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전 세계 여행자, 난이도 최상의 감정노동자
그들이 들려주는 진짜 승무원 라이프

“나도 막연히 동화 속 행복한 장면을 그리며 입사했다. 미술 작품을 책으로 보며 청춘을 보내기보다, 전 세계를 날아다니며 새로운 세상을 보고 싶었다. 또 말끔한 유니폼을 갖춰 입고 당당하게 공항 한복판을 걷고 싶었다. 그때는 몰랐다. 내가 선망하는 그 한 장면을 위해 어떤 시간들을 견뎌야 하는지.”
―본문 중에서

《빨강머리 승무원》은 항공승무원의 거의 모든 순간을 담고 있다. 승무원 준비 과정부터, 설렘과 실수 가득한 첫 비행, 승무원들의 군기 문화나 승무원이 기내식을 준비할 때 생기는 난처한 상황들, 하늘과 땅 사이에서 일어나는 승무원들의 초장거리 연애까지, 비행하는 동안 밤낮이 바뀌고 여름과 겨울이 바뀌는 승무원들의 일상을 전 세계를 날아다니며 호텔 방에서 틈틈이 그린 만화로 유쾌하고 꾸밈없이 보여준다.

만화에 다 담지 못한 깨알 같은 정보들은 에세이와 다른 승무원 인터뷰에 담았다. 혼자 승무원을 준비하는 사람들을 위한 소소한 팁, 유니폼을 보다 실용적으로 활용하는 노하우, 외국 항공사 승무원이나 남자 승무원과 같이 잘 알려지지 않은 특수한 승무원의 업무 환경, 그 밖에도 승무원이 마주하는 크고 작은 사건들을 속속들이 풀어냈다. 《빨강머리 승무원》은 한마디로 승무원 생활 미리보기, 승무원 체험판이라고 할 수 있다.

승무원은 비행기의 꽃이 아닙니다

“승무원? 그냥 밥 주고 물 주는 직업 아니야?”
“솔직히 승무원 뽑을 때 예쁜 거 보고 뽑는 것 아닌가.”
“TV에서는 스튜어디스가 상냥하게 짐도 올려주던데, 여기 승무원들은 왜 이래?”

‘어리고’ ‘예쁜’ 여자가 등장하는 스튜어디스 이야기는 많다. 영화나 드라마부터 화장품 광고까지, 이런 이야기 안에서 스튜어디스는 ‘미소 천사’나 ‘비행기의 꽃’으로 쉽게 미화된다. 그만큼 승무원에 대한 막연한 환상과 편견을 가진 승객들도 적지 않다.
《빨강머리 승무원》은 미디어가 만들어 내고 항공사가 강화하는 이런 승무원 이미지를 조금 삐딱하고 유머러스하게 바라본다. 작가는 안경을 쓰지 못하고, 매니큐어를 바르고, 주머니 없는 치마를 입어야 하는 항공사의 규정을 풍자적으로 그리고, 그 밖에도 자칫 무거워 보일 수 있는 다양한 상황들도 만화로 재치 있게 풀어냈다.

“어째서 내 콜라는 오지 않을까?”
“승무원은 뭐라고 불어야 할까? 언니? 아가씨? 저기요?”
“그러고 보니 왜 남자 승무원은 눈에 띄지 않을까?”

승무원을 둘러싼 질문에 대한 대답과 그 뒤에 가려진 사연을 따라가다 보면, 때때로 우리 사회가 여성을 대하는 태도가 드러난다. 또 승무원들이 직업에 대해 만족감과 회의감을 느끼는 예상치 못한 순간들과 ‘하늘을 부유하는 잠수함’ 안에서 일어나는 감동적인 일화들을 마주하게 된다. 이 책은 이런 뒷이야기뿐만 아니라, ‘승무원 이미지’를 깎아내린다는 이유로 말할 수 없었던 작가 자신의 진솔한 생각과 고민을 담고 있다.

프롤로그

1장 어쩌다 승무원이 되었습니다

누구나 한 번쯤 해봤던 고민
승무원 준비 과정: 엎질러진 물
1차 면접: 첫 번째 바늘구멍
2차 면접: 조명 꺼진 면접장
최종 면접: 1%의 확률
안전 교육: 윙의 의미
승무원 인터뷰: 승무원 지원 과정

2장 이번 생에 승무원은 처음이라

나의 첫 비행
승무원의 가방
승무원과 날씨: 한겨울에 찾아온 더위
승무원과 날씨: 인피니티 워
기내식의 모든 것

3장 승무원은 비행기의 꽃?

공포의 밀 초이스: 3-1=0?
승객과의 눈높이
이상한 나라의 시니어리티
스케줄과의 전쟁: 블랭크, 무한의 벽돌 깨기
승무원 팀 문화: 같이의 가치
에어플레인 모드
승무원 인터뷰: 슬럼프, 내가 더 단단해지는 시간

4장 비행 말고 여행, 여행 같은 비행

비행 말고 여행
여행 같은 비행
해외 공항 표류기
UM이 건네준 선물
승무원 인터뷰: 어느 중년 부부

5장 같은 옷을 입는다고 같은 사람이 아닌데

이미지와 편견의 늪
유니폼과 개인
승무원 인터뷰: 승무원의 꾸밈 노동
승무원 유니폼에 숨겨진 비밀
승무원과 색안경: 성격
승무원과 색안경: 연애/결혼

6장 그 좋다는 직업을 그만두었습니다

갑자기 꺼진 스위치
보이지 않는 그림자
승무원 A 이야기: 외국 항공사 승무원
승무원 B 이야기: 남자 승무원
승무원 인터뷰: 캐빈에서 칵핏으로
빨강머리 승무원 이야기
퇴사 그 이후

에필로그

외국 항공사의 경우에는 면접 시간이나 기간이 비교적 짧아요. 국내 항공사는 서류부터 신체검사까지, 면접이 몇 달에 걸쳐 진행되는 경우가 일반적이에요. 그에 비해 외국 항공사 면접은 매우 빠르게 진행되는 편이에요. 신체검사와 비자 발급 과정을 제외하면, 하루 만에 모든 과정이 끝날 때도 있고, 길어도 3일에서 4일이면 끝나요. ㆍ p.77

공항은 드라마가 있는 곳이라고 했다. 누군가는 사랑하는 이를 멀리 떠나보내고, 누군가는 오랜 시간 보지 못했던 반가운 인연을 만난다. 또 누군가는 설레는 맘을 안고 어딘가를 향해 떠나기도 한다. 각자의 사연을 안고 올라탄 비행기에서는 이륙과 동시에 땅과의 모든 연결 고리를 끊어낸다. 계속 따라다니던 고민도, 끊임없이 울리던 핸드폰도 멈추고, 일상의 어지러운 생각들도 잠시나마 잦아든다. ㆍ pp.178-179

입사 초부터 1년 차까지 그만두고 싶은 순간들이 가장 많았어요. (…) 마음이 아픈 상태에서도 겉으로는 늘 웃으며 일을 해야 했기에, 더 힘들었던 것 같아요. 실제 제 감정과 완전히 다른 표정을 짓는 일이 쉽지 않았어요. 우울증 치료도 받았었어요. 지금 생각해도 참 아득하네요. ㆍ p.180

내 스케줄에 처음 보는 알파벳이 떴다.
‘TLV.’
검색을 해보니, 더 생소한 도시가 나왔다.
‘텔아비브.’ ㆍ p.187

이전에는 승무원이라는 직업이 ‘코르셋의 끝판왕’이라는 말을 마주할 때마다, 제 일이 여성의 인권 신장을 늦추는 일인 것 같아 회의감이 들기도 했었어요. 요즘에는 회사 덕분인지 그런 생각도 많이 줄었어요! 사내 공지에서 말하는 것처럼, 타인에게 보이는 모습보다 승객의 안전에 더 힘쓰려고 해요. ㆍ pp.249-250