추가 적립 안내

사랑과 결혼과 선악에 관한 이야기!

이 책은 ‘미들마치’라는 가상의 시골 마을에서 벌어지는 사랑과 결혼과 야망을 그린 소설이다. 작가 조지 엘리엇은 책에서 19세기 영국의 결혼, 여성의 지위, 정치, 종교 등을 다룬다. 스토리는 크게 도로시아와 커소번, 로저먼드와 리드게이트, 프레드와 메리, 도로시아와 레이디슬로라는 네 쌍의 남녀를 중심으로 펼쳐진다. 작가는 소설에서 사회적 조건에 구속되는 현실을 그리면서도 그 현실을 바꾸고자 노력하는 도로시아라는 여성을 통해 결혼과 선악이 무엇인지를 담담하게 펼쳐 보인다.

영국의 소설가 버지니아 울프가 “어른을 위해 쓰인 훌륭한 소설”이라고 추켜세웠을 정도로 명성을 인정받는 《미들마치》는 등장인물이 많다.
이 세상에서 선을 늘리려는 이상을 품고 있던 도로시아는 미들마치에서 학식이 높다는 16살 연상의 커소번과 결혼한다. 도로시아는 커소번이 자신의 이상을 인도할 지식의 등불이 될 것을 기대했다. 하지만 결혼생활은 불행하게 끝나고 만다. 뛰어난 미모에 결혼을 인생의 최대 목적으로 삼은 로저먼드는 타고장 출신의 신출내기 의사 리드게이트와 결혼한다. 하지만 이 결혼 역시 불행한 결말을 맞는다. 미들마치 출신의 난봉꾼 프레드와 역시 미들마치 출신의 시골 처녀 메리는 서로가 바라던 결혼을 하여 행복하게 산다. 커소번과 사별하고 과부로 지내던 도로시아는 레이디슬로라는 가난하지만 이상을 좇는 청년과 우여곡절 끝에 재혼한다.
이 네 쌍이 만나고 사랑하고 결혼하는 과정을 펼쳐 보이면서 작가 조지 엘리엇은 우리 인간은 한계가 있는 존재이지만, 그 한계가 있다는 것이 곧 성장하고 있다는 증거이며, 그 성장의 과정에서 사랑이 개인을 구원하는 종교의 역할을 담당한다고 암시한다.

서곡 _ 5
제1권 브룩 양 _ 11
제2권 늙은이와 젊은이 _ 211
제3권 죽음을 기다리며 _ 387
제4권 세 가지 사랑의 문제 _ 545
제5권 죽은 손 _ 727
제6권 과부와 아내 _ 903
제7권 두 개의 유혹 _ 1079
제8권 일몰과 일출 _ 1237
종곡 _ 1402

이들 후세에 태어난 테레사에게는 그 열렬한 신앙심에 지식 역할을 해줄 일관된 사회적 신념이나 질서의 도움이 없었기 때문이다. 그들의 열정은 막연한 이상과 여성이라면 흔히 갖는 동경 사이를 방황했는데, 전자는 터무니없다는 후자는 타락이라는 비난을 받았다. _ 6페이지

“당신의 종교는 무엇인가요? … 종교에 대해 어떤 것을 아는지 묻는 것이 아니라, 당신한테 제일 도움이 되는 신념이 무엇인지 묻는 거예요.”
“선하고 아름다운 것을 보았을 때 그걸 사랑하는 것입니다. 하지만 저는 반항아입니다. 당신처럼 자신이 좋아하지 않는 것에 따르는, 그런 의무는 있지 않다고 생각합니다.” _ 665페이지

결혼은 많은 이야기의 도달점이지만, 아담과 하와에게 그러했듯이 그것은 역시 큰 시작이기도 하다. 그들은 에덴의 동산에서 밀월을 보냈으나 첫아이를 얻은 것은 황야의 가시밭 속이었다. 그것은 지금도 역시 가정(家庭)이라고 하는 서사시의 시작이다. 두 사람의 인간이 완전히 맺어져, 세월이 감에 따라 최고조에 이르고 노후에는 공통의 즐거운 추억을 거두어들이는, 그러한 두 사람의 결합을 서서히 획득하는 승리 혹은 돌이킬 수 없는 패배로 노래하는 서사시는 거기서 시작한다. _ 1402페이지

그녀의 섬세한 정신은, 널리 남의 눈에 띄지는 않을지언정 훌륭한 열매를 맺었다. 그녀의 풍부한 사람됨은, 페르시아의 키루스 대왕에 의해서 물길이 막힌 강과 같이 이 지상에서는 거의 이름을 남기지 않는 여러 개의 작은 흐름이 되어 끝나 버렸다. 그러나 그녀의 존재가 주위 사람에게 끼친 영향은 헤아릴 수 없을 만큼 넓었다. 이 세상에서 선(善)이 늘어나는 것은, 일부는 역사에 기록을 남기지 않는 행위 때문이다. 그리고 세상이 서로가 생각했던 것만큼 나쁘지 않은 이유의 절반은, 남의 눈에 띄지 않는 데서 신실한 일생을 보낸 뒤, 찾아오는 이도 없는 무덤에서 잠든 이들이 적지 않기 때문이다. _ 1413페이지