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* 2019년 부커상 후보작에 올라 문학성을 인정받은 작가의 작품이자 영국 아마존 베스트셀러에 오른 화제작
* 전 세계 12개국에 번역 출간되고 영국 BBC TV 3부작 드라마로 방영된 소설
* 런던에 모여든 다양한 부류의 사람들이 겪는 경제적 위기에 관한 소설

금융위기, 부동산 가격, 돈 등 현대 사회에서 누구나 맞닥뜨릴 수 있는 현 시대의 두려움과 그 속에서 살아가는 인간 군상의 모습을 문학적이고 치밀하게 묘사한 소설. 현대 사회를 살아가는 사람들의 가장 큰 관심사 중 하나인 돈. 집값에 울기도, 웃기도 하고, 돈으로 인한 사건사고 또한 끊이지 않는다. 이러한 사람들의 모습은 한국은 물론, 영국의 경제 중심지인 런던에서도 찾아볼 수 있다. 돈과 부동산에 얽힌 사건에 휘말려든 런던 사람들의 모습을 세밀히 묘사한 소설, 《캐피탈》이 한국 독자들을 찾아온다.

이 소설의 작가인 존 란체스터는 2019년 부커상 후보작에 오른 작가로, 그 작품성을 전 세계에 인정받았다. 《캐피탈》 또한 각종 언론의 찬사를 받고 수많은 영국 독자들을 매료시켜 아마존 베스트셀러에 올랐으며 영국 BBC에서 3부작 드라마로 제작되어 방영된 화제작이다. 《캐피탈》의 배경인 피프스 로드는 런던의 부자들이 사는 거리다. 평화로운 일상을 보내던 이 거리의 주민들은 어느 날 정체불명의 문구가 쓰인 엽서를 받게 되고, 이 사건으로 인해 이들의 삶은 제각기 다양한 방향으로 움직이게 된다.

런던 부자 동네, 피프스 로드에 사는 사람들에게 배달된 이상한 엽서, 그것을 보낸 사람의 정체와 그의 목적은 무엇인가?
세계금융위기로 전 세계가 혼란에 빠진 2008년, 런던에서는 무슨 일이 일어났는가?

부동산 가격이 주민들 최대의 고민거리인 부유한 거리, 피프스 로드에는 여러 사람들이 모여 살고 있다. 남편을 떠나보낸 늙은 과부, 올해의 보너스를 걱정하는 부유한 은행원, 파키스탄 출신의 상점 주인, 세네갈 출신의 축구 영재 등, 다양한 등장인물은 저마다의 이야기를 가지고 있다.
늙은 과부 피튜니아는 홀로 피프스 로드에 살고 있다. 딸이 인터넷으로 배달시켜준 식료품을 기다리거나 집에 찾아온 손자를 위해 차를 끓이는 소소한 일과가 그녀의 일상이다. 하지만 상점에 들르기 위해 외출한 그녀는 갑자기 자리에 쓰러지고 만다. 그녀에게는 무슨 일이 생긴 걸까?
돈이 많은 은행원 로저는 보너스로 백만 파운드를 받을 수 있을지가 최대의 관심사이다. 그의 쇼핑 중독 아내인 아라벨라와 그가 써버린 돈을 감당하려면 그 정도의 보너스를 받아야 하기 때문이다. 한편 아라벨라는 집안일에 관심이 전혀 없는 남편 로저에게 쓴맛을 보여주기 위한 크리스마스 작전을 생각한다. 이 가족에게는 어떤 일이 일어날까?
파키스탄 출신인 아메드와 남동생 샤히드, 우스만은 함께 피프스 로드에서 상점을 꾸려나가고 있다. 그러던 어느 날 샤히드는 그가 다니던 이슬람 사원에서 지난날 종교적 뜻을 함께했던 동료를 만나게 된다. 이들 가족은 어떤 사건에 휘말리게 될까?
세네갈 출신의 축구 영재 프레디는 아버지 패트릭과 함께 영국으로 찾아와 구단에서 준비한 피프스 로드에 있는 주택에서 살게 된다. 축구 실력으로는 그야말로 천재였던 프레디는 그동안 꿈꿔온 1군 선수로 발탁된다. 오로지 축구 실력 하나만으로 아프리카에서 영국으로 온 프레디와 패트릭 부자의 런던 생활에는 어떤 일이 일어날까?
이처럼 그들의 삶을 살아가던 피프스 로드의 주민들은 어느 날 갑자기 한 통의 엽서를 받는다. 엽서에는 “우리는 당신이 가진 것을 원한다”는 단 한 문장과 그들이 살고 있는 집을 찍은 사진이 담겨 있었다. 정체불명의 이 엽서는 평화로웠던 피프스 로드에 일대 파문을 일으킨다. 대체 누가, 무엇을 목적으로 이 거리를 감시하고 있는 것일까? 세계금융위기로 많은 사람들의 운명이 바뀌어가는 와중, 같은 동네에 살지만 배경도 인종도 모두 다른 사람들은 어떤 욕망을 가지고 있을까?《캐피탈》은 정체불명의 엽서가 배달된 사건을 중심으로 다양한 인물들이 다채롭게 살아가는 삶의 이야기를 그려낸다.

사실보다 더 사실적인 픽션!
세세하면서도 때로는 유머러스한 묘사로 손을 뗄 수 없게 만드는 풍자 소설

《캐피탈》은 리먼사태가 일어나 세계 경제에 위기가 찾아왔던 시기를 배경으로 하여 다양한 현대 사회의 이슈와 두려움 속에서 살아가는 인간 군상의 모습을 매우 세세하고 치밀하게, 때때로 유쾌하게 묘사하고 풍자한다. 이들의 삶은 소설 속 이야기지만 마치 실제 인물의 이야기를 듣는 것 같은 착각이 들 정도로 사실적이다.
또한 이들이 살아가는 모습을 통해 런던 시민들의 의외의 모습을 발견할 수도 있다. 멀게만 느껴졌던 런던이지만 그곳도 사람들이 사는 곳이며 그들의 삶 또한 우리네 삶과 비슷하다는 점을 보여주어 매력을 더한다. 또한 소설 속 피프스 로드의 주민은 비단 소설 속 인물의 모습이 아니라, 다시금 경제 위기를 맞이한 사회에서 살아가는 우리 이웃의, 그리고 우리의 모습을 엿볼 수 있는 거울이기도 하다.

뉴욕타임스
쉽게 돈이 벌리는 시대가 비단 탐욕스러운 투기꾼뿐만 아니라 그들을 둘러싼 사회에 어떠한 영향을 미쳤는지를 보여주는 흥미로운 풍자 소설

가디언
뛰어난 독창성이 있는 작품

옵저버
힘주지 않고 영리하다. 엄청나게 감동적이고 미치도록 재미있다

스펙테이터
훌륭하다. 따뜻하고, 재미있고, 영리하다

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피프스 로드에 새로 이사 온 사람들은 이전 주민들보다 좀 더 중산층에 가까운 사람들이었다. 남편들은 아주 멋진 직업은 아닐지라도 돈을 벌려고 열심히 일했고, 아내들은 집에서 아이들을 키웠다. 예나 지금이나 이 주택 단지는 젊은 가장들 사이에서 인기가 있었기 때문이다. 세월이 흘러 물가가 오르고 시대가 변하면서 아이들을 보모나 보육 시설에 맡기고 맞벌이하는 가정이 피프스 로드에 하나둘 입주하기 시작했다.
(…)
‘저 아랫집 얼마에 팔렸는지 들었어?’
예전에 사람들 사이에서 ‘(집이 팔린) 엄청난 금액’으로 통하던 액수가 이제는 달랑 만 파운드를 가리켰다. 곧 그 액수는 몇만 파운드를 가리키기 시작했다. 그것이 십만 파운드, 이십만 파운드가 되고 지금은 백만 파운드가 돼 버렸다. 사람들이 입만 열면 집값 이야기를 하는 것이 자연스러운 현상이 되었다. 서로 대화를 몇 분 나누다가도 화제가 바로 집값으로 바뀌곤 했다. 사람들은 서로 얼굴을 보면 집값 이야기를 꺼내지 않으려 의식적으로 자제했다가, 곧바로 그 욕망에 굴복하고는 속으로 안도의 한숨을 내쉬며 집값에 대해 실컷 이야기했던 것이다.
(…)
피프스 로드에 집을 소유하고 있다는 것은 돈을 딸 확률이 확실한 카지노에 있다는 것과 같았다. 이미 그곳에 살고 있다면 부자였고, 그곳으로 이사하려면 부유한 사람이어야 했다. 역사상 처음으로 그것은 현실이 되었다. 영국은 가진 자와 못 가진 자로 양분되는 나라가 돼 버렸고, 피프스 로드에 사는 사람들은 단지 그곳에 살고 있다는 이유 하나만으로도 이미 가진 자가 돼 있었다. 그리고 늦여름날 아침 한 젊은이는 가진 자들로 가득한 이 거리를 찍으면서 걸어 다니고 있었다.
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마흔 살 된 로저는 인생의 모든 일이 수월하게 풀린 사람이었다. 성장기 때 중력마저 그에게는 덜 작용한 것인지 키도 190센티미터였다. 그 정도면 좀 더 작게 보이려고 고개를 숙일 필요가 없는 적당히 큰 키였다. 모든 일이 술술 풀렸던 터라 안주하는 성향이 생긴 것도 너무나 당연했고, 다른 이들에 비해 운이 더 좋았음을 굳이 내세울 필요도 없어서 그런 점이 일종의 매력처럼 보였다. 눈에 띌 만큼은 아니지만 외모가 잘생긴 것도, 매너가 아주 좋은 것도 인생에 도움이 되었다. 그는 명문 해로 공립 학교와 더럼 대학을 졸업했으며, 완벽한 타이밍(우주가 생겨난 직후, 그리고 수학 천재와 장사꾼이, 또는 그 두 가지 특성을 모두 갖춘 사람들이 몰려들기 직전)에 런던 시티에 위치한 좋은 회사를 들어갔다.
(…)
그는 성공하고 싶었고 또 성공한 사람으로 보이고 싶었다. 그리고 정말로 보너스 백만 파운드를 받고 싶었다. 여태 한 번도 그런 금액의 보너스를 받은 적이 없었지만 스스로 그 정도의 몫은 받아야 한다는 생각, 그 보너스가 남성의 가치를 증명해 준다는 생각이 들었기 때문이다. 실제로 그만큼의 보너스가 필요했다. 처음에는 백만 파운드란 금액이 조금 막연하고 우스운 열망처럼 마음에 품게 되더니 나중에는 점차 각종 청구서 등 가정 경제를 제대로 굴러가게 하는 데 필요한 실제 금액이 돼 버렸다. 기본 연봉인 십오만 파운드는 아내가 ‘옷값’이라 부르기에 나쁘지 않은 금액이었지만 두 군데 주택 담보 대출금을 갚아 나가기에는 부족했다. 피프스 로드에 있는 집은 더블프론트 주택으로, 그 값은 이백오십만 파운드였다. 당시에는 집값이 상한가를 친 것 같았는데, 그 뒤로도 집값은 껑충 뛰었다.
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할머니는 찻주전자 꺼내랴, 찻잔 꺼내랴 수선을 떨었다. 그녀는 고상한 척하며 홍차를 마시는 사람으로, 찻주전자를 데우고 티백이 아닌 찻잎을 우리고 찻잔을 고르는 그 모든 일을 하나의 의식처럼 좋아했다. 할머니가 그렇게 하는 동안, 스미티는 탁자에 놓인 엽서를 집어 들었다. 그는 이삼 초가 지나서야 엽서에 나온 흑백 사진이 피프스 로드 42번지라는 것을 깨달았다. 예술 작품인 척, 카메라가 밑에서 위를 향하게 찍어서 문틀 윗부분이 흐릿하고 각도가 괴상하게 나온 사진이었다. 평범한 사진이라고 한다면 형편없는 사진이겠지만, 의식적으로 찍은 예술 사진이라고 한다면 괜찮은 사진이었다. 스미티는 엽서를 뒤집어 보았다. 뒷면에는 검은색 잉크로 ‘우리는 당신이 가진 것을 원한다’고 쓰여 있었다. 그 외 서명도 없었고 우체국 소인도 없었다.
“할머니, 이거 보셨어요?”
그가 물었다.
(…)
스미티는 서랍장 쪽으로 걸어갔다. 할머니와 할아버지 사진들, 성장기마다 찍은 엄마와 이모 사진들 옆에 엽서 뭉치가 있었다. 모두 피프스 로드 42번지를 찍은 사진이었다. 사진은 모두 조금씩 다르게 찍었다. 한 사진은 현관문에 붙은 번지수를 클로즈업해서 찍은 것이었고, 다른 사진은 현관문이 보일락 말락 가능한 한 멀리 떨어진 곳에서 찍은 것이었다. 또 다른 사진은 현관 계단 앞 바로 머리 높이에서 아래를 향하게 찍은 것이었고, 또 다른 사진은 그와 비슷한 각도로 집 정면 돌출창 쪽을 비스듬히 찍은 것이었다. 면을 네 등분해서 한 칸에 한 장씩 모두 네 장의 사진을 붙인 엽서도 있었다. 엽서 뭉치 밑에는 주소가 같은 서체로 인쇄된 서류 봉투가 놓여 있었다. 스미티는 봉투를 열어 속에 든 DVD를 꺼내 보았다. DVD에는 ‘우리는 당신이 가진 것을 원한다’는 라벨이 붙어 있었다.
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