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쓰레기통을 열고 휙 집어넣으면 끝? 그러면 쓰레기가 완전히 사라질까요? 쓰레기를 버리기는 쉽지만 처리하기는 결코 쉽지 않아요. 땅은 물론 바다와 우주까지 우리가 버린 것으로 가득하고, 어디서나 쓰레기 문제로 골머리를 앓지요. 이 책은 우리가 무심코 버리는 쓰레기가 단순한 쓰레기가 아니라는 발상의 전환을 바탕으로 쓰레기 문제를 둘러싼 이모저모를 살피고, 온 세상을 뒤덮은 쓰레기로부터 나, 지구, 우주를 구하는 방법을 알려 주는 지식 교양서입니다.

“쓰레기는 쓰레기가 아니라고?”
쓰레기에 대한 생각과 행동을 바꿔 주는 책!

우리는 물건을 아주 쉽게 버려요. 쓰레기통을 열고 휙 집어넣으면 끝이지요. 그렇게 만들어진 쓰레기가 우리나라에서만 매일 한 사람당 평균 1.5kg, 1년이면 500kg을 훌쩍 넘기는 셈이에요. 이렇게 어마어마하게 많이 버리고도 우리는 빨리 처리되기를 바랄 뿐, 버려지는 순간 쓰레기가 된 물건들에 관심을 갖고 다시 돌아보는 일은 거의 없어요.

그런데 그거 아세요? 쓰레기는 쓰레기이기 이전에 쓸모가 있던 자원이라는 사실! 어떤 것의 쓸모와 가치는 생각하기에 따라 달라져요. 멀쩡한 물건을 유행이 지났다는 이유로 버리거나, 반대로 아무짝에도 쓸데없는 것을 추억 때문에 버리지 않는 것처럼요. 우리가 어떻게 생각하느냐에 따라 쓰레기는 단순한 쓰레기가 아닐 수 있어요. 무엇이 쓰레기인지 아닌지는 각자가 정하는 것이지요.

《쓰레기는 쓰레기가 아니다》는 이러한 생각을 바탕으로 물건의 생산과 폐기 과정을 살펴보고, 갈수록 심각해지는 쓰레기 문제의 면면을 들여다보는 책이에요. 이러한 문제를 해결할 수 있는 방법도 다양하게 제시하지요. 이렇게 쓰레기를 새로운 시선으로 다시 보는 것만으로도 쓰레기를 줄이려는 노력이 시작될 수 있어요. 물건을 쉽게 쓰고 쉽게 버리는 데 익숙한 아이라면, 이 책을 읽으며 새로운 생각을 하고 보다 성숙한 행동을 할 수 있게 될 거랍니다!

쓰레기의 역사부터 미세 플라스틱까지
쓰레기의 모든 것을 담은 100쪽짜리 논픽션 그림책!

이 책은 쓰레기의 역사부터 최근 문제가 밝혀지고 연구가 시작된 미세 플라스틱에 이르기까지, 쓰레기에 관한 과학 지식과 상식을 폭넓게 다루어요. 전체 쓰레기 중에서 가장 많은 양을 차지하는 쓰레기는 원료를 가공할 때 만들어지는 산업 폐기물이어서 우리가 볼 수조차 없다는 점이나, 지구뿐만 아니라 달과 화성에도 쓰레기가 쌓여 있다는 사실 등 재미있고 놀라운 지식도 잔뜩 담겨 있지요.

저자 게르다 라이트는 이민이나 인종 문제처럼 사회에서 발생하는 여러 문제에 꾸준히 관심을 갖고 작업해 온 작가예요. 이번 책에서는 집요한 취재를 거쳐 100페이지가량 되는 책의 글과 그림을 모두 도맡아 작업했어요. 덕분에 이 책은 정보와 그림이 마치 창작 그림책처럼 잘 어우러져 내용을 쉽고 정확하게 전달하는 논픽션 교양서가 되었어요. 일상적으로 쓰고 버리는 물건 하나하나를 사실적인 그림으로 묘사해 내용이 더욱 확실하게 이해되고, 쓰레기 문제의 심각성 또한 직접적으로 전달된답니다!

인간이 만든 최대의 난제 쓰레기
이를 해결하는 작은 지혜와 실천을 말하다!

쓰레기는 인간이 만들어 낸 거대한 창조물이자, 우리가 살아가는 곳마다 늘 함께하는 그림자예요. 그렇기에 쓰레기 문제를 해결해야 하는 것도 우리 인간의 몫이지요. 그래서 이 책의 작가는 우리가 할 수 있는 일들을 아주 구체적이고 여러 가지로 제시해요. 책의 마지막에서는 모든 노력 끝에 정말 마지막으로 남은 쓰레기를 일 년에 딱 한 번만 가지고 나가자고 주장하지요. 언뜻 과하게 들리기도 하지만, 손쉽게 버리는 쓰레기의 영향력을 다시금 생각하고, 인류와 지구의 미래를 위해 그 정도로 고민할 필요가 있음을 강조하는 말이에요. 이러한 생각을 거름 삼아 혼자 힘으로는 절대 해결할 수 없는 문제에 맞서 작은 지혜와 실천을 보태는 일에 더 많은 어린이들이 함께하기를 바랍니다.

잘 모르고 무심결에 한 행동이 쓰레기를 만듭니다. 쓰레기는 만들기는 쉽지만, 처리하기는 결코 쉽지 않지요. 이 책은 우리가 마구 버린 쓰레기가 어디로 가는지, 우리가 무엇을 할 수 있는지를 꼼꼼하게 알려 줍니다. 결국 쓰레기는 만들지 않는 게 가장 좋지요!
- 김미화 / 자원순환사회연대 이사장

쓰레기를 줄이고 재활용하기 위해 전문가들이 노력하고 있지만, 이 문제를 제대로 해결하려면 모든 사회 구성원들의 이해와 실천이 중요합니다. 이 책은 쓰레기에 대한 다양한 지식 정보를 그림만 봐도 알 수 있도록 사실적으로 표현해서 아이들이 이해하기가 쉽습니다. 이 책을 읽으며 쓰레기와 우리의 현재, 그리고 미래를 다시 생각해 보면 좋겠습니다.
- 배재근 / 서울산업기술대학교 교수