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프로그램 사용법보다 중요한 작가로서의 자질
저자는 10명의 작가가 있으면 데뷔하는 방법이 10가지가 있을 정도로 웹툰 작가가 되는 길은 다양하다고 말한다. 그만큼 다양한 사례를 어린 독자들에게 설명하는 것은 오히려 혼란스러울 수 있으므로 저자는 되도록 자신이 직접 몸으로 부딪혀 가며 배우고 터득한 내용을 우선해서 다룬다.

웹툰을 그리려면 대개 프로그램 사용법이나 기법부터 배우려고 하는데, 저자는 디지털 작업 도구에 욕심을 부리거나 이런저런 프로그램 사용법을 익히는 것보다는 작가로서 필요한 능력이 무엇이고, 그것을 어떻게 키워 나갈지 아는 게 중요하다고 말한다. 작가로서의 자질을 다지는 것이 작품을 오래 해 나갈 수 있는 내공으로 작용한다는 것을 누차 강조한다. 그래서 책은 앞부분 두 개의 장에 걸쳐 개개인의 소질과 능력이 무엇인지 알아보고, 그것을 바탕으로 아이디어를 창의적으로 내고 구체화하는 과정을 다룬다. 저자는 자신의 일기쓰기 습관과 소재 노트, 마인드맵, 인물 수첩 만들기 등을 꼼꼼하게 설명한다. 그러고 나서 시놉시스, 스토리, 플롯, 트리트먼트, 그림체와 캐릭터, 콘티, 스케치, 펜 터치, 컬러링, 스트립트, 업로드까지의 제작 과정을 한달음에 짚어 준다.

저자는 어떤 식으로든 작품을 완성했다면 용기를 내서 세상에 선보이라고 독려한다. 아직 수준이 안 된다는 생각에 번번이 서랍 깊숙이 넣어 두면 그만큼 작가로 성장하는 것도 늦어진다고 말한다. 꼭 작가가 되기 위한 것이 아니더라도 내 생각과 그림이 어우러진 작품을 누군가 읽고 반응해 주는 것은 매우 소중한 경험이 된다고 말한다. 웹툰 관련 커뮤니티에 가입해 다른 이들과 소통하다 보면 작품을 하면서 찾아오는 슬럼프를 비롯한 여러 문제에 잘 대처해 나갈 수 있다고 귀띔한다.

희망 직업 1위, 웹툰 작가
한때 10대들이 만화방에서 라면을 먹어 가며 즐겨 읽던 만화는, 이제 남녀노소 누구나 스마트폰만 있으면 접할 수 있는 '웹툰'에 자리를 내주고 추억 속으로 사라져 가고 있다. 네이버에 따르면, 대한민국 인터넷 인구의 3분의 1에 해당하는 1400만 명이 매월 네이버 웹툰을 방문한다고 한다. 이런 인기에 힘입어 수많은 웹툰 작품이 드라마나 영화로도 각색되었고 어마어마한 부가가치를 내고 있다. 몇몇 웹툰 작가는 텔레비전 예능 프로그램에 출연해 웬만한 개그맨을 능가할 만한 인기를 누린다. 이렇게 웹툰이 인기를 누리다 보니 최근 초등학생을 대상으로 한 조사에선 '웹툰 작가'가 희망 직업 1위로 떠오르기도 했다.
이제 웹툰은 10대들의 생활에서 떼려야 뗄 수 없는 즐거운 오락이자 가장 편하게 접할 수 있는 대중예술이 되었다. 그날그날 연재되는 웹툰을 통해 우리 사회의 다양한 면모와 문화를 알아나가므로 10대들에게 웹툰은 세상을 바라보는 또 하나의 창이 되기도 한다. 웹툰을 자신들의 생각과 감수성을 잘 반영하는 매체로 여기면서 직접 웹툰을 그려 보려는 10대들도 늘어나고 있다. 10대에 웹툰 작가를 꿈꾼다면 무엇부터 시작해야 할까?

웹툰 작가가 되고 싶다면 ‘지금 당장’ SNS 계정에 올려라!
네이버웹툰에 <씬커>를 연재 중인 저자는 누가 웹툰 작가가 되는 방법을 물으면 ‘지금 당장’ 작품을 그려서 SNS 계정에 올리라고 말한다. 그것은 웹툰의 데뷔 시스템이 예전 출판만화와 사뭇 다르기 때문이다. 지금은 누구나 웹상의 다양한 경로를 통해 작품을 선보일 수 있고, 이를 통해 독자를 만날 수 있으며, 댓글을 통해 독자와 직접 호흡할 수 있고, 그만큼 파급력도 훨씬 크다. 다시 말하면 누구나 마음만 먹으면 도전해 볼 수 있다는 것이다.
단, 웹상에 3개월 이상 꾸준하게 작품을 올릴 수 있는 나만의 이야기와 그림이 있어야 하고, 이를 뒷받침할 수 있는 체력도 중요하다고 저자는 지적한다. 이 지점에서 저자는 스스로 터득해 온 웹툰 창작의 기초 지식을 하나하나 풀어 놓는다. ‘웹툰 작가’라는 직업이 없던 시절부터 웹툰을 시작하여 오늘날에 이르기까지 오랫동안 작품 활동을 해 오고, 학생들을 지도하면서 알게 된 지식을 자신이 다시 10대로 돌아가면 무엇부터 어떻게 할지 곰곰이 생각하며 책으로 갈무리했다.

고수들의 어깨 위에 올라 더 멀리 웹툰을 바라본다
이 책 곳곳에 고수들이 짚어 주는 웹툰 창작의 핵심과 조언이 실려 있다. <재수의 연습장>의 재수 작가는 “잘 안 쓰던 왼손으로 그리니 만화 작업에 익숙해진 습관적인 선에서 벗어날 수 있었다.”면서 작가에게 익숙함에서 벗어나려는 노력이 왜 중요한지 생생하게 들려준다. 이현세 작가는 “천재를 만나면 따라잡을 것이 아니라 먼저 보내 주라.”면서 무턱대고 남의 능력을 부러워만 할 것이 아니라 자신의 능력을 제대로 분석하고 보완하면서 스스로를 다독이라고 격려한다. <닥터 프로스트>의 이종범 작가는 “만화가는 기본적으로 그림을 잘 그려야 하지만, 이야기를 만드는 능력이 더 중요하다.”면서 이야기를 위해 세상에 관심을 가져야 세상이 내 작품에 관심을 가진다고 말한다. <순정만화>의 강풀 작가는 “한 줄로 얘기했을 때 확 흥미를 끌지 않으면 매력이 없다.”며 ‘한 줄 요약’의 중요성을 강조한다.
새내기 웹툰 작가라면 무엇보다 웹툰 작품을 두루두루 감상해야 하고, 웹툰 창작을 돕는 책들을 봐 둘 필요가 있다. 각 장 끝에 실린 ‘이 웹툰 짱이야’와 ‘이 책이 딱 좋아’ 코너는 각 장에서 다루는 주제에 걸맞은 웹툰 작품과 책을 소개하고 있다. 웹툰 제작에 뛰어들기 전에 선배들의 노하우를 한번 짚어 볼 수 있고, 더 나아가 자신이 구상하는 작품의 영감과 힌트를 발견할 수도 있다.
권말의 ‘웹툰 작가의 일상’에서는 저자의 작업실 책상을 보여 주어 작가들이 어떤 디지털 도구들을 갖추고 있는지 엿볼 수 있다. 아울러 포털 사이트에 주간 연재를 하는 저자가 하루를, 그리고 일주일을 어떻게 보내는지 사실적이면서 흥미로운 그림으로 보여 준다.
중학교 자유학기제는 10대들이 자신의 꿈과 진로를 탐색하고 펼치도록 돕는다. 이 책은 웹툰 세계에서 꿈과 끼를 펼치려는 10대에게 기본에 충실한 입문서가 될 것이다. 또한 웹툰을 즐기는 10대는 많지만 웹툰이 어떤 과정을 거쳐 업로드되는지 제대로 아는 사람이 드물다. 웹툰을 좋아하고 더 잘 알고 싶은 사람이라면 누구든 즐겁게 읽을 만하다.

<지식은 모험이다> 시리즈 중에서 꿈과 진로를 탐색하는 책들

10대에 뮤지션이 되고 싶은 나, 어떻게 할까?
작곡부터 홍보까지 새내기 뮤지션이 알아야 할 모든 것
존 크로싱햄 글│제프 쿨락 그림│송연승 옮김│이승환 감수
★학교도서관저널 추천도서

10대에 영화감독이 되고 싶은 나, 어떻게 할까?
제작부터 상영까지 새내기 영화감독이 알아야 할 모든 것
마이클 글래스버그 글│제프 쿨락 그림│김진원 옮김│정승구 감수

10대에 댄서가 되고 싶은 나, 어떻게 할까?
안무부터 홍보까지 새내기 댄서가 알아야 할 모든 것
앤-마리 윌리엄스 글│제프 쿨락 그림│송연승 옮김│박은화 감수
★ 문빔 아동도서상 청소년 논픽션 부문 수상

10대에 패션계에서 일하고 싶은 나, 어떻게 할까?
디자이너부터 스타일리스트까지 패션계에 관심 있는 10대가 알아야 할 모든 것
로라 드카루펠 글│제프 쿨락 그림│신인수 옮김

10대에 웹툰 작가가 되고 싶은 나, 어떻게 할까?
아이디어 발상부터 업로드까지 새내기 웹툰 작가가 알아야 할 모든 것
권혁주 글

작가의 말 / 내가 10대 때 알았다면 좋았을 ‘웹툰 작가가 되는 길’

1장 웹툰, 어디까지 알고 있니?
만화는 또 하나의 언어 / 종이에서 인터넷으로 / 웹툰, 스크롤 연출로 칸 만화의 한계를 넘다 /
웹툰은 왜 환영받지 못했을까?

2장 웹툰 작가의 자질은 따로 있을까?
내 소질은 그림일까, 글일까? / 익숙함에서 벗어나기 / 능력, 아는 만큼 나온다 / 나에게 맞는 작업 도구를 갖춘다

3장 내 안의 아이디어, 어떻게 끄집어낼까?
일기 쓰기는 작가가 될 확률을 높인다 / 낙서는 창의적 사고를 돕는다 / 나만의 소재 노트를 만든다 /
마인드맵으로 소재를 발전시킨다 / 소재에 현장감을 입힌다

4장 재미있는 이야기는 어떻게 만들까?
시놉시스, 작품의 설계도 / 스토리, 살아 움직이는 메시지 / 플롯, 사건의 틀 / 트리트먼트, 화별 설계도

5장 그림체와 캐릭터
그림체는 작품의 첫인상 / 작품은 캐릭터를 남긴다

6장 원고의 시작, 콘티
형식은 다양하다 / 고칠수록 재미있어진다 / 창의적인 콘티는 작업 환경에서 나온다

7장 원고의 제작
스케치, 원고의 기초 공사 / 펜 터치, 컬러링의 준비 단계 / 컬러링, 원고에 숨을 불어넣는다 /
스크립트, 원고의 스크롤 연출 / 웹툰만의 연출 효과, 효과툰

8장 내 웹툰을 널리 알리려면
웹툰 작가의 일상