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민주주의를 꽃피우는 작은 씨앗이 된 어린이들 이야기

1960년 4월, 우리나라 현대사 줄기에 커다란 꽃봉오리 하나가 올라왔지요. 바로 4.19 혁명이에요. 이 4.19 혁명은 우리나라에 민주주의가 싹을 틔우고 꽃피우는 데 엄청난 역할을 한 사건이었어요. 그런데 그 역사적인 현장에 어린이들이 ‘부모 형제들에게 총부리를 겨누지 마라!’라고 쓰인 현수막을 들고 자신들의 목소리를 내며 참여했다는 사실을 알고 있었나요? 운동장에서 해맑게 뛰어놀아야 할 어린이들이 도대체 무엇 때문에 그 위험하고 무서운 시위 현장으로 뛰쳐나오게 됐을까요? 지금부터 그 이야기 속으로 함께 들어가 보아요.

4.19 혁명

1960년 3월 15일 치러진 우리나라 네 번째 대통령 선거에서 자유당의 이승만 대통령이 부정 선거를 통해 또다시 정권을 차지하는 사건이 있었습니다. 당시 이승만 대통령은 온갖 부정한 방법을 선거에 동원하였지요. 미리 투표함에 자유당을 찍은 표를 넣어 두는가 하면, 여러 명씩 짝을 지어 투표를 감시하게 하고, 생필품을 나눠 주며 유권자의 마음을 꾀기도 했어요. 심지어 깡패를 동원하여 부정 선거에 항의하는 사람들을 위협하기도 했답니다. 이렇게 얻은 승리로 이승만 대통령이 다시 정권을 잡자, 분노한 시민들은 ‘부정 선거 몰아내자!’ ‘민주 선거 다시 하자!’라며 들고일어났어요. 이 과정 중에 당시 마산상고에 다니던 김주열 학생의 시신이 눈에 최루탄이 박힌 모습으로 발견되었지요. 이 소식은 전국으로 퍼져 4월 19일, 어른들은 물론이고 대학생과 중·고등학생들에 이르기까지 수많은 사람들이 모여 전국 각지에서 큰 시위가 일어났습니다. 경찰은 시위대를 진압하기 위해 총을 쐈고, 수많은 사람들이 목숨을 잃거나 다쳤어요. 그러자 분노의 불씨는 더욱 거세게 일어 4월 26일에 더 많은 사람들이 시위에 나섰고 결국 이승만 대통령은 민주주의를 위해 뭉친 국민들을 이기지 못하고 대통령직에서 물러나는 역사적 사건이 있었습니다. 이 과정을 우리는 ‘4.19 혁명’이라고 해요.



시위하는 어린이들

1960년 4월 26일, 누군가의 카메라에 사진 한 장이 담깁니다. 바로 목청이 터져라 무언가를 외치며 시위하는 어린이들의 모습이었지요. 총탄이 빗발치는 격렬하고 무서운 시위 현장 속에 왜 보호받아야 할 어린이들이 모여 있던 걸까요? 사진 속 어린이들은 당시 서울 종로구에 있던 수송초등학교 고학년 어린이들이었습니다. 그날로부터 7일 전 4월 19일, 민주주의를 외치는 격렬한 시위대와 이를 진압하는 경찰의 총성 속에 학교 수업을 마치고 집으로 가던 수송초등학교 6학년 전한승 어린이가 경찰의 총을 맞고 숨지는 일이 있었어요. 그러자 수송초등학교 어린이들은 하굣길에 시위 현장을 지나다가 경찰의 총격에 죽은 동무의 억울함을 호소하고자 덕수궁 대한문 앞으로 시위를 하러 나왔지요. 이렇게 우리나라의 민주주의를 싹틔우고 꽃피우는 일에 어린이들도 작지만 소중한 씨앗이 되었나는 것을 여러분은 알고 있었나요? 《사월의 노래》는 당시의 역사적 상황을 바탕으로 가상의 인물들을 통해 상상해 낸 이야기에요.

사월의 노래

이야기 속 주인공 승호는 늘 한 학년 높은 명규 형과 명규 형의 동생 명혜, 단짝 정택이와 함께 다니곤 했어요. 그런데 요즘 어른들의 세상이 어딘지 모르게 이상합니다. 누군가는 ‘빨갱이’로 불리고, 누군가는 맞고 짓밟히지요. 하지만 그저 어른들의 세상일 뿐입니다. 승호와 명규, 명혜, 정택이는 작년부터 별러왔던 창경원 벚꽃 놀이 갈 생각에 잔뜩 부풀어 있었어요. 얼른 4월이 되어서 벚꽃이 피기만을 기다렸지요. 그런데 어른들의 세상이 자꾸만 이상하게 흘러가는 것 같아요. 막냇삼촌도 누나도 행동이 수상쩍습니다. 뒤숭숭한 날들이 이어지던 어느 날, 수업 시간 도중 창 밖에서 탕 탕 탕! 하는 총소리가 들렸어요. 선생님들의 긴급회의가 소집되고, 학생들의 때 이른 하교가 결정됩니다. 선생님은 큰길에 시위대가 경찰과 대치 중이니 골목길로 피해 가라고 얘기했지만, 승호와 명규, 명혜, 정태는 큰길을 거치지 않고는 집에 갈 수가 없었지요. 큰길에 들어선 승호와 아이들은 시위대를 뚫고 빠르게 큰길을 지나기 시작했습니다. 그때였어요. 앞서가던 명규가 갑자기 픽 하고 쓰러지는 게 아니겠어요? 도대체 명규에게 무슨 일이 일어난 걸까요? 창경원 벚꽃 놀이만 손꼽아 기다리던 승호와 명규, 명혜, 정택이와 함께 1960년 4월의 그날로 함께 떠나 보아요.

작가의 말
투표소 광경
머슴이 될 거라고?
총탄이 지나간 자리
호외요, 호외!
뒤숭숭한 날들
그날의 눈물
흰나비가 포르르
놀라운 소식
사월의 노래