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과학 수다와 함께라면
당신도 언제 어디서나 과학을 말할 수 있다!

★ “현대인의 필수 교양, 과학 수다!” - 김상욱 (경희 대학교 물리학과 교수)

“‘과학 수다’에는 세 명의 질문자가 있다. 과학을 바탕으로 하고 있지만 각자 다른 길에 서 있는 세 사람이 질문을 한다. 우리의 질문에는 질문을 던지기 위해 들인 투자와 노력이 깃들어 있다. 잘 준비된 질문은 마중물이 되어, 대중과의 접촉이 많지 않아서 일상의 언어로 자신의 과학 이야기를 잘 쏟아 내지 못하는 과학자들에게서 경이로움의 장면을 뽑아내곤 한다.”-이명현, 프롤로그 「 내일은 내일의 ‘과학 수다’를」에서

2015년 출간된 「 과학 수다」 가 “수다의 시대”를 선언한 이래로 대한민국은 전례 없는 과학 수다의 시대를 맞았다. 과학자가 텔레비전 인기 예능 프로그램에 출연해 대중에게 과학을 이야기하는 일이 낯설지 않게 여겨지는 시대다. 이렇듯 과학을 매개로 대중과 활발하게 접점을 만들어 온 과학자들의 선두에 「 과학 수다」 의 세 저자와 열두 게스트가 있다.
이들과 함께 ㈜사이언스북스가 과학 수다 3권 「 대통령을 위한 뇌과학」 과 과학 수다 4권 「 과학, 누구냐 넌?」 을 출간한다. ‘과학 수다’는 과학 기술계의 최신 이슈를 놓고 과학자들이 수다를 떨면서 직접 독자들에게 과학 지식을 들려주는 형식으로 구성된 과학 콘텐츠다. 이 책에 실린 수다들은 각 주제에 맞춤한 전문가를 모신 자리에서 저자 이명현·김상욱·강양구의 진행으로 이루어졌다. 꼬리에 꼬리를 무는 질문을 던지고 이야기를 이끄는 ‘수다’ 형식은 지식을 일방적으로 전달하는 기존 과학 콘텐츠의 한계를 탈피하고자 했다. 「 과학 수다」 1, 2권은 2015년 6월에 출간된 바 있다. ?과학 수다 시즌 2?는 2017년 3월 22일 “우리 과학자들이 ‘애정하는’ 과학 고전은 무엇?”을 시작으로 2017~2018년에 ‘네이버 오디오클립’을 통해 총 49편 분량으로 제작된 소리 콘텐츠다. 「 대통령을 위한 뇌과학」 과 「 과학, 누구냐 넌?」 은 ?과학 수다 시즌 2?를 책으로 엮은 것이다. 외계 지적 생명체 탐사 프로그램 SETI의 한국 책임자였으며 과학 책방 갈다의 대표인 천문학자 이명현 박사, tvN ?알아두면 쓸데없는 신비한 잡학 사전 시즌 3?로 대중의 사랑을 한 몸에 받고 있는 물리학자 김상욱 경희 대학교 교수, 지식 큐레이터로 각 매체에서 활약 중인 강양구 기자가 저자로 참여했다. 과학 대중 강연을 접하기 어려운 제주로 「 과학 수다」 의 저자들이 찾아가 강연을 펼치는 과학 대중화 캠페인 ?과학 수다가 만나러 갑니다 시즌 2: 2019 제주 북드림 과학 수다 콘서트?를 비롯, ‘과학 수다’를 만날 수 있는 다채로운 행사를 전개해 나갈 예정이다.

“증거에 의존해 결론을 내려야 한다고 했지만, 정확한 증거를 얻는 것이 얼마나 어려운 일인지 아는 것이야말로 과학의 시작이다. 과학은 법칙에 근거해 정확한 답을 주는 것이 아니라 부정확한 증거를 가지고 최선의 추론을 하는 것이다. 대통령은 확신하는 과학자보다 한계를 명확히 제시하는 과학자를 신뢰해야 한다.”-김상욱, 프롤로그 ?한국의 대통령에게 과학이 필요한 이유? 중에서

「 대통령을 위한 뇌과학」 과 「 과학, 누구냐 넌?」 은 각각 ‘인간에 대한 과학’과 ‘최첨단 과학’이라는 주제로 ?과학 수다 시즌 2?를 이분해 수록하고 있다. 먼저 「 대통령을 위한 뇌과학」 에서는 신경 정치학과 통계 물리학, 진화 경제학 등 자연 과학의 방법론으로써 인간을 탐색하는 학자들을 모시고 수다를 나누었다. 정재승 카이스트 바이오및뇌공학과 교수부터 김범준 성균관 대학교 물리학과 교수, 황정아 한국 천문 연구원 책임 연구원, 오현미 서울 대학교 여성 연구소 객원 연구원, 임항교 메릴랜드 노트르담 대학교 생물학과 교수, ‘진화 게임 이론’을 전공하면서 최정규 경북 대학교 경제 통상학부 교수까지 각 분야 최고 전문가를 모신 자리에서 인문학과 자연 과학의 이분법을 넘어서 사유하는 시간을 가졌다.
한편 「 과학, 누구냐 넌?」 은 중력파 검출기나 극저온 전자 현미경, CRISPR 유전자 가위 등 과학계를 뜨겁게 달군 사건들의 전모를 파헤치는 수다를 담았다. 최첨단 과학 기술을 대중에게 전하는 매체는 많지만 그중 과학 기술의 원리를 정확히 들려주는 것은 드물다. 「 과학 수다」 4권은 오정근 국가 수리 과학 연구소 선임 연구원, 이현숙 서울 대학교 생명 과학부 교수, 박권 고등 과학원 물리학과 교수, 최준영 국립 부산 과학관 선임 연구원, 김종엽 건양 대학교 이비인후과 교수, 송기원 연세 대학교 생화학과 교수를 모시고 떠들썩한 사건들의 중심으로 파고들었다.

누구보다 정확하고 유쾌하게
과학자들이 과학으로 노는 법

“중력을 통제한다는 것은 우리가 시공간을 마음대로 주무를 수 있다는 뜻입니다.”-오정근

“저는 암을 유전체 불안정성의 질병이라고 표현합니다. 즉 유전 정보가 계속 바뀐다는 겁니다.”-이현숙

「 과학, 누구냐 넌?」 1장 ?중력파, 누구냐 넌?은 2015년 9월 14일 최초로 검출된 중력파를 다룬다. 1916년 아인슈타인이 그 존재를 예측한 이후 많은 과학자가 중력파를 검출하기 위해 연구를 수행했다. 이 연구 중에는 어떤 것이 있었으며, 레이저 간섭계 라이고는 어떠한 원리로 중력파 검출에 성공했는지를 오정근 박사에게 듣는다. 2장 ?극저온 전자 현미경으로 구조 생물학을 다시 보다?는 2017년 노벨 화학상을 수상한 극저온 전자 현미경을 알아보는 시간이다. 생체 고분자를 살아 있는 그대로 보면서 이를 3차원으로 구현하고자 했던 세 과학자의 업적이 담겨 있다. 게다가 2장의 게스트 이현숙 교수의 연구를 듣는 과정에서 설명된 면역 항암제는 2018년 노벨 생리·의학상을 수상했다. 2장은 두 노벨상을 이해할 수 있는 지름길인 셈이다.

“요컨대 자연에 복소수가 있어야 한다는 결론이 나옵니다. 복소수를 우리 자연이 요구하고 있어요. 그것이 놀랍습니다. 이상하고 재미있어요.”-박권

“새끼손톱의 절반도 안 되는 영역만 관측해서 나온 결과입니다. 행성 3,510개가 전부 그 안에 있는 겁니다.”-최준영

3장 ?위상 물리학이라니??에서는 2016년 노벨 물리학상을 수상하면서 많은 사람을 당황하게 한 위상 물리학을 다룬다. 응집 물질 물리학의 한 세부 분야인 위상 물리학에 접근하기 위해 이 수다는 양자 역학과 파동 함수, 복소수와 위상 수학 등을 차근차근 설명한다. 이를 바탕으로 수다는 초전도체와 위상학적 상전이, 분수 양자 홀 효과에 이르며 2016년 노벨 물리학상의 전모를 파헤친다. 4장 ?또 다른 지구를 찾아서?는 외계 행성 탐색을 주제로 한다. 1995년에 태양계 밖에서 최초로 발견된 행성 페가수스자리 51b를 필두로, 인류가 발견한 외계 행성은 어느덧 4,000개에 육박한다. 까마득한 우주에서 스스로 빛을 내지도 않는 외계 행성을 발견하기 위해 인류가 적용하고 있는 과학 기술의 기상천외함을 확인할 수 있는 장이다.

“의사는 대체될 것이고, 필요한 의사의 수도 점점 줄어들 겁니다. 그런데 그건 의사라는 직종만이 처한 딜레마는 아니지요.”-김종엽

“이미 인간 배아에 CRISPR 기술을 적용한 경우도 두 건 이상 보고되었습니다.”-송기원

5장 ?암은 AI 의사 왓슨에게 물어봐?는 한국에도 도입되고 있는 인공 지능 의사 ‘왓슨 포 온콜로지’를 놓고 수다를 나눈다. 실제로 왓슨 포 온콜로지를 도입한 건양 대학교 병원의 김종엽 교수와 함께 왓슨이 의료 현장에서 어떻게 활용되고 있는지를 듣는다. 인공 지능이 인간을 치료하는 시대에 인공 지능 의사와 인간 의사는 어떻게 역할과 책임을 배분할지도 전망한다. 6장 ?CRISPR, 생명 과학계의 뜨거운 가위?는 유전체 편집 기술로서 CRISPR 유전자 가위를 다룬다. 이미 유전자 변형 식품이 일상화된 오늘날 CRISPR 기술을 놓고 획기적이라 평하는 데는 어떤 이유가 있는지를 확인하는 동시에, 이 기술이 제기할 윤리적·사회적 쟁점들에는 무엇이 있는지를 고민해 본다.

“이 과학자들을 기꺼이 ‘과학 수다’의 장으로 이끈 동력은 무엇일까? 장담컨대, 자기 영역에 갇히지 않는 자유로운 소통이야말로 새로운 변화의 계기라는 사실을 알고 있었기 때문이 아닐까. 약 100년 전 아인슈타인, 보어, 조머펠트가 코펜하겐 시내에서 정신없이 함께했던 수다가 과학과 세상을 바꾸었듯이 지금의 ‘과학 수다’도 분명히 또 다른 변화를 이끌어 내리라 확신한다.” ?강양구, 에필로그 ?‘과학 수다’가 바꾸는 세상?에서

프롤로그 | 내일은 내일의 ‘과학 수다’를 (이명현)

1장 중력파 천문학 | 중력파, 누구냐 넌 (오정근)
2장 분자 생물학 | 극저온 전자 현미경으로 구조 생물학을 다시 보다 (이현숙)
3장 위상 물리학 | 위상 물리학이라니? (박권)
4장 외계 행성 탐색 | 또 다른 지구를 찾아서 (최준영)
5장 인공 지능 | 암은 AI 의사 왓슨에게 물어봐 (김종엽)
6장 유전체 편집 | CRISPR, 생명 과학계의 뜨거운 가위 (송기원)

에필로그 ‘과학 수다’가 바꾸는 세상 (강양구)

출연진 소개
네이버 오디오클립으로 만나는 ‘과학 수다’
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도판 저작권

[에필로그]
생각만 하면 저절로 미소가 지어지는 과학사의 한 장면이 있다. 1923년 여름 어느 날, 덴마크 코펜하겐의 한 길가에서 알베르트 아인슈타인, 닐스 보어(Niels Bohr) 그리고 아르놀트 조머펠트(Arnold Sommerfeld)가 정신없이 수다를 떨고 있다. 이 위대한 과학자 세 사람의 수다는 목적지로 가는 전차를 타고 나서도 끊임없이 이어졌다.
그런데 이 세 사람은 수다에 너무 집중한 나머지 목적지를 한참 지나쳐 버렸다. 그리고 길을 돌이켜 다시 전차를 탔지만 또 목적지를 지나쳤다. 이렇게 그들은 전차를 타고서 수차례 왔다 갔다 반복하며 ‘수다’를 멈추지 않았다. 당시 세 사람을 사로잡고 있었던 주제는 양자 역학. 바로 이런 수다를 통해서 20세기 새로운 물리학의 세계가 활짝 열렸다.
사실 그들이 전차 안에서 했던 대화가 어찌 양자 역학뿐이었겠는가? 과학계의 뒷말들, 아내에 대한 험담 혹은 최근에 만난 매력적인 여성에 대한 은밀한 고백, 최근 개봉한 영화 이야기 등이 오히려 수다의 주된 내용이 아니었을까? 교과서에서 보던 과학자 세 사람이 끊임없이 입을 재잘거리는 모습은 생각만 해도 유쾌하다.
2011년 여름, 빛보다 빠른 물질이 발견되었다는 충격적인 소식을 놓고서 과학자 몇몇이 모여서 수다를 떨었던 일로 시작한 ‘과학 수다’가 벌써 8년이 되었다. 영역을 넘나드는 다양한 과학 주제를 놓고서 과학자 여럿이 모여서 제약 없이 수다를 떨자는 최초의 아이디어는 정기 모임과 책 출판으로 이어졌다.
이명현·김상욱·강양구가 중심이 되어서 2012년 12월부터 2014년 3월까지 총 열다섯 번의 과학 수다가 진행되었다. 그 내용을 갈무리해서 2015년 6월에는 『 과학 수다 』 1·2권 두 권의 책으로도 묶였다. 책이 나오고 나서는 수다의 힘을 보여 주는 더욱더 흥미롭고 뜻깊었던 일도 있었다.
『 과학 수다 』 1·2권이 나오고 나서 세 사람은 특별한 이벤트를 기획했다. 전국 곳곳을 찾아다니며 정말로 과학 수다를 떨어 보기로 했다. 실제로 충청남도 홍성, 강원도 정선, 경상북도 영천 등의 도서관, 학교에서 세 사람은 평생 진짜 과학자를 한 번도 실제로 만난 적이 없었던 10대 청소년을 비롯한 여러분과 만나서 과학 수다를 떠는 즐거운 경험을 했다.
자연스럽게 다음 ‘과학 수다’를 어떻게 할지를 놓고서 여러 아이디어가 나온 것도 이즈음이었다. 여러 강연 기회가 넘치는 수도권 대도시와는 사정이 다른 곳에 사는 여러분의 눈길이 마음에 밟혔다. 그때 ‘과학 수다’를 팟캐스트로 옮겨서 새로운 실험을 해 보자는 아이디어가 나왔다. 결국 우리는 2017년 4월 팟캐스트 「과학 수다 시즌 2 」를 세상에 선보였다.
세상을 떠들썩하게 했던 중력파 발견으로 시작한「과학 수다 시즌 2 」는 2017년 4월부터 2018년 2월까지 열두 명의 과학자와 함께 수다를 이어 갔다. 위상 물리학, 초유기체부터 CRISPR, 인공 지능, 심지어 선거의 과학까지 다양한 주제를 넘나들며 이어진 수다는 팟캐스트를 통해서 여러분을 만날 수 있었다.
애초 ‘과학 수다’를 기획하고 진행했을 때 참여자가 공유했던 과학의 ‘경이로움’과 배움의 ‘즐거움’을 팟캐스트를 통해서도 전하고자 고심 끝에 정한 주제였다. 다행히 우리 시대 최고의 과학자 여러분이 적극적으로 참여해 준 덕분에 당대 가장 주목받는 과학 기술의 이슈를 포착하면서도 성찰의 깊이도 담는 결과물이 나왔다.
이제 그 결과물을 다시 한번 갈무리하고 좀 더 정제된 형태로 정리한 새로운 『 과학 수다 』 3·4권을 여러분에게 선보인다. “어려운 과학 이야기를, 핵심적인 내용을 비켜 가지 않으면서도 친절하게 들려주었던” 『 과학 수다 』 1·2권의 장점은 그대로 살리면서도 훨씬 더 다양한 지적 자극과 재미를 독자에게 주리라 확신한다.
돌이켜 보면, 「과학 수다 시즌 2 」는 성사 자체가 기적 같은 일이었다. 「과학 수다 시즌 2 」가 진행되는 과정에서 이명현은 전파 천문학자로서의 경력을 중단하고 서울 삼청동에 ‘과학 책방 갈다’를 열어서 새로운 과학 문화 공간을 창조하는 실험을 시작했다. 제2의 삶을 시작하는 새로운 실험을 「과학 수다 시즌 2 」와 함께 한 것이다.
알다시피, 김상욱의 사정도 만만치 않았다. 「과학 수다 시즌 2 」에서 갈고 닦은 수다 솜씨는 인기 예능 프로그램「알아두면 쓸데없는 신비한 잡학사전 시즌 3 」에서도 유감없이 발휘되었고, 순식간에『 과학 수다 』 독자뿐만 아니라 전 국민이 사랑하는 과학자로 떠올랐다. 김상욱은 여기저기서 쏟아지는 관심과 바쁜 일정 속에서도「과학 수다 시즌 2 」에 대한 깊은 애정을 보여 주었다.
항상 얼굴 보는 처지에 쑥스럽지만, 이렇게 결코 쉽지 않은 상황에서도 「과학 수다 시즌 2 」를 함께해 온 두 과학자에게 고마움을 전한다. 연구, 집필, 또 다양한 활동으로 두 과학자 못지않게 바쁜 김범준, 김종엽, 박권, 오정근, 오현미, 이현숙, 임항교, 송기원, 정재승, 최정규, 최준영, 황정아 열두 과학자의 노고는 아무리 칭송해도 지나침이 없다.
이 과학자들을 기꺼이 ‘과학 수다’의 장으로 이끈 동력은 무엇일까? 장담컨대, 자기 영역에 갇히지 않는 자유로운 소통이야말로 새로운 변화의 계기라는 사실을 알고 있었기 때문이 아닐까. 약 100년 전 아인슈타인, 보어, 조머펠트가 코펜하겐 시내에서 정신없이 함께했던 수다가 과학과 세상을 바꾸었듯이 지금의 ‘과학 수다’도 분명히 또 다른 변화를 이끌어 내리라 확신한다.
마지막으로 쉽게 만든 콘텐츠를 가볍게 소비하는 시대에 8년째 ‘과학 수다’ 프로젝트에 전폭적인 지원을 아끼지 않은 (주)사이언스북스의 여러분께 다른 과학자와 독자를 대표해서 감사 인사를 전하고 싶다. 그리고 여러 도움을 준 네이버 오디오클립에도 고마움을 표하고 싶다.
이제 독자가 직접 ‘과학 수다’의 현장을 만날 차례다. 4년 전 『 과학 수다 』 1·2권을 내면서 장담했듯이, 이제 정말로 ‘수다’의 시대가 왔다. 우리의 ‘과학 수다’도 앞으로 계속될 것이다.