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민주주의는 정치가 다수 국민의 현실과 목소리에 기초해야 한다는 원리를 확립했다는 점에서, 그리고 인구의 대부분을 차지하는 피지배계층이 합법적으로 권력을 장악할 수 있는 실질적 수단이 되었다는 점에서, 그 어떤 정치사상이나 정치제도와도 다르다. 그러나 『민주주의는 실패했는가?』라는 이 책의 저자는, 우리를 매혹시킨 국민주권과 다수결 원리라는 민주주의 핵심원리가 민주주의 그 자체로 인식되는 상황이 민주주의를 위기로 몰고 가는 원인이자, 민주주의를 실패하게 만드는 원인이라고 진단한다. 이 책은 우리에게 민주주의가 무엇인지 되새겨보자고 말한다. 그리고 건강한 민주주의를 확립하기 위해서는, 혹여 우리가 옆으로 밀어두었던 가치들이 있는 것은 아닌지 되짚어 보라고 제안한다. 흥미로운 사진과 삽화를 곁들인 저자의 민주주의 이야기에 귀 기울이다보면, 민주주의를 위해 바로 여기서 내가 그리고 우리가 무엇을 해야 하는지 알 수 있다. 얇지만 결코 가볍지 않고, 제목처럼 21세기를 위한 민주주의 입문서로도 손색이 없는 책이다.

큰 맘 먹고 경제공부를 한번 해보려 해도 방대한 정보와 복잡한 체계 속에서 우리는 쉽게 길을 잃고 만다. 각종 통계수치와 경제 뉴스들은 어렵기 이를 데 없다. 이쪽의 주장을 들으면 이 얘기가 맞는 것 같고, 저쪽의 주장을 들으면 저 얘기가 맞는 것 같아 혼란스럽기도 하다. 21세기를 위한 입문서인 『자본주의, 이대로 괜찮은가?』는 그러한 혼란 속에서 길을 찾을 수 있도록 안내한다. 이 책은 자본주의의 발전 과정을 돌아보고, 성과와 문제점을 짚어본 뒤 다양한 대안을 소개하며 자본주의의 큰 줄기를 파악할 수 있도록 도와준다. 이 책을 통해 자본주의의 큰 그림을 이해하면 수많은 뉴스와 각기 다른 주장들 속에서 옳고 그름을 판단하는 자신만의 틀을 세울 수 있을 것이다. 우리 삶에 깊숙이 들어와 막대한 영향을 미치고 있는 자본주의. 이 거대한 체제 속에서 능동적인 경제주체로 살아가는 데 이 책이 좋은 출발점이 될 것이라고 확신한다.

『젠더 정체성은 변화하는가?』에 말하는 젠더는 어떤 의미일까? ‘젠더’는 크게 두 가지, 협의의 젠더와 광의의 젠더로 쓰인다. 협의의 젠더를 말할 때는 크게 섹스나 섹슈얼리티와 대비되는 개념으로 쓰인다. 즉 생물학적으로 타고난 해부학적 성이 ‘섹스’라면, 문화적으로 습득된 사회적 성을 ‘젠더’라고 보는 것이다. 이 책에서 젠더는 협의나 광의의 젠더 개념 보다는 협의건 광의건 젠더가 고정되지 않고 변한다는 뜻이 강하다. 사회문화적 구성물이되 언제나 그 의미가 변하므로 고정되지 않고 미래로 열려있다는 점에서 버틀러의 젠더 개념을 상당부분 수용한 것으로 보인다. 또 섹스와 젠더의 비호응에서 오는 의미의 변화를 긍정적으로 수용한다는 점에서 핼버스탬의 논의도 수용된다고 본다. 결국 젠더의 의미 자체가 사회문화의 이차적 구성물이고 그 의미조차 끊임없이 변한다면 섹스, 젠더, 섹슈얼리티도 언제나 새로운 의미망 속에 있다. 그런 의미에서 이 책은 젠더의 개념 자체에 대한 여러 해석을 보여준다. ‘젠더 정체성’은 심리적 동일시를, ‘젠더 표현’은 젠더의 외적 표현의 하나로 젠더에 맞는 역할과 행동을 말한다. 각 장은 젠더에 대한 생물학적 접근과 사회 문화적 접근, 젠더 다양성의 역사, 젠더 해방의 운동의 관점에서 다양하게 젠더에 접근한다.

『우주는 어떤 모양인가?』는 일상적이고 평범한 언어를 이용해 우주의 모양과 그 우주의 모양을 추측해내기 위한 역사적 시도들과 최신 연구 성과를 담아내고 있다. 우주에 대해 생각해보지 않았던 사람들, 우주물리학과 천문학에 대한 지식이 그리 많지 않은 사람들을 위한 우주 입문서로서의 역할을 하고 있다. 저자는 고등학교 과학 시간에 배우는 블랙홀, 도플러 효과, 중력 등의 기초적인 개념에서 시작해 무한과 다차원을 다루는 다중우주론을 비롯한 최신 우주물리학 개념들을 일반인의 언어를 이용해 다루고 있다. 이 책의 또 다른 미덕 중 하나는 들어는 보았지만 확실하게 실체가 잡히지 않았던 개념들을 정리할 수 있는 기회를 제공한다는 데 있다. 고대 그리스 철학자 제논, 프톨레마이오스에서 시작해 코페르니쿠스, 브루노, 갈릴레이를 거쳐 아인슈타인, 슈뢰딩거, 허블을 거쳐 우주물리학의 역사를 만든 거장들의 이야기가 거의 시간순으로 일목요연하게 정리돼 있다. 입문자들이 우주 이론에 대한 체계적인 지식을 쌓기에 매우 적당한 구조를 가지고 있다. 저자는 또한 풍부한 사진과 그래픽을 동원해 접근성을 높이고 있다. 텍스트로만 설명했을 때 이해하기 힘든 개념들을 수많은 그래픽을 동원해 알기 쉽게 설명하고 있다. 이런 시도는 이론 설명을 위한 그래픽 차원을 넘어서 독자에게 다양한 시각적 즐거움을 선사할 것으로 보인다. 이제 관측 가능한 우주의 가장자리에 서서 무한한 흥미진진한 우주 탐험을 시작해보자.

영국 옥스포드대학교 추천도서
경희대학교 후마니타스 교양강좌 추천도서
고려대학교 인문교양강좌 추천도서
서울교육대학교 민주주의 강좌 추천도서
지식 큐레이터 전병근 추천도서

함규진((서울교육대학교 윤리교육과 교수))
“민주주의란 무엇인가? 민주주의는 어디로 가고 있는가? 민주주의를 위해 나는 무엇을 해야 하는가? 이런 질문들에 빠짐없이 대답해주는, 얇고 쉽지만 강하고, 쓸모 있고, 재미있는 책”

전병근((지식 큐레이터))
“자본주의는 지금 인류를 싣고 가는 고속열차와 같다. 우리 모두가 승객이면서 승무원이다. 이 말 많고 탈도 많은 기차가 어떻게 생겼고 어떤 원리로 질주하며 어디로 향하는지, 무엇보다 지금 어디가 고장났고 어떤 수리가 필요한지 알아야 하지 않겠는가. 이 모든 질문에 부담 없는 분량과 눈높이로 친절히 답하는 책이다.”

조현준((경희대학교 후마니타스 교수))
“ 일단 사진과 그림으로 된 풍부한 시각 자료와 화려한 컬러와 디자인이 한눈에 시선을 잡아당긴다. 그게 다가 아니다. 간명하고 구체적인 근거가 제시되며, 젠더 연구의 성과를 일목요연하게 제시하여 대중적 관점에서도 젠더 연구의 이해 지평을 넓히려 한다는 점에서 눈이 간다. 전문용어에 대한 가장 심플한 해설도 볼 만하다. 즐거운 볼거리와 필요한 핵심 내용이라는 두 마리 토끼를 잡는 훌륭한 입문서라고 말하고 싶다.”

강태길((서울대학교 천문학, 서울대 대학원과 미국 메릴랜드 대학교에서 과학철학 전공))
“우주는 인간에게 영원한 동경의 대상이다. 그러기에 바쁘고 각박한 현대인의 마음 속에서도 우주에 대한 지식을 갈망하는 마음은 결코 사라지지 않는다. 영국의 저명한 과학 저술가인 자일스 스패로의 글은 그러한 현대인들의 갈망을 해소시켜 준다. 이 책은 우주의 모양을 탐구한 인류의 역사와 그 결과들을 일목요연하게 정리하고 쉽게 설명해줌으로써 우주에 대한 일반인들의 지적 욕구를 충족시키고, 향후 더 넓은 지적 탐구의 세계로 나아가는 데 좋은 길잡이가 될 것이다.”

『민주주의는 실패했는가?』

들어가며

민주주의는 어떻게 발전해왔는가?
민주주의는 어떻게 작동하는가?
민주주의에는 어떤 한계가 있는가?
민주주의가 직면한 도전은 무엇인가?

맺으며 /참고문헌 /사진출처 /색인 /민주주의 연표


『자본주의 이대로 괜찮은가?』

들어가며

1. 자본주의는 어떻게 발전했는가?
2. 현대 자본주의는 어떻게 작동하는가?
3. 위기에 처한 자본주의
4. 자본주의 모델의 변화

맺으며 /참고문헌 /사진출처 /색인 /자본주의 연표

『젠더 정체성은 변화하는가?』

들어가며

생물학적 섹스를 표현하는 젠더
사회 구성물로서의 젠더
젠더 다양성
젠더 행동주의

맺으며 / 사진 출처 / 색인 / 역자 해설 /젠더 연표

『우주는 어떤 모양인가?』

들어가며

우주지도 만들기
팽창하는 우주
오메가 팩터
다중 우주의 모양

맺으며 / 참고문헌 / 사진출처 / 색인 / 우주 연표