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지난 세 번째 시집 『물소리를 밟다』를 통해 고향의 ‘참말’을 신봉하는 시적 세계를 보여주었던 정홍순 시인의 네 번째 시집 『갈대는 바다를 품고 산다』가 출간되었다.

순천이 가지고 있는 고유함을 말과 이미지로 섬세하게 표현하고 있는 정홍순 시인은 이번 시집을 통해 ‘순천만’의 모든 것이 깃들어 있는 하나의 거대한 풍경을 내놓는다. ‘순천만’을 이루고 있는 크고 작은 것들의 이름을 하나씩 호명하는 작업으로 시작하는 이번 시집에서는 자연만이 거느릴 수 있는 경이로움의 향연이 펼쳐진다. 뿐만 아니라, 자연의 곁에 머무르며 살아가는 인간의 모성애를 엿볼 수 있는 대목과 사랑을 심어둔 이야기들도 시를 통해 만나볼 수 있다.

단순히, ‘순천만’의 풍경만을 보여주는 것이 아니라, 그것이 어떻게 하나의 풍경으로 이루게 되었는지를 곱씹게 하는 궁극적인 물음으로 하여금, 생기 있는 자연을 우리 앞에 생생히 선사한다. 이토록 청정하고 아름다운 고유의 비경(秘境)이 언어로 쌓아 올린 것은, 세상을 공평하고 넉넉하게 바라보는 시인의 눈동자에서 태어난 것이다. 삶과 죽음이 가깝게 맞닿아 있는 것처럼, 인간과 자연 역시 가까이에 있다는 것을, 그러나 단지 눈으로만 담아낼 풍경이 아니라 가슴 깊이 출렁이는 어떤 풍경도 있음을 시인은 이번 시집을 통해 곡진하게 전한다.

정홍순 시인은 순천만 지킴이다. 그의 시에는 순천만을 터전 삼아 살아가는 모든 것들의 희로애락이 담겨 있다. ‘눈물병’이라니! 순천만 인근의 주민들 및 여러 가지 이유들로 순천만을 오간 많은 이들의 사연과 눈물들을 그는 고스란히 받아들였다. 오랜 세월이 지나면서 그 눈물들은 증류되고 정화되어 그 어디에서도 찾기 어려운 ‘맑디맑은’ 물이 되었다. “순천만 맑은 두멍물”은 그런 과정이 있었기에 더 소중하고 “울다 만 병”은 훨씬 섧고 애달프게 느껴진다. 희로애락의 모든 질곡을 묵묵히 감싸 안는 순천만이 늘 그 자리에 존재하기에 이곳을 찾는 이들은 삶의 피로를 떨쳐버린 채 한결 가벼워진 심신을 되찾을 수 있다. 사는 동안 내내 순천만과 동행하던 시인은 급기야 죽음에 이르러서도 순천만의 품에서 순천만과 함께 가겠다고 한다. 이 대목에서는 삶과 죽음을 초월하여 절대적 치유 공간의 위상을 부여받은 순천만 일대의 존재감을 확인케 된다.

시인의 말

제1부
눈물병 13 람사르와 짱뚱어 14 너와 나의 막 16 바닥 살이 17 농게와 밥 18 바람언덕 20 갈대바다 22 들꽃 여인 23 농막교회 24 갈대가 가끔 칼 쓰는 날 26 화포에 가면 27 해안메꽃 28 뿔 돋은 시 30 노을 32 연리지의 꿈 33 진석리 입석에 기대어 34 쇠리에서 36 안개나루 37 활의 노래 38 단풍 40 첫눈 41 북 치는 바다 42

제2부
미인의 눈물 45 동백이 전주르던 날 46 솔섬 48 농사꾼 인우 씨 49 고니에게 50 노월마을 52 바람과 나무 53 학은 해를 이고 있을까 54 홀치기 사랑 56 비녀목 57 메리 크리스마스 58 서러워 기쁜 날 60 겨울 삽화 62 갈대편지 63 겨울 꽃 64 대대포구 66 흔적이 사는 것을 보면 67 갈대열차 68 석양이 불려간다 70 사망신고서 71 장산들에 오는 새는 72

제3부
우리가 사는 이유 75 고유한 방식 76 봄소식 78 종지기에게 79 금성 대숲골 80 중국 기예 소녀 82 파란 길 84 소나무꽃 85 남산에 달이 뜨고 86 서식지 88 설탕커피 마시며 89 슬픈 언어 90 갈대는 바다를 품고 산다 92 해넘이 사내의 눈물 93 학산 감나무 94 혼여 96 소금밭 추억 97 물꽃 98 사랑 익히기 100 불무골 101 해어화(解語花) 102 안부 104

해설 | 애정으로 길어 올린 순천만의 아름다움 105
지주현(문학평론가)

꼿꼿이 서서 뛰는 짱뚱어
갯벌 차며 던지는 지느러미 바다
물 끝 헤치고 나가는 깃발을 보라

기적 속으로 살아나가는 자유
뻘민의 노래가 들린다

아, 만세

바람벽 세워 산정에 타 붉게
흔들며 사는 바다
세월의 살을 살적에 꽂아놓는다

어린것 몰고 재촉하는 이

별이 돋는 하늘에
손가락 하얗게 꼭꼭 매고 있는 이
―「갈대바다」 부분

한판 신명나게 춤사위 펼치고 있다
임금도 나도 넋을 잃고 만다

미다스 왕의 귀는 당나귀 귀
나는 당나귀 정(鄭)가의 종손
예수 나귀 타고 입성할 때
나를 탄 거라 믿는 광신자다

무아에서 부는 칼바람이 작열한다

귀 잘린 갈대 교도들
허튼소리어거지소리비렁뱅이소리거짓부렁이소리
다 잘려 나간다

칼바람이 부는 날 순천만에 간다

미치러 간다
갈대에 베어지고 싶어 간다
―「갈대가 가끔 칼 쓰는 날」 전문

이쯤에서 누가 시비 하겠는가
한 무더기 똥처럼 시원했던 적
마음도 통쾌히 눌 수 있었다면
어쩌다 똥섬이라
변죽 울리지만
밤바다 별들이
싱겁지 않은 것은
해묵은 사랑 잡아당기며 울어대는
네 눈물이 있기 때문이다

―「솔섬」 부분
| 시인의 말

갯벌에 바람을 적는다.
질탕한 울음과 웃음이 섞여 있는
지극히 인간으로 돌아와야 할
원칙에 글을 붙여본다.

하지만
자연의 순리에 따른 평상심에는
아직도 멀기만 하다.
그늘을 갖지 못해
푸석거리는 먼지일 뿐이다.

2019년 7월
정홍순