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반려식물이 우리에게 전하는 일곱 가지 위로 『식물의 위로』. 오랜 친구가 그리운 사람, 소소한 행복을 즐기고픈 사람, 마음의 안정이 필요한 사람, 해야 할 일이 너무나 많은 사람, 부담 없는 친구가 필요한 사람, 자존감을 높이고 싶은 사람, 혼자 외롭게 지내는 사람들이 그 위로의 대상이다. 저자는 지친 현대인들이 반려식물을 키우며 자신을 돌보고 힘든 마음을 치유할 수 있기를 바란다.

당신의 지친 마음에
반려식물을 처방해드립니다

집에서 기르는 식물에게도 가족, 친구와 같은 애정을 느낄 수 있을까. 몇 해 전까지만 해도 ‘반려동물’이라는 말보다 ‘애완동물’이라는 말이 더 익숙했다. 하지만 이제는 ‘반려식물’이라는 말도 낯설지 않다. 실제로 집 안에서 자신이 기르는 식물과 정서적 교감을 나누는 사람들이 점점 늘고 있다. 지친 마음에 위로가 필요한 현대인들이 동물에 이어 식물에게도 반려의 의미를 부여하고 있는 것이다.

《식물의 위로》는 식물이 삶에 위로가 될 수 있을까라는 물음에서 시작되었다. 이 책은 반려식물이 우리에게 전하는 일곱 가지 위로에 대해 이야기한다. 오랜 친구가 그리운 사람, 소소한 행복을 즐기고픈 사람, 마음의 안정이 필요한 사람, 해야 할 일이 너무나 많은 사람, 부담 없는 친구가 필요한 사람, 자존감을 높이고 싶은 사람, 혼자 외롭게 지내는 사람들이 그 위로의 대상이다. 저자는 지친 현대인들이 반려식물을 키우며 자신을 돌보고 힘든 마음을 치유할 수 있기를 바란다.

식물을 너무나 사랑해 미국까지 건너간
남자가 들려주는 반려식물과 살아가는 법

《식물의 위로》의 저자 박원순은 국내에서 손꼽히는 가드너로 ‘세상에서 가장 아름다운 정원’으로 유명한 미국 롱우드가든에서 국제 가드너 양성 과정을 이수했다. 이후 대학원을 마치고 귀국해 현재는 에버랜드에서 가드너로 일하며 꽃 축제를 기획하고 연출하고 있다.
저자의 식물 사랑은 남다르다. 서울대 원예학과를 시작으로 오랫동안 식물을 공부했고, 무작정 제주도에 있는 여미지식물원에 찾아가 일자리를 달라고 할 만큼 식물을 깊게 사랑한다. 저자는 이런 특별한 경험을 바탕으로《식물의 위로》에서 여느 책보다 식물에 관한 정확하고 알찬 정보를 제공한다. 또 식물을 기르는 법을 설명할 때 왜 그렇게 키워야 하는지 원리를 설명하면서 반려식물을 더 깊게 이해할 수 있도록 돕는다.

사람과 식물의 교감,
나에게 맞는 반려식물은 어떤 아이일까

이 책은 전체 3장으로 구성되어 있다. <1장>에서는 반려식물과 함께 살아가는 삶에 대해 말하며 반려식물과 친해지는 법을 이야기한다. <2장>에서는 이 책을 읽는 독자들이 처한 상황에 알맞은 반려식물을 처방해 준다. 몸과 마음이 지친 현대인들이 약 대신 식물을 키우며 안정을 되찾고 ‘힐링’을 할 수 있게 하는 것이다.

때때로 몸보다 마음이 우선일 때가 있다. 일상이 공허하고 재미없을 때, 행복감보다 우울감이 자주 나를 덮칠 때, 지친 마음을 달래 주고 위로해 줄 무언가가 필요하다. 그 ‘무언가’는 사람마다 다르다. 나의 경우에는 이따금 마음속 깊은 곳에 생명의 숨결을 불어넣어 주는 숲이나, 나를 돌아보게 하고 어루만져 주는 식물이다.
13쪽, 식물의 위로

산세베리아는 밤이 되어서야 비로소 숨구멍을 열고 참았던 숨을 내쉬며 가스 교환을 시작한다. 이산화탄소를 들이마시고 산소를 내뿜는 것이다. 침실에 산세베리아를 두는 이유는 바로 이 때문이다. 산세베리아는 내가 잠을 자는 동안 공기 중에 떠다니는 독성 물질을 흡수하고 맑고 깨끗한 산소를 내준다. 공기가 맑으면 그만큼 더 깊고 편안하게 숨을 쉴 수 있어 숙면에 큰 도움이 된다.
98쪽, 마음의 안정이 필요한 사람에게

<3장>에서는 저자가 만났던 사람들 중 ‘식물을 특별히 사랑하는 사람들’에 대해 이야기한다. 또 저자가 청소년들에게 식물 교육을 하면서 느꼈던 식물 교육의 중요성에 대해 말한다. 마지막으로 반려식물을 건강하게 키우기 위해 해야 할 일들과 기본적으로 갖춰야 할 도구, 재료들을 소개한다.

아마추어 원예가로 반려식물들과 함께 살아가는 내 친구 린은 또 다른 식물 애호가다. 그녀는 세계 여러 지역에서 수집한 식물들을 위해 집 옆에 유리온실까지 지었다. 그 온실에는 온갖 탐나는 식물들이 가득하다. 쉽게 볼 수 없는 희귀한 품종부터 오랫동안 정성껏 키워 세월의 흔적을 고스란히 간직한 경외로운 식물도 있다.
186쪽, 식물을 사랑하는 사람들

국내에도 수년 전부터 식물 교육 프로그램이 등장했는데 아이들과 부모들 모두 만족도가 꽤 높다. 아이들은 본능적으로 초록 식물을 좋아하고, 그것을 기르는 일을 좋아한다. 또 그러한 활동을 통해 신체와 정서를 전인적으로 발달시키고, 자신을 둘러싼 자연과 사람들의 관계를 살필 줄 알게 되니 이보다 더 좋은 교육이 있을까 싶다.
194쪽, 꽃나무에게 배우는 청소년

그냥 식물이 아니라
‘반려식물’입니다

최근 플랜테리어가 유행하고 있다. ‘플랜테리어’(planterior)는 식물을 의미하는 영어 단어 ‘플랜트’(plant)와 실내 장식을 뜻하는 ‘인테리어’(interior)가 합쳐진 말이다. 바쁜 생활에 지친 현대인들이 안정을 취할 수 있는 자신만의 공간을 초록빛 식물로 꾸미려는 데서 비롯된 것이다. 이는 단순히 집 안을 식물로 꾸미면 아름다워서가 아니다. 식물이 불안감을 해소하고 정서적으로 안정을 주기 때문이다. 반려식물을 기르면 미세먼지 정화, 전자파 차단, 집중력 향상 등 다양한 효과가 있다. 그런데 무엇보다도 반려식물이 우리에게 주는 가장 큰 선물은 고독하고, 외롭고, 지친 마음을 다독여 주고 위로해 주는 것이다.
《식물의 위로》는 반려식물을 키우고 싶지만 망설여지는 사람들에는 용기를 주고, 이미 반려식물과 함께하는 사람들에게는 반려식물을 더 깊게 이해하고 교감할 수 있게 하는 데 도움을 줄 것이다.

1장. 식물의 위로 …11

2장. 내가 편애한 식물들 …29

1. 오랜 친구가 그리운 사람에게
크리스마스의 선물, 아마릴리스 …36
오랜 벗으로 삼을 만한, 군자란 …42
그리움을 달래 주는 친구, 동백나무 …48
겨울이면 찾아오는 친구, 크리스마스선인장 …54

2. 소소한 행복을 즐기고픈 사람에게
장미를 닮은, 엘라티오르 베고니아 …66
나를 포근하게 감싸는, 아프리칸바이올렛 …71
향기로 기억에 남는, 펠라르고늄 …76

3. 마음의 안정이 필요한 사람에게
위대한 생명력을 지닌, 몬스테라 …88
마음을 밝혀 주는 친구, 접란 …92
덤덤히 전하는 위로, 산세베리아 …96

4. 해야 할 일이 너무나 많은 사람에게
온몸에 퍼지는 청량감, 페퍼민트 …106
맛과 향으로 나를 위로하는, 바질 …111
사랑에 대한 기억, 로즈마리 …115

5. 부담 없는 친구가 필요한 사람에게
욕심이 많지 않은 소박한 친구, 염자 …127
아버지에 대한 기억, 백도선선인장 …132
왕실의 식물, 알로에 …137

6. 자존감을 높이고 싶은 사람에게
난꽃의 여왕, 카틀레야 …150
숲속에서 자라는 보석, 보석란 …154
주위를 밝게 하는 친구, 호접란 …158

7. 혼자 외롭게 지내는 사람에게
마틸다가 아끼던 그 식물, 아글라오네마 ‘실버 퀸’ …168
주연보다 빛나는 조연, 아이비 …171
동그란 마음을 가진, 필레아 페페로미오이데스 …176

3장. 식물과 함께 살아간다는 것 …183
식물을 사랑하는 사람들 …185
꽃나무에게 배우는 청소년 …191
반려식물을 건강하게 키우는 법 …195

식물이 삶에 위로가 될 수 있을까? 이 물음에 대한 답을 구하기 전에 이렇게 되묻는다. 식물이 없다면 누구에게 위안을 받을까? 아내가 이 글을 보면 질투할지 모르겠다. 아내와 사랑에 빠져 지금까지 살아오는 동안 내가 아끼는 식물들도 늘 나와 함께하며 용기와 위로를 주었다는 것을 고백하지 않을 수 없다. 식물은 보고 듣지도, 말하지도, 움직이지도 못하는 것처럼 보이지만 분명 나름대로 정신세계가 있다. 존재 자체로 충분히 어떤 교감을 주고받을 수 있는 대상이다.
7쪽, 들어가는 말

진정한 반려식물 마니아라면 키우는 식물의 계보와 이름부터 정확히 알아야 한다. 가능한 한 이름은 속명과 종명으로 이루어진 라틴어 학명을 기반으로 한 정확한 품종명이어야 한다. 생물 분류학의 아버지 린네는 “사물의 이름을 모르면 그 사물을 모르는 것”이라고 했다. 만국 공통어인 식물 학명은 그 식물에 대한 정확한 정보이며 이력이다. 그 이름 하나로 그 식물의 고향, 친척, 자라 온 환경을 알 수 있다.
26쪽, 식물의 위로

몸과 마음의 치유를 위해 자주 숲을 찾아갈 수 있다면 좋겠지만 하루하루 바쁘게 살다 보면 그게 그렇게 쉽지 않다. 숲에서 느낄 수 있는 분위기를 집 안에 만들어 놓는다면 어떨까. 기회만 된다면 숲에 자주 가는 것이 훨씬 좋겠지만 크고 풍성한 초록 잎을 가진 식물들이 자라고 있는 나만의 작은 정원에서 위로받는 것도 나쁘지 않다. 빌딩과 자동차로 가득한 퇴근길을 뒤로하고 나만의 은신처로 귀가했을 때 숲속 같은 느낌을 주는 초록 잎들이 가득한 공간이 있다면 하루의 마침표를 찍는 시간이 얼마나 더 편안할까.
86쪽, 마음의 안정이 필요한 사람에게

딸아이가 초등학교에 다닐 때 바자회에서 화분을 사왔다. 그 또래면 용돈을 아껴 예쁜 머리핀이나 팬시용품을 사는 것을 더 좋아할 텐데 식물을 구입한 것이 의아했다. 딴에는 어버이날 즈음해서 엄마, 아빠에게 줄 선물을 마련하고자 한 기특한 마음이었다. 작은 화분 속에 자라고 있는 식물은 아주 어린 알로에 두 포기였다. 알로에가 장차 크게 자라기에는 턱없이 작은 화분이었지만 딸아이 손에 들려 있던 그때 그 순간엔 더없이 보기 좋았다.
138쪽, 부담 없는 친구가 필요한 사람에게

유학 시절 기숙사에서 혼자 지낸 적이 있다. 고된 일과와 여러 가지 과제로 항상 바빠 외로움을 느낄 여유가 없었다. 그러나 가끔 혼자 사는 그 공간이 너무 삭막하고 칙칙하게 느껴질 때가 있었다. 식물과 가드닝 공부를 할 때라서 하루 대부분을 정원에서 온갖 식물들과 함께했다. 그런데도 정작 나만의 공간은 사막처럼 황량하고 춥게 느껴져 견디기 힘들었다. 내 방에도 따뜻한 생명력이 있는 식물들이 함께 살면 좋겠다고 생각했다.
165쪽, 혼자 외롭게 지내는 사람에게

그녀는 삶 대부분이 식물과 연결되어 있었다. 그녀에게 식물은 단순한 소장품이 아니었다. 매일 식물들을 살피고 돌보는 것은 자녀를 키우는 일 못지않게 시간과 정성이 많이 든다. 귀한 자식들을 먹이고 입히듯, 식물들이 사는 환경과 해 줘야 하는 일들을 살폈다. 자연 상태에 있지 않는 한 반려식물은 그냥 알아서 잘 크고 건강해질 수 없다. 그때그때 필요한 욕구들을 충족시켜 줘야 생존할 수 있다.
187쪽, 식물을 사랑하는 사람들

초롱초롱한 아이들의 눈망울을 보면서 미국 한 식물원의 재미있는 식물 체험 프로그램이 떠올랐다. 아이들이 직접 카트를 밀며 각종 채소와 꽃들을 쇼핑하는 체험이다. 자신들의 눈높이로 만들어진 정원에서 행복하게 웃는 아이들의 모습이 참 인상적이었다. 아이들은 씨앗을 헤아리고 식물의 성장을 측정하며, 수학적 개념뿐 아니라 정원 속 식물의 다양한 모양을 찾아내는 기하학, 꽃과 잎의 아름다움을 그리는 미술 분야를 자연스레 접한다. 또 즉각적인 자극과 만족을 원하는 아이들이 식물을 기르며 인내와 책임감을 알게 된다. 계획을 짜고 문제를 해결하는 법도 배운다.
193쪽, 아이들을 건강하게 자라게 하는 식물 교육