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조선 최고의 실학자이자 과학자,
다산 정약용의 삶에서 배우는
8가지 교훈과 조선의 역사 이야기

《백성을 위해 실학을 완성시킨 정약용》은 조선 최고의 실학자이자 과학자인 정약용의 삶과 마음가짐과 태도에서 지금의 청소년이 배워야 할 점 8가지를 뽑아 그의 흥미진진한 인생 스토리와 함께 알려주는 책이다.
일반적인 정약용의 전기들은 그의 업적과 생애를 다루고, 그 위대함을 설명하는 데에 많은 내용을 할애한다. 하지만 이 책에서는 그의 삶과 업적뿐만 아니라 생애의 시기마다 정약용이 보여준 삶의 자세에 집중한다. 그가 왜 실학을 공부했는지, 왕의 신임을 받으면서도 벼슬에서 물러나려고 했는지, 유배 생활에서도 훌륭한 책을 계속 쓸 수 있었는지 등이다. 이를 통해 시대를 뛰어넘어 현대의 청소년이 배웠으면 하는 마음가짐과 태도를 알려주고 있다.
또한 책에는 다양한 책 속 코너를 통해 정약용의 생애를 통해 조선시대의 역사를 이해할 수 있고, 그의 상황을 청소년이 겪을 수 있는 상황에 대입해 사고력을 높일 수 있도록 돕고 있다. 이 책은 단순히 역사 속의 인물인 정약용을 아는 것을 넘어서, 입체적으로 그를 이해하고, 사고력과 역사적인 지식을 함께 쌓을 수 있는 새로운 형식의 인물 탐구서다.

개구쟁이 책벌레였던 아이가 조선 최고의 학자가 되기까지
18년간의 유배 생활에도 뜻을 굽히지 않고,
500여 권의 책을 쓰고 실학을 완성시켰던 정약용 생애와 공부 이야기

《백성을 위해 실학을 완성시킨 정약용》은 ‘마음으로 기억하는 인물시리즈’의 두 번째 책으로, 조선 최고의 실학자이자 과학자인 정약용의 이야기를 담고 있다.
정약용은 어려서부터 책을 좋아하고, 자신의 생각을 글로 표현할 줄 아는 총명한 아이였다. 그런 만큼 젊은 나이에 조선의 왕인 정조의 눈에 띄어 중요한 직책을 맡고 승승장구했으나, 정조가 죽고 왕이 바뀌자 이를 못마땅하게 여기던 반대 세력에 의해 18년 동안 귀양살이를 해야 했다. 그러나 정약용은 좌절하지 않고 자신이 공부하던 백성을 위한 학문인 실학을 정리하고, 나라에 도움이 될 책들을 500권 넘게 써서 남겼다.
정약용은 왕에게 인정받을 때는 거만하게 굴지 않으며 질투하는 사람들조차 트집을 잡지 못할 정도로 자신에게 주어진 일을 훌륭하게 해냈다. 그리고 관리는 백성을 위해서 일해야 한다는 신념을 굽히지 않고, 자신의 이익만 챙기고 백성을 못살게 구는 나쁜 관리들을 당당하게 꾸짖었다. 이 때문에 결국 힘든 유배 생활을 지내야 했지만, 오히려 공부할 시간이 늘어났다며 긍정적인 생각으로 지금 할 수 있는 일에 최선을 다했다.
정약용은 오래 전에 살았던 인물이지만, 지금의 청소년도 충분히 본받을 만한 삶의 자세를 보여주고 있다. 이 책은 단지 정약용이 역사에 남긴 위대한 인물로서가 아니라, 그의 삶을 통해 각각의 상황에서 어떤 태도와 마음가짐을 통해 훌륭한 업적을 남길 수 있었는지를 8가지 교훈을 뽑아 알려주고 있다. 정약용의 파란만장한 삶을 스토리로 읽으면서 복잡한 현대를 살아가는 우리가 그에게서 어떤 가르침을 얻을 수 있는지를 함께 알아보자.

정약용의 생애에서 뽑은
8가지 삶의 자세와 마음가짐

? 작은 일에서도 큰 깨달음을 얻다
? 책을 많이 읽을수록 큰 인물이 된다
? 사회에 도움이 되는 공부를 하다
? 새로운 도전에 망설이지 않다
? 가장 중요한 것이 무엇인지를 생각하다
? 어떤 상황에서도 당당하게 행동하다
? 시련을 이겨내고 학문을 꽃피우다
? 지금 할 수 있는 일에 최선을 다하다

정약용의 삶을 따라가면
조선 시대 역사 공부가 저절로!

또한 이 책은 정약용의 이야기인 동시에 그가 살았던 조선의 시대적인 상황을 알 수 있는 책이기도 하다. 한 개인의 인생은 시대의 영향을 받지 않을 수 없다. 정약용이 어린 나이에 정조의 신임을 받고 높은 직책을 맡을 수 있었던 이유, 그가 실학을 공부했던 이유, 유배를 가야 했던 이유 모두 당시의 시대적인 상황 때문이었다.
당시 조선은 관리들이 4개의 당파로 나뉘어 자신들의 이익만을 위해 싸우고, 백성의 삶을 나 몰라라 했던 시기였다. 그리고 이때 왕이 된 정조는 사도세자의 아들로 자신의 아버지를 죽이고 큰 힘을 떨치던 노론에 대항해, 왕의 힘을 키우기 위해 젊은 학자들을 자신의 곁에 두었다. 그중 한 명이 바로 정약용이었다. 정약용은 젊은 왕이 나라를 바꾸기 위해 선택한 무기였던 것이다.
그리고 정약용은 정조의 지원을 받아 관리에 있으면서 나쁜 관리들의 횡포로 힘들어하는 백성의 모습을 보고, 청렴결백한 관리였던 아버지의 뜻을 이어받아 백성을 위한 공부를 하기로 결심한다. 이를 위해서는 그동안 조선의 선비들이 배웠던 학문으로는 부족했다. 그래서 그 당시의 선진국이었던 중국에서 들여온 서양의 과학과 문화, 그리고 종교인 천주교를 받아들였고, 이를 조선의 상황에 맞추어 만들어진 ‘실학’을 공부하기 시작했다.
이처럼 정약용의 생애를 따라가는 것만으로도 조선 시대 후기 역사의 중요 키워드인 4대 당파와 실학, 천주교 등의 배경과 발달 과정을 알 수 있다. 책에서는 이를 좀 더 자세하게 알려주기 위해 ‘정약용을 통해 본 조선 시대’를 책 속의 코너로 만들어 정약용의 삶에도 큰 영향을 미친 조선 시대의 주요 사건과 역사적 사실들을 자세하게 설명해주고 있다. 또한 마지막에는 ‘한국사 속 정약용의 생애’를 통해 시대적인 흐름 속에서 정약용이 어떤 삶을 살았는지를, 조선 시대 연표와 정약용의 연표를 비교하여 보여주고 있다.

정약용을 깊이 이해하고,
내가 정약용이라면 어떻게 할지 생각해보는
사고력 2배 향상의 인물 탐구서!

아무리 좋은 내용의 글일지라도 그것을 자신의 지식이나 지혜로 만들기 위해서는, 자신의 상황과 삶에 맞추어 생각해보는 연습이 필요하다. 이것이 바로 독서 교육의 가장 큰 장점이며, 사고력을 키우는 지름길이다.
이 책에서는 ‘내가 정약용이라면’이라는 책 속 코너를 통해 정약용이 겪었던 상황을 누구나 겪을 만한 상황으로 바꾸어 생각해보도록 한다. 새로운 일에 도전할 때, 친구와 사이가 안 좋아졌을 때, 억울한 일을 당했을 때, 힘들어서 포기하고 싶을 때 등의 상황에서 나라면 어떤 행동을 하고, 어떻게 문제를 해결할지 생각하고 직접 적어볼 수 있도록 한다.
이를 통해 정약용의 행동을 더 깊이 이해할 수 있고, 독서의 심화학습의 방법을 자연스럽게 익힐 수 있다.
또한 책의 앞에 실린 ‘주변 인물 관계도’ ‘정약용이 걸어간 길’이라는 코너를 통해 정약용과 연결되어 알아두면 좋은 인물들을 소개하고, 정약용의 발자취가 남아 있는 지역들을 지도와 함께 알려주고 있다. 이를 통해 또 다른 역사 인물들에 대한 호기심을 높이고, 정약용과 관련된 체험학습의 장을 알 수 있다.

나의 이야기를 들어보세요
주변 인물 관계도
정약용이 걸어간 길

작은 일에서도 큰 깨달음을 얻다
정약용을 통해 본 조선 시대 | 사도세자는 정당한 벌을 받은 걸까?

책을 많이 읽을수록 큰 인물이 된다
정약용을 통해 본 조선 시대 | 정조가 훌륭한 왕으로 평가받는 이유는 뭘까?

사회에 도움이 되는 공부를 하다
정약용을 통해 본 조선 시대 | 정약용은 왜 실학자가 되고 싶었을까?

새로운 도전에 망설이지 않다
정약용을 통해 본 조선 시대 | 수원 화성은 어떻게 세계의 유산으로 인정받았을까?

가장 중요한 것이 무엇인지를 생각하다
정약용을 통해 본 조선 시대 | 왕이 가장 믿는 신하에게만 주는 벼슬은 무엇일까?

어떤 상황에서도 당당하게 행동하다
정약용을 통해 본 조선 시대 | 조선에서 천주교는 종교가 아니었다고?

시련을 이겨내고 학문을 꽃피우다
정약용을 통해 본 조선 시대 | 정약용은 왜 두 번의 유배를 가야 했을까?

지금 할 수 있는 일에 최선을 다하다
정약용을 통해 본 조선 시대 | 정약용은 어떤 책을 썼을까?

내가 정약용이라면
한국사 속 정약용의 생애

정약용은 더 나아가 공부도 이와 같다고 생각했습니다. 학문을 열심히 갈고닦고 있지만 아직 지식의 깊이가 얕아 모르는 게 훨씬 많다는 걸 깨우친 것입니다. 그동안 아버지나 주위의 어른들에게서 신동이라며 칭찬하는 말만 듣다 보니 어느 사이엔가 자만심이 생긴 건 아닌가 하고 반성하기도 했습니다. 정약용이 현재에 머무르지 않고 끊임없이 노력하고 공부를 게을리하지 않았던 이유는 이러한 깨달음을 얻었기 때문이겠지요.
이후에는 아버지와 함께 여러 지역을 돌아다니면서 백성이 실제 생활하는 모습을 접하기도 했습니다. 정약용이 직접 눈으로 본 백성의 생활은 충격적이었습니다. 그들은 일한 만큼 대가를 받지 못했고 늘 가난에 굶주렸습니다. 정약용은 백성의 현실적인 문제에 관해 관심을 갖기 시작했습니다.
‘왜 백성들만 가난하고 굶주리는 것일까? 모든 사람이 함께 풍족하게 살 수는 없을까?’
정약용이 이런 고민을 하는 날은 점점 늘어났습니다.
_46쪽, 책을 많이 읽을수록 큰 인물이 된다

정약용이 실학에 열중하는 동안 아버지 정재원은 전라도 화순현감으로 임명되었습니다. 정재원은 정약용이 화순으로 같이 내려가기를 바랐습니다. 하지만 정약용은 한양에 남아 실학에 관한 책을 더 읽으면서 과거 시험을 준비하고 싶었습니다. 아버지는 정약용이 무엇을 하고 싶어 하는지 알았지만, 책에만 파묻혀 있는 것보다 직접 백성의 삶을 보면서 알아가는 것도 중요하다고 생각했습니다. 정약용은 아버지의 깊은 뜻을 이해하고 전라도 화순으로 함께 내려갔습니다.
아버지 말씀대로 화순에서의 생활은 정약용에게 큰 도움이 되었습니다. 한양에 있을 때는 책만 가까이 했다면 화순에서는 백성을 가까이서 지켜볼 기회가 많았기 때문입니다. 특히 벼슬아치들이 더 많은 재산을 갖기 위해, 혹은 더 높은 벼슬에 오르기 위한 뇌물로 쓰기 위해, 여러 이유를 붙여 백성의 재산을 빼앗는 모습을 목격하기도 했습니다. 이는 어떠한 책에서도 알려 주지 않았던 백성의 삶이었지요.
이러한 모습을 보면서 정약용은 나라와 백성이 잘살려면 사회제도부터 바르게 뜯어고쳐야 한다고 생각했습니다. 그러니 자신이 과거에 급제해 벼슬길에 오르면 잘못된 제도를 고치고 비리와 부정을 없애 나라를 개혁하겠다는 의지를 다잡았습니다.
_60~61쪽, 사회에 도움이 되는 공부를 하다

장기에서의 생활은 가족과 친구가 없어 더욱 외로웠습니다. 아무도 없는 집에서 혼자 있다가는 안 좋은 생각만 들어 마을 산책을 나서기도 했습니다. 이곳에 사는 백성들 역시 살림살이가 매우 어려웠음에도 꿋꿋이 살아가고 있었습니다. 그 모습에 정약용은 크게 깨달았습니다.
힘들고 아픈 시련을 겪었지만 백성의 모습을 보니 어서 정신을 차려야겠다고 생각했습니다. 그동안의 아픔이 백성과 가까이에 있으면서 점차 치유됨을 느꼈습니다. 그리고 백성을 위해 자신이 지금 무엇을 할 수 있을지를 생각하기 시작했습니다.
_140쪽, 어떤 상황에서도 당당하게 행동하다