 질문이지만
그 안에서 만족스러운 나를 발견하면 되지 않을까 싶어.

- 나는 혼자일 때 어떤 사람일까? (본문 54쪽 중에서)

네가 있어 내가 더 특별해.
서로를 더욱 빛나게 해주는 우리는
모두가 특별한 ‘보통 사람’.

우린 언제 특별해질까? 꿈을 이뤘을 때? 무언가에 성공했을 때? TV에 나와서 유명해졌을 때? 많은 이들이 특별해지고 싶다는 바람을 갖지만, 스스로를 초라하게 여기며 괴로워하고 절망한다. 끊임없이 남과 비교하며 자신을 작게 만들어버린다. 자신을 특별하게 만들어줄 무언가를 바깥에서 찾느라 내 안에 있는 것들의 소중함을 발견하지 못한다.
이런 사람들을 위해 작가 손힘찬은 프로도의 이모티콘을 책장 속 채팅창 위에 올린다. 땀을 뻘뻘 흘리며 출퇴근길을 달리고, 서류를 앞에 두고 타박하는 상사의 한 소리를 견뎌내며, 또 하루를 버텨내는 직장인을 반영하는 그 모습 그대로, 우리는 잘해내고 있다고 말이다. 그런 서로가 서로에게 위로가 되고, 힘이 되는 순간, 우리는 조금씩 더 빛이 난다. 직장생활에 지쳐 힘들어하는 네오를 ‘네가 있어 내가 더 특별해진다’는 듯 두 눈을 빛내며 사랑스럽게 바라보는 프로도의 모습에서 행복함이 듬뿍 느껴지는 것처럼, 사람은 서로의 존재를 통해 더욱 특별해지는 건지도 모른다.
누군가는 말한다. 일상에 익숙해진다는 것은 결국 새로운 감각을 느끼지 못하고 무뎌지는 것이라고. 하지만 사실 우리 마음이 조금씩 강해지는 것은 아닐까. 매일 연필을 잡는 손가락에 굳은살이 생겨, 한 글자씩 꾹꾹 눌러 쓸 수 있는 것처럼. 열심히 해도 늘 인정받는 것은 아니고, 나이가 들어도 마음 한 구석에는 어른이 아닌 내가 있는 듯 느껴지는 순간마다, 손힘찬 작가와 프로도가 건네는 메시지들이 마치 한 권의 어른생활백서처럼 때로는 유쾌하게, 때로는 따뜻하게 다가가길 바란다. 그리하여, 우리는 평범함을 멋지게 선보이는 능력자, 슈퍼노멀이라는 걸 잊지 말기를.

난 특기라고는 버티는 것뿐이라 꽤 무색무취해 보일지도 몰라.
하지만 난 날 ‘슈퍼노멀’이라 부르고 싶어. 매일 내 일상을 멋지게 살아가고 있으니까.
사무실에서 무거운 정수기 물통을 바꾸거나,
팀 프로젝트에서 묵묵히 완벽하게 자료 정리하는 것도 평범하지만 대단한 능력 아닐까.
보통이 되기 위해 최선을 다하는 이들은 사실 모두
평범함을 뛰어나게 선보이는 능력자, ‘슈퍼노멀’인 거야.

- 누구나 슈퍼노멀의 자격을 갖고 있어 (본문 17쪽 중에서)

프롤로그 : 행복할 줄 아는 사람 006

Part 1
평범해서 멋있는 ‘슈퍼노멀’이 되겠어

무뎌지는 게 아니라 강해지는 것 016
누구나 ‘슈퍼노멀’의 자격을 갖고 있어 017
나만의 리듬을 지켜주세요 018
나를 버티게 해준 그 마음 022
실패는 끝이 아닌 도움닫기 연습 023
꼭 끝까지 가봐야 아는 건 아니야 026
기대감이 나를 더 꿈꾸게 만들어 030
꿈이 있는 사람이 되고 싶어 032
무조건 잘해야 한다는 생각 버리기 033
강한 사람이 버티는 게 아니라, 버티는 사람이 강한 거야 036
자신감을 얻는 확실한 방법 040
남보다 뛰어나지 못한 것 같아 고민인 사람에게 044
포기하지 않은 것만으로 대단해 048

Part 2
열심히 해도 미움받을 수 있어

나는 혼자일 때 어떤 사람일까 054
끝나지 않는 눈치 게임 055
‘나’라는 우선순위를 포기한 배려는 가짜 058
일보다 사람이 더 어려워 060
정이 많아서 힘든 사람 061
차라리 마이웨이가 필요한 순간 064
비밀은 말하는 순간 소문이 된다 065
열심히 해도 미움받을 수 있어 066
나를 남처럼 대하기 070
관계는 내 뜻대로 되지 않아 072
SNS 인간관계에 회의감이 들 때 076
각자의 자리를 지키는 관계 077
서로의 구멍을 메워주는 사이 080
자존감이 낮은 친구가 있어 082
남을 흉보는 사람의 특징 086
지친 하루의 끝을 맞이하는 너에게 088

Part 3
네가 있어 내가 더 특별해

날 특별하게 만들어준 사람 094
너는 나를 더 좋은 사람이 되고 싶게 만들어 098
거울보다 훨씬 빛나는 너 099
나의 하루를 같이 하는 사람 102
네게는 완벽한 모습만 보여주고 싶어 106
네 몸짓을 따라 하는 심리 107
성숙한 연애를 위한 조언 110
갈등을 극복하는 최고의 방법 111
‘너’라는 언어 112
사랑에도 공식이 있을까? 113
나는 너의 팬이 되고 싶어 116
나를 닮은 이모티콘 120
너와 나의 데이트코스 정하기 122
안정적인 연애는 뭘까 126
사랑에 머뭇거리는 당신에게 130
약속 134

Part 4
처음부터 어른인 사람은 없으니까

마음이 준비될 때까지 140
성숙한 어른이 된다는 건 뭘까 141
힘들어도 잊지 말아야 할 것 144
내가 지금 뭘 잊고 있지? 146
어리다고 상처까지 여린 건 아니야 150
어른에게도 동심이 필요해 152
인생에 최종 완성형은 없으니까 153
사전 속 단어를 실천하며 살고 싶어 156
결국은 종이 한 장 차이 157
하나부터 시작하세요 158
이번 생은 아직 망하지 않았어 162
가끔은 헤매는 것도 도움이 돼 163
파도 위의 서퍼처럼 유연하고 싶어 164
징크스보다 더 중요한 게 있어 165
꼭 무언가가 될 필요는 없어 168

Part 5
고마워, 기댈 수 있게 해줘서

‘감정적’이어도 괜찮은 관계 174
난 내가 강한 사람이라 착각했어 175
기댈 수 있는 법을 알려줘서 고마워 178
관계를 지킨다는 것 179
최고의 선물은 나를 알아주는 단 한 사람 182
그늘이 넓은 나무처럼 183
아무거나 좋다는 사람이 될 뻔했다 184
‘달팽이 상태’에 빠지고 싶을 때 188
제대로 쉴 줄 모르는 사람 190
보이지 않는 곳까지 시야가 닿는 것 194
걱정 없어 보이는 사람의 스트레스 해소법 198
대답을 들을 수 없는 관계 200
비교하며 낙심할 필요 없어 204
혼자 떠난 여행 206

에필로그 : 너와의 사계절을 한 번 더 맞이하고 싶어 210

책 속 위인들은 태양처럼 존재감이 대단해.
그들의 삶은 드라마처럼 극적이고 화려하지.
그에 비하면 난 특기라고는 버티는 것뿐이라
꽤 무색무취해 보일지도 몰라.
하지만 난 날 ‘슈퍼노멀’이라 부르고 싶어.
매일 내 일상을 멋지게 살아가고 있으니까.
사무실에서 무거운 정수기 물통을 바꾸거나,
팀 프로젝트에서 묵묵히 완벽하게 자료 정리하는 것도
평범하지만 대단한 능력 아닐까.
보통이 되기 위해 최선을 다하는 이들은 사실 모두
평범함을 뛰어나게 선보이는 능력자, ‘슈퍼노멀’인 거야.
- 누구나 ‘슈퍼노멀’의 자격을 갖고 있어, 17쪽 중에서

“꿈이 뭐예요?”
이런 질문을 받으면 말문이 턱 막혀.
졸업 전에는 장래희망이나 진로를 꿈이라고 생각했고,
직장생활을 시작한 뒤에는 딱히 생각해본 적이 없었어.
그런데 누가 그러더라.
꿈은 거창한 게 아니라, 내가 원하는 모습이 되고 있는지,
그 길로 가고 있는지 확인해주는 이정표 같다고.
내가 원하는 꿈이 아직 실현되지는 않았더라도
지금 그 모습이 되어가고 있는지 엿보는 순간
오늘을 살아가는 나는 반짝하고 빛날 거야.
- 꿈이 있는 사람이 되고 싶어, 32쪽 중에서

끈기 없는 사람은 없어. 하고 싶은 일이 너무 많아서
욕심을 부리다 보니 집중력이 분산되는 것뿐.
- 47쪽 중에서

완벽하게 태어나는 사람은 없어.
각자의 기준에서 성공하는 사람들이 있을 뿐.
그러니 다른 사람의 성공담을 듣고
그게 전부라고 믿지 않았으면 해.
다양한 길 중에 하나를 먼저 도착한 것뿐이니까.
- 50쪽 중에서

결과가 중요한 사회에서 ‘열심히’란 그다지 의미가 없는 것 같아.
그런데 ‘열심히’ 하지 않아서 그런 거라고 반박 당해야 하지.
‘열심히’라는 말 자체가 꼭 하나의 함정 같아.
그 함정에 빠지지 않으려면 나름의 면역력이 필요해.
나의 노력이 부정당할 때, 타인의 기준이 나를 압박할 때,
나는 일단 ‘모두를 만족시킬 수는 없다’는 사실을 떠올려.
설령 좋은 일을 한다고 해도 미움받을 수 있는 것처럼 말이야.
그것 하나만 기억해도 부정적인 생각에 빠지지 않는 면역력이 생길 것 같아.
- 열심히 해도 미움받을 수 있어, 66~67쪽 중에서

다른 사람에게 하는 배려의 반은 내게 해주기.
가끔은 정말 맛있는 식사를 내게 대접하기.

일이 잘되지 않더라도
‘실패’라고 말하지 않고 ‘과정’이라 부르기.

일에 성공했다고 오만해지지 않기.
가끔은 아무 일도 하지 않고 쉬기.

건강을 버려가면서까지 무리하지 않기.
나를 버려가면서까지 사랑하지 않기.

너를 너대로 인정해줄 수 있는 친구가 되기.
나는 나대로 만족할 수 있는 사람이 되기.

자신을 잃어버린 것만 같을 때
다시 ‘나’다움을 찾는 나만의 방법.
- 나를 남처럼 대하기, 70~71쪽 중에서

어디서든 너는 틈틈이 거울을 들여다봐.
왜 그렇게 자주 보냐고 물으니 신경이 쓰인대.
다른 사람들이 자기를 어떻게 볼지 말이야.
있는 그대로 널 바라봐주는 사람이
한 사람이라도 있다는 걸 알아줬으면 좋겠어.
그 사람은 누구보다도 널 사랑하지.
사랑받는 여자가 가장 아름답다고 하는데
나는 네가 세상에서 제일 아름다운 사람이 되게 할 거야.
- 거울보다 훨씬 빛나는 너, 99쪽 중에서

난 감정 표현이 서툴러서
널 좋아한다는 말 한마디가 참 힘들어.
그래서 널 만날 때마다
꽃 한 송이를 주고 싶어.
하루에 한 글자씩 너에게 고백할래.
- 101쪽 중에서

가끔은 네가 다른 언어를 쓰는 사람처럼 느껴질 때가 있어.
아무리 사람 마음은 열 길 물 속 같다지만, 네 마음을 백 퍼센트 이해하고
내 마음까지 오해 없이 전한다는 건 정말 쉽지 않은 것 같아.
더구나 사람이 감정이 앞서면 어떤 말이던 왜곡되게 받아들이기 마련이잖아.
우리가 그저 그런 사이였다면 괜히 서운함을 타거나 속상하지 않았겠지만,
‘사랑해서 그랬다’는 의도가 잘못된 방향으로 흘러가면
오히려 서로에게 더 큰 상처를 줄 수도 있어.
이럴 때일수록 서두르지 않고, 천천히 대화하는 시간이 필요한 것 같아.
서로의 언어를 더 깊이 이해하기 위해서, 오해를 걷어내고 진심을 전달하기 위해서.
- ‘너’라는 언어, 112쪽 중에서