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시대의 한계를 넘어

온 국민의 열망으로 되찾은 대통령직선제. 3권은 87년 대통령선거로 시작한다. 그러나 대통령직선제는 빛을 발하지 못했다. 시민들이 후보 단일화를 요구에도 김대중, 김영삼은 각자 출마해 결국 노태우 군사정권이 다시 들어서고 만다. 다행히 여소야대 정국을 만드는 데 성공, ‘1노 3김 시대’를 연다. 평민당이 제1야당이 되자 김대중은 광주항쟁 진상을 밝히고 5공화국 비리도 청산하는 청문회를 제안해 전두환 친인척을 비롯해 5공화국 비리를 들추어내고 전두환을 백담사로 유배시킨다.

그러나 ‘1노 3김 시대’는 김영삼, 김종필이 노태우와 손을 잡으면서 끝난다. 92년 제14대 대통령선거에서 김영삼은 3당 합당 덕을 톡톡히 누린다. 노태우가 준 거액의 정치자금을 바탕으로 색깔 논쟁과 지역감정을 자극해 김대중을 압박해갔다. 결국 김영삼이 제14대 대통령으로 당선되자, 김대중은 정계 은퇴 선언을 하고는 영국으로 건너간다. 이 시기에 그는 민주주의와 통일 문제에 천착하고, 귀국한 직후 아태평화재단을 세운다.

1994년 남북 특사교환 실무접촉에서 북측 단장 박영수의 ‘서울 불바다’ 발언은 남북을 일촉즉발의 전쟁 상황으로 내몬다. 김대중은 지미 카터 전 미국 대통령과 김일성 주석의 만남을 제안하고 성사시켜 전쟁 직전에서 한반도를 구해낸다. 이것을 시작으로 그는 새정치국민회의 총재로 정계 복귀를 선언한다. 97년 대선에서 신한국당 이회창을 이긴 김대중은 50년 만에 처음으로 수평적인 여야 정권 교체를 이루며 제15대 대통령이 된다. 청와대에 입성한 김대중은 가장 급한 불인 외환위기를, IMF체제 1년 반 만에 벗어났다. 그러나 부실 기업과 금융기관을 정리하고, 공기업을 매각하는 과정에서 수많은 노동자가 일자리를 잃어야 했다.

김대중은 재임 기간 중 경색된 남북관계를 푸는 데도 힘을 쏟았다. 2000년 6월 13일에 김대중이 한국 대통령으로는 처음으로 북한을 직접 방문해, 남북은 봄을 맞는다. 김대중이 김정일 국방위 위원장과 합의해 선언한 ‘6.15 남북공동선언’은 기본적으로 “한반도 문제는 한반도 사람들끼리 해결하자”는 데 동의하고 있다. 이런 활동의 공로로 김대중은 2000년에 노벨평화상을 받는다. 그러나 임기 말년에 막내아들이 연루된 ‘최규선 게이트’, 측근 권노갑이 연루된 ‘진승현 게이트’ 등 친인척과 측근들이 저지른 비리로 도덕적 이미지에 큰 타격을 입기도 했다.

노무현에게 자리를 넘겨준 그는 퇴임한 뒤 공부에 매진한다. 그러다 2009년 5월 노무현 대통령이 비극적으로 생을 마감하자, 그는 영결식장에서 권양숙 여사를 붙잡고 오열한다. 그해 6월 6.15 남북정상회담 9주년 특별강연에서 그는 “행동하는 양심이 됩시다. 행동하지 않는 양심은 악의 편입니다!”라며 불의에 맞서 싸울 것을 촉구했다. 이 말은 김대중 대통령의 마지막 연설이자 정치적 유언이 되고 말았다. 그야말로 파란만장한 삶을 살았던 김대중 대통령은 2009년 8월 18일 지병으로 영면에 들었다.

만화 인물 평전의 역작, [만화 김대중] 다시 태어나다
역사를 고스란히 살아낸 사람들이 있다. 우리에게 민주화 운동의 투쟁가이자, 국민의정부의 수장이며, 한국 최초의 노벨상 수상자로 남아 있는 고 김대중 대통령 역시 그러한 사람이다. 그는 해방 전인 1924년 전라남도의 작은 섬에서 태어난 이래 한국 근현대사의 질곡을 최전방에서 온몸으로 겪어왔다. ‘행동하지 않는 양심은 악의 편’이라는 금언을 자신의 좌표로 삼아, 그는 ‘행동하는 양심’으로 한 시대를 살다가 역사 속으로 사라졌다.
이 책은 역사 속 우리의 좌표로 남은 고 김대중 대통령의 삶을 그를 둘러싼 시대적 배경과 정치적 환경 속에서 치밀하고 꼼꼼하게 추적했다. 그러기에 만화로 그려낸 한국 현대사의 증언이자 기록물인 셈이다. 박정희, 전두환에서부터 노무현, 문재인까지 격동기 역사의 중심에 있던 인물들의 삶을, 역사적 시각과 비판적 인식으로 작품에 담았던 시사만화가 백무현 화백 최고의 역작이라 할 수 있다.
이 책은 2009년에 5권으로 출간된 바 있다. 이후 백무현 화백은 내용의 오류를 조금씩 바로 잡았으나 책의 재출간을 보지 못한 채 세상을 떠나고 말았다. 그가 세상을 떠난 지 3년이 지난 지금, 고 김대중 대통령의 서거 10주기를 맞아 이 책을 3권으로 묶어 세상에 다시 내보낸다. 인간으로서의 품격은 고사하고 예의마저 사라진 이 시대에 불의에 맞서 ‘행동하는 양심’이 되고자 하는 분들에게 이 책을 권한다.

서문_ 행동하는 양심은 반드시 승리한다
프롤로그_ 6.15 남북정상회담

3권 시대의한계를넘어

제1부 87년 대통령 선거
제2부 여소야대
제3부 3당 합당 거부
제4부 공안 정국
제5부 양 김의 승부 92대선
제6부 케임브리지
제7부 서울 불바다
제8부 정치는 생물이다
제9부 50년 만의 정권 교체
제10부 청와대 입성
제11부 게이트 정국
제12부 남북정상회담
제13부 노벨평화상
제14부 정권 재창출

김대중 연보
참고 문헌