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이사하면서 우리 집은 엉망진창이 되었어요. 할머니는 양로원으로 보내졌고 아빠는 유령처럼 밤늦게야 집에 들어오고 엄마는 집 안에서 소리만 질러 대요. 나는 점점 못돼지고 있어요. 엄마 아빠가 미워지고, 화가 나서 더는 못 참겠어요. 이제 내가 나설 차례예요. 어떻게 해야 예전처럼 행복하게 웃을 수 있을까요?
이혼 위기에 놓인 엄마 아빠 사이에서 아이의 심리를 절묘하게 그려 낸 『엄마 아빠 때문에 힘들어!』는 캐나다의 무슈 크리스티 아동 문학상을 받은 작품입니다. 엄마 아빠의 싸움과 불화, 별거와 이혼 가운데 놓인 아이가 어떤 감정을 느끼고, 상황을 어떻게 받아들이며 극복해 가는지 보여 주고 있습니다.

● 작품 해설

엄마 아빠는 내가
아무것도 모른다고 생각해요

부모님이 이혼 위기에 놓여 있거나 이혼한 가정의 아이들에게 이 문제는 크나큰 마음의 짐이자 상처입니다. 『엄마 아빠 때문에 힘들어!』의 주인공인 클라라도 마찬가지입니다. 유령처럼 밤늦게야 집에 들어오는 아빠와 온종일 집 안에서 소리만 질러 대는 엄마 사이에서 클라라는 숨이 턱턱 막히고, 세상이 무너지는 느낌이 듭니다.
쌍둥이 언니들도, 엄마도, 아빠도, 할머니도 설명해 주지 않았지만 클라라도 다 압니다. 왜 아빠가 집에 늦게 들어오는지, 왜 엄마와 아빠가 한방을 쓰지 않는지 말입니다. 어느 일요일, 엄마와 시내를 걷던 클라라는 아빠의 차 옆자리에 낯선 여자가 앉아 있는 것을 보고 말았던 것입니다. 그날 엄마는 아빠의 차를 뒤쫓았지만 따라잡지 못했고, 클라라는 엄마가 움켜쥔 손에 이끌려 집으로 돌아왔습니다.
그날 이후, 엄마 아빠는 클라라는 안중에도 없는 것 같습니다. 틈만 나면 집 안에서는 고래고래 큰 소리를 내며 싸우고, 아빠는 집에 있는 시간이 줄어들고, 엄마는 갈수록 이상해져 갑니다. 엄마 아빠 때문에 클라라는 갈수록 버림받은 느낌이 들어서 참을 수가 없습니다. 그것보다 더 참을 수 없는 건, 엄마 아빠가 자꾸 미워지고 화가 나는 클라라 자신입니다. 클라라는 고민에 빠집니다. 어떻게 해야 예전처럼 다시 행복하게 웃을 수 있을까요?

우리 행복은 어디에 있을까요?

캐나다의 무슈 크리스티 아동 문학상 수상작인 『엄마 아빠 때문에 힘들어!』는 엄마 아빠의 싸움과 불화, 별거와 이혼 위기 가운데 놓인 아이가 어떤 감정을 느끼고, 상황을 어떻게 받아들이며 극복해 가는지 보여 주고 있습니다. 엄마 아빠의 불화와 함께 찾아온 불안감 때문에 클라라는 ‘행복’이란 무엇인지 곰곰이 되짚어 보게 됩니다. 그리고 깨닫게 됩니다. 클라라에게 행복은 피아노입니다. 칠흑같이 검고, 오른쪽 다리에 약간 긁힌 자국이 있는 그랜드피아노 말이에요. 클라라가 가장 행복했던 순간은 엄마가 집에서 피아노를 치며 노래를 부르고 온 가족이 평화로운 시간을 보내던 예전의 어느 순간이었지요. 집 안의 행복을 불러일으키던 그랜드피아노는 몇 년 전부터 아무도 건드리지 않더니 결국 좁은 아파트로 이사 오면서 팔아치웠습니다. 엄마 집안 대대로 전해 오던 피아노를 팔며 엄마는 울음을 터뜨리고 말았고요.

나는 일주일 내내 생각하고 또 생각했어요. 다음 일요일, 나는 아침 일찍 일어났어요. 결심했어요. 우리 피아노를 찾아봐야겠다고요. 책장에서 도시 지도책을 꺼내 탁자 위에 펼치고 지도를 꼼꼼히 살폈어요. _본문 중에서

이제 클라라는 집에서 떠나 버린 행복을 되찾기 위해 씩씩하게 한 발 한 발 나아갑니다. 동네 곳곳을 돌아다니며 피아노가 없는지 기웃거리고, 조율사에게 전화를 한 끝에 피아노가 어디로 갔는지 알게 됩니다. 가난한 사람들에게 무료로 식사를 제공하는 수도원이었지요. 이 과정에서 스스로 아픈 마음을 치유하고 성큼 자란 클라라는 더 이상 예전의 클라라가 아닙니다. 아직은 시간이 더 필요하겠지만, 마음의 문을 열고 세상을 다르게 바라보기 시작했기 때문입니다.

● 시리즈 소개

어린이작가정신 <책마중 문고> 시리즈
드넓은 책의 세계에서 독서의 즐거움을 느끼기 시작하는 초등 저학년 아이들을 두 팔 벌려 맞이하는 문학 시리즈입니다. 그림책에 익숙한 아이들에게 간결하고 리듬감 있는 문장과 풍부한 그림으로 읽기 책을 쉽고 재미있게 접할 수 있게 하여 책 읽기가 주는 즐거움을 느낄 수 있습니다. 또한 아이들이 가정과 학교 등에서 겪게 되는 정서적ㆍ사회적 문제를 다룬 이야기, 상상력을 키워 줄 수 있는 이야기로 구성하여 아이들의 마음에 올바른 가치관과 세상을 바라보는 따뜻한 시선, 꿈과 희망, 사랑, 행복을 심어 줍니다.

강아지를 부탁해 한상남 글｜이현정 그림
단추와 단춧구멍 한상남 글｜김병남ㆍ신유미 그림
우리 빌라에는 이상한 사람들이 산다 한영미 글｜김완진 그림
내 작은 심장 아네스 드 레스트라드 글｜페기 닐 그림｜이정주 옮김
심술쟁이 내 동생 싸게 팔아요! 다니엘르 시마르 글ㆍ그림｜이정주 옮김
쌈짱과 얌전이의 결투 질 티보 글｜브뤼노 생오뱅 그림｜이정주 옮김
나는 너무 착해서 탈이야 마저리 화이트 펠레그리노 글｜보니 매슈스 그림｜김수희 옮김
니콜라는 너무 바빠! 질 티보 글｜브뤼노 생오뱅 그림｜조민영 옮김
마티유의 까만색 세상 질 티보 글｜장 베르네슈 그림｜조민영 옮김
말썽쟁이 토마스에게 생긴 일 질 티보 글｜엘렌느 데스퓌토 그림｜조민영 옮김
나의 손을 잡아 주세요 질 티보 글｜다니엘 실베스트르 그림｜이정주 옮김
용감한 줄리 질 티보 글｜마리 클로드 파브로 그림｜이정주 옮김
엄마 아빠 때문에 힘들어! 샤를로트 갱그라 글｜스테판 조리슈 그림｜이정주 옮김
* 계속 출간됩니다.

1. 끔찍한 이사
2. 손이 아팠어요
3. 행복은 어디에 있나요?
4. 세상이 줄어들어요
5. 못된 쌍둥이 언니
6. 피아노는 어디에?
7. 금이 간 건반
8. 엄마가 미워요
9. 미안하다, 클라라
10. 내 몸이 붕 떴어요
11. 피아노를 본 엄마
12. 엄마의 독창회

우리 집에서 휴전이란 눈 씻고 찾아봐도 없어요. 서로 헐뜯고, 못 잡아먹어서 난리예요. 이따금 욕설까지 퍼붓고요.
나도 욕을 자주 해요. 슬프고, 버림받은 기분 때문이에요. 황금색 물감, 만날 싸우는 엄마 아빠, 엄마와 나란히 쓰는 침대, 양로원에 보내진 할머니, 어디로 갔는지 알 수 없는 피아노 때문이에요.
-본문 22쪽 중에서

우리 집을 떠난 피아노는 행복 상자였어요. 왜 행복 상자였느냐고요? 내가 어렸을 적에는 엄마가 종종 피아노를 치면서 노래했거든요. 나는 그랜드피아노 밑에 큰 인형을 안고 누워서 엄마가 페달을 밟을 때마다 피아노 줄이 떨리는 걸 느꼈어요.
-본문 26~27쪽 중에서

아빠는 문을 쾅 닫으며 나가 버렸어요. 엄마는 화장실에 들어가 문을 잠갔어요. 잠시 후, 화장실에서 나와 방으로 들어간 엄마는 죽은 듯이 움직이지 않았어요.
낮 열두 시가 되었어요. 나는 냉장고에서 우유를 꺼냈어요. 종이 팩까지 삼킬 정도로 우유를 입에 들이붓고, 초콜릿 과자를 있는 대로 입속에 털어 넣었어요. 난 슬프면 이렇게 마구 먹어요. 집은 공동묘지가 된 것 같았어요.
-본문 40~41쪽 중에서

“미안하다, 클라라.”
아빠는 어른들의 삶이 얼마나 복잡하고 이상한지, 심지어 어른들 눈에도 그런데, 애들은 어떻게 알겠느냐고 말했어요. 이따금 삶은 급류에 휩쓸려 가는 카누 같대요. 그 카누가 뒤집혀서 가라앉을 때는 살기 위해서 도망쳐야 한대요…….
_본문 51쪽 중에서

나는 아주 오래전에, 엄마가 노래하고, 쌍둥이 언니들이 젓가락 행진곡을 치고, 엄마 아빠가 우리 몰래 뽀뽀하며, 진짜 전나무로 크리스마스트리를 꾸미던 시절이 떠올랐어요. 피아노가 우리에게 준 행복한 시간들이 말이에요.
_본문 56쪽 중에서