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누군가는 새로운 친구를 만나고
누군가는 꿈을 찾는 유튜브 세상,
중독되기보다 건강하게 사용할 수 있는
방법을 동화를 통해 배워봅니다.

1인 크리에이터를 꿈꾸는 10대 아이들
유튜브가 10대 초등학생의 일상을 장악하고 있다. 초등학생에게 유튜브는 비공식적인 학습 공간이자 다양한 소통을 경험하는 곳이다. 유튜브는 이제 우리 아이들에게 새로운 학교이자 놀이터다. 기타를 배우고 싶으면 유튜브를 통해서 배우고, 마술을 배우고 싶으면 유튜브를 통해서 초보자 단계부터 배울 수 있다. 최근에는 초등학생들도 1인 크리에이터를 꿈꾸며 직접 영상을 제작하고 업로드하면서 활발하게 활동하고 있다. 어린이 요리사가 되어 맛있는 음식을 만드는 영상을 제작해 업로드하기도 하고, 재미있게 읽은 책을 한 권씩 영상으로 찍어 소개하기도 한다. 이뿐 아니다. 무료하고 따분한 시간에 유튜브를 보면 한두 시간이 훌쩍 지나간다. 또 다른 지역에서 사는 친구들이나 다른 연령대의 사람도 유튜브에서 친구처럼 사귈 수도 있다.
이렇게 유튜브를 통해 아이들은 많은 것을 공유할 수 있지만 그만큼 자극적인 내용에 노출될 위험도 크다. 그렇다고 시대적으로 또래 친구들이 모두 사용하는 유튜브를 하지 못하게 강제로 막거나 제약할 수는 없다. 유튜브와 같은 미디어 활용에는 분명히 장점과 단점이 있다. 그러나 실제로 교육 현장에서는 미디어의 다양성과 유익한 점을 가르치는 데만 치중하고 있는 것이 문제다. 미디어의 부정적 영향과 건전한 사용법을 이제는 더욱 적극적으로 가르쳐야 한다. 따라서 저자는 동화를 통해 우리 아이들의 무분별한 미디어 시청과 습관을 바로잡고 비판적 사고를 길러 건강하게 미디어를 즐길 수 있도록 안내하고자 『유튜브 전쟁』을 집필했다.

진짜 세상에서 도망치는 아이들
마리는 외로운 아이였다. 친구를 사귀는 데도 서툴고 매사에 무기력하고 소극적인 아이였다. 학교에서 사고를 치는 건 아닌데, 의욕이 없고 잔뜩 움츠러든 마리를 담임선생님도 나름 문제아로 구분했다. 그런데 유튜브 세상은 마리의 외로운 마음을 충분히 채워주었다. 유튜브 방송을 보며 위로를 받기도 했고, 친구를 만나기도 했다. 마리에게 진짜 세상은 유튜브 안에 있었고 현실 세계는 자기와 전혀 상관없는 세상으로 여겨졌다.
그런 마리에게 매사에 적극적이고 활달한 유진이와 호진이가 다가온다. 유튜브 세상에 갇혀 있던 마리는 유진이와 호진이와 친구가 되는 것도 매우 두려워하고, 누군가에게 기대감과 실망감을 주는 것에도 겁을 낸다. 잘나가는 1인 크리에이터가 되고 싶은 호진이가 구독자수를 늘리는 데만 관심을 가지고 자극적인 영상을 연출하는 것을 알고도 마리는 자신과는 상관없는 일이라며 외면해 버린다. 하지만 그 때문에 마리가 보살피던 길고양이 츄츄가 목숨을 잃게 되면서 마리는 스스로 용기를 내지 않으면 아무것도 바뀌지 않는다는 사실을 깨닫게 된다. 유진이의 격려와 호진이의 진심 어린 사과를 통해 마리는 진짜 세상으로 용기를 내어 한 걸음 내딛게 된다.
마리와 호진이가 빠진 유튜브는 어떤 공간일까? 누군가는 이곳에서 꿈을 이루고, 또 누군가는 꿈을 빼앗길 수도 있다. 재미있다고 다 좋은 건 아니고, 인기가 많다고 다 옳은 것도 아니다. 우리 친구들이 『유튜브 전쟁』을 읽으며 1인 미디어를 지혜롭게 사용하는 법을 다시 한번 생각해 보길 바란다. 또 다 같이 즐겁고 유익하게 사용할 수 있도록 각자가 미디어 지킴이가 되길 바란다.

작가의 말

꿈꾸는 제제의 다락방
길고양이 츄츄
내가 문제아야?
친구란 있다가도 없고, 없다가도 있다
나도 유튜버가 될 거야
용감한 호진 TV
실시간 검색어 순위가 뭐라고
츄츄를 어떻게 도와줄 수 있을까?
제작 회의
이게 대박 아이템이라고?
도톨과 천하장사의 현피 생방송
아무도 이 영상을 안 봤으면 좋겠다
죄책감
치즈를 부탁해
에필로그

유튜브에 갇힌 아이들에게 진짜 세상을 보여 줄 수 있을까? 천하장사의 영상은 누가 봐도 전문가의 솜씨였다. 자막도 화려하게 들어가고, 효과음도 재미있게 들어가 있었다. 내가 편집한 길고양이 영상하고는 차원이 달랐다. 베개를 겹쳐 두고 지푸라기 냄새가 나는 이불 속으로 들어갔다. 그러고는 유튜브로 영상 편집을 하는 법을 찾아보았다. 오랜만에 잘하고 싶다는 생각이 들었다. 가슴이 두근거렸다. 익숙한 내 세상 속에 콩닥콩닥 낯선 소리가 가득했다. - 본문 16쪽 중에서

나는 베개 두 개와 이불로 만든 나만의 작은 세계로 들어갔다. 매일 집에서 하는 일이라곤 스마트폰을 들여다보는 것뿐이다. 다른 아이들은 동물을 세 마리씩 모아 터뜨리는 게임을 하거나, 사탕 소녀가 열심히 달리는 게임을 좋아한다. 매일매일 미션을 깨면서 학교에서도 게임 이야기를 했다. 그러나 나는 ‘이런 게임’을 잘하지 못한다. ‘이런 게임’이란 까꿍톡 친구들이 서로 하트를 주고받으면서 하는 게임이다. 나에게는 게임 속 하트조차 보내 주는 친구가 없었다. _본문 13쪽 중에서

잠을 깬 김에 스마트폰을 켰다. 불빛을 최대한 어둡게 하고, 유튜브에서 먹방으로 유명한 오징어순대국 님의 영상을 보았다. 나는 가끔 밥맛이 없을 때 오징어순대국 님의 영상을 본다. 오징어순대국 님은 떠들썩하게 수다를 떨지 않고 먹는 것에 집중을 한다. 많이 먹는 것도 아니다. 그저 남들 먹는 만큼의 양을, 남들 먹는 것처럼 평범하게 먹는다. 스피커를 통해 전해 오는 찹찹, 아닥아닥, 후루룩 소리들을 듣는다. 그러다 보면 어느새 배가 고파지고, 그러면 참치 캔과 마른 멸치라도 맛있게 먹을 수 있게 된다. _본문 24-25쪽 중에서

누군가의 사물함에 쓰레기를 가득 채워 놓는다든지, 화장실에서 볼일을 볼 때 물을 뿌리고 도망간다든지, 교과서 사이에 쥐 그림을 끼워 놓는다든지……. 영상은 아이들의 비명 소리로 가득했다. 호진이의 키득대는 웃음소리가 소름 끼쳤다.
‘호진이는 대체 무슨 생각으로 이런 걸 찍은 거야?’
이 영상을 보고 웃을 사람들이 있을까? 친구들을 놀라게 하고 마음에 상처를 주는 걸 보고 웃는다고?
_본문 134쪽 중에서