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지구 문명이 더 강력한 외계 문명을 맞았을 때 인류는 무엇을 할 것인가?

SF계 노벨상 휴고상 수상작가 류츠신의 영어덜트SF 소설집 『우주 탐식자』. 장편소설 《삼체》로 휴고상을 수상한 저자의 작품 가운데 청소년이 흥미롭게 읽을 만한 작품을 골라 다듬은 책이다. 세계인이 극찬하는 《삼체》의 세계관을 고스란히 담은 그의 작품에 수준 높은 삽화와 과학 해설을 추가해 SF를 처음 접하는 청소년도 재미있게 읽을 수 있도록 구성했다.

지구보다 몇 배 큰 우주 비행선을 타고 지구를 삼키러 오는 탐식제국. 그들의 전령사 큰이빨은 유엔에 모여 대책회의를 하는 각국 대표자 가운데 하나를 삼키고 뼈를 발라낸다. 그리고 곧 들이닥칠 탐식제국의 존재를 알리며 경고한다. 탐식제국은 지구로 오는 동안 닥치는 대로 행성을 먹어 치우는 식욕을 자랑한다. 그들의 잔혹함에 사람들이 거칠게 항의하자 “인간이 탐식자만큼 기술력이 있었다면 이보다 더 야만적이었을 것”이라며 오히려 큰소리치는데…….

“지구를 집어삼킬 외계 문명이 다가온다!”
진격하는 탐식자 앞에 지구는 한낱 먹잇감!

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SF계 노벨상 ‘휴고상’ 수상작가 류츠신의 영어덜트SF

잠에서 깨어 보니 거대한 외계 비행선이 지구 궤도에 정박해 있다? 외계 문명을 맞이한다는 설렘도 잠깐. 외계 생명체는 우리에게 단지 인사만 건네지는 않을 것이다. 그들은 자신의 존재감을 알리는 데 그치지 않고 인간 문명에 예측할 수 없는 영향을 미칠지도 모른다. 그때 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까?
아시아 최초의 ‘휴고상’ 수상작가 류츠신은 소설집 『우주 탐식자』를 통해 지구 문명이 더 강력한 외계 문명을 맞았을 때 인류가 무엇을 할 것인지 탐색해 본다.

지구보다 몇 배 큰 우주 비행선을 타고 지구를 삼키러 오는 탐식제국. 그들의 전령사 큰이빨은 유엔에 모여 대책회의를 하는 각국 대표자 가운데 하나를 삼키고 뼈를 발라낸다. 그리고 곧 들이닥칠 탐식제국의 존재를 알리며 경고한다. 탐식제국은 지구로 오는 동안 닥치는 대로 행성을 먹어 치우는 식욕을 자랑한다. 그들의 잔혹함에 사람들이 거칠게 항의하자 “인간이 탐식자만큼 기술력이 있었다면 이보다 더 야만적이었을 것”이라며 오히려 큰소리치는데…….
진격하는 탐식자 앞에 위태로운 먹잇감이 된 지구. 탐식자는 곧 지구를 삼키고 다시 장엄한 여정을 떠날 계획을 세운다. 기술적으로 열세에 있는 인간은 과연 어떤 선택을 할 수 있을까?

우리를 광활한 우주로 데려갈 경이로운 이야기!

“훌륭한 과학소설이란 정신 나간 상상을 뉴스 보도처럼 진실 되게 쓰는 것이다.”-류츠신

SF 소설의 대가 류츠신은 그의 말대로 방대한 스케일, 독창적인 주제, 다이내믹한 줄거리는 물론이고 가상에만 의존하지 않고 과학적 근거를 바탕으로 작품을 쓰는 작가로 알려져 있다.
그는 장편소설 『삼체』로 SF계의 노벨상이라 불리는 ‘휴고상’을 아시아 최초로 수상했으며, 이 작품을 읽은 오바마 전 미국 대통령은 “백악관에서의 일들이 사소하게 느껴질 정도”라며 감탄했다. 또한 tvN <알쓸신잡>에 출연한 물리학자 김상욱 교수는 “물리·천문학, 중국의 문화대혁명을 버무린 SF”라며 독자들에게 추천하기도 했다.
그는 휴고상뿐만 아니라 중국 SF 문학상인 ‘은하상’을 아홉 차례, ‘성운상’을 두 차례 수상하기도 했다. 이번 ‘류츠신 SF 유니버스’ 시리즈는 그의 작품 가운데 청소년이 흥미롭게 읽을 만한 작품을 골라 다듬었다. 세계인이 극찬하는 『삼체』의 세계관을 고스란히 담은 그의 작품에 수준 높은 삽화와 과학 해설을 추가해 SF를 처음 접하는 청소년도 재미있게 읽을 수 있도록 구성했다. 알리바바의 회장 마윈의 스승인 이론물리학자 리먀오가 이번 시리즈를 추천하는 이유도 여기에 있다.
시리즈 2권 『우주 탐식자』에는 거대한 우주 비행선을 타고 지구를 삼키러 온 외계 문명 앞에 놓인 지구를 그린 「탐식제국의 침공」을 비롯해, 이미 모든 것을 약탈당한 상태의 지구를 배경으로 하는 「시 구름」, 먼 미래에 태양의 섬광을 피하기 위해 원래 크기보다 25만분의 일로 줄어든 사람들의 이야기 「미세기원」까지, 지구와 우주를 배경으로 하는 세 편의 이야기가 담겨 있다.
류츠신은 엔지니어 출신답게 물리학과 천문학의 이론적 지식을 바탕으로 우주와 인류에 대한 섬세한 관찰, 과학과 윤리에 관한 이성적인 사고, 미래와 현실에 대한 관심을 오롯이 작품에 결합시켰다. 청소년은 물론 일반 독자 역시 이 책을 통해 SF 문화가 지닌 내적 의미와 최신 이론과학을 한층 더 깊이 이해하고 자신만의 시각과 상상력을 넓힐 수 있을 것이다.

[시리즈 소개]

버락 오바마, 마크 저커버그가 선택한 류츠신
휴고상 수상작 『삼체』 세계관을 고스란히 담다!

‘류츠신 SF 유니버스’ 시리즈는 세계적인 SF 작가 류츠신이 자신의 소설 가운데 청소년이 흥미롭게 읽을 만한 작품을 골라 다듬은 단편 시리즈다. 다섯 권으로 엮인 총 스무 편의 다채로운 이야기에는 류츠신만의 한계를 넘어서는 상상, 어디에서도 보지 못한 감각이 담겨 있다.

각 이야기는 과학 이론에 근거해 이루어졌으며 최신 연구 사례도 다수 인용됐다. 책의 말미에는 알리바바 마윈 회장의 스승으로 알려진 이론물리학자 리먀오의 과학 해설이 첨부돼 있어 내용 이해를 돕는다.

외계 문명을 만나면 어떻게 대처해야 하는지, 과학 기술로 어떻게 인류의 위기를 극복하는지 등 한 번쯤 생각하고 돌아보게 만드는 지점들이 이야기 곳곳에 존재한다. 더불어 우주적인 관점에서 보면 인류는 미약한 존재에 불과하다는 류츠신 특유의 설정으로 인해 인문학적 성찰까지 하게끔 만드는 ‘영어덜트 SF’ 시리즈다.

1권 미래세계 구출
2권 우주 탐식자
3권 아인슈타인 적도 (출간 예정)
4권 동물원 안 구세주 (출간 예정)
5권 고독한 진화자 (출간 예정)

서문
작가의 말

탐식제국의 침공
시 구름
미세기원

과학 해설

“크기는 얼마만 하지”
대원 가운데 한 명이 물었다.
“탐식자의 전체 지름은 5만 킬로미터, 너비는 1만 킬로미터, 내부 원의 지름은 3만 킬로미터다.”
“킬로미터라면 지구의 길이 단위를 말하는 거야”
“물론이지! 워낙에 커서 가운데 빈 공간에 행성 하나쯤을 끼울 수 있어. 너희 지구인이 사용하는 타이어 사이에 축구공이 낀 모습을 상상하면 될 거다. 그렇게 행성을 끼우고 즙을 짜듯 자원을 모두 빨아낸 다음 껍데기만 남은 행성을 뱉어 버리지. 지구인이 과육만 먹고 씨를 뱉어 내듯이 말이야.”
-「우주 탐식자」 19쪽

“그렇다면 지구인 몇몇을 남겨 두도록 허락해 주시겠습니까? 위대한 탐식제국이 지구를 먹고 나면 그 사람들이 다시 지구로 돌아가 인류의 문명을 다시 건설할 수 있도록 말입니다.”
큰이빨은 고개를 저었다.
“탐식제국은 절대 음식을 남기는 법이 없어. 그때쯤이면 지구는 지금의 화성보다 더 황폐해 있을 거다. 너희 벌레들의 기술로는 문명을 다시 세우지 못해.”
“한번 해 보겠습니다. 그래야 우리 지구인도 안정을 찾을 수 있지 않겠습니까. 탐식제국에서 가축처럼 키우는 지구인이 멀리 떨어진 태양계에 고향이 있다는 것을 기억한다면 살이 더 오르지 않을까요? 실제로 고향이 존재하지 않더라도 말입니다.”
큰이빨은 고개를 끄덕였다.
-「우주 탐식자」 42쪽

“그렇게 말하지 마세요! 인류는 위대한 문명을 이룩했다고요!”
인의는 탐식어로 온 힘을 다해 외쳤다. 구형과 평면의 하얀빛이 또다시 두 번 깜빡거렸다. 신은 냉소적으로 말했다.
“문명? 사자여, 이 벌레에게 무엇이 문명인지 알려 주어라.”
큰이빨은 인의를 자기 눈앞까지 들어 올렸다. 인의는 큰이빨의 큰 눈동자가 돌아가는 소리를 들었다.
“벌레야, 여기 우주에서 문명의 기준은 차원이야. 최소한 6차원 이상의 공간에 있는 종족만이 문명이라는 대가족에 들어갈 수 있다. 우리가 존경하는 신께서는 11차원 공간 정도는 충분히 오가실 수 있지. 탐식제국은 그저 4차원 공간에 머무는 정도라 은하계에서 아직 개화되지 못한 원시 집단일 뿐이다. 그러니 신이 보시기에 너희들은 잡초와 이끼 정도에 불과해.”
“어서 버려라. 더러워 죽겠다!”
신은 더 이상 못 참겠다는 듯 재촉했다.
-「시 구름」 100쪽

당시 사람들 사이에서 인간과 신의 대화라는 우스갯소리가 유행했는데 그 내용은 이렇다.
“신이시여, 1만 년은 신께 얼마나 짧은 시간입니까?”
신이 말했다.
“1초에 불과하다.”
“신이시여, 1억 원은 신께 얼마나 적은 금액입니까?”
“1원에 불과하다.”
“신이시여, 그렇다면 제게 1원만 주시옵소서!”
인간의 말에 신이 답했다.
“1초만 기다려라.”
지금은 태양이 인간에게 1초를 기다리게 하고 있다.
-「미세기원」 157쪽