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<우리 문화 읽기> 제2권. 탱화를 통해 부처의 세계를 살펴보는 책이다. 오랜 기간 동안 불교미술에만 전념해온 작가가 그동안의 작품활동을 토대로 불화에 담긴 불교적 의미, 그리고 그 속에 함께 어우러진 민족 고유의 표현 형식, 즉 다양한 기원과 형태를 지닌 전통문양들을 정리하였다. 법당에 감추어진 부처의 세계를 작가가 직접 그린 그림과 설명들을 통해 되살리고 있다.

우리 사찰에서 흔히 만날 수 있는 불화와 단청, 문양 등에 대해 각각이 담고 있는 의미와 상징, 구도와 배경 등을 도상과 함께 설명하고 있는 책.

30여 년 동안 오직 불화 그리기에 전념해온 작가가 그 동안 직접 그린 작품들을 토대로 불화에 담긴 불교적 의미, 그리고 그 속에 함께 어우러진 우리 민족 고유의 표현 형식, 즉 다양한 기원과 형태를 지닌 전통문양들을 정리하였다. 사찰의 법당 내부에 모셔진 탱화와, 전각이나 전통건물에 채색되는 단청 등에 그려지는 다양한 도상의 실례와 설명을 통해, 장식물로 지나치기 쉬운 불화와 독자의 의사소통을 가능하게 해준다. 단순히 이론적 수사가 아닌, 불화를 직접 그리면서 느끼는 생생한 현장감이 묻어나는 이 책을 통해 저자는 불화가 종교미술일 뿐만 아니라 우리의 자랑스런 전통미술임을 강조하고 있다.

1.
불화는 불교사상과 불심(佛心)을 담고 있는 종교미술이면서 동시에 우리 민족의 정서와 염원이 투영된 전통미술이라는 특성을 같이 가지고 있다. 이것은 불교와 전통미술 양자에 대한 폭넓은 시각을 갖추지 않으면 불교미술을 제대로 이해하기 어렵다는 말이기도 하다.
종교미술은 종교미술로서 지켜야 할 범주가 있다. 특별한 경우가 아니면 종교적 교리, 종교적 관습과 전통, 종교적 의식 등의 규범 아래서 움직여야 한다. 따라서 불교사상과 교리, 불교문화 등을 이해하지 못하면 불화를 이해할 수 없을뿐더러, 더구나 불화를 그리는 일은 그야말로 기계적인 답습에 머물 수밖에 없을 것이다. 하지만 한편으로 단순히 전통의 모사에만 그친다면 이 또한 전통의 올바른 계승이라고 할 수 없을 것이다. 전통과 작가 자신의 예술적 감각, 전통과 현대와의 끊임없는 소통을 통해 진정한 계승과 발전이 이루어질 수 있을 것이다.
이러한 현실적 어려움 때문에 현대의 불화는 회화의 한 장르로, 혹은 전통미술의 한 장르로 제대로 이해되지 못하고 있는 것이 현실이기도 하다. 하지만 역사 속에서 보면, 고려불화의 경우에서 보듯 불교회화가 곧 우리회화로 등치될 만큼 우리 미술을 선도했던 적도 있었으니 이는 곧 불교가 국교인 시대상황의 반영이라 할 것이다. 그와 반대로 근대 이후 서양사조의 풍미와 서구적인 가치의 풍랑 속에서 불교미술은 제대로 자기 위상을 찾을 수 없었던 것이다. 근래 들어 사회 전반에서 전통적인 것에 대한 가치가 새롭게 부각되고 있는데, 불화도 재조명을 통해 전통미술로서의 제자리를 찾아야 할 것이다.

2.
사찰에는 다양한 전각들이 있다. 그리고 그 각각의 전각은 서로 다른 성격을 지니고 있다. 대표적인 것들을 보면, 석가모니불을 주불로 모시는 대웅전, 비로자나불을 주불로 모시는 대적광전, 아미타불의 극락보전, 관세음보살의 관음전, 지장보살의 명부전과 지장전, 미륵보살의 미륵전, 칠성과 산신 등을 모신 삼성각 등이 있다. 그리고 이러한 전각의 성격에 따라 그 안에 모시는 탱화의 성격도 달라지게 된다. 주(主)가 되는 불보살을 중심으로 탱화가 조성되는 것이다.
예배의 대상이 되는 불상이 단순한 조형에 그치는 반면 탱화는 그와 관련된 사상이나 교리 등이 여러 장치들을 통해 풍부하게 펼쳐진다. 즉 한 폭 한 폭의 탱화에는 불교사상과 교리, 불교역사, 시대에 따른 우리 민족의 정서와 상징 등이 폭넓게 담겨 있는 것이다.
이렇게 그 구도나 등장인물, 지물 등에 다양한 의미와 풍부한 상징이 담겨 있음에도 불구하고 현실적으로 탱화는 그냥 지나치는 경우가 다반사이다. 그것은 대부분의 탱화가 법당 안 불상 뒷면에 조성되기 때문이거나, 혹 법당 옆면 등 그렇지 않은 경우라 하더라도 법당의 엄숙한 분위기 혹은 예배의 대상으로서의 탱화를 이리저리 뜯어보기가 쉽지 않기 때문이다. 이 책은 이렇게 법당 안에 잠자고 있는 부처의 세계를 작가의 그림과 설명을 통해 되살리고 있는 것이다.
종교미술(불화)은 보는 이에 따라 예배의 대상이 될 수도 있고, 혹은 예술작품으로 느낄 수도 있다. 하지만 그림을 그리는 작가의 입장에서는 어느 한쪽에만 치우칠 수는 없다. 종교적 틀에 기준하되 그 밑그림이나 필선, 채색, 구도 등에 있어서는 열정과 혼을 담아 그려야 한다. 또한 민족의 삶과 정서가 투영된 전통화로서의 요소도 고려해야 한다. 이렇게, 한 작가의 예술적 성취 이전에 다양한 측면이 전제되어야 우리미술, 전통미술, 불교미술의 계승이 이야기될 수 있는 것이다. 30여 년 동안 오로지 불화에 매달리면서 아름답고 장중한 고려불화의 멋을 구현하고자 애쓰고 있는 전통불화작가 김의식은 이 책을 통해 불화는 불교사상을 담은 종교미술이면서 우리 민족의 의식이 담긴 전통미술이라는 점을 새삼 느끼게 해준다.

3.
이 책의 주요 내용은 다음과 같다.
제1부 ‘한국의 불교미술'은 대표적 불교회화인 단청과 탱화, 벽화에 대한 개괄적인 설명을 하는 부분으로, 이들 각각의 역사와 의미, 종류, 기법, 구도 등을 살펴보고 있다.
제2부 ‘그림으로 만나는 부처의 세계'는 이 책의 중심이 되는 부분으로, 사찰 전각에 그려지는 대표적인 탱화에 대한 예시와 설명이다. 영산회상도, 팔상도, 삼세불회도, 열반도, 아미타내영도, 극락구품도, 104위화엄신중도, 지장보살도, 명부시왕도, 감로탱화 등 한국의 사찰 어느 곳에서나 쉽게 만날 수 있는 대표적인 탱화 25가지에 대해 그 구조, 등장인물, 함축하고 있는 사상, 교리적 배경 등을 그림과 함께 상세히 설명하고 있다.
제3부 ‘전통문양, 그 아름다움과 상징의 세계'탱화와 단청에 담긴 전통문양을 추적하고 있는데, 각각의 그림 속에 표현된 각종 문양들의 종류와 형태, 그 원형 및 그 속에 담긴 의미 등을 살피고 있다. 자연물의 단순한 모사에서부터 고도의 상징성을 가지고 있는 문양까지, 민족적 정서와 가치가 투영된 문양에서 불교적 사상이 강하게 담긴 문양까지 다양한 문양의 세계를 맛볼 수 있다.
제4부 ‘다시 피어나는 전통 불교미술'은 한 편의 탱화가 완성되기까지 탱화그리기의 전 과정을 간략하게 보여준다. 출초에서 시작하여 틀 싣기 및 발미로 작업을 마치기까지의 과정과 각각의 방법, 쓰이는 도구 등을 살펴보고 있다.
불화는 종교미술이다. 따라서 기본적으로 불교교리나 사상에서 자유로울 수 없다. 특히나 그것이 예배의 대상으로 장엄될 때는 더더욱 그렇다. 때문에 크게는 구도에서부터 세밀하게는 작은 지물이나 필선 하나하나까지 엄정하고 정확해야 한다. 그런 의미에서 이 책은 일반인들에게는 불화를 이해하는 통로 역할을 하면서 동시에 불화를 그리고자 하는 이들에게도 좋은 도움 자료가 될 것이다.

책을 내면서 5

제1부 한국의 불교미술
1) 단청丹靑 20
① 단청의 목적 20
② 단청의 종류 24
③ 단청의 기법 28
2) 탱화幀畵 29
① 고려불화의 특징 32
② 조선불화의 특징 36
③ 불화의 도상적 이해 50
④ 성보聖寶로서 가지는 의의 58
3) 벽화 61
4) 전통 불교미술의 전승과 보존 67

제2부 그림으로 만나는 부처의 세계
1. 사찰의 성립과 전각 75
2. 불교미술의 성립 81
3. 불화의 세계 87
1) 상단 탱화 87
① 영산회상도靈山會上圖 87
② 팔상도八相圖 99
③ 삼세불회도三世佛會圖 112
④ 삼신불회도三身佛會圖 117
⑤ 열반도涅槃圖 122
⑥ 괘불掛佛 130
⑦ 아미타내영도阿彌陀來迎圖 133
⑧ 극락구품도極樂九品圖 137
⑨ 관무량수경변상도觀無量壽經變相圖 139
⑩ 미륵하생경변상도彌勒下生經變相圖 142
⑪ 약사불회도藥師佛會圖 147
⑫ 관음보살도觀音菩薩圖 151
2) 중단 탱화 160
① 104위位 화엄신중도華嚴神衆圖 160
② 지장보살도地藏菩薩圖 173
③ 삼장탱화三藏幀畵 182
④ 명부시왕冥府十王탱화 185
⑤ 칠성七星탱화 200
⑥ 산신山神탱화 206
⑦ 독성獨聖탱화 208
⑧ 조왕竈王탱화 210
⑨ 십육 나한도十六羅漢圖 210
⑩ 심우도尋牛圖 221
⑪ 조사탱화祖師幀畵 226
3) 하단탱화 228
① 감로탱화甘露幀畵 228
② 현왕탱화現王幀畵 234

제3부 전통문양, 그 아름다움과 상징의 세계
1. 문양의 성립 239
2. 전통문양의 세계 244
① 기하문양 246
② 식물문양 253
③ 자연문양 270
④ 사신四神 272
⑤ 사령四靈 273
⑥ 동물문양 276
⑦ 귀면鬼面 279
⑧ 길상문양 280
3. 부처의 몸에 담긴 상징 288

제4부 다시 피어나는 전통 불교미술
1. 탱화 그리기 299
① 출초出草 300
② 배접褙接 303
③ 아교 포수 307
④ 도채塗彩 309
⑤ 바림[渲染] 310
⑥ 끝내림 312
⑦ 금니金泥 및 황선 쫓침 314
⑧ 금박金箔 붙이기 315
⑨ 상호相好 316
⑩ 탱화 틀 싣기 318
⑪ 발미拔尾 319
2. 탱화의 재료 322
3. 채색의 향연 324
4. 초본으로 만나보는 불교미술 328
1) 밑그림을 통해 보는 한국의 전통 불교미술 328
2) 밑그림을 통해 보는 중국의 불교미술 343

맺는 말 351
참고도서 355

목조건물에서의 단청은 목재의 보존에 유용하고 부재의 조악한 면을 감출 수 있으며 아울러 건물의 품격을 높이는 등 건물의 보존과 장식이라는 목적을 가지고 있다. 따라서 궁궐에서는 그 권위를 나타내기 위해, 그리고 사찰에서는 종교적 신앙의 표현과 교리전달의 수단으로 사용되었으며, 일반 민가에서는 그 사용이 엄격히 금지되었다.

탱화는 사찰의 전각이나 불상의 종류에 따라 그림을 달리 걸게 되는데, 대표적으로 부처 뒤에 모셔지는 후불탱화를 비롯, 신중탱화, 산신탱화, 조왕탱화, 영정 등 다양하게 조성되어 만다라의 세계를 표현하고 있다. 그 화면의 구성은 소의경전을 통해 이루어진다.

대웅전의 경우 후불탱화는 영산회상탱으로 세존이 ꡔ법화경ꡕ을 설법한 마가다국 왕사성 근처인 영취산에서의 법회 모임을 압축하여 묘사하고 있다. 높고 존귀한 존재가 자리한 이곳이 천상세계임을 도상을 통해 표현하고 있으며, 살아 있는 사람들은 영산회상도가 봉안된 이승의 도량이 영취산의 정토가 되어 깨달음에 이를 수 있기를 염원한다.

관음보살은 중생을 구제하는 자비의 보살로 대개 아름다운 여성적 이미지로 표현되며 오랜 기간 동안 신앙의 대상이었기 때문에 시대에 따라 그 모습이 다양하다. 머리에 화불이 있는 보관을 쓰고 아미타여래의 왼쪽 협시보살로서의 관음보살이 가장 대표적이며 일반적인 것이다.

문양은 발생 초기에는 의식주 등 일반적인 삶과 밀접한 관련을 지닌 자연을 단순 모사하거나 또는 나름대로 이를 추상화하여 만들어지고 있으나, 점차 종교나 사상적인 의미를 지닌 구체적인 형상으로 표현되었다가 외부의 자극에 의해 본래의 의미가 사라지고 전혀 새로운 문양으로 바뀌기도 한다. 즉 문양은 그 지역에 따르는 특성을 민감하게 반영하여 문양의 양식 변천이 그 문양을 사용한 사람들의 의식 변화나 생활의 변모를 파악할 수 있는 증거가 되기도 한다.